話說眾才女因初三日五鼓放榜，預先分付家人：“如有報子到門，不心進來送信；</br>
    每中一名，即放一炮，里面聽得炮聲若干，自然曉得中的名數，等報子報完，把二門開了，再將報單傳進?！闭l知自從五更放了三十七炮，等到日高三丈，并未再添一炮，眼見得竟有八位要在孫山之外。不覺個個發慌，人人膽落，究竟不知誰在八名之內；一時害怕起來，不獨面目更色，那鼻涕眼淚也就落個不止。小春、婉如見眾人這宗樣子，再想想自己文字，由不得不怕：只覺身上一陣冰冷，那股寒氣直從頭頂心冒將出來；三十六個牙齒登時一對一對撕打，渾身抖戰篩糠，連椅子也搖動起來。婉如一面抖著，一面說道：“這……這……這樣亂抖，俺……俺……可受不住了！”小春也抖著道：“你……</br>
    你……你受不住，我……我……我又可曾受得?。〗瘛瘛袢者@命要送在……在此處了！”閨臣嘆了幾聲道：“今又等了多時，仍無響動，看來八位落第竟難免了。妹子屢要開門，大家務要且緩，難道此時還要等報么？”婉如一畫抖著，一面埂咽道：</br>
    “起……起初俺原想早些開門，如……如今俺又不愿開門了。你不開門了，俺……俺還有點想頭；倘……倘或開門，說……說俺不中，俺……俺就死了！實……實對你們說罷，除……除非把俺殺了，方難開哩?！?lt;/br>
    若花道：“此時業已如此，也是莫可如何，若據閏臣阿妹追想碑記，我們在坐四十五人，似乎并無一人落第；那知今日竟有八人之多！可見天道不測，造化弄人，你又從何捉摸！但此門久久不開，也不成事，莫若叫人隔著二門問問九公，昨日婉如、小春二位阿妹所托題名錄想已買來，如今求他細細查看，如題名錄只得三十七人，此門就是不開也不中用。況聽中之人，只怕還要進朝謝恩，何能過緩？”閨臣道：“姐姐此言甚是?！?lt;/br>
    即分付丫環去同多九公，誰知九公還來回來。閨臣道：“昨在部里打聽，準于五鼓吉時放榜，無人不知，現在已交卯正，題名錄還未買來，豈非怪事！”秀英道：“今日如已放榜，何以九公此時還不回來？若說尚未放榜，現在卻又報過三十七人。其中必有緣故?！?lt;/br>
    忽聽外面隱隱的一片喧嚷，原來多九公回來要面見眾小姐。閨臣忙把鑰匙遞給丫環，眾人都迎到門前。不多時，只見多九公跑的滿臉是汗，走到廳前，望著眾人說了一聲“恭……”，那個“喜”字不曾說完，只是吁吁氣喘，說不出話來。小春一面抖著，同田鳳翾把九公攙進廳房，坐在椅上，丫環送了兩杯茶，喘的略覺好些。</br>
    小春滴著淚向九公道：“甥……甥女可有分么？”多九公一面喘著，把頭點了兩點。婉如也滴淚道：“九……九公！俺呢？”多九公也把頭點了兩點。閨臣道：“請問九公：</br>
    題名錄可曾買來？”多九公連連搖頭。停了片刻，望著眾人把胸前指了一指，鳳翾從懷中取出一個名單遞給閨臣。閨臣展開同眾人觀看，只見上面寫著：</br>
    “欽取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名?！比艋直娙丝床灰?，未免著急，就便順口高聲朗誦，從頭念了下去：</br>
    第一名史幽探第二名哀萃芳第十三名印巧文第十四名卞寶云第十五名由秀英第十六名林書香第十七名宋良箴第十八名章蘭英第十九名陽墨香第二十名酈錦春第二十一名田舜英第二十二名蘆紫萱第二十三名鄴芳春第二十四名邵紅英第二十五名祝題花第二十六名孟紫芝第二十七名秦小春第二十八名董青鈿第二十九名褚月芳第三十名司徒嫵兒第三十一名余麗蓉第三十二名廉錦楓第三十三名洛江蕖第三十四名林婉如第三十五名廖熙春第三十六名黎紅薇第三十七名燕紫瓊第三十八名蔣春輝第三十九名尹紅萸第四十名魏紫櫻第四十一名宰玉蟾第四十二名孟蘭芝第四十三名薛蘅香第四十四名顏紫綃第四十五名枝蘭音第四十六名姚芷馨第四十七名易紫菱第四十八名田鳳翾第四十九名掌紅珠第五十名葉瓊芳第五十一名卞彩云第五十二名呂堯蓂第五十三名左融春第五十四名孟蕓芝第五十五名卞綠云第五十六名董寶鈿第五十七名施艷春第五十八名竇耕煙第五十九名蔣麗輝第六十名蔡蘭芳第六十一名孟華芝第六十二名卞錦云第六十三名鄒婉春第六十四名錢玉英第六十五名董花鈿第六十六名柳瑞春第六十七名卞紫云第六十八名孟玉芝第六十九名蔣月輝第七十名呂祥蓂第七十一名陶秀春第七十二名掌驪珠第七十三名蔣星輝第七十四名戴瓊英第七十五名董珠鈿第七十六名卞香云第七十七名孟瑤芝第七十八名拿乘珠第七十九名蔣秋輝第八十名緇瑤釵第八十一名卞素云第八十二名姜麗樓第八十三名米蘭芬第八十四名宰銀蟾第八十五名潘麗春第八十六名孟芳芝第八十七名鐘繡田第八十八名譚蕙芳第八十九名孟瓊芝第九十名蔣素輝第九十一名呂瑞蓂第九十二名董翠鈿第九十三名掌浦珠第九十四名井堯春第九十五名崔小鶯第九十六名蘇亞蘭第九十七名張鳳雛第九十八名閔蘭蓀第九十九名花再芳第一百名畢全貞若花把榜念完、眾才女這才轉悲為喜。（未完待續）</br>