臘月里,  大雪初至。
    一年歲暮，至此雪盛。
    今日無(wú)早朝，可以晚些去衙門(mén)。天蒙蒙亮?xí)r,  裴少淮起身穿衣,  還未推開(kāi)門(mén)窗，便已聽(tīng)聞外頭的風(fēng)雪聲。
    亂風(fēng)如號(hào)響，落雪撞臺(tái)檐。
    晨燈里,  裴少淮正在扣緊里腰帶,  時(shí)月替他從衣籠里取了一件大氅,  叫他披上,  叮囑道：“官人多穿些，當(dāng)心道上馬車(chē)?yán)锢?。?br/>     她略支開(kāi)半扇窗戶，疾風(fēng)便卷著雪涌進(jìn)來(lái),  嚇得她趕緊收手，楊時(shí)月又喃喃道：“冬日要進(jìn)補(bǔ)，晚膳時(shí)候讓嬤嬤燜一煲羊肉，官人記得早些回來(lái)?！?br/>     裴少淮應(yīng)下。
    用過(guò)早膳后,  天已見(jiàn)亮,  裴少淮正打算撐傘出門(mén)，小南和小風(fēng)撒歡兒從屋里跑出來(lái),  戴著茸茸的虎頭帽,  趴在墻角探出腦袋瓜來(lái),  嘻嘻笑道：“父親，今日好大的雪?！?br/>     裴少淮抬頭看雪花從眼前飄過(guò)。
    是呀,  好大的雪。
    一場(chǎng)大雪把冬日的情緒盡數(shù)填滿,  枯枝落盡殘葉,  白雪鋪盡門(mén)庭,  屋里的暖熱的煙火氣明眼可見(jiàn)，一旦開(kāi)門(mén)便會(huì)化作一股煙。
    許多秋日里未竟的事情，不會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)雪而停歇，只是散入千家萬(wàn)戶，在柴火堆旁繼續(xù)著。
    裴少淮沒(méi)有拘著小南小風(fēng)玩雪的心，只是叮囑道：“快些去用早膳，等吃飽穿暖、天大亮了，才能到雪地里耍?！?br/>     想起自己兒時(shí)，每逢二十四節(jié)氣，段夫子皆會(huì)帶著他們?nèi)齻€(gè)小子出去看景，借著景觀考校他們的學(xué)問(wèn)，裴少淮又道：“等明日休沐，為父帶你們?nèi)ズ吙囱┚啊！?br/>     再叫上言成和少津，帶上他們的崽，在湖畔煮酒閑談，便也算把夫子所教的這份“雅”傳承下去了。
    小南小風(fēng)歡喜雀躍。
    馬車(chē)碾雪，留下兩道深深的車(chē)痕。
    路過(guò)鬧市，大雪擋不住百姓們搶購(gòu)的熱情，攤主們?cè)缭玳_(kāi)攤，趕早市的老翁老婦挎籃而來(lái)。大同重開(kāi)茶馬貿(mào)易，一大批凍羊從大同運(yùn)入京都，成了物美價(jià)廉的搶手貨。
    “小雪腌菜，大雪腌肉”，植棉織布余得些閑錢(qián)，誰(shuí)家不趁時(shí)節(jié)腌上幾掛肉呢？
    看到眾人呼著熱氣，裴少淮只覺(jué)車(chē)內(nèi)都暖了幾分。
    到了考功司衙門(mén)，椅子還沒(méi)坐熱，便有內(nèi)官前來(lái)傳話，說(shuō)是皇上召見(jiàn)，裴少淮只好撂下剛剛沾墨的毛筆，尾隨去了御書(shū)房。
    裴少淮猜得到皇帝尋他聊什么。
    秋末、初冬，朝廷依照京察新策組織了兩場(chǎng)堂考，皇帝為主考，吏部為輔考，都察院為監(jiān)察。
    秋末第一場(chǎng)考的是京官，為的是核定他們六年來(lái)的功績(jī)、考察他們的治事才干，最終確定他們是升遷、平調(diào)或是降職、罷黜。
    第一場(chǎng)考核結(jié)果已出。
    因淮王宮變剛過(guò)去，已經(jīng)處置了一大批人，朝廷正是用人之際，為了平穩(wěn)人心，朝廷今年降職、罷黜的官員并不多。
    但效果卻是顯著的。
    朝廷借著堂考，明明白白昭示百官，若想升遷，既要有實(shí)實(shí)在在的功績(jī)，也要有真才實(shí)學(xué)，從前那種“錦繡文章行天下，賄捧上司興官運(yùn)”的日子已一去不返。
    渾水摸魚(yú)、投機(jī)取巧的官員，必會(huì)在一年年更加嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶每贾性萎吢丁?br/>     初冬的第二場(chǎng)堂考則是考察京外官的。
