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    這時一直沒有說話的北焰，卻開腔了，“敢問風大人。”知道他是個官之后，北焰也隨著北雪的語氣，改口稱他為大人，“除了捐官，世人到底要怎么樣才能出人頭地？”
    風清揚一笑，指著北焰問道：“小兄弟這個問題問得好！”接著又道：“大凡為官作宦者，不外乎從小熟讀經史典籍，頭懸粱，錐刺股，寒窗苦讀幾十載，詩詞曲賦爛熟于心，八股文章做得通順。并且一步一步地求取功名。由童生、秀才、舉子、進士而步入官場。有那吉星高照者，僥幸御筆朱披，點了狀元，披了掛彩，騎馬夸官，可謂風光無限。”說著，他又搖了搖頭，“可惜萬千莘莘學子，金榜題名者萬中取一，科考之難，難于上青天。”
    “那除了這些呢？”北焰不擅長筆墨，所以又不甘心地又追問，”除了這些，還有沒有其它出人頭地的門路？”
    “除了這些，那自然是舞刀弄槍者。”
    這下北焰來了精神，他對于武術的癡迷，顯然遠遠高于那些讓人泛困的文字，眉宇間不由透出幾分興奮之色，急忙問道：“請風大人刺教。”
    風清揚倒也不隱瞞，如實道：“所謂舞刀弄槍者，自然是一旦國家有難，或外族進犯，或官逼民反，社會動蕩天下大亂之時，才是舞刀弄槍之人有機會血戰沙場，博取功名之際。所謂‘了卻君王天下事，贏得生前生后名’沙場歸來，若能保全性命，凱旋而歸，朝廷論功行賞，封妻蔭子，澤披后世，一樣無限風光，不弱科考入仕。”
    北焰聽完，雙目熠熠生輝。這一點他倒是覺得自己有希望。
    不過轉念一想，那要遇到國家有難，或外族進犯，或官逼民返才行，于是又有些悶悶不樂地道：“如今朝綱穩固，哪里來得那么多不順意之事？”
    “非也！”風清揚道：“如今皇帝年邁，太子病故，朝中繼位之事懸而未決。聽說皇帝屬意于皇長孫，但是眾大臣支持皇上的第五個兒子蕭王的也確實不少。所以這天下之事，還真是不好說了……”
    風清揚話到嘴邊留了幾分，不再說下去了，這個話題也算就此打住了。
    北焰思量著風清揚的話，就有些渾渾噩噩起來。
    北雪自然知道北焰的心思，他是一直把父親的事放在心上，想著有朝一日能憑自己的能力為父報仇血恨呢！這樣想沒什么不對，這樣做也沒什么不對，缺的確實是機會和能力。
    她不管北焰的心思，想了想卻對風清揚道：“風大人，既然官場之位行不通，你有沒有想過往別的道路上看一看？似乎這樣苦等下去也不是辦法。”
    “別的道路？”鳳清揚不太明白地搖搖頭。不過一個九歲的鄉下女娃能說出這樣的話，已經讓他吃驚不小了。
    北雪笑著繼續道：“若是真如您所說，候補縣令官缺的就一百多人，那要何年何月才能補上呢？與其在這里饑寒交迫地等著補官，浪費人生大好辰光，還不如忘掉官職，脫掉官服，就以一個普通百姓自居，找一門營生好好過日子。若是日后有機會補了實缺，有機會為一方百姓造福，那自然是極好。可是若是沒有機會，你也沒有虛度人生大好年華。為了得嘗夙愿，您倒是可以利用這段時間多多的賺錢，然后用自己賺來的銀子來給自己的官道鋪路，這樣豈不是更好嗎？”
    風清揚思索片刻，恍然大悟。他一拍大腿道：“對啊！我怎么就沒有想到這一點呢！”隨即又思索著，低聲道：“愧我活了二十多年，許是受了父親的影響，一門心思只想著做官，卻沒想到，這條路行不通，就該換一個法子來試上一試。”
    蘇氏又給他續了一杯熱水，笑道：“正是這么個理兒。”又道：“風大人要是不嫌棄，我倒是可以將這做香燭的手藝告知于您。想您是個讀書人，做這些細致的活計倒也合情合理。不像那些山野村夫，只會順著龔溝找干糧，做不來這些的。”
    “精細的活？”風清揚有些自嘲地笑了笑，“大姐應該說小生手不能提肩不能扛，也只能做這些活計了。”說到這，他似乎突然想到了什么，臉上紅了紅才道：“再說那做香燭，那不是女人家做的活計嗎？”
    “勞動哪分男女！”北雪高聲分辨道：“要我說啊，除了生孩子，這世上的活計都是男女都能做的。”
    那邊蘇氏就翻了白眼，瞪著北雪道：“怎么一個姑娘家，什么話都說得出口？”
    北雪頑皮地吐了吐舌頭，惹得風清揚和北焰哈哈大笑。
    這時北川就扯著胡桃急匆匆地走了進來，剛邁過門檻，他就慌慌張張地大叫了一聲：“娘！”
    “這是怎么了？”蘇氏回頭望著兩個孩子。
    “舅母，汪少爺說他今晚要當新郎，要娶了北雪姐姐。”胡桃眨著眼睛，又是好奇又是害怕的樣子。
    “什么？”
    除了風清揚，一家人全都跳了起來。
    蘇氏咬了咬嘴唇，顫聲道：“難不成這汪掌柜還要搶親不成？可我們北雪才九歲啊，他們就是急著想娶，也不能急成這樣啊！”
    “哼！娶回去先養著唄！”北焰氣紅了眼睛，摸起墻上掛著的短刀，就要沖出門去，“娘！孩兒和他們拼了，絕對不能讓妹妹給那個傻子當媳婦。”
    “別！”蘇氏立馬攔住北焰，“他們有黑龍幫撐腰，你哪里打得過他們。這以少敵眾的事，到最后還是我們吃虧。”蘇氏急得直轉悠，口中念念有詞，“我想想，我再想一想。”
    “娘！再想他們就來搶親了！”嘶吼著的北焰，聲音都變得沙啞了。
    聽來聽去，一旁的風清揚終于聽了個七七八八，趕緊問道：“大姐，是誰要搶親？”
    蘇氏無奈，就簡單地對風清揚說了。
    風清揚轉頭看著一臉慘白的北雪。心里就想著：如此相貌出眾，心靈手巧的姑娘，若是嫁給一個傻子。那這一輩子豈不就毀了。就沖她剛才對風清揚說得那番話，這個忙他也要幫。
    可是怎么幫？這倒是個問題。
    北雪見大家都沒主意，忙蹲下身子問北川，“汪少爺現在在哪？汪家的人都在干什么？”
    北川歪著腦袋想了想，“汪家的人在掛紅燈籠，汪少爺今天穿了一身大紅衣服，正蹦跳著滿院子跑呢！”
    如此說來，這事就是真的了。
    北雪倒吸一口涼氣，若是他們真來搶，自己這一家老弱殘兵，該如何與黑龍幫的人對抗呢！
    這時就聽風清揚突然說道：“逃吧！”