“把你們的下午空出來。”
    早餐的時(shí)候，馬克斯公爵這樣告訴他的孩子們，“有位特別的客人要來參加我們的下午茶聚會(huì)。”
    下午茶是在城堡前的花園里進(jìn)行，一張木質(zhì)的圓桌已經(jīng)擺放在那里，上面鋪好了嶄新的白色絲綢臺(tái)布。
    “快點(diǎn)，”公爵夫人盧多維卡穿著一身寶藍(lán)色的裙子，正忙著指揮家里進(jìn)進(jìn)出出的女仆，“把木芙蓉插在花瓶里，鹿肉放在左邊——哦不對，蛋糕得放在另一邊。”
    “沃爾芬，去看看女孩子們有沒有換好衣服。特別是海倫妮——記得幫她梳好頭發(fā)。”
    “是，公爵夫人。”沃爾芬答應(yīng)著，腳步細(xì)碎地離開。
    馬克斯公爵口中“特別的客人”是在下午三點(diǎn)鐘的時(shí)候到達(dá)的。
    那是一個(gè)頗為俊朗的青年。
    他看上去二十多歲，風(fēng)度翩翩，有一雙漂亮的灰色眼睛，被濃密的睫毛遮掩。青年摘下頭上的黑色禮帽，彎身行禮致意。
    “這是雷根斯堡的圖恩和塔克西斯王子。”馬克斯公爵向家人介紹道。
    蘇菲幾乎立即猜到了父親的意圖。
    面前的這位青年，很可能成為她的姐夫——她這樣想著，不禁把目光投向站在母親身邊的海倫妮。
    海倫妮今天顯然是精心打扮過的。
    她穿著香檳色的歐根紗塔裙禮服，柔軟輕薄的面料泛出如珍珠一般柔和的光澤，胸前的刺繡上點(diǎn)綴的細(xì)碎水晶閃閃發(fā)亮。裙擺一層層地堆疊起來，每節(jié)裙片都被壓上了雪紡紗的褶皺，如同彎彎的波浪一般。褐色的長發(fā)被編成發(fā)辮盤在腦后，顯得格外優(yōu)雅。
    她提起裙擺，微笑著向圖恩和塔克西斯王子致意。
    “認(rèn)識(shí)您很高興，海倫妮公主。”
    王子抬起海倫妮的手，在上面輕輕一吻。
    如果這個(gè)世界上真的有一見鐘情這回事的話——蘇菲默默地想，那么眼前這位圖恩和塔克西斯王子，顯然是對內(nèi)奈一見鐘情了。
    自從被父親介紹給家人，他的目光幾乎就沒有從內(nèi)奈身上離開過——雖然他掩飾得很好，但還是被蘇菲敏銳地捕捉到了。即使對每個(gè)人都禮節(jié)周到笑容溫和，可他注視著內(nèi)奈時(shí)眼睛里閃爍的光芒，卻說明了一切。
    “你父親最近好嗎，馬克西米利安？”馬克斯公爵問道。
    馬克西米利安是圖恩和塔克西斯王子的名字——更確切地說，他的全名叫做馬克西米利安•安東•拉莫哈爾。這已經(jīng)是她認(rèn)識(shí)的第四個(gè)“馬克西米利安”了——蘇菲再一次在心里感嘆貴族起名字的無趣，而前三個(gè)分別是她的父親馬克斯公爵，她的弟弟馬佩爾和她的表哥，巴伐利亞國王馬克西米利安二世。
    “他很好，只是最近忙著郵政的事情，休息的時(shí)間并不多。”圖恩和塔克西斯王子微笑著作答，“謝謝您的關(guān)心。”
    “是在法蘭克福的郵政公司？”公爵夫人盧多維卡說。
    “是的。祖父把公司的總部從雷根斯堡遷到了法蘭克福，父親也認(rèn)為這樣雖然與家里的城堡距離遠(yuǎn)一些，免不了奔波之苦，但是在自由市，處理很多事情都要便利得多。因?yàn)榍澳瓴偶尤氲聤W郵政聯(lián)盟的關(guān)系，總是有很多工作要做。再加上自從戰(zhàn)爭結(jié)束后，我們的郵政業(yè)務(wù)受到了很多限制——眼下我們還在努力爭取普魯士的支持，雖然政治上不和，但在商業(yè)上，能夠多得到一點(diǎn)便利總是好的。啊，抱歉，我似乎說得有些太多了。再說下去，年輕的小姐們就要因?yàn)闊o聊而打瞌睡了。”
