太和殿位于紫禁城的正軸線上,正對午門、端門、承天門三道大門，金柱高檐，是皇城內最大最高的殿宇。
    天子登基、大婚、冊封皇后等諸多皇家大禮,皆在此舉行，太和殿代表皇家最高規格。
    今日,傳臚大典便在此處舉行。
    徐大人作為禮部尚書,留于宮中徹夜未歸,領禮部、鴻臚寺上下官吏連夜備辦,以保大禮不出差池。
    四更天里，裴少淮穿上進士服來到紫禁城外。陸陸續續的,學子們基本來齊,昏暗光線下亦能看到個個臉上洋溢著紅光，身上衣袍嶄新、掇拾妥帖,進士帽后兩根絲帶隨風輕揚。
    裴少淮找到了姐夫陳行辰和好友江子勻。
    陳行辰臉上緊張多于興奮，他期盼自己名次能靠前一些,以便順利館選留京。
    裴少淮明白姐夫的心情,姐姐已懷胎九月,想來很快就要發動了，今日這份功名對姐夫而言,不單是一份前程而已。
    江子勻則淡定許多，他先恭賀裴少淮名列前十,祝他能夠一舉拿下狀元郎,又笑說道：“能走到今日這一步，已超出原先的預期,不管結果如何我總是賺的。”
    時辰差不多了,鴻臚寺少卿前來引導諸位新科進士入宮,在午門前集結。
    隨后在太和殿待立。禮制莊嚴,雖尚未開始，但諸位新科進士不敢隨意吱聲、亂動。
    裴少淮抬首望去，只見太和殿前一直到午門之外，一路鋪紅，兩側早早陳列好皇家儀仗和宮廷樂隊。等到天亮一些，裴少淮認出了徐尚書的身影，他此時正站在大殿外東檐下。
    負責大典傳唱的三位傳臚官也已經就位，從大殿丹陛西階到臺階末，等距站立，身著錦服，一把好嗓子靜待發功。
    文武百官、京□□勛著官服入班。
    這個時候，新晉進士們的心情也由興奮轉為緊張。
    吉時已到，當朝天子著絳色皮弁服入殿，登寶座，徐尚書上前請示后，走到殿外洪聲高呼：“天開文運，賢才入朝，禮當慶賀——”
    鞭鳴，樂聲起。
    傳臚大典開始。
    文武百官、新晉進士行五拜三叩頭禮。
    沈閣老作為總讀卷官，將金榜捧出，置于丹陛上面的案桌上，并守在一旁。
    樂聲再起。
    徐尚書宣旨道：“乙酉年甲辰月丙申日進士科，天子策問天下俊才賢士，第一甲三人賜進士及第，第二甲七十七人賜進士出身，第三甲二百二十三人賜同進士出身……”
    徐尚書宣讀了一甲三鼎之名，然太和殿前庭之大，非人人可聞。
    到了最激動人心的傳唱環節。
    裴少淮心里也在期盼著，苦讀十數年，誰不期盼能夠金榜題名得狀元？
    只聞站在臺階最高處那位傳臚官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”聲音極其洪亮又拖得極長，近乎是一字一頓。
    裴少淮聽聞“裴”字時，心間噗通噗通加速跳動，未來得及多慮，又聞第二位傳臚官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”
    第三位傳臚官站在臺階末，朝著前庭百官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”
    這一回，聲音之大，仿佛是傳臚官湊到裴少淮耳畔旁呼出聲的，每一聲都在向裴少淮確認一個事實——他是第一名。
    裴少淮這才醒過神來，自己真的得了科考狀元。過了最激動的時刻，裴少淮很快平復心緒，在眾人的目光中款款出列，記在紅毯御道上靜候。
    一甲榜眼、探花亦傳唱三次，分別是馬廷文和鐘王岳。
    看到兩人出列時頻頻亂了步子，裴少淮才知曉自己表現得過于淡定了，心想著自己是不是該表現得再欣喜一些？畢竟他拿這個狀元并非輕而易舉。
    裴少淮居中靠前一步，榜眼探花分列兩側，在序班官的引導下，來到太和殿殿階下。
    傳臚繼續著，二甲只唱一遍，三甲則喚為“某某等二百二十三人”，唯獨三甲頭名可得傳唱。
    值此傳臚時候，裴少淮看著腳前太和殿臺階，只見石階居中雕刻著升龍巨鰲圖——龍遨青云，鰲踏波浪，直上太和殿。
    裴少淮平復下來的心緒又泛起了些許“得意”——“殿前曾獻升平策，獨占鰲頭第一名”，誠不欺我，原來他作為狀元所站的位置，確確實實單獨占下了一幅升龍巨鰲圖，他便在鰲頭跟前。
    無怪世人皆道狀元進士及第是“平步青云”和“獨占鰲頭”。
    傳臚完畢，裴少淮在二甲第二十名聽到了姐夫陳行辰的名字，令他更欣喜的是，他在二甲最后一名聽到了江子勻的名字。
    二甲七十七名，未必能夠留作京官，但進士出身和同進士出身還是有不小區別的。
    裴少淮領所有新科進士向天子行三跪九叩禮，傳臚大典接近尾聲。
