師者,  如舊竹扶新枝，如蠟炬映夜明。
    正觀、云辭早到了開蒙的年紀，裴少淮一直拖延著,  便是想借此留夫子一個念想，讓他能熬過歲末寒冬,  等來下一個春日。
    今夜，段夫子讓少淮點燃殘燭,  盡早安排開蒙,  便是想告訴少淮,  他自感時日無多了。
    “少淮……”夫子呼道。一如他們三個年少時,  尚未表名,  夫子在課堂上點他們的名字。
    兩行淚不知覺滑落,  濕了衣襟，裴少淮用寬袖拭去淚痕，明明還紅著眼，卻要換作一副笑臉。
    他應了一聲走過來,  半蹲在夫子床前。
    夫子顫顫著手,  輕撫裴少淮的冠發，青絲黑亮,  正當壯時，夫子道：“人生于何時、生于何家，不可自選亦不可推卻，幾十載后,  等到將死之時,  還是一樣的道理,  不可停止、不可推卻。”
    不同于青山不老、長江不窮,  人生來便是只有須臾的。
    “所以,  隨它來，隨它去。”夫子笑著，如哄少年郎一般哄裴少淮道，“這么大個人了，可不興哭哭啼啼的，少淮你要聽為師的話。”
    裴少淮喉結一直在顫抖，哽咽無言，只能熱著眼眶點了點頭。
    “把剩余這半截殘燭掌亮，陪為師到書案前，再讀一回書罷。”夫子再次要求道。
    引燃燭芯，白蠟融化似淚珠。
    書案一塵不染，書卷齊齊整整。
    裴少淮將夫子抱至椅上，為其將衣物疊齊整，又取來一盆熱水替夫子凈手，這才開始翻卷讀書。
    夫子指著一卷泛黃的線訂書冊，道：“少淮，就讀那一冊罷。”
    裴少淮抽出一看，只見冊上端端寫著《桃李集》，是夫子的親筆，落款是幾年前。
    燭光下，翻看書頁，段夫子順著指尖一字字讀下去，笑瞇著眼，仿若從這字里行間找回了過往年華。
    裴少淮陪讀，那略顯生硬的筆劃，有些拗口不通的語句，再次讓裴少淮模糊了雙眼。
    這本《桃李集》收錄的，竟是他們少年時寫的原稿。
    一張張堂后課業被夫子裝訂成了“文集”。
    晃神間，仿佛回到了課堂里，夫子手撫戒尺，板著臉問他們“昨日課業為何寫得不用心”，三個小子你推我、我推你，支支吾吾不敢說出“因為貪玩”。
    “你年少時，便比旁人想得細、看得遠，穩重早熟。”夫子翻到裴少淮的少年文章，道，“你瞧，少津和言成還在寫‘兩小兒辯日’，而你的思緒已經飄到星辰寰宇外……你和誰都不同。”
    夫子望著殘燭焰火，滿目皆是光明，他道：“人傳言，每逢三百年才有一位生而知之者臨世，為師不知是真是假。為師慶幸的是，能遇見一知己好友，收下幾名聰慧學生，陪你們走過一段，聊補自己的缺憾。”
    “雖是你的師者，但為師能教予你的并不多。”段夫子知曉，眼前這個他最得意的學生，不是因為拜他為師而成才，他道，“為師很慶幸你能選我當夫子。”他在學生們身上，看到了所遐想的君子之美。
    夫子的話讓裴少淮陷入沉思。
    這一世，裴少淮真真切切地遇見了許多人，每一個都有他們的志向與喜怒哀樂，讓他覺得自己是真實活于世間，而漸漸忘了這世道原是一本書。
    他不再拘泥于原書的情節，并試圖讓身邊變得美滿一些。
    母親身上的生活智慧，父親中年的幡然醒悟，津弟的天賦異稟、鋒芒外露，妻子與姐姐們的求知若渴、膽大敢為、不囿于瑣碎事里……還有皇帝的明君威嚴，燕承詔的冷中帶熱，南居先生的純粹理想，夫子的文人風骨、雅士之傲。
    這些，早已將他初來時那一點點自高自傲擊得粉碎，令他重新審視自己。
    裴少淮甚至說不出自己是何時改變、成長了。
    “夫子，這世上沒有生而知之者。”裴少淮應道，“即便真的有，他也不能靠‘生而知之’立足于現世，任何的‘知之’皆要經歷過才可謂‘知之’。”不管是誰，天底下都沒有平白無故得來的學識、認知。
    如果沒有夫子當老師，沒有少津、言成當同窗，南下沒有遇見鄒老夫婦，裴少淮此行將會何等孤獨。
    如果沒有前人鋪路，沒有同行者相助，他再怎么大呼“天下大同”也只會被當作瘋癲的異類。
    倘若沒有三姐、四姐的踐行，世人又怎會相信，女子不必鎖于閨房當中。
    不是裴少淮改變了身邊人，而是他與諸親師友相互改變著。
    毫無疑問，夫子是自己前進路上的一道光，裴少淮道：“夫子教了學生許多許多，沒有夫子，便永遠不會有今日的少淮。”
    殘燭即將燃盡，輝光一點點黯淡下去，段夫子合上文集，含淚應道：“有你這番話，為師深感榮幸。”
    ……
    當日夜里，裴、徐兩府徹夜長明，忙碌著開蒙的諸多事宜。
    定勝糕、筆粽、印粽，還有現磨的朱砂，一樣都不能少。
    這邊“糕粽”剛剛蒸上，那邊又該起火燒松柏枝水了。
    不是開蒙很重要，而是由段夫子為孩子們開蒙很重要。
    天蒙蒙亮時，正觀、正敘、云辭三個洗了一身的松柏“讀書味”，穿上青袍直裰，準備就緒。裴府上到老、下到小，皆登上馬車，趕往徐府。
