“另一種辦法控制整個(gè)次大陸？”
    蒂姆*凱南眉毛一揚(yáng)，他的頭頂上锃光瓦亮，相貌威嚴(yán)，這樣的表情不經(jīng)意間就能讓人心生畏懼，但這其實(shí)只是他對(duì)某些事情或知識(shí)產(chǎn)生好奇時(shí)，一慣的變化罷了。
    他提出來(lái)的清除計(jì)劃是過(guò)去幾天臨時(shí)產(chǎn)生的想法，并沒(méi)有經(jīng)過(guò)深思熟慮。
    現(xiàn)在聽(tīng)雷恩的意思，好像已經(jīng)考慮很久了。
    蒂姆*凱南摸了摸下巴的尖胡子，顯然頗感興趣，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    眾人的目光都集中過(guò)來(lái)。
    雷恩先是看了看灰鷹公爵和圣魂巫師們，向大家問(wèn)道：“諸位，你們覺(jué)得次大陸上最有價(jià)值的是什么東西？”
    “領(lǐng)土。”
    “領(lǐng)地，資源，黃金。”
    “當(dāng)然是領(lǐng)土。”
    帝國(guó)強(qiáng)者們紛紛回答，答案也差不多，這是顯而易見(jiàn)的。
    “諸位的答案沒(méi)錯(cuò)，但是不完全對(duì)。”雷恩笑了笑，“在我看來(lái)，領(lǐng)土并不是唯一最有價(jià)值的東西。還有一些東西，它的價(jià)值絲毫不亞于領(lǐng)土，只是一直以來(lái)被人們忽略了。”
    “是什么？”銀星公爵脫口而出。
    領(lǐng)地可以種植農(nóng)作物、產(chǎn)出食物，可以挖掘礦產(chǎn)、黃金和寶石，可以建設(shè)城市、聚集子民，幾乎一切有形的財(cái)富都是從土地上產(chǎn)出的，她想不到這個(gè)世界上還有什么東西的價(jià)值能跟領(lǐng)地一樣高？
    不止愛(ài)財(cái)?shù)你y星公爵，每個(gè)人都充滿(mǎn)了好奇。
    “是人。”
    雷恩回答，“準(zhǔn)確的說(shuō)，包括人類(lèi)在內(nèi)的所有智慧種族，他們的勞動(dòng)力，我稱(chēng)之為‘人力’，才是最有價(jià)值的東西。”
    “人力？”大家咀嚼著這個(gè)詞語(yǔ)。
    一些腦子轉(zhuǎn)得快的人隱約懂了，而一些人還是滿(mǎn)頭霧水，有人疑惑道：“那些低賤的種族能有什么價(jià)值？他們十個(gè)加起來(lái)也打不過(guò)一個(gè)帝國(guó)軍團(tuán)的超凡者。”
    說(shuō)話(huà)的是一個(gè)行省總督。
    他也報(bào)名了競(jìng)選帝國(guó)執(zhí)政官，出身貴族，麾下有一支五百人的小規(guī)模騎士團(tuán)，不過(guò)在這次戰(zhàn)斗中沒(méi)有立下多少功勞。
    雷恩看了他一眼，心里給對(duì)方的政治前途判了死刑。
    有些人就比較聰明了，自己想不明白，就恭敬的說(shuō)道：“請(qǐng)雷恩議長(zhǎng)能否說(shuō)得明白一些。”
    雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色說(shuō)道：“人力是一種比黃金還要珍貴的資源。”
    “這個(gè)世界上，凡人生存所需的一切東西，食物、衣服、房子等等，都要有人去生產(chǎn)勞動(dòng)。”
    “諸位，如果你們得到一塊新領(lǐng)地，想要種植農(nóng)作物就必須有人，想要挖礦也要有人，建造城市和房屋也要人，修路鋪橋，服侍自己的生活起居，培養(yǎng)一支超凡軍團(tuán)，不管什么事情都需要有人去做。”
    “智慧種族的勞動(dòng)力，創(chuàng)造了世界上所有的財(cái)富。”
    “如果只有領(lǐng)地，而沒(méi)有子民貢獻(xiàn)出自己的勞動(dòng)力，那么，這個(gè)領(lǐng)地本身沒(méi)有任何價(jià)值。”
    雷恩侃侃而談，大家都聽(tīng)得很認(rèn)真。
    一些人已經(jīng)明白了他的意思，但還有些人不以為然，只要有領(lǐng)地，很容易就能吸引到子民，到處都是人，有什么稀缺的？
