暗夜里的星光,  它自天上來，自然也要回到天上去。
    吳監正遺下這封書信，便說明他早已察覺到危險,  或是有人脅迫過他，要他以星象造勢。
    裴少淮想去見皇帝,  但他不能去。
    宮中藏著一股勢力，他們如燈下黑影,  匿跡潛形。他們能躲過南鎮撫司的追查火燒乾清宮，還能把手伸到欽天監,  絕非一日之功。
    如此情形下,  任何一個多余的舉動，都可能導致打草驚蛇、鳥去巢空。
    接下來，裴少淮與皇帝之間，只能憑著默契行事。
    回到衙房里,  裴少淮看著窗前燈盞怔怔出神，其實他心底并非那么踏實。因為他不知道，倘若真有熒惑守心,  倘若形勢所逼，皇帝最終會如何選。
    和一人之下萬人之上、天下太平相比,  區區五品小官似乎不足掛齒。
    皇帝曾說過，不管再暗的夜、再大的風雪,  也會有一盞燈送裴少淮出宮。
    裴少淮更希望自己手里提著一盞燈，這盞燈叫做“民權”。天權惑人，皇權懾人,  官權依仗皇權、又制約皇權,  使得這盞燈夾縫求存。
    其實裴少淮可以先退一步,  退一步隔岸觀火,  等形勢明了再做抉擇，以此保全自己。但隔岸觀火的代價是火勢越來越大，殃及池魚。
    “秦失其鹿，天下共逐之”，希望放出來的“鹿”，能夠把背后的饕餮大蛇引出來罷。
    ……
    翌日，欽天監的密疏上呈天子。天氣卻格外晴朗，久違的暖陽驅走了暮春的寒氣。
    裴少淮早早歸家，與家人一同用了晚膳。
    “大哥今日好似有心事？”飯后，兄弟二人在庭中散步閑敘。
    裴少淮笑笑掩飾道：“哪有什么心事，無非是宮中形勢不定，心中有些不安罷了。”他轉移話題問道，“近來北疆形勢如何？”
    “順順利利捱過了一年長冬，軍餉充足，又有茶馬交易牽制著，一切平穩。”裴少津道，“大哥怎么突然問起了這個？”
    眼下朝中關注的重點并不在北疆。
    “不可掉以輕心。”裴少淮道，“有時候，能讓韃靼沖破邊防關卡的，不是他們所向披靡的戰馬，而是大慶的內亂、民心不穩。”
    “大哥意思是，北疆要防的不只是韃靼南侵之心不死，還要防秦晉之地生亂而失守？”裴少津神色變得認真起來，繼續道，“穩軍心，也要穩民心。”
    裴少淮點點頭，道：“朝廷修改馬政之策，收回了肅王、晉王侵占的草場，也要防著他們心生不滿，與敵里應外合。”
    太仆寺卿陸嚴學是少津的岳祖父，兵部尚書陳功達、閣老張令義又十分賞識少津，裴少津一直在往“兵家”這條路走。
    “你要把心思多放在這上面，遇到事情多與張閣老、陳尚書商量，只要守住了北疆、東海，朝廷的動亂才不會引發為戰亂。”裴少淮提點道。
    “我知曉了，大哥放心罷。”不知為何，裴少津總覺得大哥今日說話怪怪的。至少平日里，兄長不會明晃晃同他講這些，只會稍加提點，讓他自己想明白。
    裴少淮緊接著又說到海防上，他問少津：“上次大姐回來，是不是說大姐夫、言成去了河間府，和倭國的外使們周旋？”
    “是有這么一回事。”
    “下回見到大姐夫和言成，記得再提醒他們一句。”裴少淮道，“倭國雖研學我大慶之禮儀教化，卻改不了他們的貪性獸心，本身便有慕強欺弱的劣性在，與他們周旋時，千萬莫被他們表現出的服帖、虔誠所迷惑。”
    繼而說到東海防御上，裴少淮道：“長江淮河水系乃是大慶漕運的命脈，有操江都御史、應天巡撫、鳳陽巡撫三位大員鎮守，他們直接受命于天子，等閑人很難插手、滲透，是以南邊的動亂若想引到京都來，只能由東海北上，五軍水師應在海上嚴陣以待。”
    “大哥今日為何突然談起這些？”裴少津疑惑道。
    “突然想起便提了一嘴。”裴少淮步子不停，繼續往前踱步。
    兄弟兩人不知不覺走到了府邸東南角，所謂“坎宅巽門”，裴府的宅子是典型的坐北朝南，大門設在“巽”向東南角。
    裴府為勛貴人家，建的是屋宇式大門，屋前屋后各兩根漆紅的大柱，穩穩當當地撐著梁架，上承屋頂，蓋瓦起脊。
    世上因有屋而有門，又因屋中之人有了“門第”一說。
    裴少淮駐足門前，落日余暉斜照在瓦上，青灰變金黃，他的目光落在兩根檐柱上，饒有興致問弟弟道：“津弟可知屋前為何要設兩根檐柱，而不是一根？”
    “自然是因為要各頂一頭，才能架得起屋脊。”裴少津不假思索道。
    “津弟說得有道理，各頂住一頭，這座大門才能牢固不倒。”裴少淮念道，沒了他，還有少津能夠撐起裴府。
