趙宅邊院內，趙元寶喚取親信搬運大量禮品，放進另一輛描漆松木車廂內，差不多將它塞滿了。旁邊有虎視眈眈的騎兵把守，親信們輕手輕腳地退了。
    一名穿著短衫馬褲的漢子走進院門，三十多歲，臉上布滿了紅色疙瘩，像是被火燒過。趙元寶回頭瞧見他，臉上露出了笑容：“蓋大，你來得正好，這趟車還是你來押吧，禮物太貴重了，旁人我信不過。”
    蓋大點點頭。趙元寶跑到軍士跟前，說了幾句，虎狼騎衛退開兩步，讓開了道路。
    蓋大走到松木車前，抓住韁繩，抬手喂了拉車的紅馬一把燕麥，檢查嚼頭。見無恙，他提來溫水，話不多說，拿著刷子替馬匹沖洗泥濘的四蹄和身軀。
    趙元寶眼中露出贊賞之色，低聲說：“禮品里共有漢白玉宮雕兩尊、羊脂玉兔偶一對、珊瑚樹三架、珍藥十盒、東珠百斛并大小古玩二十件，切莫遺失了。尤其那些玉，是太子殿下的厚愛，無論如何都不能損傷。”
    見趙元寶如此緊張地拉著自己的手，蓋大重重點頭。
    趙元寶挺挺肚子，道：“蓋大啊，你家小飛剛才差點要了我的命。”
    蓋大連忙俯首作揖，說道：“累得趙大人受驚，我實在過意不去。出了這趟車，我就將小飛帶回關外，再也不讓他進鎮來鬧事。”
    蓋大在巴圖鎮向來是說到做到，況且他又稱呼趙元寶為大人，趙元寶的神情顯然很受用。
    “那這趟工錢――”
    不等趙元寶試探著說完，蓋大就馬上接嘴道：“自然全免。”
    趙元寶的神情更加愉悅了，他哼哼著點頭，抬腳走向內院。
    蓋大忙完活計，坐在樹蔭下，等著車隊發號施令。抬頭一看，院門外的柳樹邊還站著那位天青色衣飾的姑娘，和他一樣，正不動聲色地打量著一切。秋天的柳枝沒了那么多牽掛，放飛完所有的絹絨，只垂下瘦弱的葉條輕拂她的肩膀。她一動不動地站著，溫潤的目光膠著在他臉上。
    蓋大轉開臉，抓起衣袖擦汗。
    謝開言摸出隨身布褡里的瓷瓶，挑出兩枚清香丸吃了，輕輕喚了聲：“蓋師傅。”
    蓋大不看她，也不答話。
    謝開言折斷一根柳條，拈在手指尖，像是玉觀音點撒綠水，輕輕蕩了下。蓋大稍稍轉眼看她，她扭轉腰身，如同翩躚的蝶，將柳條以不可思議的角度甩了開去，套路和剛才的蓋飛一模一樣。
    這招“流星追月”靈巧無比，只要是謝族子弟，或者是熟悉謝族的故人，一定看得出來。
    可是蓋大只冷眼旁觀，到了最后，他索性走到水井邊舀水喝。
    謝開言悄悄蹙起眉，扇動右袖，吹拂起一陣風，將委地的柳枝掀走。卓王孫的騎兵不在視線范圍內，她并不擔憂剛才的舉止。只是這個蓋大，讓她費了不少心思。
    壽宴上的賓客說過，蓋飛性格桀驁，與兄長蓋大相依為命，武功招式都是由蓋大傳授的。蓋大是巴圖車行總把式，在當地廣結人緣，負責運送、押鏢、趕馬，和驛站托運形成了勢力區別。巴圖車行隸屬于卓家陸運，卓王孫返回汴陵，自然由蓋大出面押運財禮。
    如此，想聯絡到蓋大，只能隨車出行，找單獨處詢問蓋飛擅射的緣由。
    這就是謝開言出現在車隊前的原因。
    站了片刻，一道淡青湘裙的身影走近，來人姿容絕麗，還未笑，便帶來一種淡淡的暖風。謝開言側首看去，那描摹得精致的眉，點染得鮮艷的唇，無一不訴說出此女與眾不同的風情。
    “你怎么來了？”藥效已過，嗓子失聲，謝開言用腹語招呼。
