隨著戚繼光帶著艦隊(duì)在龍門(mén)灣掃蕩一遍，盡管血無(wú)涯成功逃脫，但紅旗幫已然成為歷史，整個(gè)粵西的海域?qū)?huì)迎來(lái)和平時(shí)期。
在清理完戰(zhàn)場(chǎng)后，戚繼光亦是押著一批戰(zhàn)俘以及帶著載滿(mǎn)戰(zhàn)利品的艦隊(duì)浩浩蕩蕩地返航，哪怕排除那個(gè)寶藏，這次行動(dòng)收獲極豐。
在清剿紅旗幫后，實(shí)質(zhì)還有另一項(xiàng)重要工作。
兩艘裝滿(mǎn)大米的大黑船駛離龍門(mén)灣，開(kāi)始將這些大米投放到市場(chǎng)中，從廉州府到瓊州府，再到雷州府進(jìn)行著賑災(zāi)工作。
僅是一日，一艘滿(mǎn)載大米的三桅大黑船駛進(jìn)了風(fēng)景如畫(huà)的雷州灣。而后，大家看著一車(chē)車(chē)雪白的大米從船卸下來(lái)，經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)洋大道運(yùn)往雷州城。
此時(shí)，雷州府已然被陰云籠罩。
常平倉(cāng)的米糧正式告罄，這個(gè)速度超過(guò)了戴北河先前的判斷。
卻是因?yàn)榱謺壢浑x開(kāi)雷州城后，幾個(gè)米商躲在暗處推波助瀾。聲稱(chēng)官府糧倉(cāng)的米糧耗盡，這加劇了城中百姓的擔(dān)憂(yōu)情緒，從而引起了一場(chǎng)搶購(gòu)潮。
現(xiàn)如今，缺糧成為雷州城百姓最關(guān)心的問(wèn)題。
一直關(guān)著門(mén)的愛(ài)民米行今天重新?tīng)I(yíng)業(yè)，掌柜在那雪白的米堆上插上“四兩一石”的米價(jià)牌子，并站在門(mén)口對(duì)著指指點(diǎn)點(diǎn)的百姓理直氣壯地道：“現(xiàn)在官府已經(jīng)沒(méi)米！這些米是我從各地高價(jià)搜羅回來(lái)的，是為父老鄉(xiāng)親尋得一條生路，這事官府根本無(wú)權(quán)干涉，大家盡管放心購(gòu)買(mǎi)。”
“這番簡(jiǎn)直是鬼話(huà)！”
“可不是嗎？這些都是他一直囤著的米！”
“跟著聯(lián)合米行相比，這幫米商就是一匹匹豺狼！”
……
圍觀的百姓卻大加指責(zé)，毅然將這位打上了奸商的標(biāo)簽。
只是有人卻不得不折服，選擇吃這種高價(jià)米。畢竟昨天傍晚的時(shí)候，官府倉(cāng)庫(kù)的存糧確實(shí)告罄，現(xiàn)在只能從這些奸商手上購(gòu)米。
“要一斗？好咧！”錢(qián)掌柜聽(tīng)到有人要買(mǎi)米，當(dāng)即喜滋滋地親自售米。
當(dāng)接過(guò)那枚四錢(qián)銀子的時(shí)候，他又得意地掂了一掂，知道他的好日子即將來(lái)臨了。按著現(xiàn)在的形勢(shì)，不出半個(gè)月便能賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
“你們快看！”
卻是這時(shí)，有人指著前面的街道大聲地說(shuō)道。
眾百姓一并扭頭望去，只見(jiàn)一輛輛米車(chē)排著長(zhǎng)龍隊(duì)伍而來(lái)，并浩浩蕩蕩地經(jīng)由這間店鋪門(mén)口而過(guò)。
“這是……”
錢(qián)掌柜正熱情地為一個(gè)顧客盛著大米，只是看到這一輛輛米車(chē)從眼前經(jīng)過(guò)，整個(gè)人徹底呆住了，頓時(shí)是如遭雷擊。
“將錢(qián)還給我，我不買(mǎi)了！”一個(gè)身材結(jié)實(shí)的顧客看到這個(gè)情況后，便將米袋狠狠地丟了回來(lái)，并伸手索回銀兩道。
咕……
錢(qián)掌柜咽了咽口沫，盡管他吝嗇的聲名很響亮，但面對(duì)著惡人卻不得不妥協(xié)。另外，他發(fā)現(xiàn)這件事不簡(jiǎn)單，囤米謀利的計(jì)劃恐怕要破產(chǎn)。
“讓一讓?zhuān) ?br/>