    裴少津愈發覺得兄長今日奇怪，不止有心事，笑臉下還藏有一種說不清道不明的憂慮，他正欲開口問，卻聞裴少淮說道：“天色也不早了，我該回書房檢查正觀、云辭的功課了。”
    看著兄長負手慢步朝書房走去，這閑庭信步又好似沒事人，使裴少津以為是自己多慮了。
    ……
    裴少淮先進了正觀的書房。
    小小少年正在屋里踱步背書，身姿挺直，影隨身動，背的正是入迷。
    小南、小風的性子其實都很像裴少淮，只不過小南承了父親的沉穩細謹，而小風承了父親暗藏的那份膽大敢為，還有一點點“狂傲”。
    正觀背得入神，裴少淮也看得入神。
    約莫過了一刻鐘，小南終于注意到門外的父親，他趕緊放下書卷，還吃力地替父親挪了挪椅子朝向，請父親過來坐下，準備背誦功課，聽父親的提問。
    古人道，父子不過狎。今日，裴少淮卻把小南抱起，放坐在膝上。
    “爹爹今日不考校學問了嗎？”
    裴少淮搖搖頭，溫言說道：“你同爹爹說說今日都去哪玩了罷。”
    “孩兒今日隨祖父去了國子監，看見了好多學子在讀書習文。”小南撓撓頭，有些困惑，道，“不過……”
    “不過什么？”
    “回來的道上，孩兒見有許多年歲比我大的哥哥姐姐，他們或在巷子里打鬧踢石子，或跟著父母干活做事，還有人趴在國子監墻頭，指著學子們說說笑笑……我問了祖父，祖父說讀書機會難得，世上并非所有孩童都能讀書。”小南說道。
    “所以你想知曉他們為什么不讀書？”
    小南點點頭，小南接觸的人和事還不多，在他的世界里，也許一直以為讀書是件常事，當他發現有人不一樣時，自然容易產生好奇。小南道：“父親不是說讀書可以使人長見識、明是非嗎？”
    既然讀書是好事，大家為何不去做？
    這個問題，其實一句“他們家中無足夠的銀錢供他們讀書”就足夠糊弄過去，但裴少淮在兒子眼中發現有光，那種不經俗世而清澈的光。
    小南、小風何止是性子像他呢？
    小南問：“是沒有足夠的書卷嗎？”
    裴少淮搖搖頭。
    “沒有足夠的學堂和夫子？”
    裴少淮還是搖搖頭。
    “這些都是緣由，但不是最主要的緣由。”裴少淮解釋道，“最主要的緣由是，當一個人讀書識字、見多識廣了，他心底的愿望便不止于吃飽穿暖。”
    “這不對嗎？”小南更加疑惑了。
    “對，這當然是對的。”裴少淮道，“只不過有人希望他們是愚昧無知的。”
    “這些人也太壞了。”
    裴少淮點到即止，更多的應由兒子長大后慢慢去想，他問道：“正觀想叫人人都能讀書？”
    小南點點頭。
    “那正觀自己要先把書讀好了。”裴少淮道，“這是一件很難也很長的事情，還記得爹爹跟你說過‘蜉蝣朝生暮死’罷？人若是一直待在同一個地方，不是在家中，就是耕作田間，便如蜉蝣一般。所以，先讓大家吃飽穿暖了，走出家門，走出鄉里，去見一見別處的山河樹木，才能有人人都讀書。”
    “掃盲”不是辦幾間學堂教幾人讀書的事情，這是一件艱難而偉大的事。
    小南從裴少淮身上跳下去，穩穩落地，又去拿起書卷，說道：“那孩兒繼續讀書，爹爹去妹妹的書房罷。”
    裴少淮也不知道自己為何會同兒子說這些，也許是害怕自己賭錯了，再沒有機會好好教導兒子了罷。
    ……
    夜里，床榻上。
    裴少淮親了親妻子額頭，問道：“冷不冷？”
    “今夜起風，是有些冷。”楊時月應道。
    裴少淮提了提被子，道：“那便往我這邊靠近一些，你不是常說我火氣盛嗎？”
    等楊時月靠過來后，裴少淮冷靜說道：“眼下朝中局勢動蕩，我若是有個差池，或是裴家陷入了險境，你便帶著正觀、云辭回楊家……”
    楊府是六朝名門望族，在朝官居高職者不算多，但名聲遠。
    即便是最壞的結果，改朝換代了，為了博得世人的認可，新上位者先要博得舊世族的認可，楊府正在此列。
    “官人……什么意思？”楊時月的聲音陡然生懼。
    “我是說假若。”裴少淮安慰道。
    “無端端為何要說假若？”楊時月心思更為敏感些。
    “朝中局勢我是從不瞞你的，皇帝心思琢磨不定，皇后、淮王奪嫡心思昭然若揭，怎么算是‘無端端’呢？”裴少淮掩飾道，又輕撫妻子后背，安慰道，“莫多慮了，我便只是這么一說……一起歇息罷，明日還要上早朝。”