晴蘭給太后寫書信, 告訴她自己有孕的好消息, 結果信寫到一半，她握著筆睡著了。
    步溪客歪在旁邊看著，見她睡著, 笑了一下，丟下書過來，輕輕抽出她手中的筆, 讓她靠在自己肩膀上。
    晴蘭睡得很淺，一個點頭, 人又醒了，迷茫了會兒, 她道：“肩膀硬，我不要枕?！?br/>     她眼皮沉重, 說完沒多久，又睡了過去。
    步溪客輕聲道：“好，好，那我們換一個地方靠?！?br/>     他把晴蘭抱在懷里，拍著她的背, 哼著賀族的小曲。本以為這樣她會滿意，結果晴蘭又醒了, 提意見道：“硬！不舒服?！?br/>     步溪客好笑道：“連這里都嫌硬，那你還能躺在哪兒？我渾身上下也就胸懷最柔軟了。你說吧, 你想怎么躺？躺床上嗎？”
    好半晌, 晴蘭才道：“不要, 就躺在這里。”
    “好?！辈较托Φ?，“小姑娘你意見一日比一日多了……”
    晴蘭哼了一聲，睡著了。
    步溪客摟著她，拿起桌案上的書信，提筆幫晴蘭寫了下去。
    晴蘭孕期嗜睡，做什么都能睡著，有時吃著飯，能舉著筷子閉上眼睡著。
    步溪客覺得新奇，問嬤嬤：“這是什么說法？難道是要生一個喜歡睡覺的孩子？”
    嬤嬤道：“哪里有什么說法，有身子的都這樣?！?br/>     步溪客打趣道：“咦？我以為你們皇都什么事都有規矩說法呢?！?br/>     嬤嬤噎了一下，回神，決定不接步溪客的話，一邊收拾飯菜，一邊自言自語道：“阿彌陀佛，殿下近日喜歡吃著腌蘿卜。”
    步溪客道：“我做的，挺合她口味的。”
    嬤嬤取來餐筷嘗了一口，讓旁邊的人記下：“是酸甜口的。”
    步溪客又問：“嚯，這是有什么說法了吧？”
    嬤嬤答道：“能推男女。沒顯懷前，沒法看肚子模樣，靠餐點喜好推測……”
    步溪客道：“我看，多半不準?！?br/>     他指著那道腌蘿卜說道：“這菜，她之前也愛。你要想問男女，還不如問我?！?br/>     嬤嬤又是一噎，心道，問你能問出啥來？你又不知道。
    步溪客取出占卜用的器具，一道道擺好，說道：“今日，我們來推個卦?！?br/>     嬤嬤停下了手中的活兒，震驚地看著步溪客燒蓍草，點水，燃香，紅繩繞指，口中念著她聽不懂的賀族話，拜了拜，香燃盡后，水在中間的沙盤上顯了個型，彎彎繞繞，似龍翔于天。
    嬤嬤忙問：“如何？”
    步溪客直愣愣盯著那個型看，好久之后，他道：“和蘇先生說的一樣?！?br/>     嬤嬤見他神情嚴肅，再次追問。
    步溪客回頭一笑，說道：“可能是個男孩兒?！?br/>     晴蘭眉頭動了動，醒了過來，她在睡夢中只聽了個大概，隨口問道：“什么男孩兒？”
    步溪客擺手道：“管他呢，總之，是大吉之兆?！?br/>     正說著，只聽門外傳來疾跑的腳步聲，驚飛了枝頭湊成一串取暖的黃腹鳥。
    步溪客猛地回頭，在皎皎進來之前，抬手畫了張符，飛到皎皎身上：“定！”
    皎皎整個人靜止不動了，愣了愣，她似是明白怎么回事，輕手輕腳走進來，規規矩矩問了好，然后輕聲細語道：“哥，我來看公主姐姐?！?br/>     和她一起做功課的江樓跟了進來，有了皎皎前車之鑒，江樓非常有眼力見的靜靜行禮問安，之后，他拉著皎皎乖乖做到一旁。
    皎皎說：“生了嗎生了嗎？還有多久？”
    晴蘭嘆了口氣。
    步溪客腦殼疼，忍住怒火，說道：“還早著呢，你每天都來問，煩不煩？！”
    皎皎：“哥誒，我有個疑惑，想問問哥哥?！?br/>     步溪客直覺到這應該不是個好疑惑，然而他還是接了她的腔：“你說，最好是個正經問題，不然看我以后還理不理你！”
