感覺湯單收回目光后，苦不憶用折起的馬鞭輕輕敲了敲馬蹬。手心濕漉漉的。

出行前，苦不憶交待過各人的身份。湯單和小土兒是兄妹。苦不憶自己則是鄰家小妹。

剛才，湯單的目光投注在自己身上的時候，“鄰家小妹”感覺到了些微的不自在。

不管怎么說，不管湯單是什么身份。這樣看人家，也仍然是一個年輕男子注視一個年輕女子。

何況還是“早起尤紅妝，點絳落英臺”了的“鄰家小妹”。幸好昨天沒問他這兩句詩的前后。

好在湯單的目光很“理智”。

這就好。

免得我打你。

湯單是個“寶”。在徹底的開發利用前，苦不憶要做的是“雪藏”。就憑他腦殼里的那本《檢魂索引》，以及現場復原圖。想要他的人和部門可就多了。

內衛府，東宮，南北兩大王府，以及刑部，大理寺，都察院等等。

競爭下來，鎮安寺并不具備特別的優勢。

拋開遠景不說。眼下，苦不憶就有很大的難題，要依賴湯單。

苦不憶手頭有個案子，是從刑部轉過來一個系列命案。

刑部和鎮安寺是兩個部府。跨府部轉案子，不是你刑部說轉，鎮安寺就接。

正常程序是由刑部奏請皇上，由皇上定奪。

而一旦走了這個程序，就是欽案。

正如苦不憶指點給湯單看的，這個系列命案。是從鎮瑯開始，由西往東，直到穎縣。和妖族三百年前入侵人域的路線重疊。

但這個系列命案所牽扯的，遠不是涉妖這么簡單。

妖族居住在偏遠高寒，人跡罕見的地域。

在多年沒有發生大規模人妖之戰的情況下，隨著時間的推移，在妖域與人域的中間地段，妖族和人族在某種平衡下共處，還發展了少量的貿易往來。

人族用鹽和鐵銅換取妖族的珍貴藥材和各種獸皮。

妖族中有幾個部族，與人域最為接近。如前面提到的猿氏族，魅族，山頂洞族，巖穴族等數。

在三百年前的人妖大戰中，他們為人族所分化，私下與人族訂了城下之盟。并率先退出人域。在這個秘密的城下之盟中，就有人族提供妖族一些必須生活用品的條款。

尤其是鹽。

妖族的日常生活也需要食鹽。長時間吃不到鹽，他們會嚴重退化，不論是身體還是智力。

且隨著身體和智力的退化，性情也隨之大變。

還有的最終會異變為妖族中的魔。不僅吃人，也吃妖。成為人族與妖族的大敵。

鹽和鐵銅對于人族而言，也是非常重要的戰略物資。大成國的鹽稅幾乎占到入庫稅銀的三分之一。朝廷專門設有鹽政司，壟斷鹽的開采運輸。

販私鹽者一經查獲，刑罰十分嚴厲。

大成國鎮安寺作為城下之盟的締約方與執行者，一直通過秘密途徑，給締約妖族部落供應最為緊俏的鹽。維護他們最低限量的需求。

另一方面，鎮安寺又是大成國的官方機構。明面上又不能直接與妖族有這樣的往來。鎮安寺提供給妖族的鹽，只能是通過秘密安置的中間人來完成。

這是鎮安寺最大的隱秘。

當然了，這些東西也不是白給妖族。

鎮安寺從妖域換取各種特殊的珍貴藥物和藥材，供鎮安士們修煉所用。苦不憶懷中的那一小瓶見血封口的藥粉，就是用從妖域得來的藥材，由鎮安寺的制煉士精制而成。

除此之外，也有一些是供給宮里御醫院使用的。而御醫院的太醫們對于來自妖域的珍貴藥材，在運用方面，比鎮安衛們又要廣泛得多。

那些深入妖域進行交易的人中，有平常的生意人，也有鎮安寺安插的探子，收集妖族的情報。

苦不憶所接的系列命案，死了的人中，就有鎮安寺安排與妖族溝通的中間人。

