“路易斯……”
蘇菲低下頭，心虛地不敢去看他臉上的表情。
“過(guò)來(lái)。”
“路易斯你能不能稍稍等一下？我——”
“別讓我說(shuō)第二遍。”
“可是——”
“再多說(shuō)一個(gè)字，蘇菲，你就永遠(yuǎn)也別認(rèn)我這個(gè)大哥。”
蘇菲咬住嘴唇，垂著腦袋一言不發(fā)地跟在路易斯身后。
走廊里沒(méi)有窗戶，因?yàn)槭前滋欤雷由弦膊⑽袋c(diǎn)起蠟燭，顯得愈發(fā)昏暗。路易斯率先踏上樓梯，他個(gè)子很高，走在后面的蘇菲只看得到他筆挺的長(zhǎng)褲，褲腳上濺滿了大大小小的泥點(diǎn)。路易斯一向都是極愛(ài)干凈的——蘇菲想，如果在平時(shí)，他決不能容忍自己身上有一點(diǎn)不整潔的地方，更何況，是又潮濕又臟污。
路易斯推開(kāi)房間的門(mén)，坐到木桌旁的椅子上，盯著蘇菲看了許久，才緩緩開(kāi)口道：“蘇菲，現(xiàn)在在外面，馬佩爾又病著，我暫時(shí)不跟你計(jì)較。不過(guò)你最好仔細(xì)想一想，等回到帕森霍芬，該怎么給父親和我一個(gè)解釋。”
“路易斯，馬佩爾他——”
“男爵夫人已經(jīng)告訴過(guò)我他的情況。我派人給父親發(fā)了電報(bào)，順利的話，菲舍爾醫(yī)生中午就能趕過(guò)來(lái)。”路易斯嘆了口氣，看著這個(gè)一向被全家人疼愛(ài)的小妹妹，終究有些不忍，“蘇菲，你先去隔壁房間休息一下吧。男爵夫人說(shuō)，你也一個(gè)晚上沒(méi)有睡覺(jué)。”
蘇菲搖了搖頭：“我守著馬佩爾。”
“蘇菲——”
“路易斯，你不用勸我。”蘇菲抬起頭，才發(fā)現(xiàn)大哥的眼睛里都是通紅的血絲，“那些道理我都懂，我也知道自己除了禱告，幫不上什么忙。只是現(xiàn)在我即使躺在床上也睡不著，還不如看著馬佩爾，至少……也能安心一點(diǎn)。”
“……好吧。”路易斯說(shuō)，“我在這兒陪你們。”
天色已經(jīng)完全亮起，房間里灑滿了明亮的陽(yáng)光。繁茂的小葉常春藤爬滿了整面圍墻，被雨水洗刷后鮮綠的葉子閃閃發(fā)光，在窗口隨著微風(fēng)搖曳。
蘇菲坐在床邊的椅子上，看著馬佩爾默默出神。他的臉隱藏在床頭柜投下的陰影里，顯得更加柔和。蘇菲想，不知道那個(gè)時(shí)候，馬佩爾是不是也懷了同樣的心情，這樣等著她醒來(lái)呢……
這樣想著，蘇菲回過(guò)神來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)床上的男孩已經(jīng)睜開(kāi)了眼睛。纖長(zhǎng)的睫毛下，湖藍(lán)色的眼睛里一片迷惘之色。
“馬佩爾？”
蘇菲喚了一聲，男孩子卻并未回答。
她忽然想起，據(jù)說(shuō)小孩子發(fā)燒時(shí)如果溫度過(guò)高，大腦可能會(huì)受到損害——她蹙起眉峰，沉默片刻才小心翼翼地試探，生怕得到否定的答案：“你……還記不記得我？”
男孩忽然笑了。
“蘇菲，”他說(shuō)，嗓音有點(diǎn)沙啞，還帶著幾分虛弱，“你怎么忘了，那個(gè)時(shí)候，我也問(wèn)過(guò)你同樣的話。”
蘇菲長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，放松身體靠回椅子的靠背上：“你沒(méi)事真是太好了。啊，你現(xiàn)在覺(jué)得怎么樣？有沒(méi)有哪里不舒服？要不要喝點(diǎn)水吃點(diǎn)東西？”
