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    翌日，睡得最晚的蘇氏，又是最早醒來的。
    她輕聲披衣下床，雙目湊近窗格，有些擔心地看了看外面的天氣。不知何時，紛紛揚揚的雪花已經停了，看樣子今天倒是個晴天，想必晚一點太陽就會出來。
    這讓蘇氏的心情微微好了一些。若是碰上一個下大雪，刮大風的天氣，可讓她帶著幾個孩子怎么走回三河鎮。
    待她穿好衣服，本想回身叫三個孩子起床。可是想了想又沒忍心。一路逃亡到此，他們已經好多天沒有好好睡覺了。蘇氏就著微弱的晨光，瞅著床上熟睡的三個孩子。過了這個年，北雪十歲，北川八歲，胡桃六歲，都是貪睡的年齡。只見他們紅撲撲的小臉上，鼻翼輕輕扇動，呼出好聞的氣息。
    以前不管蘇氏多勞累，只要看到幾個孩子，聞到他們身上的香甜氣息，她便如吃了一頓最香甜的山珍海味一般，疲勞頓時煙消云散，整個人便沉浸在莫名的欣慰之中。
    可是如今的處境，已經讓她沒有精力，也沒有心思再去顧及那些細微的感受了。
    一咬牙，她輕輕搖醒北雪，“雪，快起來吧！天亮了，收拾一下我們就該上路了。”
    “好！”北雪揉了揉眼睛，猛地直身坐起。
    可是那兩個小家伙就沒有那么好對付了。
    “北川，桃子，快起來了！今天是年三十，我們要回三河鎮去過年了。”如此叫了三五遍之后，北川和胡桃卻只是吭了兩聲，眼睛不睜，身子不動，一點沒有要起來的意思。
    蘇氏急了，一把將北川從被窩里扯出來，就往他身上套衣服。
    “娘，我能再睡一會兒嗎？”北川閉著眼睛央求。
    “不能。”蘇氏回答得很果斷。
    北川沒有再爭取，任憑蘇氏往他身上套衣服。好不容易把北川的衣服穿好了，他卻如布偶一樣，“撲騰”一聲又栽倒在床上，并且舒服地將枕頭抱在懷里，又閉上了眼睛，繼續補眠。
    “北川！”蘇氏終于失去了耐性，將北川扯起來，對著屁股就用力拍了一巴掌，“你這孩子怎么這么不懂事？衣服都給你穿好了，你居然還想躺下睡，你知不知道我們要回三河鎮，你知不知道還有多遠的路要走？”
    蘇氏這一舉動，頓時把北川驚醒了。在北川的記憶中，這是娘親第一次打他。他心里委屈異常，“哇”的一聲就哭了。
    胡桃見二表哥哭了，看了看兇巴巴的舅母，也跟著小聲“嚶嚶”哭了起來。一邊哭還一邊說：“舅母不要打二表哥，也不要打桃子，我們不睡了，這就起來！”說完，扯過一邊的衣服，就往自己身上穿。
    很普通的幾句話，可是從一個沒娘的孩子嘴里說出來，聽著就讓人心酸。
    蘇氏鼻子一酸，扭過頭去不看他們。
    “這是怎么了？”在外面洗漱的北焰和北雪聽到哭聲同時走了進來。
    北焰見桃子哭成了淚人，一把就將她抱了起來，哄道：“桃子不哭，大表哥一會兒帶你出去玩。若是你沒睡夠，一會兒大表哥背著你，你在我的背上睡。”
    胡桃眨著大眼睛，使勁地點頭，摟著北焰的脖子馬上就不哭了。
    北雪也過去給北川抹了抹淚，輕輕敲了一下他的腦袋，笑道：“還小男子漢呢，怎么動不動就哭鼻子。咱娘是急的，萬一天黑之前咱們趕不回三河鎮，在外面要被狼吃掉的。”
    北川一聽，趕緊配合著下了床。不哭不鬧，洗臉漱口。
    這個時候蘇老漢就走了過來，笑呵呵地說道：“好啦！知道你們今天要走，我就早起烙了大餅，做了面湯。你們熱熱乎乎地吃上一些后，再把剩余的大餅裝到包袱里，然后再上路。飽著肚子上路，走路才輕快。”
    “哎喲！”蘇氏望著桌上冒著熱氣的大餅和面湯，搓著雙手，表情尷尬。
    北雪只好上前扯了扯蘇老漢的衣角，仰著腦袋小聲道：“蘇老伯，我們沒錢。”
    那蘇老漢聽完呵呵一笑，愛憐地摸了摸北雪的腦袋，蹲下身子道：“北雪呀，蘇老伯我不要錢。這一餐就是送給你們吃的，誰叫咱們是本家呢！”
    “那我們可怎么報答蘇老伯呢？”這確實是北雪的心里話。
    “報答嘛！”蘇老漢想了想，笑道：“若是有朝一日蘇老伯我吃不上飯了，就去三河鎮找你們。到時候你們可不要說不認識我，把我拒之門外就行。”
    “大叔，瞧您說的。您就是我們一家子的恩人，昨夜容我們留宿，今天還有熱氣騰騰的早飯，這實在是，實在是……”蘇氏激動不已，拉著幾個孩子就要給蘇老漢磕頭。
    “哎喲！這可使不得。”蘇老漢忙攔下他們，推著一家人就坐到了飯桌前，“快吃，快吃！吃飽了就上路，腿腳快一點，或許還能趕到家中吃年飯。”
    告別了蘇老漢，背著他贈送的沉甸甸的大餅，一家人就上路了。
    兢山縣與涇水縣以鄰而居，雖然相距不遠，但以山路居多。而山路上的積雪又頗厚，所以深一腳淺一腳的踩下去，給行走帶來了很大的困難。
    盡管山路難走，但北焰依舊履行諾言，將胡桃背在肩頭，讓她美美地睡了一覺。直到冷風將她吹醒，蘇氏擔心這孩子會受了風寒，才讓她下來奔跑一會兒，讓體內聚些熱氣，來抵御天氣的寒冷。
    這一整天下來，一家五口馬不停蹄。
    餓了就扯一塊蘇老漢送的大餅，渴了直接含兩口晶白的積雪，然后繼續趕路。
    一天下來，他們翻了兩座山。過了一條結冰的河，又路過六七個村莊。聞著每家每戶院中飄出來的年味兒，然后咬著牙又加緊趕路。
    腳下不停，眼睛盯著西去的太陽。
    終于在三河鎮響起炮竹那一刻，他們看到了三河鎮的影子。
    “到了，馬上就到了。”蘇氏回頭給幾個筋疲力盡的孩子加油。
    北雪直覺得那雙腿似乎已經不是自己的了，又酸又麻又沒知覺。可是眼看著到家了，除了堅持，還能怎么樣？
    終于，在一陣陣孩童的歡呼與炮竹的炸響中，他們來到了鎮子東端的坊間，那是一座三進的院子，紅漆大門已經斑駁。大門上貼著一副對聯：千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。順著對聯向上看，門框上釘著一塊木盤，勉強能看得出上面寫著“北宅”二字。
    院子還不小，難不成北家祖上也曾風光過？
    北雪正自想著，蘇氏就開始伸開巴掌拍門。
    不一會兒，就有腳步聲，并且帶著嘟嘟囔囔的聲音走了過來。