    皎皎問道：“據我觀察，那些哥哥姐姐成婚之后就會有孩子，孩子到底怎么來的？成婚后，狐神悄悄發給你們的嗎？那是不是，發給你們之后，就在姐姐們的肚子里，一年時間，從狐球慢慢褪毛消尾巴，變成人后才能出來？”
    妹妹的問題太深奧，步溪客一時無話。
    晴蘭張了張口，發現自己也解釋不清，只好閉嘴不言。
    夫妻倆陷入詭異的沉默，皎皎看看這個看看那個，一頭霧水。
    樓小七扯了扯皎皎，小聲說道：“不是一年吧……”
    “就是一年?！别ǖ?，“你看他們都是成婚一年之后孩子出世的！”
    樓小七道：“那你呢？你就不是成婚一年后出生的吧？我也不是啊，我哥比我年長十一歲?！?br/>     皎皎愣了許久，恍然大悟道：“原來是這樣！第一個孩子是成婚一年后出世的，剩下的孩子就隨便來，我猜是這樣的……”
    她像是發現了天下的至高真理，興奮道：“新人成婚后，就會到狐神那里說，我們成婚了。然后狐神就會挑一個狐球，下山來找到你們的住處，把狐球給你們……至于以后有的孩子，比如我吧，那肯定是狐神有一天下山玩，路過我家門口，發現我家老大不乖不聰穎，爹娘嫌棄得很，于是大發慈悲，又挑了個狐球給我爹娘……”
    步溪客威脅道：“皎皎，你是想被我團成球扔出去，還是自己麻利點滾走？”
    皎皎眼前一亮：“看來我說對了！！”
    于是，皎皎這個狐球被步溪客扔了出去，恰巧被來探望的萬俟燕接了個正著。
    步溪客道：“娘，快把她退給狐神吧，有了她，我才知道頭疼是什么滋味?！?br/>     萬俟燕：“讓你頭疼的還在后頭?！?br/>     步溪客一想也是，晴蘭肚子里這個，若運氣不好，指不定是第二個皎皎。
    步溪客只好寄希望于虛無縹緲的狐神：“那就……求狐神慈悲，寧可要小七這樣的，都不要
    皎皎這樣的。”
    晴蘭咯咯笑了起來。
    萬俟燕也是個人才，聽說晴蘭有孕后，除了送賀禮，其他沒別的表示。于嬤嬤意見頗大，跟晴蘭提了幾句，有次被步溪客聽到了，于嬤嬤嚇得半死，以為他要生氣，沒想到步溪客卻笑道：“我娘嗎？她沒來不是說不放在心上，她啊，現在召集了三宗做婆婆的人在一起商議，正努力學著要怎么做婆婆，不學好，她不敢來見你……”
    果然，萬俟燕學得一身婆婆必備的“武藝”后，才挺直腰桿，信心滿滿的來了。
    第一次來是十天前，她穿著賀族的傳統衣飾，盛裝而來，先送了一堆給晴蘭補身子的食材藥材，之后拿出幾件歪歪扭扭繡著蓮花的新衣裳，口中念著一長串的吉祥話。
    步溪客卻不給面子，當場笑道：“娘，別背了，我看見您的夾帶了……手翻過來讓我看。”
    被揭穿的萬俟燕：“你膽子大了！”
    步溪客：“背不下來就算了，公主又不在意這些虛禮?！?br/>     萬俟燕擦了手上的祝福語，說道：“總要討個吉利，我不懂如何照顧，第一次做祖母，有不周到之處，還請公主不要怪罪?！?br/>     晴蘭忙擺手道：“哪里，您每日還要處理族中事務，能來看我，我已知足，母親心意到了就好?！?br/>     晴蘭這么一說，萬俟燕只要有空，就會到公主府來，她要實在繁忙，就讓人送來她做的飯菜給晴蘭，只是步溪客從來不讓晴蘭吃。
    昨日，晴蘭嘗了她這位族長婆婆的手藝，委婉道：“步溪客，你母親……還是最擅長做族長?！?br/>     步溪客嘆氣：“誰說不是呢！這下都知道我家不缺鹽了?！?br/>     他母親做的菜，齁咸。
    萬俟燕似乎也知道自己做的飯菜不咋地，于是意思了幾天就不再送來。
    今日，她空著手來了。