中午時(shí)分，菲舍爾醫(yī)生果然趕了過(guò)來(lái)。他現(xiàn)年五十多歲，個(gè)子不高，一頭灰白的卷發(fā)，就連嘴唇上方的小胡子也是灰白色的。早在二十多年前他便開(kāi)始為馬克斯公爵服務(wù)，見(jiàn)證了這個(gè)家里每一個(gè)孩子的出生和成長(zhǎng)。據(jù)說(shuō)他年輕的時(shí)候頗為嚴(yán)肅，然而在蘇菲的印象中，他自始至終都是笑咪咪和藹可親的模樣。
菲舍爾醫(yī)生為馬佩爾做了檢查，說(shuō)他是由于受涼導(dǎo)致的傷風(fēng)，退燒之后便沒(méi)有什么大問(wèn)題，只要小心照料，多做休息就好。因?yàn)轳R佩爾年紀(jì)太小，所以并沒(méi)有吃藥，只是繼續(xù)用洋甘菊煮了茶喝，飲食也盡力清淡一些。一行人又在巴特艾布靈多留了一天，等到馬佩爾的情況穩(wěn)定下來(lái)，才乘坐馬車返回帕森霍芬。
“好了，這里沒(méi)有你們的事了——男爵夫人，你也去忙吧。”
路易斯屏退了所有的仆從，男爵夫人離開(kāi)之前，留給蘇菲一個(gè)擔(dān)心的眼神。蘇菲跟在大哥身后走上樓梯，路易斯高大的身軀遮擋住陽(yáng)光，讓她有種強(qiáng)烈的壓迫感。
“你記不記得在慕尼黑，是怎么向我保證的？！”路易斯關(guān)上房門(mén)，終于開(kāi)始沖著蘇菲發(fā)火。
小公主站在路易斯對(duì)面，低了頭一言不發(fā)。
“蘇菲，我原來(lái)以為你只是調(diào)皮了點(diǎn)任性了點(diǎn)，想不到連離家出走都會(huì)了！你以為帶著男爵夫人和盧卡斯少校，我就不會(huì)發(fā)現(xiàn)了嗎？！你以為遇到這樣糟糕的天氣，我不會(huì)發(fā)電報(bào)問(wèn)問(wèn)父親你有沒(méi)有平安到家嗎？！你以為父親看起來(lái)不像母親那樣嚴(yán)格，就不會(huì)為你們擔(dān)心嗎？！”
“路易斯……對(duì)不起，我錯(cuò)了。可是我讓瑪麗——”
“蘇菲，你還好意思提！你以為讓瑪麗留給我那么一封信，我就可以放心地任你們?nèi)ヒ辽釥枺浚∵€是，你想要瑪麗幫你們?nèi)鲋e？第八條戒律是什么？！”
“……不做假證。”
路易斯皺了皺眉：“蘇菲，你到底為什么一定要去伊舍爾？”
“我不想對(duì)你撒謊，路易斯……可是，我真的沒(méi)辦法解釋。”
蘇菲咬住嘴唇，雙手垂在身側(cè)，緊緊地揪住裙角。為什么一定要去伊舍爾？去看茜茜？去看弗蘭茨皇帝？去看王子和公主幸福快樂(lè)地生活在一起？
蘇菲自己也不知道，這究竟是真實(shí)的歷史，是羅密和卡爾演繹的童話，又或是自己的一場(chǎng)夢(mèng)。如果這只是一場(chǎng)夢(mèng)，為什么……她會(huì)對(duì)巴比和媽咪，對(duì)哥哥姐姐，對(duì)馬佩爾有種天然的親近？為什么……當(dāng)她接觸印象中只懂得幾個(gè)單詞的巴伐利亞方言，卻像是埋在心底的母語(yǔ)一般熟悉？
可如果這一切都是真實(shí)的，如果她本就是那個(gè)叫做蘇菲•夏洛特的小公主，為什么……那個(gè)昵稱叫做“茜茜”的女孩子，擁有和羅密施奈德一樣美麗的眼睛和笑容？
“我們家的女孩子，任性一點(diǎn)也沒(méi)什么關(guān)系，可是蘇菲，你究竟有沒(méi)有為家里的其他人考慮過(guò)？！不說(shuō)我到處找你……”
蘇菲吸了吸鼻子，努力使淚水不流出來(lái)。她看得到大哥眼睛里通紅的血絲和眼睛下濃重的陰翳，也想象得出他是怎樣冒著暴風(fēng)雨，從慕尼黑到巴特艾布靈找了整整一夜……
