陸斬步伐大走得快，蘭嬤嬤必須小跑才能與他保持十步的距離。
起風了，正月晚上的風，冰冷刺骨，但蘭嬤嬤望著前面男人蒼山般冷峻的背影，只覺得身上更冷。自從她成了朱氏身邊的大丫鬟朱氏最信任的蘭嬤嬤，老爺再也沒有叫她來前院過，這次，是有什么要事叮囑，還是……
想到老爺可能聽到她對朱氏說的那番話了，蘭嬤嬤如墜冰窟。
她努力保持鎮定，跟在陸斬身后跨進了堂屋。
陸斬轉身坐到紫檀木太師椅上。
蘭嬤嬤不敢亂看，垂眸低頭靜立，等主子先開口。
陸斬抬眼，看向自己曾經十分信任的大丫鬟。
他是朝廷官員，早出晚歸，每天與丫鬟們說過的話屈指可數。但他自信了解這些女人，凡是舉止輕.佻意圖勾引他的，陸斬都發賣了，只有周老姨娘與蘭嬤嬤一開始就規矩本分，因此陸斬喪妻后抬了一個當姨娘，一個繼續當丫鬟，后來朱氏進門，陸斬擔心新丫鬟不夠周到，才把信任的蘭嬤嬤撥給了妻子。
陸斬還記得，剛發現朱氏刻意效仿那些在家不得寵愛只能靠貴氣妝容撐面子的貴婦人時，他勸了朱氏，也叮囑蘭嬤嬤平時多給朱氏講道理。叮囑過后，朱氏確實安生了一陣，過后故態復萌，他質問朱氏，朱氏只會哭，說不想被人笑話，陸斬便以為是妻子偏執，蘭嬤嬤一個下人只能聽從妻子的吩咐。
但今天陸斬才知道，蘭嬤嬤根本就是陽奉陰違，在他面前答應的好好的，背地里卻慫恿妻子化并不符合她氣度的虛浮妝容。妻子軟泥一樣的脾氣，怎么可能抵擋住蘭嬤嬤的勸說？蘭嬤嬤居然還敢誤導妻子兒媳婦的身份，庶女又如何，兒媳婦乃莊王爺唯一的女兒，乃皇上正經的堂妹，乃名符其實的皇家血脈，除了已故的老王妃，京城官夫人里哪個敢輕視兒媳婦？不提這些，兒媳婦知書達理才貌雙絕，真若上不了臺面，他怎會替最疼惜的三子登門提親？
妻子出身鄉下，不懂這些，蘭嬤嬤會不懂？
這個刁奴，存心要挑撥他們夫妻的關系。
最恨的是他識人不清，錯怪了妻子二十年！
“明知我不喜太太濃妝艷抹，為何太太想改，你卻勸她堅持？還敢編排三夫人？”
男人聲音平靜，蘭嬤嬤腿一軟，這次真跪下去了。她比任何人都清楚，老爺生氣時表現地越平靜，惹他那人下場就會越慘。
額頭觸地，蘭嬤嬤惶恐地把路上想好的應急借口說了出來，“老爺您誤會了，奴婢沒勸太太濃妝艷抹，四姑娘說得對，太太淡妝更好看，只是太太畢竟是誥命夫人，妝容不宜太淡，奴婢是想勸夫人出門時妝容稍微再重點，在府里大可隨心所欲。”
刁奴巧舌雌黃，陸斬忽然不想再陪她浪費時間，揚聲喊人：“趙武。”
聲音一落，門外立即轉過來一個身材魁梧的男人，正是陸斬的貼身侍衛趙武。趙武七歲來到陸家，給陸斬當陪讀，主仆倆一起讀書一起練武，陸斬帶兵出征，趙武護衛左右，陸斬進了兵部，本欲替趙武謀個外放的官職，趙武拒辭，只想繼續留在陸家。
“老爺。”
山岳般停在蘭嬤嬤身側，趙武沉聲請示。
陸斬面無表情掃了蘭嬤嬤一眼，“她一直暗中挑撥我與太太的關系，你帶下去拷問，半個時辰內給我答復。”女人心里的彎彎繞繞，他不屑親自盤根問底，拉出去各種大刑伺候，看蘭嬤嬤還敢不敢睜著眼睛說瞎話。
“老爺放心，屬下會盡快審出來。”趙武生平最恨背主之人，而且他最清楚老爺與太太的過去，如今得知老爺太太是因為蘭嬤嬤才生分的，趙武射向蘭嬤嬤的眼神簡直比刀子還要鋒利，彎腰，抓起蘭嬤嬤左臂，用力一扯便拎雞崽兒似的將人扯了起來。
蘭嬤嬤嚇壞了，臉上再無一分血色。跟在陸斬身邊那么久，趙武審人的手段她聽過一些風聲，留在這邊還能指望老爺憐惜她伺候多年的情分信她或從輕發落，被趙武帶走了，恐怕說了實話也會丟了半條命。