    “誰說的？”瑪麗反駁道，“是因?yàn)椤贻p的小姐們通常對政治和經(jīng)濟(jì)缺乏興趣’這種老套的刻板印象嗎？”
    “不，我只是覺得，下午茶本來應(yīng)該討論輕松些的話題。”
    圖恩和塔克西斯王子說完，有點(diǎn)忐忑地看了一眼身旁的海倫妮。他幾乎是在第一眼看到這個(gè)姑娘的時(shí)候便喜歡上了她——那么端莊，那么高雅，大氣之中還帶著一絲少女的活潑與浪漫。雖然與她的妹妹們相比，海倫妮的五官并不出色，然而她身上那種溫柔而恬淡的氣質(zhì)卻立即吸引了他。
    因?yàn)樵诤酰陨伦约旱谋憩F(xiàn)不夠好——謝天謝地，他心儀的姑娘臉上并沒有出現(xiàn)無聊或者厭煩的神色，也并沒有因?yàn)楝旣惖脑挾械讲粷M。
    事實(shí)上，海倫妮對這位王子的第一印象并不壞——除了他俊朗的外貌之外，談起事業(yè)時(shí)認(rèn)真努力的模樣總是能夠獲得加分。
    “我能問您一個(gè)問題嗎，王子殿下？”蘇菲將茶杯放到白瓷的托盤上。
    “當(dāng)然。”圖恩和塔克西斯王子點(diǎn)點(diǎn)頭，“您可以直接稱呼我的名字馬克西米利安——其實(shí)我希望您不必對我太過拘謹(jǐn)，完全可以把我當(dāng)作一個(gè)朋友，或者一個(gè)親近的大哥哥。”
    “哦，謝謝。可是馬克西米利安，你還生疏客氣地稱我為‘您’呢。”
    “好吧，蘇菲，”圖恩和塔克西斯王子笑起來，“你有什么想要問的？我一定知無不言。”
    “你們在法蘭克福的郵政公司——很抱歉我并不了解——是私人的？我是說，郵政系統(tǒng)，不都是國家掌控的嗎？”
    “大部分是這樣沒錯(cuò)。大一點(diǎn)的國家，比如奧地利、普魯士和巴伐利亞都有自己的王室郵政系統(tǒng)；我們家族也是從16世紀(jì)開始，作為神圣羅馬帝國的皇家信使進(jìn)入這個(gè)行業(yè)的。目前我們的運(yùn)營范圍只包括符騰堡王國，黑森大公國，薩克森-魏瑪、薩克森-科堡-哥塔等幾個(gè)公國，還有法蘭克福、漢堡、不萊梅和呂貝克四個(gè)自由市——這其中，符騰堡王國還是因?yàn)橹Ц恫黄鹎肺覀兊难a(bǔ)償金才把郵政系統(tǒng)的所有權(quán)和管理權(quán)轉(zhuǎn)讓給我們的。”
    “啊……”蘇菲嘆服地說，“聽起來很了不起的樣子，雖然我不得不再一次鄙視自己對德意志地理知識(shí)的貧乏。這樣看來，你應(yīng)該是很富有的了？通常情況下，壟斷行業(yè)都會(huì)帶來暴利。”
    “富有的是我的父親，不是我。”
    “知道嗎，這是只有有錢人才會(huì)說的話。”
    “蘇菲，”小公主接下來的問題被公爵夫人打斷，“你不覺得今天的榛子醬巧克力蛋糕格外可口嗎？”
    “哦，當(dāng)然，媽咪。”蘇菲不再說話，拿起銀質(zhì)的餐叉開始專心對付面前的蛋糕。如果此刻有人仔細(xì)觀察她的話，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)小公主的耳根已經(jīng)泛起了淡淡的紅色，而面頰，幾乎要埋到蛋糕里了。
    果然……還是太心急了。
    蘇菲低著頭，巧克力醇厚的味道充滿口腔，連同榛子醬獨(dú)特的香氣，停留在舌尖久久不散。幸好在公爵夫人盧多維卡眼中，蘇菲腦子里總是充滿了各種稀奇古怪的想法，也就把這當(dāng)做是她又一次的異想天開。可是……蘇菲一邊懊惱一邊好奇，她現(xiàn)在真的，好想賺錢啊。
