“伯爵閣下，久仰大名了。”
    至高山國(guó)王索爾格林*碎星的地位顯然比另外兩位矮人國(guó)王要高，首先代表全體矮人說(shuō)話。
    他的聲音比外貌要年輕得多，蒼勁有力，卻又飽含著久經(jīng)歲月的滄桑，同時(shí)用一種審視的目光打量著雷恩。
    即使對(duì)方?jīng)]有敵意，雷恩仍然感受到莫大的壓力。
    他臉上露出一絲驚訝，“索爾格林陛下知道我？”
    “有所耳聞。”索爾格林淡然點(diǎn)了下頭。
    然而，雷恩的靈魂之眼察覺(jué)到至高山國(guó)王的情緒不像表面上那么平靜。
    他對(duì)自己極感興趣，對(duì)自己的了解也絕不是僅限于聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
    “你這些極限戰(zhàn)士是怎么培養(yǎng)的？”旁邊的獨(dú)峰國(guó)王丹恩*鐵手忽然問(wèn)話。
    他一直在觀察大殿里的極限戰(zhàn)士，像是發(fā)現(xiàn)了寶藏似的，皺著眉頭道：“瑪庫(kù)拉格野蠻人，我在年輕的時(shí)候有過(guò)接觸，還到過(guò)阿斯塔特。他們的部落已經(jīng)衰敗很多年了，絕不可能產(chǎn)生這么多傳奇戰(zhàn)士。”
    雷恩看向這位黑發(fā)黑須的矮人國(guó)王。
    獨(dú)峰就是卡爾峰，遠(yuǎn)古紅龍“獄炎”占領(lǐng)的那座巍峨高峰，前往風(fēng)暴圣殿的位面?zhèn)魉完囋谏窖稀?br/>     而在獨(dú)峰之下的深處，就是獨(dú)峰王國(guó)。
    雷恩到過(guò)獨(dú)峰很多次，偶爾見(jiàn)到一些矮人的蹤跡，跟丹恩*鐵手一樣都是黑發(fā)黑須。
    極限戰(zhàn)士的出身并不是什么秘密。
    但是，丹恩*鐵手一口叫破，還自稱去過(guò)阿斯塔特，說(shuō)明他對(duì)自己做過(guò)調(diào)查。
    靈魂之眼沒(méi)有看見(jiàn)對(duì)方的敵意，似乎是心直口快，說(shuō)話不喜歡拐彎抹角的性格。
    哪怕是無(wú)心的，也觸及了自己最大的秘密之一。
    雷恩皺了下眉頭，“丹恩陛下，請(qǐng)恕我不能透露。”
    丹恩*鐵手仿佛沒(méi)有聽(tīng)出雷恩的不悅，反而笑了起來(lái)：“呵呵……世間萬(wàn)物都可以明碼標(biāo)價(jià)，如果你愿意把培養(yǎng)傳奇野蠻人戰(zhàn)士的方法告訴我，我一定會(huì)給你一個(gè)滿意的價(jià)格。”
    “哦？”雷恩的眼睛瞇了起來(lái)，閃過(guò)一絲危險(xiǎn)的光芒。
    他不喜歡這種行事肆無(wú)忌憚的人。
    “我怕你出不起。”雷恩淡淡說(shuō)道。
    “你只管開(kāi)價(jià)。”
    丹恩*鐵手絲毫沒(méi)有退步的意思，就像是看見(jiàn)了喜歡的玩具的孩子，不得手誓不罷休。
    雷恩沉默了。
    他看了一眼另外兩位矮人國(guó)王，對(duì)于丹恩*鐵手的挑釁竟然不加阻止，似乎樂(lè)于見(jiàn)到這一幕。
    這跟此前的判斷不符，矮人國(guó)王絕不會(huì)如此短視。
    雷恩馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    他們也對(duì)極限戰(zhàn)士產(chǎn)生了濃厚的興趣，所以袖手旁觀。
    極限戰(zhàn)士在數(shù)年之內(nèi)崛起，名震天下，在帝國(guó)沒(méi)有人敢覬覦極限戰(zhàn)士的底細(xì)。
    但在熔巖堡，這是矮人王國(guó)，他們就沒(méi)那么忌憚了。
