繡房里暖氣氤氳，謝開言用手撫平白色中衣，套上交衽鑲邊襦衫，踢踏著及地雪青羅裙從屏風后轉(zhuǎn)出來。她將一條銀白絲絳纏在腰間，摸索半天，打了個死結(jié)。花雙蝶帶著一陣蘭花香氣走進，看到她整飭自己，噗嗤笑了出來。“謝姑娘，你這是抖地鈴還是擰卷花呢？穿得那么嚴實干什么？再說了，腰結(jié)也不是這樣系的。”伸出手，就待去重新整理下。
    突然，一只蒼白的手攔住了花雙蝶的動作，手背上泛著紫色紋絡，細細密密的，就像是半壁上爬滿了紫藤花。花雙蝶訝然抬頭，對著謝開言無法展示喜怒哀樂的臉，睫毛撲扇幾下，憐憫之色漸漸地溢了出來。
    她低嘆口氣，道：“好罷好罷，我不動你的衫子，也不動你的腰結(jié)。”
    謝開言這才放開她的手腕。
    花雙蝶將謝開言牽到梳妝臺前，執(zhí)起了象牙梳。打開雙鸞鏡，眉目上即刻浮起一陣秋水似的明霞，迎面而來的沉檀水香，無言訴說著繡閣主人的寶氣天光。謝開言靜下心來，由著花雙蝶替她梳妝。
    牙梳從黑發(fā)中穿過，花雙蝶柔和嗓音隨之響起。“一梳梳到尾，繽紛落盡謝清輝；二梳梳到尾，花開盛景嘗歡悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴隨。”她營營哼鳴著，似乎在做著最尋常不過的事情。
    謝開言坐著沒有動，傾聽花雙蝶的動人嗓音，感受著氤氳的香氣。實際上，撇開她殘存的記憶，整個少女時代能受到如此禮遇的機會，也是少之又少。
    靜寂中，花雙蝶緩緩地說：“這是我們百花谷的梳妝歌謠，每個女孩都會唱。謝姑娘，你聽著耳熟嗎？”
    謝開言端坐不動，抬起手腕搖了搖。
    花雙蝶看著謝開言秋水明鏡中的容顏，嘆了口氣。“可是，我卻知道你一定去過百花谷。因為你身上的傷痕，只能是通過我們百花谷的毒瘴才能染上，那些霧氣劇毒無比，一旦吸入了肺腑，就會在皮膚上滲出紫藤一樣的經(jīng)絡。我們谷里的人從來不敢踏入花瘴那里一步，沒想到你進去過，還活了下來。”
    謝開言像木頭人一樣靜坐，外觀無論悲喜。
    花雙蝶撫摸著她的頭發(fā)，傷感地說：“謝姑娘，你一定吃了不少苦。”將頭頂上的黑發(fā)盤成兩朵碧絲垂髫髻后，花雙蝶巧手一挽，梳理著其余的底發(fā)，將它們編成兩條柳葉辮。“這種瘴毒叫做‘桃花障’，每次牽動情緒時，心中必生疼痛。倘若你用內(nèi)力強壓，寒氣游走血脈，生成寒毒，比桃花障更加霸道。”
    謝開言內(nèi)心泛起波瀾，這才明白了自己時不時陣痛的緣由，原來是十年前去過百花谷。她一點也不記得那些燦爛百花、皚皚霧氣生得何種模樣，但聽花雙蝶擔憂的語聲，她推想自己可能是中毒極深了。
    果然，花雙蝶顫巍巍開了口，說道：“謝姑娘的皮膚透冷，赫然是中了寒毒淤積不散的殘相，你……你得趕緊醫(yī)治。”
    謝開言抿緊唇，以腹語說道：“無妨。”
    花雙蝶嘆息不止，素手輕擢，摘了一朵繁英如雪的簪花，替她別在發(fā)辮上。謝開言起身，離開梳臺，云裾微動，宛如踏雁沙。“等等！”花雙蝶喚住了她，拉過她雙手，用素絲飛快走線，將兩幅淡色水緗袖罩縫在了她的袖口處，再鑲上布套，套牢她的手指，只露出蒼白的指尖來。
