一行人很快到了一處偏僻地方，閆燁看那男子神色間頗有防備，便讓架著他的護衛松開手。

　　護衛們雖將他放開，卻不曾離去，而是將他圍在中間。

　　那男子見此情況也不敢亂跑，看向了一群人中領頭的閆燁，小聲道：“不知東家有何事找小人？”

　　閆燁聽他叫自己東家，有些莫名其妙，但也沒細想，開口問出自己最關心的事。

　　“我觀你五官端正，身姿挺拔，不像是貧苦人家出來的，為何會落到自賣其身的地步？”

　　那男子聽他這么說，稍愣了下，隨即便苦笑道：“東家好眼力，小人家中確實算不上貧苦人家。

　　不過那都是幾年前的事了，小人如今這境況，恐怕還不如街邊的乞丐。”

　　“為何會如此？”閆燁問。

　　那男子沉默良久才道：“您應當不是揚州人吧？”

　　“是，我們從外地來的。”閆燁點點頭。

　　“那您可聽過買賣茶田？”男子問出這句話時，眼中還帶著些許希冀，不知在期待什么。

　　閆燁皺了皺眉，對他的話有些不解：“并未聽過。”

　　那男子眼中的光亮瞬間泯滅，沉默半晌沒出聲，閆燁試探性的拍了拍他的肩，誰知他竟似終于反應過來了似的，突地仰天哭叫。

　　在場的人都被他嚇了一跳，朝他看過去時卻見他已淚流滿面。

　　“沒聽過哈哈哈沒聽過，原來當真只有我們在過這樣的日子，哈哈哈哈哈，諷刺至極！諷刺至極啊！”

　　看他這瘋癲的樣子，閆燁并不急著問，而是揮手讓護衛出去。

　　看懂他意思的護衛很快退了出去。

　　等男子發了半天的瘋，好容易喘息著停下來時，他的面色紅潤了幾分，唇卻更加蒼白干燥。

　　閆燁將護衛買來的包子和自己的水袋朝男子遞過去，他愣神片刻，便抓起包子狼吞虎咽。

　　閆燁出聲提醒：“先喝些水。”

　　那男子的動作幾不可察的停頓了下，咽下口中的包子，他舔舔自己干澀的嘴唇，開了口：“您想知道些什么？”

　　“我想知道你們為什么會落到如此境地？”閆燁直言。

　　男子再次沉默，就在閆燁以為他不會再開口時，他出聲了。

　　“您并未看錯，我家中前些年確實不算貧苦，但后來家中田地被征走，我們被雇著在那田上種起了茶葉，就越來越窮，直到落到今天的地步。”

　　他苦笑著說出這番話，閆燁卻覺得越來越怪。

　　“你們的田地是被誰征走的？又為何改種茶葉？要你們如此做的人難道不知，揚州地界土壤干燥，不適合種茶葉？”閆燁神色中透出難言的迷惑。

　　男子卻沒順著他的話回答，而是道：“是啊，是啊，任誰都知道揚州不適合種茶葉，偏偏那些大人物們都不知道。”

　　閆燁皺了皺眉，看他這樣子，應當是問不出什么有用的東西了。

　　“我叫人送你回去吧。”閆燁道。

　　男子卻說，“您是個好人，若沒什么要緊事，還是抓緊離開揚州吧，這是個吃人的地方。”

　　閆燁眼睛瞇起，再將面前這人仔仔細細的打量了一遍。

　　面前的男人衣衫襤褸，頭發亂糟糟的，像一捧枯草，唯一稱得上優點的就是他那不凡的個頭，讓他在人群中一眼看到了他。

　　他在城門口挑人時是考察過的，那些人里太年輕些的不知事，年紀太大的防備心又重，這人那時正巧撞入了他的視線中。

　　湊近些他便發現這人雖面色憔悴，膚色卻白，手上的繭子也不厚，他猜這人應當是家道中落，才選中了他。

　　如今他不過給個包子，這人就一副想要跟他掏心置腹的樣子，倒是有些可疑。

　　閆燁心里雖然這么想，但面上卻絲毫沒表現出來，反倒溫聲問：“何出此言？揚州的繁華大業人盡皆知，你又怎能說這是個吃人的地方？”

　　男子聽他這話，面上神色很是精彩，“繁華是真的，吃人也是真的。”

　　他直視閆燁的眼，開口：“您肯在今日選中我，讓我吃上這一頓飽飯，便是對我有恩，您放心問，小的但凡知道，必定解釋明白。”

　　閆燁試探性的問他：“你方才所說的買賣茶田是何意？”

　　“這還要從我家的田地說起。”男子苦笑一聲，從頭講起事情。

　　他家家境曾經也算殷實，自給自足不說，交完稅錢還能剩下一些，日子過的尚算舒坦，他們的境況卻在極普通的一日發生了變故。

　　“那是景平七年，那年夏日，鹽價較往日里的翻了幾番，揚州一向繁華，我們從沒有在家中屯東西的習慣，往日里都是用完再買，那年卻不同。

　　鹽價漲的飛快不說，每個村還會限制數量，許多人買不到鹽，就將就著吃，一開始還能忍受，越到后面，有許多人都開始出現了奇怪的癥狀。

　　有的面色蒼白，有的四肢無力，找大夫也看過，大部分都沒什么大病，只告訴大家，鹽是不能徹底斷掉的，有些人這時才著急起來。

　　家中的大人還可撐個幾月，老人與孩子可是受不住的，他們抱著錢袋去買鹽時才得知，價格又漲了……”

　　“所以你們賣了田地，是為了鹽？”閆燁難以置信。

　　見男子點點頭，他更有些憤怒，“揚州要是缺鹽，那大業任何地方都會缺，為何我從未聽說過此事？”

　　男子哈哈一笑，笑容中的諷刺與狼狽絲毫不加掩飾，“因為在我們將田地賣了的第二月，鹽價就跌了啊。但我們……已經沒有地了。”

　　閆燁閉了閉眼，他能想象到這些人當時的心情。

　　平靜的生活因為鹽價暴漲而被徹底打亂，后來得知他們還不得不買這些鹽，好不容易湊夠錢，卻面臨鹽價的再一次暴漲。

　　這次的他們，在絕望中甚至賣掉了自己賴以生存的土地，誰知鹽價在一月后卻恢復了正常，這些事加起來，能輕易摧毀一個本來殷實的家庭。

　　“為何會如此？”閆燁喃喃。

　　“是啊，為何如此？我們做了什么惡事嗎？為什么要這么對我們？”男子也喃喃，他如今徹底陷進了那場痛苦的回憶中，神情木然。

　　閆燁回過神，只能勉強擠出一句干巴巴的安慰，“事情過去了，你們……”他本想說，你們之后會過的很幸福的。

　　但看著面前這人蒼白的神色，亂糟糟的頭發，還有插在頭發里的草標，閆燁還未出口的半句話，徹底堵在了嗓子里。

　　他已經知道之后的事了，不是嗎？

　　“您見笑了。”男子抬手扶了扶臉，整了整面上神色才道：“您剛剛說您不知曉此事，我并不意外。”

　　閆燁安靜的聽他說。

　　“事情發生的很快，五月末時鹽價開始漲，到了八月末，僅僅三月，一斤鹽的價格已經趕上了半畝地的價格。

　　我父親猶豫了許久，大半個月后才賣了家中田地，可是只過了十幾日，鹽價便降了，但賣出去的地，是回不來了。”