尚書府豈會不明白兩家早分崩離析,  只不過仗著都是一個裴字，都是一個宗族，想再試試罷了。
    安平世子一家再過三兩個月,  就要啟程遠(yuǎn)赴西北甘州了,  這么短的時日里，想要找一門差不多的婚事,  談何容易？裴若棠只得先從宗族姻親入手了。
    萬一成了呢？
    徐家已在京都立足,  門風(fēng)清正，言歸年十四,  這般年歲已是小三元，與裴若棠的長女年紀(jì)相當(dāng)，是個極好的女婿人選。
    徐家素來與清流為伍,  言歸又是家中唯二的孫兒,  前途遠(yuǎn)大，斷不可能答應(yīng)這門婚事,  讓幺孫娶一縣主為妻。
    蓮姐兒選在這個時候，佯裝閑敘,  不經(jīng)意把這事說出來，其實是說與老太太聽的,  讓老太太多留個心眼，以免著了二房的門道，到時候讓徐家為難。
    父親母親遠(yuǎn)在江南,  弟弟平日忙于公務(wù)，蓮姐兒怕老爺子、老太太一時心軟，應(yīng)了不該應(yīng)下的。
    “啊呸,  她好大的臉。”老太太不再似以往那樣糊涂,  說道,  “蓮兒你只管讓親家夫人一口回絕了，不必顧慮什么，時至今日，他二房不配再談同出一宗。”
    “我正是這樣跟婆婆說的，我說，祖母早看透了二房的嘴臉，不會讓言歸跟他們有什么瓜葛的。”
    一番話把老太太哄得很高興。
    英姐兒和陳行辰的長女音音一歲半，承了父母出眾的容顏，總是笑瞇瞇的，性子有些頑皮，十分招人喜歡。音音在長輩間來回穿走，小步子輕碎，每每到了人跟前就仰頭道：“抱抱。”
    一點都不認(rèn)生。
    尤其喜歡去找她的淮小舅。
    竹姐兒家的小子才三個月大，安安靜靜在襁褓里睡覺，一直由喬允升抱著。喬允升左手肘托著、右手掌護著襁褓，一邊輕輕搖晃手臂，哄兒子安睡，一邊同連襟們敘話，動作出奇地熟稔。
    竹姐兒和英姐兒坐在一塊，離得近，見到英姐兒臉上帶倦意，整個人看著有些疲憊，遂拉起英姐兒的手，細(xì)聲關(guān)心問道：“英妹妹最近操勞什么，臉色似乎不是很好。”
    大過年的，英姐兒不好說太多，只道了一句：“府上老祖宗近來感了風(fēng)寒，身子骨又弱了幾分。”老祖宗是指陳家侯夫人。
    竹姐兒了然。
    侯夫人快八十了，去歲病了一場，皇后賜了御醫(yī)看診，只說是年紀(jì)大了，身子骨大不如前，要好好養(yǎng)身子。
    人上年紀(jì)后，總是容易一日不如一日，這是沒法子的事。
    自打英姐兒嫁入侯府以來，侯夫人對英姐兒這個三孫媳極好，事事都不拘著她。如今侯夫人老了病了，英姐兒自然盡心照料著。
    竹姐兒道：“英妹妹也要注意自己的身子，別太累著了。”
    英姐兒點點頭，應(yīng)道：“竹姐姐放心罷，我省得輕重。”
    午膳時候，午宴上，各類精心烹煮的佳肴上桌。楊時月與幾位姐姐坐在一塊，前一瞬還在好好說話，忽而嗅了一口葷味，便止不住地想干嘔，她有些不好意思，只能用手帕掩著。
    聞不到葷味才好受一些。
    楊時月心里正想著今兒是怎的了，卻看到幾位姐姐齊刷刷地望了過來，眼神里饒有意味，并帶著歡喜。
    她便也瞬時反應(yīng)過來——似乎是緣分真的來了
    月事遲了七八日沒來，她便隱隱有些預(yù)感了，想等過幾日再說，沒想到今日在午宴上有了反應(yīng)。
    第一回總是生疏一些的，準(zhǔn)備得不夠妥當(dāng)。
    幾位姐姐是過來人，見楊時月垂眸沒說話，又羞又喜，不用問也明白情況了。
    蓮姐兒叫嬤嬤把幾樣清淡的菜式換到楊時月跟前，笑著說道：“先用午膳，等一會兒回房再細(xì)說。”
    午宴后。
    英姐兒替楊時月號了脈，才收回手，蓮姐兒就上前問道：“四妹，如何？”
    楊時月目光中也帶著期待。