    京中許多官位空缺，亟待從京外遴選一批清官能臣填補(bǔ)進(jìn)來(lái)。經(jīng)過(guò)調(diào)研過(guò)往功績(jī)，輔以內(nèi)閣六部九卿十三道的舉薦，首批官員入京，接受朝廷的考核。
    這一場(chǎng)堂考的結(jié)果還未告示。
    想來(lái)皇帝召見(jiàn)裴少淮，便是為了商議此事。
    ……
    裴少淮來(lái)到御書(shū)房前，正欲解下斗篷拍拍殘雪，卻見(jiàn)回廊連接的亭子里，皇帝正穿著大氅朝他招手，滿亭的熱氣外溢，成了大雪中的云霧。
    裴少淮小跑過(guò)去，一入亭便有濃郁的酒香撲面而來(lái)。
    皇帝親自為他斟了一杯，歡喜言道：“關(guān)于預(yù)進(jìn)補(bǔ)的官員，他們的履歷與考卷，朕都看過(guò)了?！钡谝荒晖菩行戮┎欤实圩匀桓裢庵匾曅?br/>     又道：“沒(méi)想到，京外遺留有這么多有真才實(shí)學(xué)、真知灼見(jiàn)的明珠，朕從前的眼光太過(guò)閉塞了?！?br/>     裴少淮道：“不是皇上眼光短，而是朝中結(jié)黨營(yíng)私之風(fēng)擋了皇上視線，也掩了遺珠的輝光?！?br/>     升遷公允，能臣上位，這樣的朝廷才能愈來(lái)愈強(qiáng)。
    一枝獨(dú)秀不是春，百花齊放春滿園。
    “不過(guò)……”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道，“考功司舉薦的臣子里，他們的考卷中，有不少與‘開(kāi)?！凑{(diào)的聲音，朕想知道，伯淵你為何要舉薦他們？”
    “微臣以為，只要是潔己、為民、有才，與微臣唱唱反調(diào)又算什么？”那幾個(gè)臣子其實(shí)是在和皇帝唱反調(diào)，裴少淮卻故意引到自己身上。
    皇帝專(zhuān)程問(wèn)此事，足以見(jiàn)得那幾人在卷中寫(xiě)得何等不討喜。
    裴少淮繼續(xù)道：“臣非完人，必有看不到、想不通、做不對(duì)的地方，有其他同僚照亮臣的暗處，這是好事……朝中不能只有一種聲音?！?br/>     黨系明爭(zhēng)暗斗，攪得一灘渾水，這樣不好。大搞一言堂、一派和氣，這樣也不好。
    皇帝被裴少淮說(shuō)得一怔，又立馬露出笑來(lái)，道：“伯淵，你說(shuō)話愈發(fā)狡猾了，朕罰你一杯?！?br/>     君臣亭中觀雪，推杯換盞，心中皆遐想著年年變好的光景。
    ……
    東華門(mén)外的一條寬巷里，朝廷在此處修建有幾座府邸，供臨時(shí)入京的官員們暫住。
    大雪壓滿屋檐，瓦上倒掛冰溜子，屋里有幾名官員圍在火爐旁吃茶，說(shuō)說(shuō)笑笑。
    當(dāng)中一人，名為許保，四十余歲，他飲了一口茶，面帶愁容道：“許某這回只怕又是枉來(lái)一趟，要辜負(fù)馬尚書(shū)的舉薦了。”
    其他幾人皆是詫異，有人道：“許知縣這十幾年功績(jī)不凡，排名靠前，堂考的試題又必定難不倒你，為何會(huì)說(shuō)這等喪氣話？”
    在他們看來(lái)，許保入京是穩(wěn)當(dāng)?shù)摹?br/>     “諸位有所不知?！痹S保臉上雖有愁容，卻無(wú)懊悔，他道，“堂考最后一題，皇上策問(wèn)開(kāi)海，許某堂上腦子一熱，便一股腦將所思所想寫(xiě)了上去，我那見(jiàn)解只怕會(huì)使得皇上不喜。”
    幾人倒吸一口涼氣，他們都知道，許保是反對(duì)開(kāi)海行商的。
    且脾氣極犟。
    許保道：“朝廷開(kāi)海行商，種桑植棉有巨利可圖，各地商賈便會(huì)想方設(shè)法支使百姓棄種糧食，改種桑棉。初初未必能見(jiàn)到禍端，可時(shí)間一長(zhǎng)，種桑植棉的田地越來(lái)越多，田畝產(chǎn)糧越來(lái)越少，屆時(shí)百姓從何處換糧？”
    “諸位覺(jué)得，江南之地，早年‘蠶蟲(chóng)吃人’的事發(fā)生得還少嗎？這樣的慘劇還要繼續(xù)重演嗎？”許保越說(shuō)越激動(dòng)，“是以，許某不得不直言。”
    有人為其惋惜，嘆氣道：“朝廷推行新京察，好不容易等來(lái)的一個(gè)機(jī)會(huì)，許知縣就這么錯(cuò)過(guò)了，豈不可惜？有什么話是不能等入京后再上折子的？”
    許保卻道：“若是堂考不能直言，只怕這新京察與舊京察也并無(wú)什么不同?！?br/>     此話一出，兩人鬧得有些不太歡愉。