    “女孩在外面始終要端莊秀美，尤其像謝姑娘這樣文靜的人。”
    花雙蝶輕輕咬斷絲線，瞧著謝開言安靜的模樣，滿意地笑了笑。
    謝開言攏緊雙手，以寬和袖罩蓋住手背，又侍有手套遮掩，外人應該沒法看到她的猙獰爬痕。她明白了花雙蝶的苦心，朝著花雙蝶躬身一禮，轉(zhuǎn)身走了出去。
    天井里咿咿啞啞有人轉(zhuǎn)動著軸輪汲水，暮靄漂浮在四周。謝開言依照先前別人的指示，找到了醫(yī)廬跟前。邊鎮(zhèn)的天□□得早，大夫吃過晚飯，蹲在門前抽了一管水煙，老遠看見她蒙著眼睛走過來，哐當兩聲，關閉了門戶。謝開言側(cè)耳傾聽，旁邊有兩三竿竹子立在井邊，嘩啦啦搖動著脆響。她走過去盤膝坐下，從隨身掛的布褡里摸出一塊玉，捏在手心里把玩。白玉涼潤，冰著皮膚，亦能平穩(wěn)住一絲指尖傳來的顫動。她默默克制著自己的寒冷與饑餓，守在醫(yī)廬外一夜。
    第二天清晨，欺生的大夫走出門，看見她披著露水的衣衫，愣了下，將她喚進了醫(yī)廬。片刻后，求治無果，她放下化散的銀子，走了出來。
    花雙蝶說的果然是對的，她的寒毒入骨已深，民間普通的大夫根本束手無策。所有的出路都指向了北疆邊關外的天階山，那里據(jù)說有道仙隱居，只要能上得山去，他一定能醫(yī)治好你的疑難雜癥。
    謝開言朝著北方行進。無知無覺地走了一天，夜晚投宿在路邊石頭客棧內(nèi)。老板見她孤身一人，欺她眼盲，將柴房外的單間租給了她。草草用過飯食，她走進房間休息，枕著草藿濕氣，嗅著枯木味道，一時心緒飄得極遠，像是在茫茫云海中浮沉。
    后來，她索性放空了心靈，什么都不想。此時，各種細致的聲音鉆進耳朵，無需聚力搜捕，她都能聽取十里之外。一陣木葉聲沿著地面滑過，是夜行人的腳踝趟過草叢，驚碎了露珠。那些腳步聲直接奔著她而來，像是一句句踏在她心上。
    謝開言起身，從柴房內(nèi)拎出一根槐樹棍子，站在了四合院里。
    八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入床鋪。秋夜的蟲鳴斷斷續(xù)續(xù)，嘶啞了清涼的月色。她站著聽了會蟈蟈叫，露水落在了肩膀上。撲的一響，遁了。她將棍子敲擊在地面，咚咚咚，有似密集的鼓點。
    一盞茶后，汴陵太子府派出的首支羽林衛(wèi)才堪堪掠到柴房上，拉弓上弦，卻突然看見院子里立著個人。天青色衣裙，秀麗的模樣，眉眼低垂，仿似在聽聞草燈蟲鳴。
    謝開言運氣于腹，道：“才來三個人，竟然用了這么長時間。”
    粗啞聲音乍降四周，箭衛(wèi)微微一驚――臨行前，太子府總管曾匆匆趕來傳訊，將特制鐵箭交付于他與副使兩人，聲稱當竭盡全力誅殺“謝一”，但總管并未說過，謝一是何許厲害。這時，不待他們反應過來，地上敲擊的謝開言突然動了。三名打頭的箭衛(wèi)根本沒看見人影，就覺眼前霧氣一飄，胸口已被擊中。他們?nèi)套『艚校纯嗟亩桃魠s溢出嘴角。跟著后繼撲上第二列羽林衛(wèi)，攢射箭雨，謝開言躍上屋頂，如輕靈的云，如穿花的蝶，一一從隊列中插過，那根灰漆漆的棍子無所不至，將他們的弓弦斷得干凈。
    反復游斗一夜，待天明時，院落里只多了兩具尸體。受傷的箭衛(wèi)忍住痛，一旦跌下屋頂，即刻撤出院落，不留一絲來過的痕跡。