    英姐兒說道：“還早，現(xiàn)在號脈不準(zhǔn)，不過從其他地方看，有七八成可能是懷了。”中醫(yī)講究望、聞、問、切，不只靠號脈而已。
    又言道：“等過了上元節(jié)我再回來一趟，到時候就能號出喜脈了。”
    幾位姐姐皆是歡喜，紛紛同楊時月說平日要注意些什么，楊時月輕撫肚子，連連應(yīng)著。
    裴少淮抱著外甥女音音，原在外頭與幾位姐夫敘話，被幾位姐姐叫進來，他見姐姐們神采奕奕，皆是一臉歡喜，一時不明所以，遂笑著問道：“姐姐們叫我進來，是有什么好事嗎？”
    屋內(nèi)的光柔和，映得所有人的眉眼都彎彎順和。
    裴少淮見妻子的手搭在肚前，又覺得妻子身上好似多了些別的氣質(zhì)，晃一下，忽然明白過來。
    他要當(dāng)?shù)?br/>     他要當(dāng)?shù)恕?br/>     裴少淮同前幾日一樣，歡喜到傻傻定住、愣住，兩世生來為人子，今朝喜訊為人父，仿佛是自二十歲以后，他邁出的每一步都與以往有很大不同。
    曾經(jīng)沉寂過的，不敢貪想的，在一個個平凡的日子里，一點點彌補和實現(xiàn)著。
    他無疑是期待的。
    “瞧弟弟這樣子，像是高興壞了。”姐姐們打趣他道。
    裴少淮這才回過神來，又聞四姐叮囑道：“這段時日，你要好好照料時月，不得莽撞行事……你先同弟妹說話罷，一會兒出來你姐夫有話要同你說。”
    裴秉元、林氏不在京都，幾個姐姐少不得要多操心些，雖知他是個做事穩(wěn)重的，但也怕他年輕不經(jīng)事，有不通不懂的地方。
    蓮姐兒言道：“好了，咱們先出去，讓他們小兩口說說話罷。”姐姐們紛紛起身離開。
    裴少淮坐到妻子身邊，夫妻依偎在一起。裴少淮抱楊時月時，雙手張開，寬袖展落，他再緩緩合上雙手，原本是尋常的一個動作，卻因為太過小心翼翼而顯得生硬。
    楊時月靠在他的肩上，他的臂膀就不敢多動一動。
    “官人怎么跟個木頭人似的？”
    成婚后朝朝暮暮，楊時月知曉丈夫的性子——大事上鎮(zhèn)定自若，私事上，越是在意，越是有些手足無措，顯得“木訥”。
    “有……有嗎？”裴少淮應(yīng)道，“四姐叮囑我好好照料娘子。”
    “那也不用這樣小心翼翼的。”楊時月心里又喜又暖，道，“官人同往常一樣就好了。”裴少淮平日里就夠溫和謙謙了。
    “嗯嗯，聽娘子的。”
    裴少淮前世年歲小，未曾了解過懷孕生子的事，屬實是一竅不通，只曉得注意日常飲食、多走動走動、保持歡愉這些寬泛的理論。在此事上，幾位姐姐比他更有話語權(quán)，裴少淮遂問道：“四姐都叮囑了什么？”
    楊時月把午宴上，再到屋里號脈的事都同丈夫說了，言道：“四姐叮囑我頭三個月要好生歇著，后面則要多出去走動走動，透透氣，不能整日悶在府上，平日里不可吃得太多。”
    裴少淮的手扣著妻子的手，就這樣靜靜坐著不說話，也感覺很好。
    雖是喜事一件，但因為還沒有號出喜脈，又未滿三個月，小兩口和幾個姐姐沒有聲張此事，只裴家和楊家小范圍知曉了。
    ……
    從大年初五開始，裴少淮就開始忙著到諸位恩師、座師府上送禮拜年，坐下來略聊上一二個時辰，以表敬意。
    可他拜訪張令義時，在張尚書府待了整一日，早上辰時登門，晚上入夜時，才準(zhǔn)備登車離開，在書房里談話談了一整日。
    不外乎還是開海的事。
    裴少淮要行動了。
    出門時，張令義將一折子遞給裴少淮，言道：“一切按照小裴大人想的去辦，本官必定全力相助。”
    裴少淮心誠道：“門生謝座師相助，這段時日就先委屈座師了。”
    “小裴大人這是哪里話。”張令義笑道，“你這法子好，托你的福氣，讓我能在家里多歇息半個月。”
