第十九章、擦面而過
杜·克卡奧將三十年前曾遠征永凍苔原所知道的資料娓娓道來。與奧古斯都一年前在永凍苔原上得到的信息基本符合。現今永凍苔原上的三個主要勢力分別是：苦行僧部落、東爪部落以及寒冰射手部落。無論哪個部落，都希望可以一統永凍苔原，恢復起幾百年前費雷爾卓德的無上榮耀。
從一直關注費雷爾卓德的杜·克卡奧哪里，奧古斯都還得到了一個非常重要但對于他來說非常不幸的消息，寒冰射手部落的首領寒冰射手艾希女王已經尋找到了曾經聲名顯赫，完成一統費雷爾卓德壯舉，將強大的諾克薩斯打得落花流水的阿瓦羅薩女王的武器上古寒冰弓，而今正以非常快的速度征服永凍苔原上的小部落，因而導致寒冰射手部落成為了永凍苔原上最強大的部落。
用杜·克卡奧的話來說，在如今苦行僧部落首領瑪芙樂公主年邁，冬爪部落弱小的情況下，倘若在給新任寒冰射手部落的女王艾希幾年時間，已經分裂了幾百年的費雷爾卓德將可能再次被統一。
這對于即將領著遠征軍進駐永凍苔原內的奧古斯都來說真不是一個好消息。半年前，他隨著遠征軍隊伍進入永凍苔原，單單僅僅只有一個寒冰射手部落就在一日之間將他們驅逐出了永凍苔原，如果永凍苔原之上的費雷爾卓德統一，那他帶領過去的幾十號人有什么能力去對抗強大的費雷爾卓德呢？？？
“必須在費雷爾卓德統一前在永凍苔原上安頓下來！”奧古斯都隨即下定了決定，站起身望著坐在黑曜石椅子上神色平淡的杜·克卡奧，有些無奈笑了笑道：“感謝杜·克卡奧將軍您的指點，按照目前的情況看來我的遠征計劃不得不提前了。”
“你害怕了？”
奧古斯都苦笑了起來，沒有掩飾說道：“怎么可能不害怕？一年前，我隨著諾克薩斯的遠征軍騎士團前往永凍苔原，最后被寒冰射手部落以摧枯拉朽般的攻擊。直接潰敗，逃回了諾克薩斯。現今寒冰射手部落即將統一費雷爾卓德，這不亞于厄運女神又再一次向我拋了個媚眼！”
“你可以選擇不去！”
奧古斯都淡然一笑，冷聲道：“不去？尊敬的伯納姆將軍絕對不會讓我活過明天。對于這一點我還是有自知之明的。去，我還有一線生機，不去，那就是等死。這個世界上沒有誰能違背伯納姆將軍的命令，包括杜·克卡奧將軍你！”
杜·克卡奧露出了一個燦爛的笑容。他并沒有反駁奧古斯都略帶挑釁的話語，直截了當回應道：“作為諾克薩斯權柄人物伯納姆，他的威嚴不允許任何人挑釁。即使是我亦或是帝都五大家族中的任何一個家族在沒有充分利益的前提下都絕對不敢去挑戰伯納姆將軍的威嚴，這等同于猴子不敢向著獅子發動一場戰爭一個道理！”
奧古斯都愣愣望著杜·克卡奧那雙似乎可以看穿他靈魂的眼睛，心里嘆了口氣，道：“我明白這個道路！因此我唯有遵循伯納姆將軍的意思前往永凍苔原。”
房間平靜了一陣，忽然杜·克卡奧問道：“你想成為上位者嗎？”
奧古斯都老老實實點頭道：“誰也不想永遠臣服于別人腳下，做一名沒有任何安全感的下位者！”
“那就向著這方面去努力吧！奧古斯都！”
他站起身，杜·克卡奧將軍走到奧古斯都的身旁，拍了拍面前這位非常器重的軍隊后期之秀，道：“無論是作為一名騎士還是一名軍人。戰場永遠是他們最好的歸宿！奧古斯都，我希望你記住我這句話：一名下位者不但需要有當上位者的野心，同樣也需要具備作為上位者的力量與耐心！不過最重要得不要忘記自身還在下位者位置上的事實。唯有這樣的人才有可能披上象征的上位者的華貴長袍或帶上那象征著權勢的王冠與手杖。”
奧古斯都瞪大眼，伸出手向著面前這位不茍言笑的將軍行了一個標準的軍禮。隨后彎腰，低頭，恭謹誠懇回答道：“是，杜·克卡奧將軍。”
隨即。奧古斯都走出大廳。
望著奧古斯都離去的背影，這位在諾克薩斯有著極高話語權，但與普通熱衷于宴會的貴族不一樣。喜歡獨處的帝國將軍眼神冷漠，輕聲笑道：“無論是有著出色戰略眼光的屋大維還是有著極高智慧、冷靜理智以及一流政客眼光奧古斯都，這些還在向著帝國高層攀爬的俊杰都只不過是上位者已經放權的棋子而已。或許這些棋子中只能有一位可以爬上夢寐以求的上位者權力寶座，但對于伯納姆對于我來說，誰會去記住那些倒在上位者路上的棋子呢？”