    今日晴天，日光漫上墻檐，照在瓷白的洗硯缸上。徐家人早早用溫水一點點澆融了洗硯缸里結的厚冰，冬日里，一樽冒著水煙的白缸，顯得格外仙逸。
    老阿篤推夫子出來，開蒙禮開始。
    一根掩在衣物下的衣帶，牢牢將夫子綁在椅背上，使他能夠坐得筆直。
    段夫子面帶些許紅暈，笑吟吟的，很是高興。他先后為徐言成的兩個孩子、正觀正敘和云辭額上點朱砂，領著他們念道：“學而時習之，不亦說乎。”
    稚聲朗朗對白發蒼蒼。
    隨后，夫子逐一問道：“爾立何志？”
    尋常人家里，不外乎是大人們教一句“學有所成，中進士得狀元”。裴徐兩家卻是任由孩子們自己來答。
    小南小風已近七歲，受父親影響頗多。
    小風想起父親與她的談話，父親說當才女不難，難的是天下女子皆能如愿，堂堂正正參加科考。遂應道：“回太先生，云辭立志讀書，行他人未行之路，直至女子可以不受俗世眼光所困為止。”
    等到父親老了，她也老了，頭發白了，依舊不息。
    這可能是一條一生都走不到盡頭的路。
    小南性子安靜，心志亦高，他從父親身上學到的是另一個志向。他道：“回太先生，小子愿世人吃飽穿暖以后，能走出一方田畝，走出家門鄉里，愿同齡者皆可如愿讀書，識字而品讀書卷。小子尚不知能做什么，欲以所愿立志。”
    “善，民富而教。”夫子道。
    百姓不再受困于一日三餐，可以從泥濘的田間走出來，這才是識字、開啟民智的起點。
    輪到正敘小子了，他年歲比哥哥姐姐小不少，學問自然比不得他們，他撓撓后腦勺，機靈應道：“小子愿像大伯、父親一般，為國為民做事。”
    開蒙禮結束，段夫子看著石亭旁的洗硯缸。
    這個白瓷缸隨他輾轉各處未曾棄，陪了他三代的學生，蘸水寫字，如今要交到新一輩的手里。
    夫子道：“從今日起，爾等要如父輩一般，蘸洗硯缸之水練習書寫。”想起小輩們方才的立志，又感慨，“一樣的洗硯缸，不變的清水，到了你們的手中，終將寫出不一樣的文章。”
    “學生謹記太先生教誨。”
    禮成，小輩退下。
    段夫子臉上的紅暈一點點彌散，他握著少淮的手道：“少淮，因為這身寒疾，我困于榻上，已經許多年沒能出去看看冬景，看看雪松了，你領我出去走走可好？”
    周邊人皆已紅了眼眶。
    段夫子又望向徐閣老，笑問道：“老同窗，讓少淮領我出去走走可好？”
    徐閣老點點頭，明明哭著卻還笑，道：“好，都好。”好友的遺愿，豈能不允？
    段夫子止住了要尾隨的少津、言成、言歸，他道：“為師會回來的。”
    裴少淮將自己大氅捂在夫子身上，推著夫子從正門出去，穿過巷子，在附近找了一片冬景。
    田間覆著白雪，不遠處的矮山上幾株蒼蒼，唯獨雪松綠意依舊，松枝上的殘雪映得更翠。
    段夫子心滿意足。
    “少淮，你替我來辦身后事罷。”夫子道，“叨擾徐兄這么多年，最后這點瑣碎事，就莫再叨擾他了。”
    裴少淮緊緊握著夫子的手，眼中的淚止不住地往外流，點了點頭。
    “傻孩子，莫哭。”夫子已無力為他拭去淚水，只能繼續吩咐后事，段夫子道，“世人皆道，人死之后，理應回歸原點，回到他出生的地方，我亦不能免俗。”
    裴少淮知曉，段夫子想回的不是故里，遂靜靜聽著。
    “我說的不是故里，自我殘廢無用以后，我與段家莊便毫無瓜葛了，我不愿為了入鄉冢，而使他們能拿著我的靈位，向你們邀功請賞。”
    “為師的原點，在白鹿洞書院的后山上，那里才是我這身殘軀出生的地方。”
    “那年，若非徐兄夜里登山相救，我早該魂斷西天了，又豈會有后來的這一番精彩境遇？”
    “所以，將我埋在那里罷，不必有碑，不必有名，不必有香火。”
    裴少淮亂得手足無措，滿臉淚痕再無平日的半分穩重，他帶著哭腔應道：“好，皆如夫子所愿。”
    至少夫子說，他后頭的這番境遇是精彩的。
    交代完后事，夫子最后再看了一眼山上的雪松，不舍道：“少淮，回去罷，我……有些困了。”
    裴少淮醒過神來，再不敢慌亂。
    他用大氅裹住夫子，將夫子從輪椅上抱起，緊緊抱在懷中，步子穩而快地往回走，一路不停地說著：“夫子，我們就快到家了……”
    獨留磨得光滑的輪椅，空對著雪地、晴空與青松。
    ……
    回到徐府，眾人看到裴少淮滿臉淚痕，步子慌快，便知曉夫子已是彌留之際了。
    夫子躺在榻上，目光掃過他教的每一個學生，仿佛在無聲念他們的名與字。
    徐望，字騁目。
    徐瞻，字千里。
    徐言成，字子恒。
    裴少淮，字伯淵。
    裴少津，字仲涯。
    徐言歸，字遠行。
    雖不是他取的名，卻全都是他取的字。
    段夫子欣慰笑笑，用盡最后一絲力氣道：“你們都在，我便什么都不怕了。”