“京城往南就是平都，小姐若想盡快抵達揚州，平都便是必經之地。”

　　客棧中，蕭崇林將手中輿圖展開指給封浮霜看。

　　“平都？可是冀州東南位上的一座城？”封浮霜對平都還有些印象。

　　聞嫣那位未婚夫好像就是平都宋家子弟。

　　蕭崇林點點頭：“對。”

　　他用手在圖上一劃，“從京城到揚州，走陸路的話要約莫兩月，但若走水路，則需先往平都去，再借著鄭國渠順流而下沿著潛江走，路程可縮短大半，不到一月就可到揚州。”

　　封浮霜頷首，注視著圖上的揚州。

　　兩日后，封浮霜一行人啟程時，京城中的郡主府才有了些動靜。

　　外頭已經大亮，一眼望去，窗外不知何時下起了雪。

　　聞肅端著杯冷茶，與吳嬤嬤在偏廳見了一面。

　　“三皇子已將那賬在他手上的消息放了出去，嬤嬤那邊狀況如何？”

　　聞肅面上帶笑，眼下的青黑卻極顯眼。

　　吳嬤嬤是個嚴肅的老太太，即便是這兩日很少休息，頭發依舊梳的一絲不茍。

　　“荊州、交州的貨已經往平都去了，只今日下起了雪，若是潛江結了冰，那可麻煩了。”

　　聞肅喝了口冷茶，昏沉的頭腦清醒了些，他的目光落在窗外，嘆了口氣。

　　“倘若真結了冰，也不知這批貨能不能及時趕上郡主。”

　　“趕不上便走陸路，派莊子里的青州衛快馬護送，無論如何，貨得及時到。”

　　“嬤嬤說的是。”

　　流言蜚語以風一般的速度席卷京都。

　　沒過幾日，連街上的小販也知曉了三皇子要為忠義之士翻案，街頭街尾議論紛紛。

　　雖然百姓們并不知曉那所謂的忠義之士是哪一個，但他們仍樂此不疲的討論起了這事。

　　“這么說，這三皇子可真是個為民請命的好官啊。”

　　發出這聲感嘆的是個挑夫，他用袖子擦了下額頭的汗，端起桌上的熱湯喝了一大口。

　　邊上同坐的挑夫聽他說這話，嗤笑一聲。

　　“你懂個屁，人家可是皇子，那是天大的人物，哪會管我們這些小老百姓的死活。

　　人那是搶東西呢，就像現在，我接了這活，你就干不了了。”

　　話音剛落，他便起身迎了出去，朝著一個穿著黑色厚襖的中年男子點頭哈腰，只留剛剛還與他說話的挑夫破口大罵。

　　平都是與兩江最近的都城，鄭國渠建成后，平都也成了來往船只的必經之地。

　　潛江江面寬闊，因著鄭國渠的建成，南來北往來的船只繁多，江邊也漸漸繁華起來，平都更是如此。

　　小城里各類店鋪都有，什么稀奇古怪的東西在這地方都不難找。

　　江邊停著許多漕船，甲板上不時有人經過。

　　隔著老遠，封浮霜便聽見了一人扯著嗓子喊：“往揚州去的抓緊，船馬上就開，最后一趟，最后一趟！”

　　她看了眼身旁的蕭崇林，見他輕輕搖頭，就不再言語。

　　剛想轉身，她的視線便被船上的動靜吸引住了，她瞇了瞇眼，仔細辨認才敢確定自己沒看錯。

　　那是……馬？

　　還是不太相信自己所見到的，封浮霜轉頭問蕭崇林：“那是馬？”

　　“是，小姐。”

　　蕭崇林比她更早看見那邊的狀況，再想想他們身處的地界，那些馬的來歷就一清二楚了。

　　“怎么會出現在船上？”

　　“那是揚州商隊從東胡人手里買的，從崇州北邊運過來，路過平都，年年如此。

　　每年臨近秋日，東胡人就會將他們部族里瘦弱矮小的馬匹賣給商隊，能換不少東西。

　　今年東胡情況有變，因此他們走的晚了一月。”