“戈克，瑪麗和馬蒂爾德也因?yàn)閾?dān)心你們，一個(gè)晚上都睡不著覺(jué)！你們都這么小，又從來(lái)沒(méi)有單獨(dú)出過(guò)門(mén)……萬(wàn)一遇到什么不測(cè)該怎么辦！就連瑪麗晚上做夢(mèng)，都?jí)粢?jiàn)你們沒(méi)有回來(lái)，或者是只回來(lái)了一個(gè)人！更不用提父親那樣一向討厭貴族和宮廷的人，為了你們甚至去求馬克西米利安表哥動(dòng)用秘密警察！自從你上次……我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父親那么焦急的模樣！”
“路易斯……”蘇菲的眼淚終于淌下來(lái)，她找不到身上帶著的手帕，索性用手背胡亂抹了一把臉。來(lái)不及擦去的淚水順著臉頰淌到嘴里，又苦又咸。她心里全是自責(zé)和悔恨，從未想過(guò)自己這樣的舉動(dòng)，竟會(huì)給全家人帶來(lái)如此大的傷害。
“蘇菲，”路易斯嘆了口氣，聽(tīng)不出是無(wú)奈還是心疼。他把妹妹拉到身邊，掏出自己的手帕小心地替她擦眼淚，“別哭了。別用手揉眼睛——那不干凈，眼睛會(huì)疼。我或許太嚴(yán)厲了點(diǎn)，可是你這次做出的事情，實(shí)在是……唉！”
蘇菲乖乖地站著，抽抽噎噎地問(wèn)：“那媽咪……她還不知道吧？”
路易斯搖了搖頭：“我和父親都沒(méi)有告訴她。如果她知道了——說(shuō)不定會(huì)急得從伊舍爾趕回來(lái)！蘇菲，你不是跟馬佩爾最要好的嗎？怎么這次連他都不顧！這么危險(xiǎn)的事情還帶著他，如果——”
提到馬佩爾，蘇菲剛剛止住的淚水又開(kāi)始往外涌。這次出行她最對(duì)不起的，無(wú)疑是這個(gè)小弟弟。她曾經(jīng)天真地以為所有的事情都會(huì)如預(yù)想一般順利；以為自己有足夠的能力照顧好他；以為無(wú)論做什么事情，他們都是應(yīng)當(dāng)在一起的——然而當(dāng)馬佩爾發(fā)著高燒，安靜地躺在床上她卻束手無(wú)策的時(shí)候，蘇菲第一次覺(jué)得挫敗，第一次覺(jué)得，她或許什么也改變不了。
“路易斯……”蘇菲吸了吸鼻子，“你知道的，我即使不顧自己，也絕不會(huì)不顧馬佩爾。如果上帝真的要在我們兩個(gè)中間帶走一個(gè)人，我寧愿——”
“蘇菲！”
馬佩爾猛然間推開(kāi)門(mén)，打斷她尚未出口的話。頓了頓，才站到蘇菲身旁，拉住大哥的衣袖：“路易斯，你不要怪蘇菲，是我自己要跟著她去伊舍爾的。”
蘇菲沉默著，扭頭看向馬佩爾。模糊的視線中，這個(gè)男孩個(gè)頭明明還及不上她高，因?yàn)樯∠掳陀旨饬藥追郑揪桶尊钠つw更加蒼白。
她想起他說(shuō)“我從來(lái)不會(huì)拒絕你”的神情，想起他說(shuō)“我自然是要跟蘇菲一起”的神情，想起他明明凍得發(fā)抖卻硬是一聲不吭的神情；還有最初的最初，那個(gè)陽(yáng)光明媚的下午，趴在她床頭的男孩對(duì)她笑得燦爛，一聲一聲地喚著“蘇菲”……
蘇菲抿緊了唇，拉住馬佩爾的手。她想，這一輩子，她都決不允許任何人傷害馬佩爾——即使是她自己。
小孩子雖然抵抗力差，可畢竟充滿了活力，晚飯的時(shí)候馬佩爾已經(jīng)像平常一樣精神百倍，絲毫看不出大病初愈的樣子。倒是蘇菲因?yàn)榉噶隋e(cuò)，又被大哥狠狠訓(xùn)誡了一番，頗為無(wú)精打采。
