</br>第21節逃亡的英國上尉
    晨曦微露時，吉布森就從茂密的松林里蘇醒過來。在挪去斗篷表面覆蓋的落葉之前，他先警惕查探了四周景致，并無異常，但卻不慎扭動包扎有繃帶的左肩，疼得他好一陣齜牙咧嘴。
    肩膀的傷口，源于吉布森數天前挨了法國憲兵的一顆槍子。盡管鉛彈沒能傷到筋骨，而且頭及時被剜除，但左肩傷口依然不可避免的被細菌感染化膿。好在英國人一貫身體健壯，免疫力強，逃亡途中僅靠采摘的草藥就胡亂硬挺了過去。除了身體略微虛弱，左肩傷口處時不時疼痛難忍外，其他的已無大礙。
    如今的吉布森很是懊悔，僅僅是一時沖動，想欣賞一下自己的精心策劃的陰謀，究竟給法國佬造成了多大麻煩，于是就在3天后，鬼使神差的重返蒙蒂霍鎮，怎料卻落入法軍的伏擊圈。盡管這名英國上尉僥幸逃脫了法軍的圍追堵截，但他的數十名部下大都戰死或被俘，留在身邊的另5人也在通過法軍設置的關卡檢查站時，為避免人多暴露，而不得不分散逃亡。
    后悔是對自己事后的愚蠢行徑，而之前的策劃與行動，吉布森很是滿意。不過小施一計，就令投靠法國人的阿拉貢士兵沖動之下，搞出一場針對西班牙平民的大屠殺。相信那位傲慢自大的西班牙上將蓋斯塔，在得知自己親族被法國儈子手們殘忍殺害后，他不會再保持平和心態去作壁上觀，看著英葡聯軍與法國人死戰不休。
    半月前，路喬裝打扮成西班牙山民的吉布森上尉代表貝爾斯福德將軍，來到位于巴達霍斯要塞南部50英里外的山間盆地，一座名叫巴羅斯的小鎮，拜會駐守當地的蓋斯塔將軍。英國上尉希望后者指揮的西班牙軍隊，能夠按照與英國外長達成的雙邊協議，遵從東部聯軍最高指揮官，貝爾斯福德將軍的指示：
    暫時放棄現有基地，所有步兵轉向葡萄牙境內的埃武拉要塞一帶集結，而騎兵部隊則順勢開展對德賽師團輜重隊的不間斷襲擾，試圖切斷巴達霍斯要塞與梅爾達城之間的交通補給線。
    不過，西班牙人領取了英國軍援卻始終按兵不動，并拒絕聽從英國指揮官的命令。那位年邁的蓋斯塔上將甚至對著聯軍情報官公開叫嚷：“在西班牙的神圣國土上，與法國人何時何地進行何種規模的戰斗，必須要他來選擇，而不是聽從軍階不高的英國少將的安排。”
    兩天的游說無果后，英國上尉便果斷放棄了上述努力，事實上，蓋斯塔只拿好處卻不合作的惡劣態度，聯軍情報部門早有預料。于是，他按照之前與科斯塔少校商議的備用方案，率部趕到蒙蒂霍鎮，成功挑起德賽師團與西班牙平民的血腥沖突，進而演變成為單方面的大屠殺。
    蒙蒂霍鎮屠殺事件之后，法國人如往常在西班牙境內所做的那樣，干脆將錯就錯，在槍殺所有幸存者，焚毀一切表明罪證之后，大張旗鼓的撤出該鎮，暗地里卻派了一支憲兵部隊在此等候英國人自投羅網。這令吉布森等人始料不及，贏得了前半程的勝利，卻在后半段遭遇軍情局的強烈反擊。法國人不知從何處識得破綻，繼而將罪魁禍首鎖定在他的頭上。
    吉布森相信，那些受傷被俘的部下早已受不住法國人的嚴刑拷打，將自己身份與行蹤招供出來。所以，在通向葡萄牙的各個邊境要道關卡，到處駐扎著大批憲兵，四處巡邏的波蘭騎兵，和隱藏在西班牙平民中的軍情局間諜，他們依照通緝告示，詳細盤查每一個過往行人。
    不得已，吉布森只能放棄直接回到葡萄牙境內的捷徑，他忍著傷痛徒步南下行走，想著越過瓜迪亞納河后，再向西折轉，回歸聯軍的東部防線。
    逃亡途中，為避免法國人的盤查，吉布森不敢冒險去走大道，只能繞道崎嶇山林。從蒙蒂霍鎮到瓜迪亞納河僅僅20公里不到的距離，英國上尉翻山越嶺居然耗費了4天4夜，衣服磨爛，打著赤腳，為了獲得衣服并填飽肚皮，吉布森不得不打劫了一家農戶，還打死了力圖反抗入侵者的男主人，但由此卻暴露了自己的行蹤。
    在獲知英國間諜的下落后，法國水兵營開始加強從梅爾達城到巴達霍斯要塞之間的瓜迪亞納河河段的往返巡查，渡河時間被限定在白天通航。如果沒有負傷，吉布森的充沛體能足以支撐在夜間安全橫渡瓜迪亞納河。但此時的他，卻只能站在距離瓜迪亞納河不到1英里的山坡樹林間，忍著傷痛，拖起虛弱身軀，干巴巴的望河興嘆。
