話說洛紅蕖正在細看，只聽廉錦楓道：“紅蕖姐姐：你看那個穿青的，豈非紅萸姐姐么？”紅蕖復又細看，果是尹紅萸。隨即應(yīng)道：“姐姐眼力不差。”紫瓊忙問道：</br>
    “莫非二位姐姐都熟識么？”紅蕖道：“這四人我只認得兩個：一名薛蘅香，一名尹紅萸。”閨臣道：“那蘅香姐姐自然是仲璋伯伯之女，紅萸小姐莫非尹太老師千金么？”</br>
    紅蕖道：“正是。”紫瓊道：“既是二位姐姐親眷，何不請來一會。”即命丫環(huán)去請。</br>
    不多時，四個女子過來，大家見禮讓坐。薛蘅香與紅蕖各道久闊，尹紅萸見了紅蕖、錦楓，歡喜非常；姚芷馨同婉如各道別后渴想。眾人問起那個女子名姓，卻是鱗鳳山的魏紫櫻。芷馨問了閨臣名姓，即同薛蘅香再三致謝“當日伯伯拯救之恩”；閨臣前在海外，曾聞魏紫櫻男裝打死狻猊之事，也向紫櫻再三道謝。洛紅蕖把在座眾人名姓都向四人說了。問起根由，原來四人也是去赴部試，都在前途相遇的。于是大家約了一齊結(jié)伴同行。</br>
    蒙瓊隨命擺設(shè)酒飯，眾人序齒歸坐。</br>
    酒過數(shù)巡，正在閑談，忽見窗外飛進一個人來。薛蘅香嚇的把箸丟在地下，身上只管發(fā)抖；姚芷馨推開椅子，躲在桌下。眾人看那女子，卻是易紫菱回來；把包裹放下，向眾人萬福，眾人還禮讓坐。紫瓊把姚芷馨攙扶起來道：“姐姐為何這般膽小？”芷馨道：“只因前在巫咸帶了乳母前去掃墓，忽遇強人持刀行兇，幾乎喪命，幸虧唐伯伯披刀相助，才得脫身。至今留下一個病恨：但遇驚嚇，就覺膽落。適才躲避桌下，自知失儀露丑，實系情非得已，諸位姐姐莫要發(fā)笑。”蘅香道：“妹子剛才嚇的失箸，也因那日受了驚恐留的病恨。此時想起當日唐伯伯救命之恩，更令人感激無地。”</br>
    大家讓紫菱一同坐了。丫環(huán)把包裹取過。閨臣笑道：“紫菱姐姐這才算得‘輕騎簡從’哩。”紫菱道：“若要雇車裝載行李，大約還須兩三天方能到此，此時不能不從簡便。諸位姐姐不知打算何日動身？”閨臣道：“此時別無甚事，姐姐既到，自然明早長行。”燕紫瓊?cè)砸柿粢蝗眨娙藞?zhí)意不肯，定要明口起身。多九公不時來催。紫瓊見挽留不住，只得命人收拾，明日一同長行。當時飯罷，張鳳雛、姜麗樓都匆匆回去，約定明早在此會齊。眾人各自安歇，紫瓊見紫菱帶的行囊過少，即命丫環(huán)送了兩床被褥過去，紫菱道謝收了，次日大家早早起來；張鳳雛、姜麗樓也都過來：共二十九位小姐，一同用了早飯，拜辭葉氏夫人，往北進發(fā)。</br>
    一路曉行夜住，這日到了長安。多九公預先進城找尋下處。恰好太后恐天下眾才女到京住在客店不便，因當日抄沒九王府一所，院落寬闊，房屋甚多，又命工部蓋了許多群房，賜名紅文館，加愿住者，悉聽其便。多九公聞之甚喜，即將眾人文書呈驗；用了些須使費，檢了一所大院落，通知眾人一齊進城，來到寓所。多九公引眾小姐各處看了一遍，前后六層，兩傍群房無數(shù)，另有一個總門出入：若把總門閉了，宛是一家宅院。</br>
    眾人看了，無不歡喜。多九公道：“唐小姐看這房屋還夠住么？”閨臣笑道：“莫講我們，就再添幾十人也還夠住。好在又有內(nèi)外，廳房又大，難得九公贊心尋此好寓。”多九公道：“這是老夫格外用了些須使費才能如此。現(xiàn)在此處或三五間一所，或十余間一所，老夫細細訪問，大約已有二三百處有人住了。我們這所大房，據(jù)管房人說，當初原預備禮部尚書、禮部侍郎卞、孟兩府小姐住的，此時因兩府小姐俱不赴試，才敢給我們居住。”紅蕖道：“卞、孟兩府有幾位小姐，卻要如此大房？”多九公道：“據(jù)說卞府有七位小姐，孟府有八位小姐；因他生的小姐過多，所以卞、孟兩位夫人，人都稱做‘瓦窯’。還有許多親眷姊妹，連他兩府。約有三四十位，因此才備這所大房。”婉如道：“既如此，為何又不赴試呢？”多九公道：“聞得有甚回避，不準應(yīng)試。”</br>
    林書香道：“侄女有件事拜煩九公，我同蘭芳表妹有幾個弟婦也來赴試，不知可在此處作寓。今日已晚，明日將名姓開了，拜炳代為問問。”多九公道：“這事容易。明日請把姓名開來。”說著，即去照應(yīng)眾人搬發(fā)行李，安排廚灶，眾位小姐或三個一房，或五個一房，接接連連，都將行囊床帳安置，早早安歇。次日，多九公拿著一本號簿進來，向林書香、蔡蘭芳道：“老大才同管房子的將號簿借來，凡有赴試在此住的，都在上面。令親可曾到此，請二位小姐一看就知道了。”二人接過，看了一邊，不覺滿面堆下笑來。閨臣道：“莫非諸位令弟夫人都在此作寓么？”二人連連點頭，把號簿交給九公，再三道謝，多九公拿著去了。（未完待續(xù)）</br>