烏蒙山南麓山腳下的鳳凰鎮，山清水秀，一條鳳凰溪水呈東南、西北走向，貫穿鳳凰鎮。鳳凰鎮民風古樸，這里漢、彝、苗、土家等民族雜居。最近十余年，鳳凰鎮一直沒有鬧過匪患，這在湘西匪患的歷史中幾乎找不到先例。
    中央情報局特工根據空降部隊在剿匪中提供的情況，經過綜合分析認為，將近一個月的剿匪，匪患雖然有些遏制，但是很多跡象表明，前不久攻打縣城的杰作，絕不是這些小股土匪能辦到的。因為當時縣城內有一支保安團，盡管保安團戰斗力不怎么樣，可是和土匪完全有一戰的能力。然而縣城一夜便失手，這說明什么那？
    中央情報局以戴笠為首的情報官員分析并得出結論，這座被占領的縣城，方圓幾百公里盤踞的都是小股土匪，他們參加攻打縣城都接到同一指令，即佛爺的指令，如此大規模的行動非佛爺莫屬。這個佛爺到底是誰？最后情報官員把眼光瞄向向西北部烏蒙山地區，一個最安靜的地區。
    當初佟耀祖邂逅的并消滅襲擊運送軍火卡車的土匪，來自烏蒙山支脈禿頭嶺山寨。這個情況反饋給情報局，隨后特工前往禿頭嶺偵查，發現禿頭嶺山寨已經變成一片灰燼，顯然這是人為的，是在掩蓋蜘絲馬跡。后來很多跡象指向佛爺，顯而易見這位神秘的佛爺，就是湘西勢力最大的土匪頭子。
    有關佛爺的大號，也是在逐步消滅小股土匪過程中，其名稱才逐漸浮出水面，以前并沒有出現所謂的佛爺，即便湘西的山民也未必知曉。由此情報官員分析，這位所謂的佛爺，一定是以正面形象隱藏，暗中遙控湘西局勢。能控制松散的匪幫，說明這位佛爺勢力一定很大。
    結果鳳凰鎮這個數十年沒有遭遇匪患的地方被鎖定，尤其是鳳凰鎮商會會長郝孟德，號稱烏蒙山山區最大的紳士，人稱郝大善人浮出水面。邵陽機場空降部隊團部，佟耀祖與屬下及蔚少校就坐，一名情報官員正在分析：“······。這位郝大善人，在鳳凰鎮有一支私人武裝，人員大約三百多人，而且裝備十分精良。這支保安隊受到的當地百姓歡迎，而郝孟德在當地樂善好施，知名度很高。”
    情報官員接道：“這位郝孟德是民國初年搬到鳳凰鎮。據查，此人是一位滿人，曾考取過秀才，居住在長沙城并且十分富有。滿清倒臺后估計為了躲避戰火搬遷到鳳凰鎮，迄今為止，郝孟德在鳳凰鎮已經居住20多年。民國初年湘西匪患橫行，有記載民國最初幾年，鳳凰鎮曾鬧過幾次匪患，后來至今再沒有發生一次。”
    “這位叫郝孟德的人多大歲數？”佟耀祖問。“大約六十多歲！詳細年齡不詳。此人在鳳凰鎮經營多年，在外人眼里從來沒有涉足過毒品生意，而是一位開明紳士，他在重慶、長沙、貴州以及廣西都有大量買賣。鳳凰鎮長時間安定，再加上郝孟德的知名度，因此我們把目光鎖定在此人身上。”
    “蔚少校，我們在湘西南部連續剿匪，肯定起到震懾作用。根據這位中央情報局官員分析，我認為我們要對烏蒙山最后一擊，我希望把行動方案上報總部獲得批準。”佟耀祖果斷說。蔚少校說：“好吧！我立即上報總部！”
    鳳凰鎮郝孟德的宅院幾乎占了鳳凰鎮五分之一的面積，整個面積至少有20公頃。孟家大院里有一處占整個宅院一半的花園。該花園獨具匠心把鳳凰溪水由北面引入，由東南而出。花園內形成了一個人工湖，小橋流水、湖光樹影的畫面十分引人入勝。
    此刻，郝孟德坐在花園里悠閑自得的品著茶水閉目養神。盤踞在鳳凰鎮20多年，他在湘西上已經達到一呼百應的境地。自己一聲令下，那些八竿子打不著的宵小便開始興風作浪，這讓郝孟德有了某種成就感。
    滿清下臺以后，郝孟德懷著一種復仇的心里，對民國政府產生刻骨仇恨。可是天下大勢所趨，作為一個小人物他沒有能力改變什么。人面對危及自身的社會變革，首先想到的是如何自保。他審時度勢認為湘西地界是“世外桃源”，由此便舉家搬遷到鳳凰鎮避難。
    最初兩年鳳凰鎮遭到土匪襲擾，致使他損失了大量錢財。老奸巨猾的郝孟德考慮到湘西剽悍的民風，認為與之抗爭不如融入其中。隨后他暗中招兵買馬、網絡周邊各省的黑惡勢力，漸漸地形成了自己的“王國”，繼而以鳳凰鎮保安隊以及烏蒙山盤龍寨為基礎的武裝集團形成，然后利用手里的武裝力量，暗中控制湘西的土匪活動。