    如果能得到極限戰(zhàn)士的培養(yǎng)方法，那么，矮人甚至有可能重新崛起，重鑄往日的輝煌。
    相比之下，數(shù)千萬(wàn)金盾的項(xiàng)目不值一提。
    哪怕丹恩*鐵手跟雷恩交惡，也愿意一試。
    三位國(guó)王顯然不知什么時(shí)候達(dá)成了默契。
    他們是從矮人全族考慮，但是對(duì)于布勒斯坦和佐爾坦來(lái)說(shuō)，這就過(guò)于難堪了，臉色急得像熱鍋上螞蟻，卻沒(méi)有說(shuō)話的資格。
    雷恩想通前因后果，不由冷哼一聲。
    人們有一種刻板印象，矮人都是頑固而又耿直之輩，簡(jiǎn)直大錯(cuò)特錯(cuò)。
    他們的花花腸子不比人類少。
    否則的話，矮人在第三紀(jì)元怎么跟精靈爭(zhēng)霸，統(tǒng)治半個(gè)舊大東和半個(gè)新大陸？
    雷恩當(dāng)然不會(huì)出賣極限戰(zhàn)士的秘密，這關(guān)系到瑪庫(kù)拉格野蠻人的全族安然。
    他沒(méi)有回頭去看，感應(yīng)到共生體們的忐忑與憤怒。
    能過(guò)原體要素安撫過(guò)后，雷恩盯著丹恩*鐵手，冷聲道：“用你的人頭來(lái)?yè)Q，我也許可以考慮一下。”
    丹恩*鐵手愣了一下。
    隨即，他說(shuō)出了令在場(chǎng)所有人都震驚不已的回答：“可以。”
    這位矮人國(guó)王拿出一柄戰(zhàn)斧，朝自己的脖子砍去。
    靈魂之眼確認(rèn)他是真要砍下自己的腦袋，而不是裝腔作勢(shì)。
    雷恩大感意外，但沒(méi)有阻攔。
    自己只說(shuō)可以考慮一下，沒(méi)有說(shuō)一定就換。
    “陛下！”來(lái)自獨(dú)峰王國(guó)的矮人驚聲大叫，卻來(lái)不及了。
    “胡鬧！”
    隨著一聲呵斥，丹恩*鐵手的戰(zhàn)斧被一只手穩(wěn)穩(wěn)的握住，戰(zhàn)斧像是被凍結(jié)住了，只差一點(diǎn)就能砍到脖子，卻難以再前進(jìn)半寸。
    阻止他自殺的是至高山國(guó)王索爾格林*碎星。
    “伯爵閣下只是跟你開(kāi)個(gè)玩笑而已，你還當(dāng)真了？”索爾格林抓住戰(zhàn)斧，瞪著眼睛，吹著胡子，大罵丹恩*鐵手。
    “只要能恢復(fù)先祖的偉大榮耀，賠上我一個(gè)腦袋又算得了什么，這太劃算了。”丹恩*鐵手滿不在乎的回應(yīng)，“我相信伯爵閣下的信譽(yù)，說(shuō)話算數(shù)，一定會(huì)兌現(xiàn)這個(gè)交易。”
    “你死了，獨(dú)峰王國(guó)由誰(shuí)來(lái)守護(hù)？”索爾格林一副恨鐵不成鋼的樣子。
    “鐵手氏族已經(jīng)有出色的后輩。”
    兩人激烈爭(zhēng)執(zhí)。
    看似前輩教訓(xùn)后輩，實(shí)則直指雷恩。
    這種道德綁架的伎倆，雷恩見(jiàn)得多了。
    你們兩個(gè)擱這唱雙簧呢？
    他冷眼旁觀，就是一句話也不說(shuō)，看著兩人表演。
    雷恩不開(kāi)口，兩個(gè)國(guó)王就吵不下去了。
    這時(shí)候，邁格納*銅環(huán)趕緊出來(lái)打圓場(chǎng)：“兩位，不要在貴客面前丟了矮人的臉面。”
    索爾格林松開(kāi)手，丹恩*鐵手也沒(méi)有再砍自己的脖子。
    啪啪啪！
    雷恩輕輕鼓掌了幾下，笑道：“丹恩陛下為族人著想不惜獻(xiàn)上性命的熱誠(chéng)之心，令我佩服，但是很遺憾，極限戰(zhàn)士是無(wú)價(jià)的，他們的鍛煉方法也不適用于矮人戰(zhàn)士。”