    即使沒(méi)人，自己的超凡力量也能做得更好，只是時(shí)間與效率的問(wèn)題。
    雷恩看出這些人的心思，沒(méi)有理會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“每個(gè)人的勞動(dòng)力是不同的，有高有低，取決于這個(gè)人的知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)和能力。”
    “勞動(dòng)力可以提升。”
    “自從四百多年前，機(jī)械工會(huì)成立以來(lái)，各種機(jī)械的廣泛應(yīng)用，讓帝國(guó)普通人的勞動(dòng)力大幅度增長(zhǎng)，平均下來(lái)，一個(gè)帝國(guó)凡人能夠生產(chǎn)的財(cái)富，是過(guò)去的三到五倍，甚至十倍以上。”
    “以前一個(gè)農(nóng)夫要日夜耕作，全年無(wú)休，扣去賦稅以后，勉強(qiáng)能活養(yǎng)自己和一兩個(gè)孩子。”
    “現(xiàn)在一對(duì)莊園夫妻就能種植大片的莊稼，輕松養(yǎng)活五六個(gè)孩子，還能有些剩余，供孩子進(jìn)入教堂學(xué)習(xí)知識(shí)。”
    “一個(gè)工人，他在工廠制造的那些東西，比如紡織廠，他每天用機(jī)器紡織的布料產(chǎn)量，能頂?shù)蒙线^(guò)去一百個(gè)人用手織出來(lái)的布料。”
    “這就是勞動(dòng)力的增長(zhǎng)帶動(dòng)了財(cái)富的增加。”
    雷恩盡量用大家可以理解的詞語(yǔ)，簡(jiǎn)單描述了生產(chǎn)力的概念，可是在場(chǎng)多數(shù)人都是聽(tīng)得似懂非懂。
    維利恩撓著頭問(wèn)：“雷恩，這跟古普塔王國(guó)有什么關(guān)系呢？”
    雷恩笑著回道：“古普塔王國(guó)大約有五千萬(wàn)人，整個(gè)次大陸的的人口，所有智慧種族加起來(lái)至少有二十億，甚至可能比帝國(guó)人還多。”他頓了下，“我剛說(shuō)了，人力資源就是財(cái)富。”
    聽(tīng)到二十億、財(cái)富等字眼，銀星公爵的眼睛就亮起來(lái)了。
    但她還是不明白怎么把人力轉(zhuǎn)化成財(cái)富，出聲催促道：“雷恩，你別賣(mài)弄知識(shí)了，快點(diǎn)直說(shuō)吧，怎么才能搜刮財(cái)富，還能控制整個(gè)次大陸？”
    “貿(mào)易。”雷恩回道。
    聽(tīng)到這里，蒂姆*凱南大概猜到了雷恩的思路。
    雷恩看了他一眼，解釋道：“帝國(guó)人的勞動(dòng)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于次大陸人，我們生產(chǎn)的東西又多又好，而且成本更低。這意味著，只要不加限制的進(jìn)行交易，帝國(guó)的貨物很快就能獨(dú)占整個(gè)市場(chǎng)，壓垮次大陸本地的小作坊。”
    “不管是哪個(gè)智慧種族，都要通過(guò)貿(mào)易得到生活必需品。”
    “食物、鹽、衣服、農(nóng)業(yè)肥料、生產(chǎn)工具、武器裝備，還有香料、奢侈品、鋼鐵等等，凡是帝國(guó)工廠可以制造的東西，都可以賣(mài)到次大陸。這里有二十億人，如果能夠壟斷整個(gè)市場(chǎng)，我們可以賺到多少利潤(rùn)？”
    “我們還能在次大陸上建立工廠，招募廉價(jià)的工人，就地生產(chǎn)降低成本，把一些比較麻煩的產(chǎn)業(yè)，比如會(huì)造成污染，或是附加值低的產(chǎn)業(yè)，轉(zhuǎn)移到次大陸來(lái)生產(chǎn)，貨物反哺帝國(guó)，減輕帝國(guó)制造業(yè)的壓力，得到更多的利潤(rùn)。”
    “同時(shí)，也能以很低的價(jià)格在次大陸收購(gòu)原材料，比如各種礦產(chǎn)，運(yùn)回帝國(guó)加工，再以高價(jià)賣(mài)回次大陸。”
    “總之要把次大陸的豐富資源和人力，通過(guò)貿(mào)易不斷壓榨出來(lái)，轉(zhuǎn)移到帝國(guó)，變成屬于我們的財(cái)富。”
