喬允升知曉妻子是何等看重這份“產業”,  懷著胎時，就開始四處打聽如何植棉、收集織棉的工具，等織造坊建起來，又帶著一群出宮的老女官們,  四處說服農戶們種棉、織婦們入坊,  教她們一技以傍身。
    “或還可以再拖一拖,  夫人何必這般急？”喬允升勸道。
    真遣散了,  想要再聚起來就難了。
    “不必了。”裴若竹果決說道，“皇后為難我，于她無益,  那便是沖著大弟二弟去的。”
    凡今之人，莫如兄弟。臨入宮前，弟弟們相送,  她曾許過誓言，有朝一日當盡自己全力為弟弟們也放燃一把火。
    只要主動遣散織造坊,  外人便不能以此做文章了。
    幾日后，追隨裴若竹的女官們聚于京城織造坊,  她們以為，今日還同往年一般，臨年關前辦場慶功宴,  給底下人分些賞錢。
    白鱗鲙細,  紅尾羹香,  珍饈鼎食,  桌上的佳肴美酒比往年更加豐盛。
    卻不知是“散伙宴”,  而非慶功宴。
    待裴若竹道出決定，酒桌寂然無聲，菜也不香,  酒也無味。
    “今年收成不好，欠了諸位的賞金，大家便把坊子里的機具搬走，折算成銀錢罷。”裴若竹假說道。
    這些新式機具可比“賞金”值錢多了。
    只要有了機具，不管在哪都能重新織起來。
    裴若竹舉起酒盞，身著褶裙，有著一身別樣的氣概，道：“再大的織造坊，也比不得自己手里的坊子，諸位知曉如何種棉織棉用棉，在何處做營生不是做？何必拘泥于聚在一起還是分散各地？”
    古時“散伙”源于拆了灶臺，各奔東西，今日的散伙，更像是散火。
    星星點點天下明。
    又過了幾日，三個年長些的女官敲響了南平伯爵府的偏門，求見伯爵夫人。
    “受夫人照拂這么些年，大家都很是感激，離開前想略表心意。我們省得夫人什么都不缺，思來想去，眾人分頭去各鄉年長者家中，討了些碎布，拼了幾套衣裳，希望世子穿上后，能得百家福氣，福上加福。”老女官說道，“我們幾個的針線功夫比不得夫人，夫人莫要嫌棄。”
    “乞飯從香積，裁衣學水田”，不管是百家飯，還是水田衣，都是為了給孩子多添一份福氣。
    擺在最上頭的，是一件偏開口大襟衫，形似道袍，各色布塊拼成菱格，添了幾分明快。
    裴若竹摸了摸，只見一針當作三針縫，密密實實，不知大家伙熬了多少燈油，才拼成這幾套衣服。
    她與織婦們的情誼，由布而起，也由布而“終”。
    關于小世子喬青山，這么些年來，裴若竹確實疏于照料，她把心思多放在織造坊上，為坊里的事忙前忙后。得虧喬允升是個不喜出門走動的，一邊幫著她打理織造坊，一邊攬下了小青山的日常瑣碎，讓她不為此分心。
    不是裴若竹有意“疏于照料”，而是喬允升用心，做得夠好。
    籃子中幾套水田衣長短、大小不同，夠小世子從五歲穿到十歲，裴若竹收下籃子，道：“辛苦大家了，這很好，我也很喜歡。”
    ……
    到了皇帝宴請群臣這一夜。
    大慶國庫充盈，今年宴上的酒水格外醇濃，不似往年那般寡淡如水。皇帝說過“酒釀傷農”，所以宮中酒水開支很是節制。
    今晚是法外開恩。
    裴少淮立功多，宴上頻頻被提及，免不了多飲了幾盞。宴后，又同以往一樣，被皇帝單獨留下，趁著興致殺幾盤圍棋。
    “伯淵這一步棋下得妙，一子落盤解困局，與朕同飲。”
    “皇上這一步也不錯，柳暗花明，驀然吃棋一片天，臣敬皇上。”
    兩個棋簍子互捧，這一來二去的，君臣二人都飲過了量，平日里威嚴的皇帝在打輕嗝，向來氣定神閑的裴少淮兩頰醺紅，還卷起了一只衣袖。
    “伯淵，酒壯人膽，趁著膽氣，你同朕說說，你想要些什么，朕都賞你，君無戲言。”這回案上沒備圣旨，皇帝直接開口問了。
    裴少淮扯了扯嘴角，嘿嘿笑道：“皇上是不是喝不下了？跟微臣出這招數。”他先給皇帝斟滿，再自倒一杯，“微臣想與皇上再飲一杯，只盼……四海稻花香，秋來糧滿倉，糧多酒盛，便不用拘著君臣你我棋下暢飲了。”
    皇帝一飲而盡，吐了口酒氣，開懷道：“明明是朕先問你想要什么，伯淵你卻把朕想要的說了出來……幾年不見，愈發狡詐了，罰你自飲一盞。”
    又道：“既是你與朕皆想要的，便請伯淵助朕。”
    “好說好說。”而非“臣遵旨”。
    喝得暢快，卻也有度。皇帝見裴少淮下棋開始亂下一通了，便知是時候結束了。
    蕭內官適時進來，道：“陛下，鎮撫司的車馬已經在門外候著了。”
    皇帝點點頭。
    隨后便進來兩個錦衣衛，仔細攙扶著裴少淮出了御書房。