“老爺，奴婢說，奴婢都交待了，求您饒了奴婢吧！”身子已經被趙武扯出老遠，蘭嬤嬤力氣沒趙武大，便努力往下倒，指望靠身體重量拖延趙武腳步，一邊涕淚橫流，哭求陸斬再次她一次機會。
趙武回頭，對上男人冷漠的臉龐，趙武懂了，一手提著蘭嬤嬤一手捂住蘭嬤嬤嘴，大步離去。尚書府有專門懲罰人的地方，趙武健步如飛，沒過多久便踹開一處房門，拎著蘭嬤嬤直奔北墻邊上的木架子而去。
他要將蘭嬤嬤綁到木架子上，不得不騰出手，蘭嬤嬤戰戰兢兢渾身發抖，猶抱一絲希望求他，“趙大哥，看在咱們一起伺候老爺那么多年的份上，你帶我去見老爺行不行？我沒有挑撥夫人，老爺真的誤會我了啊……”
趙武冷笑，用力將麻繩捆嚴，然后抓起旁邊一塊兒堵嘴布，直接往蘭嬤嬤嘴里塞，“是不是誤會，一會兒就知道了。”說完揚起一條布滿倒刺的鐵鞭，照著蘭嬤嬤被定住的左腿狠狠來了一下。
蘭嬤嬤手腳都被綁著，只有腰能扭，難以形容的劇痛傳來，她痛苦地抽搐。趙武揮下第二鞭，蘭嬤嬤雙腿抖如篩糠，兩道血印子形同溝壑。如千針刺骨，她使勁兒咬牙，希望能轉移腿上的痛苦，然而卻沒了精力掌控別處，只聽嘩啦一聲，竟被打得失禁了……
趙武見怪不怪，繼續打，牢房般幽暗的房間，除了鐵鞭破風聲，只剩蘭嬤嬤嗚嗚的哀嚎。
打了一刻鐘，審了一刻鐘，再打一刻鐘把人打到能承受的極限，重新審問，與前面的回答對上了，趙武才扔了鐵鞭，最后看一眼渾身血污奄奄一息的蘭嬤嬤，他走到角落洗洗手，去堂屋回話。
陸斬還維持著原來的坐姿，見趙武過來，他終于動了動，“怎么說？”
趙武神色怪異，看看他，低頭，腦袋垂得比以前回話時要低得多，“老爺，她，她說當年她與姨娘一起伺候您，明明她比姨娘好看，老爺卻挑了姨娘。她心里不舒服，后來，后來老爺娶了太太，她，她又覺得太太氣度不如她，配不上您，所以想方設法勸太太逆著老爺的意思打扮……屬下問她這樣做能得到什么好處，她說……”
陸斬鐵青的臉更沉了，“說！”
趙武撲通跪了下去，豁出去了，低頭道：“她說眼不見心不煩，看不到老爺寵愛太太她痛快，看到太太難過委屈她也高興，還說她也不想便宜周老姨娘，老爺一去姨娘那邊，她就勸太太改回去，正好也降低您的疑心，免得您以為她沒勸過太太，然后隔陣子再慫恿太太濃妝艷抹。”
陸斬鐵拳緊握，咔咔作響。
蘭嬤嬤以為她是什么，把他們當猴耍？
看不慣他與朱氏夫妻恩愛，她憑什么？一個丫鬟也敢妄想他？
被一個看似老實的丫鬟惦記了這么多年，陸斬只覺得惡心，可他最氣的不是蘭嬤嬤，他氣自己，如果不是他看錯人，不是他自以為是認定妻子見到京城繁華后變虛榮了，就不會讓蘭嬤嬤耍了這么多年！
但陸斬沒有氣到失去理智，盯著屬下問：“確定她與周老姨娘不是一丘之貉？”
他疏遠妻子，其實得利最大的是周老姨娘，雖然周老姨娘也沒真正得到幾分寵愛。
趙武搖搖頭，正色道：“屬下再三確認過，剛提到姨娘她還想拉姨娘下水，被我發現端倪，蘭嬤嬤才不敢撒謊，把她的齷齪心思老老實實都交代了出來。”
陸斬點點頭，外人以為他寵愛周老姨娘，周老姨娘心里有數，犯不著與蘭嬤嬤串通。
“處置了吧，記得讓她多活幾個時辰。”
擺擺手，陸斬示意屬下告退，不想再聽到任何與蘭嬤嬤有關的話。
趙武走后，陸斬閉上眼睛靠到椅背上，胸口如堵了一團沙子，又悶又磨得慌。
枉他自詡英雄，竟然被一個丫鬟糊弄了二十年！
