北梁，皇城。
    劉寶順進宮面圣，被人擋在大殿外。
    “陛下正在和幾位大臣商量軍國大事，大殿下晚些再來吧。”
    “什么時候商量軍國大事，本殿下不能旁聽？是要打仗了，還是要干什么，竟然還不許本殿下旁聽？”
    劉寶順氣極反笑，克制著動手將內侍扇飛的沖動。
    內侍怕他啊！
    還是硬著頭皮，賠著笑，“不是咱家故意為難殿下，是陛下下令，不許殿下進去。”
    聞言，劉寶順眼神都變了。
    “父皇當真下了此令？”
    “咱家不敢哄騙殿下，千真萬確。”
    “此刻，誰在里面？”
    內侍也不隱瞞，張口說了幾個大臣的名字。
    頓了頓，他又小心翼翼說道：“四殿下也在里面。”
    “老四？”劉寶順呵呵冷笑，咬牙切齒。
    “老四能進去旁聽軍國大事，本殿下卻不能進去？什么時候興的這個規矩，本殿下怎么不知道。你讓開，我不想傷你。”
    “殿下饒命啊！咱家奉命守在這里，若是讓殿下闖進去，就是失責，是要殺頭的啊！”
    內侍都要哭了！
    劉章的規矩很大，也很嚴格。
    皇宮大內，堪比軍營，軍法從事。
    說砍頭就砍頭，基本上沒有情面可講。
    所以……
    內侍無論如何，都不能放劉寶順進去。
    劉寶順指著他，“好，本殿下不為難你。本殿下去偏殿等候，記住通傳陛下，就說我來了。”
    內侍如蒙大赦，“多謝殿下，多謝殿下！”
    好人啊！
    劉寶順氣呼呼，甩袖離去。
    他并非什么好人，他只是不想讓自己落到小丑的地步。
    在殿門外鬧騰，絕對不可取。
    他在偏殿內，煩躁得走來走去，問題到底出在哪里？
    父皇一步步冷落他，到如今開始重用老四，難不成薛貴妃的離間計真有那么大的作用？
    他還是不敢相信，區區一個夢，就能讓父皇冷落自己這么長時間。
    老四？
    ……
    劉寶平在兄弟中排行老四，最近他在朝中炙手可熱。
    被父皇委以重任，這是榮耀，也是危機。
    朝議結束，他和朝臣們魚貫走出大殿，就和迎面而來的劉寶順撞上。
    大臣：“……”
    趕緊走，趕緊走。
    看熱鬧重要，但是性命更重要。
    不要為了看熱鬧，丟了卿卿性命。
    兩位皇子，自個鬧騰去吧。
    愁的人應該是皇帝劉章。
    朝臣們作鳥獸散，唯有宮中內侍，還堅守在崗位上。
    他們也想離開，可是不敢啊！
    “見過大哥！”劉寶平客客氣氣。
    “四弟紅光滿面，這是鴻運當頭啊！”劉寶順似笑非笑。
    劉寶平笑了笑，“承大哥吉言！”
    劉寶順挑眉，“沒別的話同我說？”
    劉寶平一臉無辜茫然的樣子，“我該說什么？”
    在他面前裝傻，是在嘲笑他嗎？
    劉寶順心頭大怒，笑容也就越發燦爛。
    他伸出手，劉寶平瞬間渾身緊繃。
    結果……
    劉寶順只是伸手，幫他理了理衣領。
    “下人伺候不用心啊，領子都歪了，四弟沒發現嗎？衣衫不整的在父皇跟前露面，著實不妥。”
    劉寶平不敢有半點松懈，主動退后一步，拉開兩人的距離。
    也是趁機，擺脫那雙沾滿血腥的手。
    “多謝大哥提點！下人伺候不用心，回去后，定嚴加管教。沒別的事情，弟弟我先告辭一步。”
    他急匆匆離去，并不愿意和親大哥有太多交談。
    劉寶順似笑非笑，看著他的背影，眼神卻越發的冷。
    等到對方消失在視線中，劉寶順才收回目光，吩咐內侍，“通報一聲，就說本殿下有事求見。”
    內侍領命，進入大殿通報。
    似乎等了很長時間，似乎只是一會會的功夫。
    內侍從大殿內出來，面色有些為難。
    “啟稟殿下，陛下說乏了，沒什么要緊事的話，讓殿下改日再進宮。”
    劉寶順眉頭緊皺。
    第一次……
    他產生了深深的危機感。
    他鄭重問道：“父皇果然不肯見我？”
    “咱家不敢欺瞞殿下，陛下確實是乏了。”
    劉寶順咬牙切齒，克制著怒火，問道：“這會誰在里面陪著父皇？”
    “自是李公公陪在陛下身邊。”
    劉寶順呵呵一笑，“進去說一聲，本殿下明兒再來請安。既然父皇乏了，本殿下這就出宮。”
    說完，他拂袖離去。
    心中的怒火卻越發旺盛。
    出事了！
    他意識到，出了大事。
    他沒急著回皇子府，而是去了衙門，派人想辦法抄寫了一份起居注。
    薛貴妃，薛貴妃，還是薛貴妃……