    皇帝想了想，又招來蕭內官。皇帝臉上浮顯醉意，思緒卻很清醒，他道：“坤寧宮那檔事后，朝中流言蜚語又多了，這樣……你跑一趟，隨鎮撫司車馬送伯淵歸府罷。”
    “老奴遵旨。”
    蕭瑾又問：“皇上今個兒還是留在乾清宮里入寢？”
    皇帝頷首，擺擺手道：“快去快回罷。”
    鎮撫司的馬車外頭看著全是玄色，玄色木，玄色簾，連馬匹都是棗色偏黑的，可只要再點綴些緋色紋路，便莫名有一種厚重的貴氣。
    因為玄色配緋，這是皇帝冕服的配色。
    “皇上都開口封賞了，裴大人何不接著，多少人求的機會。”車內，蕭內官與醉醺醺的裴少淮有一搭沒一搭地談著。
    “南下前就談過的話，蕭內官何必再問一次。”
    “老奴沒別的意思，只是與裴大人相熟，便袒護著些罷了。”蕭內官透露道，“因坤寧宮那檔事后，皇帝這些天都沒近皇后。”
    面對蕭內官的主動示好，裴少淮閉著眼提了一句：“這不是你我該談的事，蕭內官慎重。”字字清晰，絲毫沒有酒后的迷糊。
    “是老奴僭越了。”語氣稍顯遺憾。他不是個唐突不謹的人，屢屢示好仿佛有所急。
    到了裴府。
    伯爵府燈火敞亮，映照著鎮撫司馬車款款而行，府上眾人皆未睡，候著裴少淮歸來。
    “人已送到，老奴便回去交差了。”蕭內官躬身笑道。
    這一回是近距離相見，林氏看蕭內官的神情看得更細致了。再一次地，蕭內官的眼神確實在她身上多停留了一瞬，還行了個禮，面露善意微笑。
    林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，會是何等精明的老狐貍，又能在她平平一介官婦身上圖些什么呢？若這份善意是真實的，它又源于何處？總不會是無緣無故的罷。
    林氏細想，依舊未能想出自己與蕭內官有過什么交集。她想得出神，一時忘了掩飾，叫蕭內官注意到了。
    于是，蕭內官對林氏道了一句：“裴夫人善待兒女，有穆姜之慈愛溫仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。
    話中夸林氏愛護子女，卻不是單純指親生“子女”，話中另有玄機。
    穆姜乃是漢人程文矩之繼妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陳文矩卒于任上，元配四子對穆姜的態度一日不如一日。后來，大兒患病，穆姜生了惻隱之心，親調藥膳，仔細照料，直至大兒痊愈。
    元配四子自省頓悟，前往官府自舉不孝，穆姜的名聲便傳了出來。
    后來，穆姜活到了八十歲。
    蕭內官這是以穆姜為典故，夸贊林氏善待寧氏所出二女和庶子庶女。
    受人稱贊，林氏不知此話真假，她笑著謙虛應道：“都是孩子們個個出息，我一介愚婦，豈敢比擬穆姜之名。”
    眾人跟前，不便多說，蕭內官略施一禮，告辭上了馬車。
    這時，裴少淮趁著醉意，撩起車簾囑咐了一聲，道：“回宮路上，蕭內官走慢一些。”
    “勞裴大人掛心。”
    ……
    賜宴之后便是年節。
    裴府今年比以往任何一年都要人齊、熱鬧，連守在山海關城的司徒旸、裴若蘭夫婦都回來了，從除夕夜里到上元節，府上日日喜氣洋洋，聊著說不盡的話題。
    小南小風最是驚喜——在閩地過年時，只得燕世伯和趙縣主兩人的壓歲錢，回到了京中，家中有祖父母、二叔二嬸，還有姑姑、姑父們，走親戚時，去了楊家，緊接著還要去林家。
    諸位長輩們給的“壓歲錢”的方式也各不相同。
    大姑父徐瞻守舊，給的是紅繩錢。一枚枚金制的梅花錢，中間留了孔，一根紅線穿八枚，每個小輩給一份，連少淮少津都有。
    而領紅繩錢之前，必須道一句賀詞。
    二姑父司徒旸就沒那般細致了，豪橫說道：“千霆，把你爹帶回來的那箱子打開，叫姐姐弟弟妹妹們自個挑一挑，選個合心意的。”
    司徒千霆承了父親的蠻力，不叫小廝幫忙，自個扛著箱子毫不費力。箱子一開，盡是關城以北的稀奇玩意，等閑人根本買不到。
    三姑父喬允升準備的是金錠，每人直接發兩錠，還解釋一句：“大的這錠是你們三姑給的，小的這錠是我給的。”
    四姑父準備的也是小金錠，他道：“我出些算學題考考你們，能算出幾道，便能領走幾個小金錠，如何？”
    小南小風一口應下，他們對小金錠不怎么感興趣，但他們對四姑父將要出的算學題很感興趣。
    去林家拜年的時候，則更再豪橫一些——大舅爺喜歡給人發金子，大舅二舅喜歡給人發金子，眾多表哥還是喜歡給人發金子，這習氣，一脈相傳。