    正此時(shí)，一位同僚剛好從宮中出來(lái)，進(jìn)屋后笑吟吟向許保拱了拱手，道：“恭喜許大人。”
    “不知道這喜從何來(lái)？”
    “就在剛剛，朝廷已在文華殿前公示京官名單，許大人之名赫然在列，將入戶部謀事?！?br/>     “當(dāng)真？”許保不敢相信。
    “這種事豈敢亂說(shuō)?！?br/>     ……
    ……
    皇帝已封裴少淮為“文清侯”，禮部、工部領(lǐng)旨監(jiān)造誥券。
    首先是翰林院撰寫(xiě)誥文，寫(xiě)明臣子功績(jī)，天子恩賞，再將誥文交由工部。
    工部都水司依照文本，范鑄鐵券，送與銀作局刻字填金，才可得最終的鐵券丹書(shū)。
    鐵券丹書(shū)一分為二，左券由內(nèi)務(wù)府收藏，藏于古今通集庫(kù)，右券則賜予功臣。
    這日，禮部拿到誥券，備齊禮儀，前往裴家宣旨。
    禮隊(duì)浩蕩從御街而出，鐵券丹書(shū)擺在最前，半弧形覆瓦狀，格外矚目。
    裴家人聽(tīng)旨，禮官宣道：“奉天承運(yùn)，皇帝制曰——能臣內(nèi)稟忠信，外御敵軍，建下奇?zhèn)ブΓ瑖?guó)當(dāng)高爵重祿……”
    “……爾裴少淮賦資醇厚，稟性端良，明克決機(jī)，嘗臨敵而制勝，才堪任重。”
    “……今特進(jìn)榮祿大夫、柱國(guó)、文清侯，食祿一千一百石，子孫世襲侯爵。仍與爾誓：除謀逆不宥外，其余雜犯死罪，本身免二死，子免一死，以報(bào)爾功?！盵1]
    “臣誠(chéng)惶接旨，謝皇上恩賜。”
    翌日，裴少淮按規(guī)進(jìn)宮謝恩，為了方便謝完恩后回衙門(mén)繼續(xù)處理公務(wù)，他沒(méi)穿侯爺里三層外三層的禮服，而是穿著尋常圓領(lǐng)官服便入宮了，遛彎似的來(lái)到御書(shū)房前。
    手里還提拎著一小盒，里頭放了個(gè)白瓷茶盞。
    皇帝拆盒，看著熟悉的白瓷盞，又看看御案上用了數(shù)月的花鳥(niǎo)紋青瓷盞，道：“你上回不是跟承詔說(shuō)，此盞絕無(wú)僅有，只此一個(gè)嗎？”
    裴少淮這才想起，好似是說(shuō)過(guò)此話。
    皇帝繼續(xù)打趣道：“朕要是賜你個(gè)國(guó)公，你是不是還能從家里拎來(lái)十個(gè)八個(gè)？”
    一邊打趣裴少淮，另一邊卻身體誠(chéng)實(shí)地把白瓷盞遞給內(nèi)官，道：“往后改用這個(gè)盞飲茶。”
    裴少淮訕訕，連忙搖頭回應(yīng)皇帝，說(shuō)道：“沒(méi)有十個(gè)八個(gè)那么多，送出了這個(gè)，便只剩六個(gè)了?！?br/>     ……
    從宮中出來(lái)后，裴少淮如往常一般，先去一趟徐家看望夫子，而后再歸家。
    冬至徹骨寒。
    又一年冬，夫子的寒癥愈發(fā)嚴(yán)重了，裴少淮念及此，難免憂心。
    生老病死本是世間常事，明知時(shí)光催人老如曲終人散，無(wú)可避免，可到了段夫子這里，卻成了裴少淮始終不愿提及、邁過(guò)去的一道坎。
    到了徐府，夫子聽(tīng)聞裴少淮得了鐵券丹書(shū)，笑得很是開(kāi)懷，連皺紋都舒展了許多。
    “伯淵，你替為師把書(shū)案上的燭燈掌亮?！倍畏蜃雍龅?。
    那是他以前夜里讀書(shū)時(shí)慣用的燈盞，只可惜，段夫子已經(jīng)很久沒(méi)能坐在書(shū)案前了。
    “學(xué)生這就點(diǎn)亮。”
    裴少淮吹燃火引，卻發(fā)現(xiàn)燈盞里的蠟燭只剩指頭一寸，即將燃枯，一時(shí)觸景生情而定住。幾息之后，他回過(guò)神，道：“學(xué)生去取根蠟燭。”
    “伯淵，回來(lái)?！倍畏蜃拥?，“為師想讓你點(diǎn)燃的，正是這最后一寸殘燭……讓它重新燃起來(lái)，最后再亮堂一回。”
    聽(tīng)到此話，裴少淮眼眶已經(jīng)開(kāi)始泛紅，不敢回過(guò)身面對(duì)夫子。
    段夫子繼續(xù)道：“你明日把正觀、云辭帶來(lái)，讓仲涯把正敘也帶來(lái)，我想他們幾個(gè)了?！彼麎褐曇糨p咳幾聲，道，“趁著這兩日天晴，我給他們開(kāi)蒙……不能再耽誤他們讀書(shū)了?！?/p>