春末入夏,  天早早亮了。
    早朝時，日光照入太和殿中，映得里頭金碧輝煌，眾臣子已上殿,  他們的身影伏于龍椅臺階上。
    耽誤了半個多時辰,  皇帝遲遲沒有上朝，臣子們開始交頭接耳。
    裴少淮知曉,  一雷驚蟄始,  蛇蟲盡出，動亂要開始了。
    眾人沒能等到皇帝，卻等來了刑部左侍郎和南鎮撫司副官,  錦衣衛涌進大殿,  官員們紛紛躲避開道，皆是面帶驚詫,  不知要當廷捉拿何人。
    刑部侍郎停于裴少淮跟前,  冷道：“裴少淮，隨我等走一趟。”
    “去哪？”
    “被錦衣衛帶走,  不去天牢莫不成去吃香喝辣？”看著昔日寵臣一落千丈,  將要關入牢獄,  刑部侍郎得意忘形，盡顯小人之態。
    靜默幾息后,  堂上轟一下,  一片嘩然。
    天子避早朝、裴少淮、刑部、天牢……此事詭異又突然。連首輔都壓不住的寵臣、功臣，怎么一夜之間、毫無征兆地失了寵信，打入天牢？
    莫非皇帝真要廢了太子,  而裴少淮在“皇家事”上惹怒了皇帝？
    幾個緋色官袍的老臣擋在裴少淮身前,  正是張閣老、徐閣老和楊大人等,  楊大人怒斥道：“未曾出示駕帖就敢出言逮捕，爾等眼中還有沒有王法？”
    駕帖是逮捕京內官員的憑證，上頭要有皇帝朱筆親批、司禮監蓋印、六科僉批才可奏效。
    刑部侍郎取出紅本，舉示眾人，大聲道：“駕帖在此，諸位都看清楚了，今日捉拿奸臣裴少淮，不冤！”
    只見上頭昭然紅字，確是皇帝親筆，還有首輔胡祁和刑科的僉批。
    “是以什么罪名？若不說清楚，豈不是想抓誰便抓誰？”閣老張令義寸步不讓，厲聲質問。
    “張閣老不要為難下官。”刑部侍郎一邊說，一邊不客氣地將紅帖舉在張閣老面前，說道，“這上頭白紙黑字寫得明明白白，裴少淮在閩南擔負考官，出題‘子曰不然’、‘宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉’，藐視君父，指桑罵槐，蓄意結黨造反，證據確鑿。”再次提醒道，“請閣老不要為難下官，也免得牽扯到自己頭上。”
    “好一個莫須有的罪名，是何人所告，又是何人所判？敢不敢站出來。”張令義不退，反倒上前兩步，虛束的纏金革帶頂在刑部侍郎身上，道，“本官想問清楚緣由，怎是在為難你？你莫非是心虛不成？”
    “是本官定的罪名！”胡祁上前，從后面推了一把刑部侍郎，與張令義成拉鋸之勢，道，“朱子批注，‘奧’為君父，‘灶’為權臣，裴少淮偏偏出題‘子曰不然’，豈不是讓學子們‘與其媚于奧，寧媚于灶’，其心堪比王孫賈，這不是藐視君父是什么？他回京后所作所為，不正是為了權勢滔天嗎？”
    王孫賈言“與其諂媚奧神，不如諂媚灶神”，暗喻“與其追隨衛國君主，不如依附重權在握的自己”，“子曰不然”正是出自這則論語典故。
    “若此舉是偶然、無心之失，那泉州府試呢？張閣老不會不知道‘宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉’下一句是什么罷？”胡祁自問自答道，“是‘今之從政者何如？子曰：噫，斗筲之人，何足算也’，這難道還能說是無心之失？這是昭然嘲諷尊上。”
    子貢問，現在的執政者怎么樣？是第幾等的士？孔子答曰，都是些氣量狹隘的人，根本算不上數。