飯后，管家托馬斯收拾了餐桌，用銀質(zhì)的餐盤(pán)端上飲料。馬克斯公爵和路易斯照例是啤酒，其他年幼的孩子們則是熱騰騰的紅茶，紅茶里放了茉莉花的花瓣，有種特殊的清淡香氣。
“蘇菲，”馬克斯公爵喝了一口啤酒，宣布對(duì)她的懲罰，“從現(xiàn)在開(kāi)始，你兩個(gè)星期內(nèi)不準(zhǔn)出門(mén)——直到八月底。”
“……是，我知道了，巴比。”
蘇菲垂下腦袋，乖乖地答應(yīng)著。比起自己犯的錯(cuò)誤來(lái)說(shuō)，這樣的懲罰算得上輕——如果是在普通的家庭，恐怕做父親的早就從腰間抽出皮帶教訓(xùn)她了——不過(guò)對(duì)于蘇菲來(lái)說(shuō)，她倒是寧愿父親打她一頓，也比關(guān)禁閉要好。
“公爵殿下，”托馬斯推開(kāi)餐廳的門(mén)，去而復(fù)返，“約翰•貝茨馬克爾先生來(lái)了。”
“這個(gè)時(shí)候？”馬克斯公爵沉吟片刻，顯然是對(duì)客人在晚上的造訪有幾分不解。不過(guò)他也不以為意，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
“晚上好，馬克斯。”貝茨馬克爾先生走進(jìn)餐廳，與公爵殿下握了握手。
馬克斯公爵不拘禮節(jié)也不計(jì)較身份的生活習(xí)慣為他贏得了眾多平民的好感，也大大拉近了與他們之間的距離。不只是帕森霍芬——整個(gè)巴伐利亞，甚至奧地利、薩克森和普魯士，凡是和公爵殿下相熟的人，都會(huì)叫他的名字“馬克斯”，笑著沖他招呼。
“晚上好。”馬克斯公爵放下啤酒杯，用餐巾擦了擦嘴，“有什么事情？”
“是公爵夫人的電報(bào)。”
“盧多維卡？”馬克斯公爵挑了挑眉，接過(guò)電報(bào)，“唔，我們的女兒成了奧地利的皇后……這事兒我早料到了。維卡一直神神秘秘的，我就猜到——什么，不是內(nèi)奈，是茜茜？！”
“茜茜？！”坐在馬克斯公爵身旁的戈克叫了起來(lái)。
“茜茜……茜茜成了奧地利的皇后？！哦天哪，這簡(jiǎn)直難以置信！”瑪麗瞪大了眼睛，一手捂住嘴唇，一手使勁兒晃了晃身邊的妹妹，“馬蒂爾德，你聽(tīng)到了沒(méi)有，茜茜她成了奧地利的皇后！”
“約翰，你幫我把這電報(bào)再看一遍，上面寫(xiě)的真的是茜茜？”
“是的，馬克斯，”貝茨馬克爾先生拿過(guò)電報(bào)匆匆瀏覽了一遍，“這上面說(shuō)的是茜茜公主沒(méi)錯(cuò)。”
“哦，我的茜茜……”馬克斯公爵嘆了口氣，聽(tīng)不出是為女兒開(kāi)心，還是為女兒擔(dān)心。
路易斯微不可查地皺了皺眉。所有的弟弟妹妹中，他和海倫妮公主最為親近，這個(gè)時(shí)候不禁開(kāi)始憂慮：雖然蘇菲姨媽從未明確地表示過(guò)要娶海倫妮公主作為媳婦，然而這件事在貴族的圈子里并不是什么秘密。作為落選新娘的內(nèi)奈，無(wú)疑會(huì)是很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)人們茶余飯后的談資——單單那些惡意的調(diào)侃和嘲笑對(duì)她而言就夠殘忍了，更何況“搶走”弗蘭茨的，是她最愛(ài)的妹妹茜茜……
只有年幼的瑪麗和馬蒂爾德沉醉在單純的快樂(lè)中，在她們眼里，這簡(jiǎn)直就像童話一樣完美——英俊富有的皇帝和美麗活潑的公主一見(jiàn)鐘情，而這個(gè)公主，是她們親愛(ài)的姐姐茜茜！
蘇菲端起茶杯，把自己的表情藏在紅茶氤氳的霧氣中。
果然如此——她默默地想，皇帝陛下在伊舍爾一見(jiàn)鐘情的，不是美麗高雅的內(nèi)奈，而是楚楚動(dòng)人的茜茜。