    隨著發展，郝孟德成為湘西最大的地下販毒組織，它的觸角伸向四省，其滾滾財源相當豐厚。毒品來路被掐斷后，郝孟德認為是新民國政府的雷聲之舉，歷朝歷代都沒有禁止過販毒，也許風頭過后，毒品生意會接踵而來。為了讓手下人有盼頭，他必須讓這些土匪嘗到甜頭，由此他策劃了攻打縣城的行動。其實這次行動，盤龍寨只出動了500人，其余的都是聞風而動自動匯集的土匪，其中還有大量的山民。
    郝孟德悠閑自得之際，一名長相斯文白凈的漢子匆匆而來，“老爺！最近談虎色變、瘋傳的天兵天將已經查清，是官府派來的，叫做空降部隊。他們乘坐飛機隨時在任何一點空投作戰！”“郝孟德聞聽作戰身子，兩支小眼睛瞇縫著盤算。
    “老爺！你不用擔心，我們沒有任何值得懷疑的地方！”白臉漢子道。“現在我明白了，不久前禿頭嶺的弟兄們出動打劫軍火，繼而神秘失蹤，肯定是他們干的。看樣子國民政府來真格的了！”郝孟德站起來臉色十分難看。
    白臉漢子迷惑問：“老爺！你有什么可擔心的？”“你有所不知，官軍如果明目張膽出動我倒不擔心，而調動空降部隊來對付我們，根本不合乎情理。我有耳聞，國府的空降部隊人數不多，該部的真面目沒有幾人能看見。關鍵是他們坐飛機從天上而來，防不勝防。他們駐扎的地點查清楚了嗎？”郝孟德問。
    “距離我們最近的機場是邵陽機場，我派人去探知，機場周圍有警衛部隊，根本無法靠近機場，基本上斷定他們就駐扎在機場。根據反饋上來的消息，他們人數大約100多人不足多慮！”白臉漢子說。空降部隊每次出動基本上是一個連兵力，自然只有100多人。
    “我有預感，這支空降部隊是我們強勁的對手，吩咐下面派人監視邵陽機場，鳳凰鎮東側、東南側、南側三個放向，10公里以內密切注意天空。他們不是從天上來嗎？我要防備突然襲擊。另外也要密切注意鎮子里的外來人員。命令保安隊，如果發現形跡可疑人員立即秘密抓捕。”“是！屬下遵令！”白臉漢子轉身而去。
    郝孟德聽到空降部隊，隱隱約約感覺到某種不安。關鍵是這支部隊能做到來無影去無蹤，這是非常令人可怕的。接著郝孟德傳喚人，吩咐最近一段時間盤龍寨要密切監視山里的可疑人。一旦形勢不好，他要退回山里。烏蒙山以盤龍寨為龍頭大小6座山寨會形成堅固堡壘，尤其是險峻的盤龍寨是上山的唯一途徑，可以做到一夫當關、萬夫莫開。
    尤其是經過郝孟德苦心經營，烏蒙山上的6座山寨，有土匪5000之眾，都是死心塌地的土匪，而且儲備了能食用兩年的糧食。郝孟德認為萬不得已就退到山上，別說兩年、幾個月無法攻占烏蒙山官軍就會退卻，當然這是最壞的打算。
    邵陽機場，蔚少校和情報官員走后，佟耀祖便接到了總部的命令。責令佟耀祖對烏蒙山果斷采取行動，至于如何行動酌情辦理！接到總部命令佟耀祖大喜，不用縮手縮腳剿匪，最合他的心意，接著營以上軍官會議立馬召開。
    “各位！經過一個多月的連續剿匪，我們取得了不錯的戰績。可是我要告訴大家，湘西最大的土匪團伙我們至今沒有找到，想必湘西的匪情是多么復雜和特殊。現在我們經過反復的偵查、分析、判斷，一支困擾我們的所謂佛爺，就藏匿在烏蒙山區！”佟耀祖開場白。
    眾人交頭接耳，佟耀祖用手制止道：“大家不要鼓噪。現在烏蒙山的鳳凰鎮被鎖定，鳳凰鎮有一位所謂的紳士，名字叫郝孟德，號稱郝大善人。我們斷定此人就是隱藏的佛爺。經過團部研究，我們決定徒步大張旗鼓向鳳凰鎮進發，目的是敲山震虎。”
    “這次行動有我和參謀長率領兩個營行動，副團長率領一個營在邵陽機場待命并隨時應付突發情況。另外轟炸機要處于待命狀態，運輸機隨時對我們實施補給作戰。現在是上午9時，午后1時我們準時出發！現在開始準備！”佟耀祖簡明扼要的結束了軍事會議。
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