    這么說(shuō)就容易理解了。
    一些人的呼吸變得粗重，眼前仿佛看見(jiàn)了一座龐大的金山。
    雷恩接著說(shuō)道：“等到壓垮了本地勞動(dòng)力，幾乎所有人的衣食住行都要依賴(lài)帝國(guó)進(jìn)口，帝國(guó)就掌握了次大陸的命脈。”
    “一旦有需要，不用出動(dòng)一個(gè)超凡者，只需切斷食物供應(yīng)，就能讓次大陸上任何一個(gè)國(guó)度俯首聽(tīng)令。”
    “經(jīng)濟(jì)控制比軍事占領(lǐng)更加穩(wěn)固，成本低，風(fēng)險(xiǎn)小，還能賺到源源不斷的利潤(rùn)。”
    “當(dāng)次大陸上的人的溫飽都被帝國(guó)掌握，那么，就算帝國(guó)要求他們改變信仰，也不難了。邪神傳播信仰的土壤也被壓縮，祂們的神力將被削弱，從而達(dá)到打擊邪神的目的。”
    “我們還能利用貿(mào)易地位傳播女神的教義，取代班爾寇和洛希在次大陸上的地位。”
    “諸位覺(jué)得這個(gè)辦法怎么樣？”雷恩笑著問(wèn)道。
    高塔大廳中的眾人已經(jīng)聽(tīng)呆了。
    銀星公爵看著雷恩的眼神，仿佛在看一個(gè)怪物。她終于明白，雷恩為什么如此富有了，幾年時(shí)間就賺到比自己幾百年更多的財(cái)富，貿(mào)易與財(cái)富之神都不如他。
    其他人也是豁然開(kāi)朗。
    大家都知道貿(mào)易的重要性，身處帝國(guó)生產(chǎn)力飛快發(fā)展的大環(huán)境中，或多或少賺到了錢(qián)，但是沒(méi)有通盤(pán)考慮過(guò)，貿(mào)易背后的深層作用，能夠達(dá)到什么樣的威力。
    這一套操作方法和理論，像是給他們打開(kāi)了一個(gè)新世界。
    啪啪啪……
    蒂姆*凱南鼓掌起來(lái)，連連贊嘆道：“精彩！真是精彩！雷恩你這個(gè)辦法太好了，關(guān)于人力資源的理論，讓我獲益頗多。”
    “公爵大人過(guò)獎(jiǎng)了。”雷恩謙虛的笑了笑，“只是我的一些人個(gè)淺見(jiàn)。”
    “這可不是什么淺見(jiàn)，渥金如果聽(tīng)到你這番話(huà)，可能當(dāng)場(chǎng)就會(huì)把你欽點(diǎn)為祂的選民。”蒂姆*凱南很難得的開(kāi)起了玩笑。
    渥金是貿(mào)易與財(cái)富之神，信徒眾多，分布廣泛，祂的教會(huì)在人類(lèi)國(guó)度中擁有不小的影響力。
    不過(guò)作為一位中立神祗，祂在眾神中的存在感并不高。
    雷恩笑而不語(yǔ)。
    蒂姆*凱南的目光很有深意，“雷恩，把你的想法都說(shuō)出來(lái)吧，具體該怎么操作，我知道你肯定已經(jīng)思考很久了。”
    “是，公爵大人。”
    在眾人的期盼中，雷恩說(shuō)道：“我提議成立一家貿(mào)易公司，帝國(guó)給予特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，所有帝國(guó)與次大陸的貿(mào)易，都必須通過(guò)這家公司進(jìn)行，這樣就能方便調(diào)度，當(dāng)?shù)蹏?guó)有需要時(shí)候可以統(tǒng)一聽(tīng)令。”
    “同時(shí)，帝國(guó)派遣一支超凡軍團(tuán)加入貿(mào)易公司，常駐次大陸，保護(hù)商人的安全與利益。”
    “貿(mào)易公司的股份，一半歸于帝國(guó)。”
    “另一半股份在帝國(guó)進(jìn)行分配，每一種商品只分配給一個(gè)股東，價(jià)高者得，在一定的年限里擁有這種商品的壟斷經(jīng)營(yíng)權(quán)。”
    “帝國(guó)任命一位‘次大陸總督’掌控貿(mào)易公司，率領(lǐng)麾下的超凡軍團(tuán)，但不插手具體的經(jīng)營(yíng)狀況。”
    “貿(mào)易公司的駐地首選是班貝城。”
    班貝城是次大陸上最大的城市，也是經(jīng)濟(jì)中心，作為貿(mào)易公司的駐地更適合不過(guò)了。
    蒂姆*凱南和眾人一邊聽(tīng)著，一邊思索。