    他嘴上說(shuō)著上佩服，其實(shí)是在嘲諷。
    三個(gè)矮人國(guó)王裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)真意。
    他們對(duì)雷恩所說(shuō)的話將信將疑，終究沒(méi)有再問(wèn)，結(jié)束了這場(chǎng)鬧劇。
    布勒斯坦松了一口氣。
    他連忙提醒道：“陛下，我們?cè)撜務(wù)铝恕！?br/>     邁格納點(diǎn)了點(diǎn)頭，“諸位，請(qǐng)跟我來(lái)。”
    他帶著兩位國(guó)王、雷恩和布勒斯坦繞開(kāi)王座，進(jìn)入后面的一間寬闊議事廳。
    其他人都留在宮殿里，連佐爾坦也沒(méi)有資格參與。
    邁格納作為主人，坐在上首主位，布勒斯坦坐他的身后。
    索爾格林和丹恩分列左右。
    四個(gè)矮人都面對(duì)著雷恩，一副談判的架勢(shì)。
    “伯爵閣下。”邁格納說(shuō)道：“我們直入正題，你準(zhǔn)備在盾島建一座城市？”
    “是的。”雷恩點(diǎn)頭。
    “布勒斯坦告訴我，這座城市的規(guī)模很大，未來(lái)容納百萬(wàn)人口，投入在三千萬(wàn)金盾到一億金盾。”邁格納繼續(xù)說(shuō)道：“這么大的工程，在我們矮人歷史上也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，熔巖堡愿意承接，但我有幾個(gè)問(wèn)題需要伯爵大人回答。”
    “陛下請(qǐng)說(shuō)。”雷恩對(duì)矮人的謹(jǐn)慎并不意外。
    “新大陸的危險(xiǎn)，想必伯爵大人很清楚。幾年前，威澤蘭遭到天災(zāi)軍團(tuán)的入侵，新鄉(xiāng)浮空城也被搶走，這就是一個(gè)教訓(xùn)。”邁格納緊緊盯著雷恩，問(wèn)道：“你如何保證，這一次建城不會(huì)像上次那樣失敗？”
    雷恩毫不猶豫的回道：“憑我的實(shí)力。”
    三位矮人國(guó)王都是不以為然。
    他淡定說(shuō)道：“首先，上次失敗，其實(shí)另有原因，這涉及到了一個(gè)巨大的秘密，請(qǐng)如我不能告之。”
    “其次，新鄉(xiāng)浮空城沒(méi)有圣階強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，也沒(méi)有足夠數(shù)量的超凡軍團(tuán)，而我不同。”
    雷恩掃了一眼幾位矮人，“哥譚城建起以后，至少有三位圣階強(qiáng)者守護(hù)，其中包括兩位大法師和一位圣階惡魔獵手。”
    “我的極限戰(zhàn)士也會(huì)駐守哥譚城，還有槍翼騎士團(tuán)，一千位以上的伊莉絲的追隨者，以及血精靈盟友。”
    聽(tīng)到卓爾和血精靈，三個(gè)矮人國(guó)王都是表情微變。
    他們討厭精靈。
    矮人和精靈的恩怨，幾天幾夜也說(shuō)不完，雙方之間的摩擦、敵對(duì)與仇恨，主導(dǎo)了第三紀(jì)元的歷史進(jìn)程。
    甚至可以說(shuō)，第三紀(jì)元就是矮人與精靈的戰(zhàn)爭(zhēng)史。
    在紀(jì)元末期，雙方曾經(jīng)放下仇仇，攜手對(duì)抗深淵入侵，但是時(shí)間很短暫，隨著兩族退回舊大陸，已經(jīng)有三千多年了，至今仍是老死不往來(lái)。
    偶爾有精靈與矮人遇見(jiàn)，也是分外眼紅，經(jīng)常發(fā)生流血事件。
    “那些白皮……”
    丹恩*鐵手咬牙切齒。
    索爾格林和邁格納的臉色也不好看。
    雷恩自然清楚矮人與精靈的恩怨，但這是隱瞞不住的，他們遲早會(huì)知道，還不如事先說(shuō)清楚。