    如果說一直以來她都對金錢這種東西缺乏概念的話——或者說，因?yàn)橐恢币詠砑胰硕急е环N對金錢毫不在乎的生活態(tài)度——那么在旁觀母親為茜茜準(zhǔn)備嫁妝的過程中，她才第一次體會(huì)到了金錢的重要性。在看到母親為了茜茜的嫁妝整日發(fā)愁得睡不好覺的時(shí)候，她除了在做冬衣的時(shí)候表示去年新做的裙子和斗篷還有沒穿過的，暫時(shí)不需要之外，也想不出什么好的辦法來幫忙。
    真是傷腦筋啊……蘇菲也漸漸開始有了皺眉思索的習(xí)慣。她對于金錢一向不熱衷，無論是從前還是現(xiàn)在，都算是個(gè)理想主義者——即使在某一份很遙遠(yuǎn)的記憶中，她清楚家里的條件算得上優(yōu)渥，可無論是父母還是哥哥，選擇建筑設(shè)計(jì)這樣一份職業(yè)，不過是源于最單純的熱愛。
    她倒是并不擔(dān)心以后的嫁妝——那畢竟太遙遠(yuǎn)了一點(diǎn)；只是如果她有很多很多的錢，一定要想辦法走遍整個(gè)歐洲，記錄下那些會(huì)在以后的日子里毀于戰(zhàn)火的建筑；或許，還可以資助一下路德維希——從某種意義上說，她對于童話的向往和對于永恒的渴望，與那個(gè)少年如出一轍。
    那不單單是身體的居所——那是天堂與現(xiàn)實(shí)之間，靈魂休憩的地方。
    然而對于一向缺乏經(jīng)商頭腦的小公主來說，這實(shí)在算得上一個(gè)難題。更何況，她需要的錢不是一丁半點(diǎn)。雖然作為皇室成員，她長大后也會(huì)有固定的年金，可她卻并不想打巴伐利亞王國國庫的主意，最好是從普魯士那邊弄一些錢——似乎這些日子以來，她也染上反普魯士的思想了。
    剛剛見到圖恩和塔克西斯王子之后，蘇菲沉寂多時(shí)的想法又重新活躍起來，或許可以拿一點(diǎn)錢參與到郵政業(yè)務(wù)之中——只可惜立即便被自己否決了。她覺得即使她嚴(yán)肅認(rèn)真地提出要求，圖恩和塔克西斯王子多半也會(huì)當(dāng)做小女孩的異想天開，轉(zhuǎn)而問她想要什么禮物。事實(shí)上，她在不久之后十分慶幸自己并沒有莽撞，因?yàn)閳D恩和塔克西斯家族，已經(jīng)富有得超過了她最大膽的想象。
    圖恩和塔克西斯王子在帕森霍芬停留了兩個(gè)星期。
    除了與馬克斯公爵一起外出打獵之外，他更多的時(shí)間，都用來陪伴海倫妮公主，兩個(gè)人經(jīng)常一起外出：騎馬，散步，或是爬山。當(dāng)然，與此同時(shí)他還要處理一些家族企業(yè)的事務(wù)——無論從哪個(gè)方面來說，他都算得上是一位勤勉而能力出眾的年輕人。
    他的仆從們除了會(huì)帶來電報(bào)與文件之外，也帶來了從雷根斯堡釀酒廠釀出的啤酒——這是圖恩和塔克西斯王子新近接手的家族產(chǎn)業(yè)之一，在郵政業(yè)務(wù)受挫之后，他也開始尋找其他的替代方法。這種淡味的白啤酒因?yàn)榧尤肓水?dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的啤酒花，口味獨(dú)特色澤清透，很是得到了馬克斯公爵的喜愛。
    而在離開的前一天，圖恩和塔克西斯王子提出，希望邀請海倫妮公主和他一起去慕尼黑觀看歌劇。
    “內(nèi)奈，你明天會(huì)跟圖恩和塔克西斯王子一起去慕尼黑嗎？”
    晚餐后，蘇菲跑到樓上海倫妮的房間，窩在姐姐懷里問道。
    “哦，我還沒想好……”
    “這有什么可猶豫的！”蘇菲抬起頭看了看海倫妮，“難道王子對你不好嗎？”
    “不，他對我很好。”海倫妮有些羞澀地說，“他這個(gè)人不但溫和，又很謙遜，工作的時(shí)候一絲不茍。而且他總是非常體貼，很多事情不用我說，他就能提前想到。只是……”