    “胡祁，你這是欲加之罪。”
    “此乃皇帝親簽的駕帖，拒不從命，張令義你是要跟著一起造反嗎？”胡祁看向阻攔的眾人，喝斥道，“這天下究竟是皇上的天下，還是你們這些姻親、師生相互包庇的天下？不服旨意、蓄意阻攔執法者，當誅！”
    裴少淮看著岳父、世伯、座師的后背，他們脊梁挺直，巋然不動，烏紗帽下白發蒼蒼，因憤怒而頸脈青凸。
    他知道，“藐視君主”是臨時捏造的罪名，真正緣由應是“熒惑守心”。在天象沒有出現前，朝廷斷然不會公布這份預測。
    若是公布熒惑守心，百姓會恐懼，米價會高漲，民心會亂，天下會不太平。四方敵國也會捏造“天降祥瑞”，擰成一股勁，趁機攻打大慶，想取而代之。
    在人人都信“熒惑守心”的世道里，“熒惑守心”就真的能制造災難，這是對家的高明之處。
    裴少淮更加確定，對家是一群深諳《商君書》的人。只不過他們不去發展法家的先進之處，反倒只限于鉆營“帝王心術”、“馭人愚民”，成了躲在暗處的一堆蠹蟲，瘋狂蠕動，企圖讓世人都躲進陰潮的洞穴里，聽命于他們[1]。
    倘若岳父、世伯、座師他們一起被關押了，才真是中了對家的圈套。
    這時，“君讓臣死，臣不死是為不忠，裴少淮，你就這般一直躲在長輩身后不出來嗎？”胡祁高喝道。
    該是裴少淮押注的時候了。
    只見他站出來，朝替自己聲張的眾人深躬，而后兩手一舉，摘下了長柄烏紗帽，置于地上，端端朝著太和殿正門外耀眼的日光。
    “伯淵……”
    裴少淮在太和殿上摘下官帽，猶覺得不夠，他一邊解下腰帶、脫下外官服，只剩素衣一套，一邊鏗鏗言道：“舊船，將沉矣！”
    “何為舊船？人人皆為自己所圖，凡事只知利害，不知是非曲直。小人當道，庸官高位，無能且猖狂，無手段無本事無才干，只知結黨營私，以利誘惑下官依附……此為舊船。”
    “舊船將沉，搖搖欲墜，人人只顧著爭搶船舵，而無人無心修補窟窿。天下田畝有十，而百姓能耕不足三，爾等不言不語；百姓上山吃蓬草啃樹皮，以觀音土果腹，爾等不言不語；四夷虎視眈眈，倭寇久患不止，爾等不言不語……卻有心思咬文嚼字，為莫須有的罪名立狀寫辭。我裴少淮區區一小官，何值得堂堂一朝首輔不顧正事、熬盡燈油，只為了安我一個罪名？”
    “你們不分曲直黑白，但百姓能看得清楚黑白。文章不為功利事，筆墨只道百姓憂，你們不想說的話、不想寫的疏，自然有史冊青筆來寫。”
    “今日，你們能以‘藐視君主’為由關押裴某人，他日，你們又將以何理由打壓、逮捕其他賢能者？當有心修補窟窿的臣子皆被打壓耗盡，這舊船船舵落入爾等之手，又有何用？”
    “舊船，將沉矣！”
    裴少淮將脫下的官服單手一拋，衣袍如白鶴折翅般落地，他來到胡祁跟前，雙手前舉，望著胡祁，眼神中滿是鄙夷不屑，道了一句：“你連將沉之船的舵把都摸不到。”
    胡祁連首輔都是撿漏得到的。
    “逆臣，逆臣！”胡祁紅著眼，失態地吼叫著，他被刺到了痛處，揮手道，“快將逆臣拿下，關入天牢！”
    錦衣衛上前。
    同樣在朝堂上的裴少津，掙脫了同僚們的攔阻，也如兄長一般扯下了烏紗帽，他今日才明白兄長昨日為何會說那番話，可兄長既然早就料到了，為何不設法脫身呢？
