成氏笑道：“你們聽聽，他忽然把個樂正子又請出來，說的話靈活現，倒也有個意思。”</br>
    蔣星輝道：“伯母莫要贊他，他得了意，更要亂說了。”紫藝道：“我也不想下次再考，我只盼明日部試，太后看了卷子說：‘去年郡考還有幾家同姓的，怎么都不見了？快快教他都來殿試！’那就好了。”蔣春輝道：“妹妹：你這話雖不是望梅止渴，卻有四字批語。”青鈿道：“那四個字？”春輝道：“叫做‘畫餅充饑’。”成氏笑道：“要這樣說，一個是望梅止渴，一個是畫餅充饑，那還好么？依我說，你們飯后無事，何不求個簽兒決決疑？聞得六甥女起的課最靈，或者起個課也好。只顧說話，你們也該用飯了，都到晚芳園去罷。”紫芝道：“這里花園本名‘漱芳’，為何又改做‘晚芳’？”成氏道：“這是你舅舅因膝下無子，欲取晚年得子之兆，所以改做‘晚芳’了。”</br>
    眾姊妹別過夫人，都到園中，進了文杏閣，照向日次序分賓主坐下。用了點心。蔣秋輝道：“可惜今年殿試都不能恭逢其盛。”愚姐妹向來并未用功，今年不去，倒是借此藏拙；諸位姐姐未免抱屈了。”寶云道：“當日伯伯大魁天下，誰人不知！所謂‘家學淵源’，六位姐姐如果與試，自然也是前列，怎么倒說藏拙的話。”董珠鈿道：“若論藏拙，要算我們姐妹五個，莫講別的，只這學問上，向來也不知叨寶云姐姐多少教，還算我們老師哩。”呂瑞蓂道：“若這樣說，寶云姐姐要算我們太老師了。”紫云道：</br>
    “此話怎講？”瑞蓂道：“向來我們常叨珠鈿姐姐教，珠鈿姐姐又叨寶云姐姐教，以此論起來，豈非太老師么。”掌紅珠道：“寶云姐姐是珠鈿姐姐的老師，又是瑞蓂姐姐的太老師，但我們素日又叨瑞蓂姐姐教，若論稱呼，寶云姐姐該算我們甚的老師呢？”紫芝道：“據我看來：只好算個‘太太老師’了。”蔣麗輝道：“太太同老師本是兩人，今忽變成一人，倒也別致。”</br>
    紫芝道：“我勸諸位姐姐暫把酸文收一收，我有句話說，今日之聚，原是舅舅惟恐大家不能應試，心中煩悶，接來一同玩耍消遣。我可不會說謊：我連日因回避在家，同我七個姐姐妹妹心里好不悶躁；今日聽得舅舅來接，以為借此大家頑頑可以解解悶氣。</br>
    誰知你們見了面，只說這些口是心非道學話，豈不悶上加悶么！”董寶鈿道：“你看紫芝妹妹如今中了淑女，還這樣好頑；他的脾氣，倒同我家青鈿妹妹一樣。”芳芝道：</br>
    “紫芝妹妹平素在家總是如此，我們起他一個外號，教做‘樂不夠’。”紫芝道：“莫說我中了淑女還要頑，就是太后準我們殿試，中了才女，也要頑哩。”錦云冷笑道：</br>
    “你們聽聽：好自在話兒，還想殿試哩！”蔣春輝道：“他這話也有四字批語。”香云道：“叫做甚么？”春輝道：“叫做‘一相情愿’。”掌浦珠道：“姐姐倒莫這樣說。</br>
    妹子聽得家父說：‘此番女試，乃自古未有曠典，非往年科場可比，原可無須回避：無如大家懼怕冒昧，不敢請旨，以致耽擱。如果聯銜請旨，太后正恐考的人少，那有不準之理。’如今只盼他怎樣能問一聲，或在別的話上提起，也就好奏了。”</br>
    蔣素輝道：“我們與其疑疑惑惑，何不遵著伯母之命，公求一簽，看是怎樣。”寶云道：“如此甚好。”因命丫環擺了香案，著人借了簽桶，登時齊備，一個個虔誠頂禮，望空禱告，求了一簽。把簽本展開，大家一看，卻是“中平”簽。后面有兩名詩道：</br>
    “欲識生前君大數，前三三與后三三。’眾人看了都不解何意。紫芝道：“這未句明明寫著前三三，是我們三十三人；那后三三，是三月二十三日教我們去殿試。難道這還錯么？”掌乘珠道：“妹妹解的雖有點意思，但殿試在四月，怎說三月就殿試呢？”紫芝道：“不錯，我倒忘了。只怕三月二十三日教我們去補部試罷。”呂祥蓂道：“剛才伯母說蕓芝姐姐會起課，我們何不再起一課？簽課合參，豈不更妙。”彩云道：“鬧了半日，倒把這件決疑的忘了。”（未完待續）</br>