    通體寒涼的謝開言忍不住擦了擦汗，用棍子戳了戳地上尸身，啞聲腹語道：“喂！帶走！莫臟了老板的院子！”
    兩名跑出院門的羽林衛(wèi)回頭看了看，雙雙對視一眼，慢慢走到尸身跟前。見謝開言無多余動作，才一鼓作氣背上尸身，果斷撤離。
    謝開言聽顧四周，辨明方向，走了數(shù)步，用手帕纏住手指，拔下門框上、井欄邊的兩枚鐵箭。鐵箭是由最先的三名箭衛(wèi)射出，入耳聲沉，和其余白翎羽箭有很大區(qū)別。她將箭矢轉(zhuǎn)過來，聞了聞，聞到了一絲腥味。
    淬了毒。
    她用指尖觸摸鐵箭底部，感觸到了一枚徽印，刻著篆字“御”。
    竟是皇宮內(nèi)的人。
    這些羽林衛(wèi)悶聲獵殺，折斷手腳也不呼喝，的確是行軍作風。好在紀律嚴明的衛(wèi)士做派也不小，無論走到哪里，哪怕干些見不得人的勾當，他們也不肯改變特制的弓箭。
    謝開言走進屋子里調(diào)息打坐，心中一片清明。十年之前的往事她已悉數(shù)忘記，一旦破冰而出，追殺如影而至，聲勢之大，使其余宿客屏住呼吸，也不敢出門探望。能做到這種陣勢這種能力的，恐怕只能與葉沉淵有關。
    放眼天下，當今還有誰敢稱“御”？帝制不興，弱國臣服，只有一座宮殿屹立于東方，鑲合日月之色，袖手乾坤陰陽――汴陵太子府。
    她與葉沉淵的舊忿，倘若有機會，得好好清算。
    謝開言彎腰，用手帕拾起兩枚毒箭，走出院子，等在了廚房外。等天明大師傅升火燒水時，她想辦法折斷了箭頭，小心收藏進布褡里，離開了客棧。
    官道很快就沒了，取而代之的是雜亂的樹林。青山巍峨，群鳥振翅，她側(cè)耳傾聽，心知離天階山已經(jīng)不遠了。一里外，飛云般流躥衣衫震動聲，她想了想，取下備置的長弓，手持羽箭，站在了林外。
    以她所見，葉沉淵應該是個厲害的對手，自她一路行來，竟然能推斷出她的去向――換衣、借宿、求醫(yī)等諸多事情，他都能猜測到，仿佛歷歷親見一般。
    “葉沉淵”三字一當浮現(xiàn)腦中，她的氣息翻滾而來，如同晚潮生寒。她連忙鎮(zhèn)住心神，默默吐納，緩解痛楚。
    來襲者果然知道她的去向，徑直朝著樹林這方撲來。手上白刃寒光閃閃，掠動草葉飛卷。她一聽，情知這批殺手強于昨晚箭衛(wèi)，當即沉身拉弓，化耳為目，射出了第一箭。白羽帶著流光飛過，錚弦之聲不絕，撲在前面的黑衣衛(wèi)急避，那箭矢卻也刁鉆，明明閃亮耀眼，看似飛向右肋，劃過一道銀弧。等他擰身一閃，左肩仍然受了箭矢刮摑，留下一行炙熱的血痕。他咬牙疾撲，身后卻傳來沉悶的身體倒地聲。
    他不敢回頭。因為出汴陵時，左遷公子曾警告說，此次圍捕的對手擅長飛矢，取敵人首級于數(shù)里之外，倘若不能抓捕，立即戧殺。但他從來沒有想到，對手竟是謝族人。剛才草創(chuàng)一箭，卻能做到一箭兩傷，很像是失傳十年之久的招式“飛火流星”。
    他只能招呼余部猱身欺上。此戰(zhàn)的結(jié)果慘烈，他也賠上了性命，臨死前，他睜大了眼睛，很想看清楚對手起箭的姿勢，無奈人影幢幢，盡數(shù)淹沒在天青色的招式下，片刻后，樹林里只剩下一個人站著，在微微喘氣。