    眼下顧不得想那么多，他攔在錦衣衛身前，有些失了理智，道：“若是連大哥都不清白，這朝堂上還有誰是清白之身？你們要帶走他，先把我帶走。”
    “裴少津，讓開。”
    少津身子一滯，被直呼其名的一聲震住，漸漸清醒了一些，他張開的雙臂緩緩放下，轉過身來，帶著些哭腔道：“大哥……”
    “去做你該做的事情。”
    “弟弟正在做該做的事情。”
    “檐柱要各頂一頭。”裴少淮冷靜道，“你不止是我的弟弟，你是裴府的成丁，你是正敘的父親，你是夫子的學生，你是你，我是我。”
    裴少淮問：“你忘了少時讀過的書了嗎？”
    “一刻也……不曾忘。”
    趁著少津望著兄長怔怔然的時候，張令義與兵部尚書陳功達把少津拽到一旁，讓開了道。
    “裴大人，得罪了。”南鎮撫司副官帶著些恭敬說道，兩位提著鐵鐐銬的屬下，領會到了副官的眼神，靠到了一旁，沒有上前。
    副官做了個手勢，道：“裴大人，請吧。”
    裴少淮被刑部、南鎮撫司帶走，堂上靜默，不管是認可裴少淮的，還是反對裴少淮的，心緒都很是復雜。
    “你且回去安頓好府上，伯淵的事，還有我們幾個老的在。”楊大人走過來，拍拍少津的肩膀安慰道，“這件事沒那么簡單，你行事不要莽撞。”
    稍稍冷靜下來，楊大人、張閣老他們都能想明白，皇帝絕不會因為所謂“出題”的罪證發落裴伯淵，更不會信胡首輔的謬言。
    皇帝是明知捉拿裴少淮會引起朝廷爭議，所以故意不上早朝，把胡祁祭出來當刀使。
    看南鎮撫司副官的態度，倒不必擔心裴少淮的性命。
    皇帝態度陰晴不明、為何要突然關鎖裴少淮，這才是他們擔心的事情。
    裴少津出宮，上馬車匆匆回府，他一想到兄長被錦衣衛帶走，自己卻無能為力，心中萬分自責。
    “裴少津，你混蛋！”
    ……
    乾清宮被燒成了一堆灰燼，皇帝在西邊的大善殿設了臨時的御書房。
    房門大閉，拒不見人，但臣子們知曉皇帝就在里頭。
    由張令義領隊，一群臣子跪在殿外求見。不見皇帝，如何能救裴伯淵。
    御書房里，皇帝讓人撤了燈火，顯得有些昏暗，天窗上的日光射下來，可見浮塵在光柱里緩緩飄動。
    光柱沒有照在皇帝案上，使得他身上的龍袍失了光彩，他神色凝重、閉目沉思，心情大為不悅。
    又急又碎的步履聲漸漸近了，新上任的內官大總管進來，下跪道：“陛下，張閣老摘下了烏紗帽，正在殿前反復不停吟誦……”聲音里帶著畏懼。
    皇帝沒睜眼，問道：“在吟誦什么？”
    大總管猶豫。
    “說。”
    大總管把頭叩到地上，瑟瑟發抖道：“回陛下，是‘狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏’……”
    皇帝陡然睜眼，雙眉一挑，勃然大怒，抓起案上的茶盞準備往底下砸去，可茶盞熟悉的手感讓他略一停滯。
    皇帝手中抓著的，正是裴少淮回京送給他的那個白瓷茶盞。
    乾清宮大火那日，宮人們從御書房搶救出少許物件來，其中便包含這個茶盞。
    皇帝只是略微一猶豫，很快又恢復了暴怒，茶盞從他手中摔出，滿地瓷片，一片水漬。
    “皇上息怒，皇上饒命……”大總管不停磕頭道。
    “出去！”
    大總管還沒退到側門，又聞：“回來。”
    皇帝閉眼命道：“去把蕭瑾給朕換回來。”