“這才是真正的諾克薩斯。”
時光將諸多秘密淹沒在歷史的長河中。有幾人能夠想象得出這位以古板、冷漠示人的諾克薩斯軍魂曾是那位在三十年前眼都不眨將德瑪西亞近二十萬士兵坑殺在多諾培恩河流域的蓋世猛人呢？
又有幾個人還記得這位諾克薩斯軍魂曾提著一把刀闖進戒備森嚴的圣彼得城堡，將昔日城堡主人，也是諾克薩斯最后一位皇帝：尼古凱奇大帝，以令人發指的鐵血手腕摘下那象征著諾克薩斯統治權的皇冠，順便也摘掉了那顆頭顱？？
真正的秘密永遠隱匿在黑暗中，唯有有機會登上上位者的位子才能有機會去探究那伸手不見五指的黑暗，或許可以在黑暗中洞察出足矣致對手于死地的信息寶藏，當然也可能在永遠埋葬在那伸手不見五指的黑暗中。
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大廳的陰暗地緩緩走出個青年，青年恭恭敬敬站在杜·克卡奧將軍身后，如同影子一樣。
杜·克卡奧將軍沒有回頭，道：“你的朋友要去永凍苔原了，你難道不想見他嗎？這可能是你見他的最后一面！”
“我已經見到他了，而且如果真是見他的最后一面，我又何必出現在他的面前？泰隆已經不是昔日斯坦博得森林的泰隆，如今的泰隆不需要朋友，太累贅了！”
杜·克卡奧輕輕點頭，隨即說道：“我剛才在門口曾想過一個問題，誰能征服我杜·克卡奧將軍的女兒，那朵帶刺的玫瑰卡特里娜？是意志堅定的屋大維？還是理智得令人發指奧古斯都，亦或者是隱匿在黑暗中死神泰隆？？泰隆，你能給我答案嗎？”
斯坦博得森林中冷漠古板的平民泰隆，而今令與諾克薩斯為敵的德瑪西亞帝國為之恐慌的刀鋒之影泰隆，這個與德瑪西亞帝國暗夜獵手在圣戰中同樣著名的強大刺客，語氣依舊帶著一貫的冷漠與理智回答道：“杜·克卡奧大人，我可以給你一個答案，泰隆絕對不可能也不會去征服你的女兒卡特琳娜小姐，一名隱匿在黑暗中的刺客，無論是友情還是愛情都是奢侈麻煩的東西！他們只能減緩我出手的速度與力量，讓我將自己置身于死亡之中。”
一貫以沉默寡言而聞名于貴族之間的杜·克卡奧將軍今天的話很多，他旋身回頭，表情玩味的望著表情冷酷，但身上卻沒有任何氣勢的泰隆，問道：“倘若有一天你愛上了卡特琳娜了呢？”
“殺了她！”沒有任何猶豫，泰隆道。
聽到這句話，杜·克卡奧將軍沒有任何惱怒，反而笑著拍了拍泰隆的肩膀，笑著道：“真期待有那么一天，可以看見我杜·克卡奧最出色的女兒與我最得意的弟子展開一場血腥搏殺？或許那將是我平生最美妙的記憶吧！”
泰隆沉默轉身，再次將身體隱匿在黑暗中。
黑暗里，泰隆從胸口拿出一把匕首，拇指按著刀刃，瞬間捏成兩半。他以僅僅自己能聽到的聲音喃喃自語道：“累贅，刺客不需要累贅！”
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門口，一株梧桐樹下，奧古斯都佇立了半晌。
望著高高矗立的古樸肅殺房屋建筑，輕聲嘆了口氣：“培育三年，等待三年，這果實終究還是被摘掉了！”
旋身，步伐略帶沉重，離開了。
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“諾克薩斯不缺少俊杰，只缺少頂梁柱！奧古斯都，你若能征服費雷爾卓德，我將賜予你大帝的皇冠，若你能在永凍苔原上堅持一年，那我會將你帶入諾克薩斯的權力中心，若不能？那你就成為躺在永凍苔原上的一具尸骸吧！”
圣彼得城堡，伯納姆拍著奧古斯都的肩膀如是說道。
當時，奧古斯都就同意了這個提議，隨即微笑對伯納姆提出了一個條件！
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