身穿著六品官服的雷州府通判戴北河顯得精神抖擻，帶著眾衙差威風(fēng)凜凜地招搖過(guò)市，親自將米押送到聯(lián)合米行前。xしēωēй.coΜ
面對(duì)著蜂擁而至的百姓，戴北河站在臺(tái)階上朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親父老，本官代表府尊大人在此發(fā)話(huà)！府衙除了在鎮(zhèn)洋門(mén)外繼續(xù)設(shè)置粥棚外，這一大批米將交由聯(lián)合米行銷(xiāo)售，米價(jià)降至八錢(qián)一石，絕對(duì)不會(huì)讓諸位吃四兩一石的高價(jià)米。”
“什么？八錢(qián)一石？”
眾多圍觀的百姓當(dāng)即大為振奮，這無(wú)亞于一顆重磅炸彈。本以為要吃高價(jià)米，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，官府不知從哪弄來(lái)了這么一大批大米，而且價(jià)格還降了下來(lái)。
“怎么會(huì)這樣？”
有幾個(gè)米商躲在人群，當(dāng)聽(tīng)到這個(gè)消息，整個(gè)人當(dāng)即石化。雖然不明白官府為何有這般底氣，但事實(shí)就擺在眼前，他們的囤米謀利之舉宣告破產(chǎn)。
消息一經(jīng)傳出，全城百姓都大為振奮，不少人紛紛前來(lái)圍觀運(yùn)送大米的隊(duì)伍。
原本很多百姓想趁著低價(jià)多搶購(gòu)一些大米，但看著一車(chē)車(chē)的大米絡(luò)繹不絕地運(yùn)進(jìn)城來(lái)，那顆躁動(dòng)不安的心反倒平靜了下來(lái)。
人都是如此，當(dāng)情緒平靜下來(lái)后，行為就會(huì)驅(qū)向于理智。
在親眼看到聯(lián)合米行的米倉(cāng)被填滿(mǎn)，一車(chē)車(chē)米又被運(yùn)進(jìn)雷州府常平倉(cāng)進(jìn)行儲(chǔ)存，家里存糧足夠的百姓并不打算購(gòu)置大米了。
啪！
那些一直想要等待官府將糧倉(cāng)耗盡，借著這場(chǎng)災(zāi)難發(fā)一筆橫財(cái)?shù)拿咨獭Ｕ詾楹萌兆拥絹?lái)之時(shí)，在看到出現(xiàn)的上石萬(wàn)大米，當(dāng)即被現(xiàn)實(shí)狠狠地扇了一個(gè)響亮的耳光。
這些米商可謂是如喪考妣，不僅沒(méi)有從這場(chǎng)災(zāi)難中撈到巨利，而且還錯(cuò)失了售米的黃金時(shí)期，更是玷污了自己的聲名。
在這一場(chǎng)風(fēng)波中，聯(lián)合米行無(wú)疑是贏得了一個(gè)好聲名。
在所有米商都試圖攫取巨利的時(shí)候，只有聯(lián)合商行由始至終保持著一個(gè)低廉的米價(jià)，直到賣(mài)光倉(cāng)庫(kù)的最后一粒米糧。
完全可以想象，在以后的售米行為中，這些米商很難再跟聯(lián)合米行相競(jìng)爭(zhēng)。而此舉，亦讓到聯(lián)合米行贏得了百姓的心，這才是最大的獲利。
隨著大量暹羅米進(jìn)入雷州城的消息傳出，不僅是雷州城的米價(jià)，其他的縣城都受到了影響，甚至遠(yuǎn)在廣州城的米市亦是應(yīng)聲而跌。
實(shí)質(zhì)上，夏天的那一場(chǎng)洪澇影響了糧食的收成，但造成糧食短缺的主因卻是囤米，很多商戶(hù)和大地主都想借著災(zāi)害謀利。
當(dāng)大家看到獲利的可能性降低，特別雷州米價(jià)降至八錢(qián)一石的消息傳出，令到很多囤米的商戶(hù)和大地主再也坐不住了，紛紛主動(dòng)降價(jià)拋售。
這一場(chǎng)持續(xù)已久的米價(jià)風(fēng)波，似乎就要拉下帷幕。
很多人亦是開(kāi)始重新審視林晧然，這一個(gè)真正的弄潮兒。
在得知徐楫緝拿廉州衛(wèi)指揮使趙勇的時(shí)候，不少人都以為林晧然要遇到大麻煩。但怎么都沒(méi)想到，林雷公卻突然采用了雷霆之勢(shì)，不僅將江員外為首的鄉(xiāng)紳一網(wǎng)打盡，而且還將一直視為心患的紅旗幫剿滅了。