    “只是，愛還沒有到來？”
    “蘇菲！”海倫妮紅了臉，“你這小壞蛋，瞎說什么！”
    “內(nèi)奈，我真的很喜歡塔克西斯王子啊。”蘇菲掰著手指頭，煞有介事地開始數(shù)，“他長得很英俊，性格也溫柔，又很富有——說不定，比奧地利的皇帝陛下還要富有；當(dāng)然最關(guān)鍵的是，他那么愛你！別否認(rèn)，內(nèi)奈——這誰都看得出來。”
    “蘇菲！”
    “所以內(nèi)奈你看，這個(gè)世界上，并不是每個(gè)人都喜歡更年輕、更漂亮的小姑娘的——不，我絕不是說你不漂亮，內(nèi)奈，我是說，總會(huì)有那么一個(gè)人，看得到你內(nèi)心深處的美好。還記不記得我說過，你以后會(huì)幸福的——比茜茜還要幸福，比我們所有人都要幸福。”
    “蘇菲……”
    海倫妮把蘇菲抱在懷里，吻了吻她的面頰，“你哪里來的這么一堆話？難不成我們家的搗蛋鬼一下子長大了？我要是感動(dòng)得哭了，明天早晨你可得負(fù)責(zé)跟媽媽解釋。”
    “所以，有這么善解人意的妹妹，內(nèi)奈你想不想表示下感謝？”
    海倫妮好笑地嘆了口氣，“說吧，我就知道你又打鬼主意了！”
    蘇菲眨了眨眼睛：“明天去慕尼黑的話，能不能帶上我？嗯，我保證不給你和王子添麻煩，讓你們盡情享受二人世界——我得去找一個(gè)朋友，內(nèi)奈你看完歌劇的時(shí)候，接我一起回家就好啦。”
    “哦？”海倫妮挑了挑眉，“蘇菲你什么時(shí)候在慕尼黑有的朋友？我怎么不知道？”
    “我總得有點(diǎn)自己的秘密呀。”
    “我想，媽媽肯定會(huì)對這個(gè)秘密感興趣的。”
    “內(nèi)奈！”蘇菲急了，摟住姐姐的脖子開始撒嬌，“你不準(zhǔn)告訴媽咪！”
    “那要看是什么事情了。”海倫妮笑得意味深長。
    “那我告訴你，你可不能告訴別人。他叫艾德加•漢夫施丹格爾——我其實(shí)還欠他25個(gè)古爾登。這個(gè)故事有點(diǎn)長，我以后再跟你講；總之呢，我答應(yīng)過去慕尼黑把錢還給他的。”
    “你完全可以讓盧卡斯少校去。”
    “好吧，”蘇菲無奈地說，“我承認(rèn)我只是想去慕尼黑找他玩而已。內(nèi)奈你知道的，除了你們，我?guī)缀醪徽J(rèn)識(shí)其他人，也沒什么朋友——他的父親曾經(jīng)去寧芬堡宮給馬克西米利安表哥一家照相，所以我想，他應(yīng)該不是什么壞人吧。”
    “可是蘇菲……”
    “內(nèi)奈，求你了——你不放心的話，可以把我送到他們的店鋪門口。我保證一定乖乖的等你來接我！你不答應(yīng)的話，我就去找圖恩和塔克西斯王子，讓他也帶我一起看歌劇！我知道他肯定不會(huì)拒絕的！”
    “蘇菲……”海倫妮好氣又好笑地?fù)u了搖頭，“小搗蛋鬼，我答應(yīng)你了！”
    第二天午后，圖恩和塔克西斯王子便帶著海倫妮，連同蘇菲一起，離開帕森霍芬前往慕尼黑。
    雷沃靈大街8號。
    蘇菲按照門牌號碼找到這家店鋪，果然如同艾德加描述的那樣，并不大，卻十分精致。窗口垂著米色的布幔，雖然已經(jīng)是下午，可店門卻是關(guān)著的。
    蘇菲跳下馬車，在黑胡桃的雕花木門上敲了三下——門很快被打開，玄關(guān)處掛著的黃銅鈴鐺發(fā)出清脆的響聲。
    “真抱歉，今天我父親去了慕尼黑王宮為國王陛下送照片，我們不營業(yè)——”
    “艾德加！”
    少年抬起頭，看到面前站著的女孩一身櫻桃粉的淺色衣裙，沐浴在陽光之中，笑靨如花。