    一個月里面，至少有七八天是歇在薛貴妃的宮里。
    他呵呵冷笑。
    薛貴妃這是急不可耐的想要報仇啊。
    他就是離開數日，去外面公干一趟，朝中仿佛換了天一樣。
    父皇竟然對他避而不見。
    此時此刻，他的內心火焰高漲，心臟快要爆炸！
    砰！
    一拳頭砸在桌面上。
    既然薛貴妃不知死活，那么他也就不必有所顧忌。
    這這是生死較量，不容許有半點遲疑。
    一場腥風血雨，開始醞釀。
    ……
    平陽郡，歌舞升平，市井繁華，一幅盛世景象。
    忙完秋收，今年因為干旱，雨水不足，糧食明顯減產。
    大家正在為今年的賦稅發愁，郡守府突然調整了賦稅，減五成。
    小民歡呼，奔走相告。
    仁政啊！
    往些年，也曾遇到類似減產的年份，沒到餓死人的地步，朝廷從未減過賦稅。
    即便出現了餓死人，朝廷也能假裝不知道，賦稅是多少就多少，照收不誤。
    還是燕夫人仁義，不像朝廷吃相那么難看，恨不得去家家戶戶扒房搶糧，逼死人才甘心。
    紀先生搖頭嘆息，“小民被蒙蔽。逼死人的事，多半是地方官府偷偷摸摸干的，皇帝根本就不知道下面的情況。
    宮里的皇帝被蒙蔽視聽，幾十年前就開始了。金吾衛在京畿一帶好使，出了京畿掣肘頗多。皇帝得不到地方上的準確消息，也是無可奈何。”
    “那是早些年的情況。如今的南魏朝廷，和當初不一樣。”
    蕭逸翹著腿，同紀先生閑聊八卦。
    他告訴紀先生，“皇帝蕭成文重建北軍的同時，也趁機整頓了金吾衛，甚至將原先十九衛的人馬都并入了金吾衛。
    現在蕭成文耳目遍布大半個天下，地方官府若是膽敢出現逼死良民的情況，立時三刻就撤換官員，直接換上科舉取士的寒門學子。”
    紀先生捋著胡須，“這么說，十九衛現在是名存實亡？”
    “十九衛早就不復存在。”
    “皇帝蕭成文有大志向，大魄力啊！他要是活得夠久，必然會成為你和夫人的最大勁敵。”
    蕭逸吃著晚熟的西瓜，哈哈一笑，“前提是他活得夠久。其次，他能壓制朝中世家力量的掣肘。
    國本之爭，到現在還在扯皮，我看他是力有不逮。朝中重臣，無一個寒門出身。可見，他雖有意提拔寒門官員，然而掌控朝堂的人始終是那群世家。
    還是云歌的主張更好，不拘一格降人才，別管寒門還是世家，只要有真材實料，都能得到重用。
    世家雖然對寒門學子頗有微詞，因為得到了相應的利益，就不會在背后偷摸扯后腿。寒門在官場也能生存，暫時也奈何不了世家。
    總體而言，三郡加上沿海四郡的世家，對目前的制度還算滿意。可見我家云歌的辦法，行之有效。”
    這彩虹屁吹的，全都是套路啊！
    紀先生很想吐槽他，“這番話，公子為何不當著夫人的面說？”
    蕭逸嘿嘿一笑，“當著她的面說，不夠真誠。由先生轉告，更有效果。”
    紀先生鼻子都氣歪了。
    有那么一瞬間，他還真以為蕭逸是正兒八經分析時局。
    沒想到啊沒想到，竟然是為了拍馬屁，而且如此迂回。
    他痛心疾首地說道：“你墮落了！”
    蕭逸半點不在乎，他早就墮落了。
    從娶到燕云歌那天起，他就墮落了。
    有個好老婆，他躺贏！
    紀先生十分嫌棄，“你這副沒志氣的樣子，夫人她親眼見過嗎？”
    蕭逸一副老爺癱的模樣，“本將軍所有模樣，她都見過。她才不會嫌棄！”
    他一臉傲嬌。
    他就喜歡躺贏！
    紀先生：“……”
    其實他也喜歡躺贏，一步走上人生巔峰。
    可是沒這機會啊！
    他對蕭逸，那是羨慕嫉妒恨啊。
    不知道走了什么狗屎運，才會遇到這等好事。
    蕭逸催促他，“衙門忙著科舉，先生身為督學，怎么這么閑。”
    紀先生哼了一聲，一臉傲嬌。
    “該忙的事情，老夫早就忙完了。衙門只需按照老夫制定的計劃，按部就班即可。而且，老夫同學子們長期接觸，難免會有些私心。這不好，非常影響號卷排名。為求公平公正，從考試開始，老夫就不再參與后續的事情。”
    今年秋闈，策論緊跟時政。
    燕云歌親自擬定的題目，“糧食減產，官府何為？”
    不需要秀才們寫出多有建設性的意見，關鍵是看其思路，觀其學識態度。
    一心只讀圣賢書，不聞窗外事的秀才，這回的秋闈，結果恐怕不盡如人意。
    對于那些讀書之余，關心時政，有自己的想法和主張的學子，今年的策論，只要不亂寫一通，就是送分題。
    燕云歌很期待治下第一屆秋闈考試結果。
    誰能高居榜首？