額頭里面好像有什么突突地跳，陸斬深深皺眉，用力按住那里，試圖緩解復發的頭疾。老了，不服不行，少年時候四處征戰，身穿鎧甲意氣風發，然而那時候落下的戰傷病根，年紀大了就都冒了出來，仿佛手下的亡魂，用這種方式來討債。
“老爺？”
門口傳來熟悉的聲音，陸斬睜開眼睛，柔和燈光里，朱氏披著一條繡梅花的斗篷小步跑了進來，“是不是頭疼了？”
她停在他面前，眼含擔憂，臉上帶著剛睡醒的紅暈，嬌美溫柔。
說來奇怪，陸斬的頭疼竟然慢慢緩和了下去。
他握住朱氏手，滿足地將妻子抱到腿上，熟練地說謊哄她，“不是，只是有點煩，你睡著的時候，蘭嬤嬤家里來人了，她娘家侄子做生意發了大財，要接她回去頤養天年。蘭嬤嬤是你身邊最器重的人，我不想放她，蘭嬤嬤磕頭求我，額頭都磕破了，我看了礙眼，直接打發出府了，只頭疼怎么跟你解釋。”
妻子太善良，要是知道蘭嬤嬤死了，即便蘭嬤嬤咎由自取，妻子多半也會不安。
朱氏吃了一驚，她只是睡了一覺，蘭嬤嬤就走了？
“舍不得她？”陸斬笑了笑，“要不我派人抓她回來，繼續伺候你？”
朱氏連忙搖頭，看看門口，輕輕嘆了口氣，“算了，她侄子孝順，接她回家享福，這是好事，我不能因為舍不得就拘她在身邊，只是，這么多年了，她人走了，我竟然沒能見她最后一面，心里有點難受。”二十幾年的主仆情分呢。
陸斬拍拍她手，“沒事，再從你身邊人里提拔一個，蘭嬤嬤享福去了，你該替她高興才是。”
朱氏點點頭，剛想再表達一下對蘭嬤嬤的不舍，肚子突然一陣咕嚕。
對上男人戲謔的目光，朱氏紅了臉，小聲埋怨他，“都怪你，非要胡鬧。”害她睡過了飯點。
“怪我怪我，走，這就陪你吃飯去。”妻子嬌羞可人，陸斬心情徹底轉好，情不自禁親了口。
過去的他無力改變，幸好還有機會彌補，接下來的二十年甚至更久，他都會好好陪著妻子。
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短短一天休沐結束，次日天沒亮，陸斬早早就去宮里上朝了。
陸二爺也要去，陸嶸眼盲沒有差事，倒可以舒舒服服睡個懶覺，天亮了，與蕭氏一起起床。
陸明玉心急去祖母那邊打聽勸解情況，比平時早起了兩刻鐘，裝扮好先來父母這邊請安。
蕭氏還在打扮，瞧見女兒進來，好笑問：“阿暖怎么沒多睡會兒？”
“我想娘了。”陸明玉順口撒嬌，走到梳妝臺前，興趣盎然地看母親裝扮，“娘今天要出門？”
女人出門不出門，能從當天的妝容首飾看出來的。
蕭氏點點頭，打扮好了，她轉向女兒，扶著女兒的小肩膀感慨道：“你昏迷時娘去安國寺上香了，求菩薩保佑，現在阿暖病愈了，娘帶你去還愿。”
天寒地凍的，陸明玉不太想去，不過她死而復生，其中應該也有佛祖的庇佑，確實該拜拜的，便露出一副很高興的模樣。
蕭氏朝床那邊揚揚下巴，給女兒使眼色。
母女心意相通，陸明玉看懂了，丟下母親，笑著跑到床邊，問坐在那里聽戲似的男人，“爹爹，你也陪我們去吧？咱們一家三口好久沒有一塊兒出門了。”因為眼睛的關系，父親輕易不愛出門，但陸明玉覺得吧，出去走走，就算看不到風景，心情也會不一樣。她前世抑郁的時候多，對此深有感觸。
陸嶸面露為難，無論去哪里，他都得拄盲杖，肯定會引人注目。
“爹爹，菩薩保佑我平平安安的，娘也跟你和好了，難道不值得你去上香感激一下？”陸明玉回頭看看母親，嬉皮笑臉道。
蕭氏瞪女兒。
陸嶸白皙俊美的臉上，則多了一絲溫暖笑意，不自覺望向妻子那邊，“好吧，咱們一起去。”