    句狐掏出絹絲手絹扇風，幽幽說道：“我想回汴陵。最好坐卓公子的豪華馬車回去，安全又便捷。”
    “你家在汴陵嗎？”
    句狐咬住嘴，貝齒上沁出一點殷紅。她似乎悠然地想了會，才淡淡說道：“我喜歡的人住在汴陵，我想偷偷跑去看他。”
    謝開言見她神傷，便適時沉默。蓋大消失在院子里，她側了側身以示禮別，循著細小的足音朝邊巷走去。走了一刻，一戶普通農家的黑瓦院墻門后閃出一角短衫，將她的腳步吸引了進去。
    一直引到偏僻的后墻邊，蓋大才回轉身形，看著謝開言說道：“姑娘，別再跟著我了。”
    謝開言搖搖頭。
    蓋大又說：“卓公子是我的少東家，我不想這趟車有任何差池。”
    他的容貌過于丑陋，兩粒黑眼珠鑲嵌在眼眶內，襯著血紅的肉色，怎么看怎么難受。可是謝開言直視著他的臉，目光沉靜，如同滌塵的泉水。
    蓋大呆愣一下，扭頭說道：“你再跟下去，車隊的人以為我們私相結營，對卓公子的財禮有不軌之心。”
    謝開言想了想，點頭首肯提議。
    蓋大抱抱拳快步離去。
    謝開言看著他輕快的腳步越走越遠，目送他再次離開她的視線，就像十年前的那場宮宴。其實，蓋大魁梧的肩膀、文雅的談吐，都能讓她逐步找回往日對金吾將軍蓋行遠的熟悉感。
    只是她未曾料到，蓋行遠流落民間，做了一個販馬跑車的漢子，怎么也不肯顯露前南翎國人的身份。十年前宮變未成，很大一部分原因在他身上，但她從來沒有怨恨過誰。十年后，故人再見，她也沒想到竟是這種局面――蓋行遠裝作不認識她，只堅持自己是個普通的車把式。
    院子外有野雞咕咕咕地叫著，謝開言站在墻邊聽了會，任夕陽余暉灑滿肩膀。暮□□臨，竹籬邊飄蕩起裊裊炊煙，帶來柴薪濕水氣。她聽到差不多了，才沿著鎮外的小路慢慢走去。
    小路曲折，趟過及膝的野草，延伸至官道一旁。
    謝開言走上了官道，循著微弱的車輪粼粼之聲，跟在了卓王孫的車隊后。她雖然不記得很多事，心神有過混沌，但她相信自己的判斷力。
    夜色轉濃，露水冰冷。
    原野上長滿了白菅草和樗樹，風過，繁英如雪。干涸的池塘邊隨風擺蕩著蒺藜蒿麥，每一聲蟲鳴響動，枝葉必定應和。謝開言提著裙裾涉水而過，傾聽萬物之聲，在靜寂中忍不住想起了一句歌謠，那是讀詩的阿照教會她唱的。
    “野菅草啊開百花，白色茅草捆住它。”
    她低聲哼了一下，聽到嗓音干啞，連忙又閉上嘴。一只蚱蜢蹦跳起來，從她腳邊擦過。她看得仔細，伸袖去壓，那只小蟲早就撲地一聲遁入草中，似乎對她有些不屑一顧。
    謝開言聽著草蟲鳴唱走了一夜。
    晨曦初現，萬物稀聲。她側耳傾聽，突然站住了腳步。
    不過片刻，山道前飛馳而來一名黑甲長劍的騎兵。那人在一丈距離外下馬，利索跪在路旁，朗聲說道：“卓公子請謝姑娘上車同行。”
    謝開言搖搖頭，越過他，徑直朝著林子里走去。騎兵躊躇一下，翻身上馬，火速馳向前方。
    再過片刻，一襲華貴紫袍的卓王孫從林間走出，身影岑寂，帶來滿袖清香。白色的霧氣飄拂在草木間，敵不過他眉目上的霜華。走得近了，他的眼色才流淌出溫清，像是春風入湖，化解了片片寒冰。
    謝開言垂眸立于一旁，看見滿身清寒，伸手抖了抖衣衫，震碎衣襟上的露珠。
    卓王孫走到她面前停步，向她伸出右手，說道：“請。”