冬時寒夜長,  四更天里,  嬤嬤門外輕敲三兩下，掌燃了屋檐下的燈籠。
    灶房那頭也傳來窸窸窣窣的聲響。
    裴少淮依時醒來，輕手輕腳撩起帳布后，借著微弱的光見妻子睡得還沉,  遂又把床帳放了下來,  才掌燃屋里的燭燈。
    他略活動了一下筋骨，仍有幾分困意,  想來是昨夜鬧得太晚了。
    嬤嬤送來洗漱的熱水，裴少淮低聲言道：“送到側房去。”以免吵醒妻子。
    當朝天子勤政,  三日一早朝，今日正是早朝日。裴少淮是六科言官，卯時前要到宮門外候著,  早朝有御史當值記錄，不可誤時，所以他才會起這么早。
    半個時辰后，楊時月感覺到身邊少了暖烘烘的“小火爐”,  揉揉眼醒來,  發現丈夫已經自己穿好官服,  只差戴上烏紗帽。
    “睡過時辰了，官人怎不喊我一聲。”她言道。
    裴少淮聞聲回過頭，踱步走到床前，給妻子掖了掖被角，沒讓她起身下床,  言道：“時辰還早，外頭又冷，娘子繼續睡罷。”
    楊時月依在丈夫肩上,  小兩口溫存了片刻才作別。
    ……
    太和殿前，文武百官參加早朝。
    今日早朝并無什么大事，多是六部九卿的正官稟報政務進展，不到半個時辰就散朝了，百官回到各自的衙門處理公務。
    在工科衙門看文書時，裴少淮注意到戶部的一份文書寫道，太倉州商運碼頭督餉館已匯算完今年的船稅，開春后會由鎮海衛押運歸京，納入國庫。
    事關密報，文書上未寫明今年一共收到多少船稅。
    裴少淮心里估算著，他前年離開太倉州時，夏日里就有千余艘商船從太倉州入港卸貨，時隔兩年，商隊間一傳十十傳百，今年選擇停靠太倉州的商船，數目恐怕翻了兩倍不止。
    且不論船上裝載什么貨物，光算船只水餉，每條船就能入稅三五十兩銀。
    這么一算，太倉州今年這份船稅可不輕，快比得上太湖地區一年的絲綢布稅了。
    想及此，裴少淮對于上諫加快試點、取締禁海一事，多了幾分底氣。
    勢在必行。
    從臘月到春節前，裴少淮一直在醞釀上諫一事，一來要想好言辭，以便應對其他官員的反駁，二來他也免不了要找些“幫手”、“后盾”，壯大自己，否則一人總是難辯群舌的。
    這期間，裴少淮還去了兩回南平伯爵府，三姐生產完不久，正在慢慢恢復身子，不能勞頓，但她聘請了許多能人巧匠，這些人并沒有閑著。
    他們把田莊舊院子改成了棉織造坊，又趁著寒冬農閑，分頭到順天府周邊各縣，與鄉書里正們商議，讓農戶們在自家坡地里種植棉株。
    此事進展不是太順利。
    雖然織造坊愿意簽訂契約，允諾秋時全數收購棉鈴，價格從優，但農戶們未曾見過此物，心中存有疑慮，害怕白白忙碌一年無所收，所以鮮有農戶愿意畫押。
    畢竟一畝不便灌溉的坡地，即便種不出米面，但種些黍子藊豆，也可用于飽腹。
    一寸土都不能浪費了。
    裴少淮知曉后，說道：“愈是仗著一口糧食過活，愈是做事謹慎，怕失了分毫，農戶們不敢畫押也是正常的。”又建議言道，“萬事開頭難，三姐、姐夫若想辦成此事，免不了要先同當地縣衙先通通氣，再向農戶們做些讓步。”
    第一年做成了，農戶見到好處，第二年第三年就順利了。
    竹姐兒了然，立馬換了一個法子。
    她先借官紳里正之口，讓農戶們知曉棉花為何物，坡地畝產最低多少，又每畝預付了些銅板子，讓農戶們不必擔憂一年顆粒無收。
    為了做成棉織造坊，竹姐兒可以先不計較一時得失。
    果然，慢慢有大膽的農戶前來畫押，或直接在自家坡地上種三五畝，或選擇開荒試種，既不耽誤家中一年的收成，又可另謀一條路子。
    與此同時，喬允升派人南下收購棉花，再隨商隊運回，用于實驗紡紗、織布。好手藝是靠練出來的，越練才能越精，棉織造坊里不能斷了棉鈴。
    另一邊，幾經調整后，楊時月的新式織機愈加完善，她在軌道兩端按上了鐵質彈片，讓飛梭左右穿行更快了幾分。
    織出來的布不再限于兩尺寬，可按需求紡織五尺、乃至十尺寬的布匹。
    當然，織得太寬也會影響到織布的速度。
    楊時月讓張管事在京都城里選了幾家木匠鋪和鐵鋪，將新式織機的關鍵零件拆解，交給幾個鋪子分頭去做，所有部件運回到織造坊里，再組裝起來。
    按裴少淮的話說——新式織機以后必定會流傳出去，也會推廣，但不是現在。棉織造坊需要先打出名號來，當了“領頭羊”，才能讓棉花在北邊盡快鋪開種植。
    ……