    裴少淮再作揖行禮，拿著座師的告假折子回去，心中已經(jīng)醞釀好話語，只待春節(jié)后入宮面圣。
    ……
    年后，百官回到各自衙門，操辦公務(wù)。
    早朝后，裴少淮到乾清宮前，請值守的內(nèi)官傳報，求見圣上。
    今日，他是有備而來，要想順利開海，最重要的是先說服皇帝，讓皇帝下定決心推行。
    再逐一排除萬難。
    “裴大人，陛下有召，請。”
    裴少淮尾隨進入御書房，皇帝見他進來，暫且撂下筆，問道:“小裴愛卿，你有何要事稟報”
    裴少淮行禮后應(yīng)道:“微臣受張尚書之托，替他來呈告假折子。”
    皇帝這才想起，無怪今日早朝沒有見到張愛卿。
    蕭內(nèi)官走過來接過折子，皇帝粗略閱過，喃喃自語道:“張愛卿竟要告假半月之久……”
    裴少淮接過話頭，說道:“張大人說，府上不和不安，出現(xiàn)諸多弊端，已經(jīng)到了不得不整治的地步，遂告假親自操持此事，請圣上恩準(zhǔn)。”
    “哦裴愛卿好似知曉張愛卿的家事。”皇帝多了幾分好奇，“你說與朕聽聽。”
    “事情要從張尚書的兩個遠(yuǎn)房孫子說起。”
    “遠(yuǎn)房孫子”皇帝問道。
    聽說過遠(yuǎn)房親戚，還沒聽過遠(yuǎn)房孫子的。
    裴少淮解釋道:“張尚書說，都是姓張，論起來確實有些親戚關(guān)系在，按輩分算下來，這兩人管張尚書叫爺爺。”
    “你繼續(xù)說。”
    “這兩個孫子一個在順天府北邊，一個在東邊，年年都會長途跋涉來一趟京都，到尚書府拜見爺爺，回回都不會空著手來，地里的瓜果、山上的野味、河里的魚蝦，帶了不少當(dāng)作禮件。張尚書念在同屬一姓，他們瞧著又樸實無害，長途跋涉跑過來一趟，實在不容易，覺得能幫一把就幫一把，所以高高興興收下他們帶來的禮物，好生招待他們。等到他們回去的時候，張尚書從京都城里買了許多東西，什么布匹臘肉酒釀，應(yīng)有盡有，還給了他們不少銀兩。他們說歸途遙遠(yuǎn)，行路不易，張尚書又給他們備好了馬車，送他們出城。”
    皇帝點點頭，贊許道:“盡己之力扶持族人，張愛卿有大胸懷。”
    在大慶，出頭之后善待族人，是個很好的名聲。
    “可張夫人不愿意了。”裴少淮道。
    “張愛卿身在兵部，竟還是個懼內(nèi)之人”
    “微臣覺得師母的話倒也有幾分道理。”
    “你說說看。”
    裴少淮繼續(xù)道:“自打有了第一回，這兩個孫子便年年都來，一開始還帶些山中野味，到了后頭盡挑些集市上賣不出去的瓜果，說是自家辛苦種出來的，精挑細(xì)選才敢?guī)н^來。不僅如此，村里別的人家見到他們得了好處，也紛紛效仿，硬是改了族譜，加了幾筆，和張尚書家攀上了關(guān)系。”
    聽到這里，皇帝才明白了幾分意思，順著裴少淮的話往下說，道:“張尚書好面子，依舊讓他們個個滿載而歸，于是每年都是一筆大開銷，府上不堪重負(fù)，所以他的夫人不高興，同他鬧了起來”
    “皇上圣明。”裴少淮繼續(xù)賣關(guān)子，說道，“若只是如此，張尚書也用不著告假半月。”
    “還有后話”
    皇帝示意裴少淮繼續(xù)講，顯然他聽進去了幾分。
    “這其中一個孫子，見尚書府雜物房里有許多舊衣物，就懇求張尚書把舊衣物送給他，張尚書沒多想，答應(yīng)了。結(jié)果這孫子不單單帶走了舊衣物，還偷走了張尚書的一套舊官服，回到鄉(xiāng)里，穿上舊官服逞能，打著尚書府的旗號四處耀武揚威，為非作歹。鄉(xiāng)里百姓見了官服，以為是真，只能忍氣吞聲。”
    皇帝道:“這孫子是真孫子。”又問，“那另一個孫子呢？想來也有故事罷。”
    “這另一個孫子真不是孫子。”裴少淮道。