　　“瘦弱矮小？我看那些馬可不像瘦弱矮小的樣子。”封浮霜這話說的意味深長。

　　但此事如今也不能深究，她問起了這批馬的去處，“它們是要直運揚州的？”

　　蕭崇林點頭：“揚州商隊多，對馬匹的需求極大，他們也不要求血統，東胡人最喜與他們交易。

　　馬匹走陸路要經許多地界的查問，走水路就不同了，即便是路上有損耗，也是可以接受的。

　　況且走平都再入潛江的話，速度也快。”

　　“他們還真是算的正好，載著馬匹重物時順流，能省不少力氣。”

　　“正是，三月開河時商隊出發向北，到平都附近那段水路恰是逆流，行船都要靠纖夫。如今只需揚帆借風，是省了不少力氣。”蕭崇林點頭贊同。

　　兩人聊了幾句，便回了客棧，他們也該走了，再晚潛江河面結冰，便走不了了。

　　蕭崇林很快集起其余人，一群人走客棧側門往城門去。

　　蕭崇林帶著二十多個青壯護衛跟在封浮霜的馬車后，他們并未分開走，在街上很是顯眼。

　　但平都近些年來往的達官顯貴不少，街上百姓早已習慣這些人的做派，并未多注意他們。

　　一行人往南去，途中經過平都的官衙，從南門出城。

　　門口的軍士看著嚴肅，實際上核查的并不仔細，只簡單問了兩句便放他們出了城。

　　一路向南，一行人很快到了潛江邊上。

　　蕭崇林年輕時常被景平帝派往各州，對大業各州路線十分熟悉。

　　沒費多少力氣，便在潛江邊上找到了一個掮客。

　　那人是專做水路生意的，年輕時也曾自己跑過潛江水路，因此對這一道十分熟悉。

　　蕭崇林出手大方，那人很快便眉開眼笑的介紹起去揚州的航船。

　　掮客帶著一行人沿江岸一路走，江邊的船的確沒有他們早上所見的多了。

　　走了約莫一刻鐘，一行人終于在一艘看著普普通通的河船前停下來，那掮客一指道：“就是這艘了。”

　　封浮霜抬眼望去，碼頭邊，一艘體量不大的方艄船出現在眼前。

　　那船方頭方尾，甲板寬闊，倒是比他們上午所見的那艘船還寬敞些。

　　看這樣子，即便船身不大，也能載不少人。

　　果然，那掮客隨后便說，“貴人別看這船模樣不起眼，其實它啊，內里可是大妙。”

　　他這樣子神神秘秘的，蕭崇林也很配合，問了句，“怎么說？”

　　“這第一妙，就是它的載重，您面前這一艘，估摸著能裝個二千石到三千石的糧。”

　　蕭崇林即便心里早有準備，也吃了一驚，還不待他反應，就聽那掮客繼續說：“這第二妙，是它的船底。”

　　“它的底，是平的。”

　　掮客頓了下，等著面前這大人物在他面前失態，卻見面前這些家伙沒人面上露出異色。

　　他訕笑兩聲，順著自己剛剛的話接著說了下去，絲毫不見尷尬。

　　“平底的船能坐灘，不怕擱淺。再者，它吃水淺，江上起風時也安全，尤其是風向潮向不同的時候，安全些好啊，貴人們就看重安全。”

　　蕭崇林點點頭，算是附和他。

　　掮客帶頭上了跳板，跳板有些長，人站上去那板子會輕輕晃動，掮客卻毫不在意，走過去時如履平地，看樣子也知道是常年在這江上討生活的。

　　蕭崇林長年習武，小小一個板子自然不在話下，他三兩下就過去了。

　　封浮霜緊隨其后，其他護衛也不會被困住，云韻就不行了。

　　她顫顫巍巍搖搖晃晃走過那狹窄的跳板時，差點沒站穩。

　　好容易一行人上了船，見到了船長，談妥了行船事宜，才算是安穩下來。