他們的死，不僅與妖族秘密往來的兩個重要環節因此而中斷。而對于鎮安寺來說，更為緊迫和重要的是，殺了他們的人，對他們的所為知道多少。對鎮安寺與妖族的往來又知道多少。

如果被披露，這個頂級機密的冰山一角勢必浮出水面，后果……

正好在系列命案子發生的同時，都察院上本參奏鎮安寺“通妖縱妖”。

兩件事，其間會不會有什么聯系？

鎮安寺這才苦不憶從輪值宮衛中調出，務必查個清楚。否則，一個普通的涉妖案，死幾個人，是用不著派出苦不憶這樣的高階鎮安衛的。

苦鎮安衛苦心孤脂，也要救出湯單，甚至連同小土兒。也正是為此。

路上越來越熱鬧了，人多車也多。有來的，也有去的。是一種太平盛世的景象。

苦不憶拍馬在前開路。因為沒著官服，大家都趕路，不僅不給讓路，反而沖著苦不憶指指戳戳。

帶著幾個累贅。還真是麻煩。

中午時分，馬車停了下來，前面就是穎河了。

小土兒所住橋洞的那條河叫做上良，是往穎河的一條支流，穎縣城邊的人也有叫它上良河。

真正的穎河是一條大河，河上沒有一座橋可以通行。大成國人不可能建造這么長的大橋。只能乘船渡河。

小土兒一縱身跳下馬車。

看到眼前的穎河，小土兒瞪大了眼睛。

縣城外那條河就已經讓她很奇怪，那么多的水，老也流不完。與眼前的穎河相比，那條河小的就是一泡尿。

沒有要車夫的攙扶，肩胛骨上挨了一刀的湯單也是自己下的車。苦不憶給的藥，功效出奇的好。

湯單下了車，也楞住了。這是河？

長江黃河，在我心中重千斤。重是重，一江一河加起來，也遠遠沒這么寬。

除了發出這樣的疑問，他找不出任何可以形容這條大河的詞語。“一條大河波浪寬，風吹稻花香兩岸”？可這條河寬得根本看不到對岸。

湯單此時的身份，是參加秋闈的考生。

一身青藍色斜襟綢面長袍，著了白色鑲邊。蹬一雙藏青方頭鞋，頭扎文士髻，打兩條束發飄帶。

這是大成國流行的文士著裝。

正好秋闈結束。游歷河山，以文會友是大成國文士的風氣。

換上新裝，改頭換面的湯單無論氣質，舉止自然而然溶入角色。湯單有一種找回自己的感覺。本來么，裝了一腦殼古文獻的湯單，骨子里就是一個文人。

小土兒自然也是一身新衣，上綠下青，梳了兩個辮子，盤在頭上。女孩的樣子就出來了。

小土兒是伴隨兄長出行。

苦不憶自降身份，一身武生學員穿戴。上身是月白色緊身衣，寬袖。下身是淡藍色燈籠褲。騎在馬上，自有一番風貌。

這身穿戴，作為鄰家小妹，兼具貼身護衛最合適不過。人族國度，女兒不得參加科考。但可以習武。

這大概和開國之初特殊國情有關。由于男丁十不剩三。其后在與妖族的戰爭中，涌現了不少女英杰。前線最吃緊的時候，宮中女衛幾了多一半。

女兒習武作為傳統，被延續了下來。

看著湯單大為驚訝的神情。苦不憶心里生出疑問。

他不正是到了上良縣后，“看死”了英學文。然后乘船渡過穎河，來到穎縣“看死”張公子的嗎？

“先生……那個，哥，”盡管是自己分配的角色，作為鄰家小妹，這個“哥”不是那么好出口。

“你不記得了，你從這里過的穎河。”

湯單本能地搖了搖頭。他壓根就沒見過這條大河。更不用說渡河了。

“穎河上下百里，就此一個渡口。不是從這里渡的河，又怎么到的穎縣？”

“我……”湯單怔了怔。

苦不憶給他看過地圖。前主從鎮瑯出發，經六縣，一路看死人，一直看到穎縣。