    “平身。”
    接著，聞傳諭道，“賜新科狀元裴少淮狀元冠帶朝服一襲，賜諸新科進士寶鈔五錠。”
    再聞傳諭：“賜一甲三鼎夸官巡游皇城，禮部、順天府隨行。”官員若想巡游御街，世上唯有天子賜“夸官”。
    所有人再拜再謝。
    禮畢，樂止。
    天子退朝，百官散去，然一甲三鼎的榮耀還遠沒有結束。
    徐尚書領人捧著長長一卷金榜出宮，張貼在承天門左門外，以示天下，激勵大慶百姓求學向學。
    “嗚嗚——”沉悶的開門聲響，裴少淮站在太和殿中線上，向南望去，只見三扇大門次第打開，三個巨大的門洞重疊在一起，最后一眼可以望見宮外，暢通無阻。
    午門、端門、承天門今日為新科一甲三鼎而開。
    “裴狀元，請領步。”榜眼馬廷文說道。
    裴少淮點點頭，略提衣袍，邁出了第一步，榜眼、探花緊隨其后。
    走過中庭又走過河橋，當高門穹頂掠過，裴少淮心間油然生出莊嚴肅穆感。
    從承天門出來后，順天府尹和禮部官吏早早在那等著了，此處已搭好彩棚，等待三人換衣、簪花，而后開始巡游御街。
    “請裴狀元更換御賜新衣。”
    禮部官員端來一套狀元服，有白絹內襯一件、圓領緋羅朝服一件、銀光寬腰帶一條、槐木笏一把、藥玉佩一幅、黑履朝靴一雙，還有一頂二梁烏紗帽。
    上下一身配套周全。
    有小廝入棚幫裴少淮換衣。
    狀元可以換赤色狀元服，而榜眼和探花沒有，依舊穿著那套進士服。
    兩人本是興高采烈的，當看到裴少淮換了一身狀元服出來，又忍不住艷羨。名次只差一二，待遇可差不少。
    禮部官員又端來簪花，款式亦有不同，雖都是剪彩花樣，但裴少淮的枝葉是鍍金的。
    金花簪于紗帽左側，與黑紗紅袍顏色相襯，沒有絲毫突兀。
    ……
    “圣上喜迎新進士，民間應得好官人。”
    傳臚這一日，城中百姓早早等著金榜、等著狀元巡街，討記個趣兒。
    金榜下自是水泄不通，個個都想知曉今年的科考盛況，也好有些談資。還有許多富貴人家專程派人前來蹲榜，若是看上了哪一位新科進士，對方亦有意，便可送鞭捉婿了。
    等到開始游街的時候，百姓們又紛紛從金榜前涌向御街。
    禮部、順天府衙一路鳴鑼開道，護著三鼎甲緩緩前行。
    高頭駿馬上，裴少淮一襲緋色狀元服走在前面，最是吸引人的目光，當眾人看到他俊朗臉龐，還有那透著光的眉目，身姿矯健，只覺得是他襯得狀元服格外好看，而非狀元服使他添色。
    今日君著狀元袍，他日誰人堪緋衣
    “好俊的狀元郎！”
    “不是說探花郎向來會更好看幾分嗎？看來今年是個例外。”
    “狀元郎這么年輕，應該還沒有婚配吧？”
    “快投花，我想看狀元害羞的模樣。”
    御街兩側商鋪樓閣紛紛敞開窗扉，不知有多少未出閣的閨秀在偷偷打量著裴少淮，臉色緋紅。
    又不知有多少已出閣的小娘子在嘆息嫁的太早。
    今日狀元巡街，本就是讓大家都拋下束縛去“貪想”的。
    學子貪想自己有朝一日也可以騎馬御街，女子貪想覓得才子良婿，百姓想沾一沾新科狀元的貴氣，未必求鯉魚一躍過龍門，或許只是求日子越過越好……
    裴少淮高跨金鞍素鬢馬，單手牽韁繩，相貌堂堂，正是白馬金羈春風得意。
    他根本沒有心思想其他的，因為圍觀的百姓太過熱情了，簡直是全方位向他投擲物件。
    時值春日，百姓折來一支支花卉，向裴少淮拋來，花瓣拋碎一地，散落滿街，嘈雜中亦能聞到縷縷香氣。
    御街姹紫嫣紅，新科狀元一朝看盡盛京花。
    聽著好似很浪漫，可耐不住近乎所有人的花都往他身上投，還有那缺心眼的人，恨不得把整棵樹都折下來，投花變成了砸樹。
    裴少淮只能小心閃躲著。
    他感受到了百姓的熱情，出于禮節，他朝眾人笑了笑。
    依然一笑作春溫。
    “這狀元郎在笑。”
    “他喜歡，他高興。”
    結果百姓投花的興致更高了。
    好不容易過了開闊的街段，接下來的這一段路多是樓閣，豈料窗扉吱呀吱呀打開，漫天的帕子、香囊如雨落。正是——狀元著新衫，騎馬過御街，一眼望去滿樓紅袖招。
    估摸樓閣里的人都是有經驗的，早早占據了好地段。
    更有甚者，居然有人把首飾投了下來。
    裴少淮趕緊用寬袖抵擋，他哪里敢碰這些帕子香囊啊，這一份份可都是“姻緣”。
    好在，樓閣上一把油紙傘撐開，素手松開，油紙傘緩緩而落，正巧落在裴少淮跟前，裴少淮順手一抓再一舉，擋下了紛紛揚揚落下的春心。
    竹傘輕舉遮香雨。