    “這個(gè)提議可行。”他很快同意了，然后問(wèn)道：“雷恩，古普塔王國(guó)該怎么處置？”
    “王國(guó)的其它地方我們不管，我們只要控制住班貝城就足夠了。”雷恩胸有成竹的回道：“我們可以扶持一個(gè)傀儡?chē)?guó)王，把他推到臺(tái)前，統(tǒng)治古普塔王國(guó)，但又不能讓他徹底站穩(wěn)腳根，最好選一個(gè)法統(tǒng)不正，或者能力平庸又貪婪無(wú)度的國(guó)王。”
    “同時(shí)暗中推動(dòng)其他覬覦王位之人，讓他們互相斗爭(zhēng)，吸引大部分人的注意力。”
    “這樣一來(lái)，帝國(guó)軍團(tuán)的存在感就會(huì)大大降低，古普塔人民就算有什么仇恨與怒火，也有傀儡?chē)?guó)王在前面頂著。實(shí)在不行，那就讓國(guó)王當(dāng)替罪羊，隨時(shí)再換一個(gè)國(guó)王上位。”
    說(shuō)白了，就是扶持傀儡政權(quán)加上分而治之那一套操作。
    前世大英帝國(guó)統(tǒng)治殖民地的慣用手段。
    但在艾倫厄斯世界，這種在背后操弄一國(guó)政治的套路并不多見(jiàn)，超凡力量存在，決定了幾乎所有的國(guó)家與強(qiáng)者，習(xí)慣“從實(shí)力的地位出發(fā)”，用拳頭解決碰到的問(wèn)題。
    人們的刻板印象中，只有弱者與邪神信徒才擅長(zhǎng)玩弄這種伎倆。
    然而雷恩既不是弱者，也不是邪神信徒，操弄政治的手段卻是一套一套的，讓眾人有些不解。
    一時(shí)之間，大家看雷恩的眼神都有些心里發(fā)毛。
    明明是擁有超強(qiáng)力量的巔峰強(qiáng)者，卻如此擅長(zhǎng)操縱人心詭計(jì)，自己千萬(wàn)不要跟這種人為敵。
    不過(guò)，這也說(shuō)明雷恩非常適合擔(dān)任執(zhí)政官。
    這些手段與方法，雷恩也是從執(zhí)政官的角度提出，無(wú)一不符合帝國(guó)的利益，這個(gè)位置非他莫屬。
    眾人不停打量雷恩，各有心思。
    高塔大廳沉默了一會(huì)兒。
    蒂姆*凱南終于開(kāi)口了，沉聲說(shuō)道：“稍后我就向至高議會(huì)通報(bào)你的提議，應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題，能得到通過(guò)。”
    雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “既然是你的提議，你也將擔(dān)任新一屆執(zhí)政官，那就由你來(lái)執(zhí)行控制次大陸的政策。”蒂姆*凱南覺(jué)得自己沒(méi)必要操心了，說(shuō)出決定，“法蘭尼斯浮空城將鎮(zhèn)守班貝城到年底，等你上任執(zhí)政官，接手此事，法蘭尼斯才會(huì)帶著帝國(guó)軍團(tuán)撤離。”
    “是，公爵大人。”雷恩沒(méi)有異議。
    這個(gè)事情就這么定下來(lái)了。
    銀星公爵問(wèn)道：“那我們還搶不搶班貝城了？”
    雷恩的辦法能夠得到無(wú)數(shù)利益，但這不影響她想洗劫班貝城的主意，先發(fā)一筆橫財(cái)再說(shuō)。
    蒂姆*凱南沒(méi)有回應(yīng)，看向雷恩。
    他想讓雷恩做決定。
    “當(dāng)然要搶。”雷恩毫不猶豫的回答，“但是不能隨意燒殺擄掠，必須有目標(biāo)的洗劫。”
    說(shuō)話(huà)間他拿出了一份名單。
    這是雷鑄天兵過(guò)去一個(gè)多月收集的名單，上面列出了班貝城最富有的貴族和商人，詳細(xì)的寶庫(kù)地點(diǎn)，最有價(jià)值的財(cái)產(chǎn)等等。只要按照名單去搶?zhuān)辽倌芩压蔚轿迩f(wàn)金盾的龐大財(cái)富，安全效率，又不會(huì)對(duì)班貝城的居民造成太大的傷亡。
    雷恩把名單交給一眾帝國(guó)強(qiáng)者，他們看了兩眼，立即作鳥(niǎo)獸散，生怕比別人慢了一步。
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