    正是這些事都在有序進行著，成功在望，不管是三姐，還是妻子，都興致勃勃，一腔熱情，讓裴少淮打定主意——要助力朝廷盡快全線開海，準予大慶百姓向外經貿。
    先有開海，后有棉紡。
    他知道，一旦棉織造坊做成，上至朝廷、下至黎民知曉棉花、棉布的好處以后，會有更多人跟著種植棉花，這是不可逆的趨勢。
    新式織機、水力紡車遠遠不斷產出布匹，一個作坊就比得過成千上萬戶人家，到了那個時候，若還是拘囿于大慶之內，勢必會出現與民爭利的情況——百姓沒了生計沒了口糧而生亂。
    朝廷不會放由動亂，棉織造坊會成為眾矢之的。
    屆時，不管多么靈巧先進的織機，紡紗多么快的機具，多么省力省時的想法，都會像曾經的水力大紡車一樣，被摧毀、被禁用。
    一切重歸最初——織布重新回歸家家戶戶后院內，慢慢而悠悠，民婦徹夜而織，換雜糧一斗。
    只有開海，讓大慶百姓都用上新式織機、紡車，把多出來的棉布源源不斷銷往海外，為百姓謀利，織機上的木輪、木齒才能越轉越快。
    甚至帶動其他東西轉起來。
    裴少淮不止想織出棉布而已。
    夜深了，裴少淮仍在書案前坐著，閉目沉思。
    皇帝已知曉開海可豐盈國庫，有意開海，卻久久難以推行，這便說明其間阻力不小。
    此事不易。
    ……
    越到了年關，時日過得越快，一晃眼就要到春節了。
    今年是個豐年，大慶各地無災，京都城里過年的氣氛更濃了幾分，街上熱熱鬧鬧的。
    裴秉元、林氏和少津幾人仍遠在江南，不能回京一同過年，未能全家團聚，使得伯爵府少了幾分熱鬧。
    除夕的前一日，皇帝下旨開始休朝過節，百官各自歡歡喜喜歸家。
    裴少淮回到家時，天還大亮，未到晚膳時候，他直接回到小院里。
    房門開著，屋里卻靜悄悄的。
    “娘子”裴少淮喚了一聲，無人應。
    走進里屋一看，發現楊時月斜臥在矮榻上，靠在軟枕上睡著了，矮桌上擺著針線籮，還有未繡好的衣物。
    裴少淮拿走矮桌，為楊時月蓋了張絨織毯子。
    他坐在矮榻邊上，靜靜看了好一會兒，又尋了一卷書籍，開始安靜看書，整個人心緒都慢了下來。
    半個時辰后，楊時月醒來，發現身上蓋著絨毯，又看到丈夫坐在身邊看書，坐起來說道:“官人何時回來的”
    “剛進門沒到一刻鐘。”裴少淮撒謊道，“見娘子睡得正沉，就沒打攪你困覺。”
    末了，又叮囑道:“娘子下回不要在這里睡了，當心著涼。”
    楊時月剛醒，臉上還帶著些懶意，應道:“不知怎的，近來這段時日總是容易犯困，我方才在繡云紋，才繡了幾針就開始打盹……對了，我的針線籮呢？”
    裴少淮指指籠柜，道:“我給你放好了。”又問，“明日就是除夕了，娘子今日還忙著繡什么要緊的”
    “官人出了春就二十了。”楊時月提醒道。
    男子二十行冠禮，師者表字。
    裴少淮已入朝為官，又已成婚，自然早已束發戴冠。
    他的冠禮不會大辦，但禮不能少，要請夫子為他表字，所以要提前準備衣制。
    裴少淮差些忘了此事，他道:“勞娘子替我惦記著。”
    他神色晃晃，若有所思，腦中反反復復都是“官人出了春就二十了”這句話——他前世犯病時，正正是二十歲，大二時候。
    以裴為姓，二十以前，他活的每一歲都是第二次，再經歷一次從小到大。
    二十以后，每一年每一歲都是他未曾經歷過的，第一回經歷相守變老，意義非凡。
    前世二十歲他已躺在病床上，這一世的二十歲，他談了戀愛，成了婚，有了妻子。
    楊時月見丈夫發愣，問道:“官人在想什么？”
    裴少淮回過神，笑笑道:“我在想，往后的每一個生辰，都有娘子在身邊，心里歡喜不已便傻愣住了。”
    楊時月臉上嬌紅，嗤笑道:“哪有人歡喜反而發愣的……凈會哄我。”
    “是真的。”
    小兩口嬉鬧著。
    ……
    初二這一日，幾個嫁出去的姐姐領著姑爺回娘家，再加上幾個小一輩的，伯爵府上一下子熱鬧了許多。
    一大家子聚在一塊，一塊說說笑笑。
    幾個女眷湊在一塊，說著京都城里的趣事，又說到家里發生了什么。
    蓮姐兒說起裴家二房，說尚書府竟給徐家發了個拜帖，想兩家女眷間多走動走動，她帶著些怒意不屑道:“竟好意思把主意打到了言歸頭上，莫說我不愿意，就是公爹婆婆，也定不可能點這個頭。”
    裴若棠想借著宗族血脈的關系，讓尚書府出面，把長女嫁給言歸為妻。