    繡工，拿不出手，飯菜，也拿不出手，伺候有孕的兒媳，也沒經驗。萬俟燕自己有孩子時，還能上馬打仗，生步溪客之前，她還砍過月犴族大將的腦袋，掛在槍頭上策馬狂奔回族慶祝。
    所以，彪悍的她面對從皇都來的嬌媳婦，有點手足無措。
    步溪客調侃道：“娘今日，是給我們送清風來了？”
    萬俟燕道：“備年貨時恰巧路過，進來看看。”
    她神情非常不自然，坐下來后，空白了許久，才勉強找到詞，說道：“你可有不適？還有什么需要的嗎？冷嗎？熱嗎？還缺什么嗎？”
    晴蘭輕輕笑道：“都很好，勞您掛念了。”
    萬俟燕問完，又放空了。
    步溪客十分了解母親，問道：“怎么，今天族里的那些婆婆們讓您來溫聲問候關心小媳婦了？”
    被拆穿的萬俟燕索性坦白了，她直起身子，哼了一聲，說道：“這也是個難題。公主府中自有繡娘，帶來的藥材比我族的要多上許多倍，駙馬陪在身邊，公主現在什么都不缺，我又什么都拿不出手，所以她們也都幫不上忙，我們商議到最后，只有口頭時常問候這一個辦法了。”
    晴蘭偷偷笑了起來。
    步溪客道：“得了，娘，你還是忙你自己的吧，我們這里暫且不需要您頻繁的來口頭問候關心，我們都很好?！?br/>     “睡得好嗎？吃得好嗎？還能正常吃飯嗎？”
    晴蘭連連點頭：“都好，母親放心。”
    “那就好。”萬俟燕起身，見旁邊也沒外人，對晴蘭說道：“一直怕公主責怪我們這些人不懂禮數，但這些日子相處下來，見公主和平常人家的女兒沒什么兩樣，我就放心了。公主是知道我們賀族人的心意，這就好……也謝謝殿下，肯與我兒做尋常夫妻，你們恩愛，我們看在眼里，喜在心上。”
    步溪客道：“這話不會也是背的吧？”
    萬俟燕白他一眼，道：“場面話就不說了，果然肺腑之言才能如此順暢的說出口……”
    等萬俟燕走后，晴蘭道：“駙馬一家都很好。”
    步溪客說：“以心換心，我爹娘都是這樣的人。禮數上可能欠妥……但關心你，卻是情真意切的?！?br/>     “駙馬也是這樣的人。”
    “晴蘭，你也是?！辈较突仡^笑道，“不覺得，你真的很像我們家的人嗎？”
    晴蘭寫給太后的那封信與燕川報喜的信發了出去。
    這些信剛剛發走，燕川驛站接到了朝廷發來的信件，同意北狄和談，已派使者前去。
    步固還沒來得及高興，又收到了在國子監讀書的那些賀族孩子們的信：“儲君病重?！?br/>     次年元月，儲君病逝。
    燕川停了過年的準備，家家戶戶換下新年彩綢燈籠。
    步溪客在門外鏟雪時，蘇東籬道：“你臉色不好，聽聞你三次占卜問神，結果都一樣？”
    步溪客哼了一聲。
    蘇東籬說：“如今儲君崩逝，你兒子那個卦象，你不會再懷疑了吧？”
    步溪客低聲道：“有什么好的。”
    蘇東籬笑道：“等你兒子出生那天，你就應該知道，人之命天注定，你再怎么掩蓋，都掩蓋不住的。我早說過，皇都的氣運早已崩落，你們燕川蒸蒸日上，這種大變動誰還瞧不出？朝廷也有卜卦問天之人……”
    步溪客嘆了口氣。
    蘇東籬道：“安心好了，你和公主都是福厚命長之人，如此，你還憂心什么？”
    蕙芷院遠遠傳來晴蘭的喊聲：“步溪客，快來看，梅花開了！”
    步溪客放下鏟子，說道：“我回了，你還是凍著吧?！?br/>     蘇東籬哈哈笑了起來，對著他的背影喊道：“步溪客，感謝狐神吧，除了給你好姻緣，還有好兒孫?！?br/>     他的語氣非常幸災樂禍，他知道，步溪客這個半吊子神棍，也早就推出了兒子的大命數。
    那叫一個……高。
    高到江山易主，山河改姓。
    步溪客咬牙切齒道：“我謝謝它大恩大德！”