    今天又是一個晴朗的好日子，就連最后幾顆星星也顯得那么圓潤透明。
    昨天中午，吉布森就吃光了從農戶家中搶奪來的黑面包，到現在，差不多已有20個小時沒再進食，饑腸轆轆的他決定冒險一試，力爭在今天乘船渡過瓜迪亞納河，徹底擺脫法國人的圍追堵截。否則，即便自己不被法國人打死，也會待在山林里活活餓死。
    兩小時后，等到法國巡邏隊的背影已遠遠不見時，吉布森趕緊從隱蔽的樹叢里鉆出來，一陣小跑來到河邊的小城鎮中。
    靠山吃山，靠水吃水。這座小城鎮依靠水產豐富的瓜迪亞納河，顯然鎮民們很多都是漁民。此時的碼頭附近，擠滿了各式各樣的平地帆船與小漁船。清早而出，中午歸來的漁民們開始扛著大魚簍子，逐一卸魚。人們彎著腰來來去去，魚簍子不停的淌水，弄得他們臉上和胳膊上到處都是魚鱗。
    望著魚簍內一條條活蹦亂跳的鮮魚，吉布森嘴里的口水越來越多，他感到腸胃咕咕直叫，下意識的用眼睛在尋找可以直接入口的食物。在他腰間的口袋里，除了一把已上膛的短槍外，剩下僅有幾枚西班牙銅幣。錢太少，顯然不能跑到附近的面包店或熟食店里大快朵頤。
    很快，吉布森的目光尋到河岸邊，一名正在為漁民丈夫生火做飯的婦女，盤算著能否用僅有的3枚銅幣，從她那里獲得填飽肚子的機會。
    兩分鐘后，吉布森有點失望了。他與婦人的交易結果，是用3枚銅幣僅僅換來1條個頭不大的烤魚，和兩片聞有怪味的干面包。至于吉布森垂涎三尺的大碗魚羹湯，漁婦還告知陌生人需多加2枚銅幣。
    “該死的賊婆娘！”盡管心中恨意綿綿，但逃難中的英國人還是不得不接受了苛刻的交易條件。當一小口一小口的吃完他的簡陋午餐后，吉布森猛然發現自己已身無分文，沒錢自然無法繳納船資渡河。
    惡向膽邊生，吉布森開始有了掏出手槍的沖動，想著逼迫某個漁民為自己擺渡過河，但他立刻拋棄了這種不理智行為。這里的小鎮不同于山區的偏僻農戶，河岸邊漁民們人來人往，一有風吹草動，便能立馬驚動附近不遠的法國巡邏隊，以及河面的法國水兵。
    在岸邊晃蕩了整整一個下午，期間他還要四下躲避法國人的盤查。黃昏時分，吉布森決定在鎮外一座廢棄多時的天主小教堂里暫作歇息，順便再想想其他辦法過河。
    這座廢棄的小教堂里位于一片橄欖林旁邊，由于沒有神父的存在與供奉的上帝，一個衣衫襤褸，滿身塵土的流浪漢就霸占了這里，成為教堂的主人。晚餐時分，流浪漢在教堂中間的空地上加起來一個三角爐，下面升起柴火，爐子里煮著香噴噴的魚羹湯。
    當望見有不速之客闖進自己的領地時，流浪漢本能的拾起一根木柴，外厲內荏的吼叫著，意圖趕走想要靠近自己的陌生人。
    腹中饑餓的吉布森自然也不會客氣，他從腰間拔出手槍對準了流浪漢，稍稍擺動一下槍口，威脅后者趕緊滾到一邊。流浪漢順從的坐在教堂門外的臺階上，眼睜睜的看著自己辛苦熬制的一大鍋魚羹成為強盜的腹中之物。
    “好吃嗎？”當一大鍋魚羹見底時，流浪漢忽然從石階上站起來，上前對著英國人問了一句。
    “嗯，味道不錯！”吉布森張嘴回道。但話一出口，英國人立即警覺起來，似乎感到有點不對勁。略微一想，英國上尉猛然察覺到流浪漢居然用嫻熟的英語同自己對話，這顯然與之身份不對稱。
    當吉布森想要從腰間重新拔出手槍意圖反抗時，頭腦一陣腫痛過后立刻發暈，他抬眼一望，一片模糊景致，所有物體都已變成無數疊影，似乎爪牙舞爪的向自己撲過來。不久，英國上尉雙眼一閉，重重摔倒在地，失去知覺。
    “呵呵，曼陀羅花的效果不錯，也不枉我熬制老半天。慢慢享受最后的和平時光吧，吉布森上尉！”流浪漢望著不省人事的英國人大聲笑道。
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