    他不會(huì)為了矮人放棄卓爾與血精靈盟友。
    雷恩非常堅(jiān)決的表態(tài)，“如果你們不能接受精靈，那我們不用談了。”
    三位矮人國(guó)王交換了眼神，猶豫幾秒鐘，最終由索爾格林點(diǎn)頭，“伊莉絲的追隨者和血精靈，他們與奧羅安那些傲慢的精靈不同，意志頑強(qiáng)，信念堅(jiān)定，品質(zhì)足以跟矮人相比，只要減少接觸，我們可以忍受與他們?cè)诙軑u上一起工作。”
    雷恩聽(tīng)得差點(diǎn)翻白眼。
    敵人口口聲聲精靈傲慢，他們自己也好不到哪里去。
    邁格納懷疑道：“只憑超凡軍團(tuán)，恐怕不能抵御亡靈大軍吧？死亡領(lǐng)主和死結(jié)符印，可是連威澤蘭都敢攻打……”
    他話里的意思，即使安西沃道斯出手，也難以抗衡敵人。
    “這正是我想說(shuō)的。”
    雷恩笑了笑，“除了我的都是以外，我還請(qǐng)到了歐羅因大師，獄炎閣下，以及一位泰坦長(zhǎng)老，共同對(duì)抗死亡領(lǐng)主和撒扎斯坦。我就怕他們不來(lái)。”
    “獄炎！”
    丹恩*鐵手滿臉驚愕，“你說(shuō)的是獨(dú)峰上的那頭惡龍？”
    “自然是他。”雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，遠(yuǎn)古紅龍的惡名，在世界山脈下的矮人王國(guó)可謂無(wú)人不知。
    “那頭惡龍?jiān)趺磿?huì)愿意出手？”丹恩*鐵手覺(jué)得難以置信。
    雷恩神秘一笑，“這也是我的秘密。”
    索爾格林沒(méi)有糾結(jié)惡龍之事，但也被雷恩請(qǐng)來(lái)的幫手陣容震撼到了。
    整整七位圣階強(qiáng)者！
    難怪雷恩擁有這樣的自信，敢在盾島上建城。
    索爾格林與邁格納對(duì)視一眼，看到了對(duì)方眼里的震驚，考慮了一會(huì)兒，緩緩說(shuō)道：“伯爵閣下，我們沒(méi)有問(wèn)題了。”
    “但是……”
    聽(tīng)到但是兩個(gè)字，雷恩精神一振，知道矮人終于要提出訴求了。
    “我們不想只是承接建城工程，矮人也要參與其中，成為哥譚的第一批居民。”索爾格林一臉嚴(yán)肅的說(shuō)道。
    “矮人加入哥譚城？”雷恩裝作很驚訝的樣子，像是對(duì)此完全不知情。
    “是。”邁格納點(diǎn)頭確認(rèn)。
    “歡迎至極。”雷恩臉上露出高興之色，然后又有些猶豫，“三位陛下，你們的條件呢？”
    索爾格林摸了摸自己的雪白胡子，伸出一根手指，“我們只有一個(gè)要求。”
    “哥譚城建立起來(lái)后，必須設(shè)置一個(gè)矮人區(qū)，面積至少是整個(gè)城市的十分之一，獨(dú)屬于矮人居住。此后，不管有多少矮人進(jìn)駐，伯爵閣下都必須承認(rèn)他們是合法的居民，矮人在城市的統(tǒng)治層，也必須擁有一席之地。”
    雷恩聽(tīng)得心里直搖頭，這是治外法權(quán)啊！
    “哥譚是我的城市，我擁有絕對(duì)的權(quán)力，不允許有不受我管轄的居民存在。”
    “請(qǐng)恕我難以答應(yīng)。”雷恩直接拒絕了。
    “伯爵閣下不要這么急著拒絕。”索爾格林連忙說(shuō)道：“矮人從來(lái)不會(huì)只占便宜不出力，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完。”
    “陛下請(qǐng)說(shuō)。”
    雷恩一副難以接受的態(tài)度，心里卻很平常，自己掌握了談判的主動(dòng)權(quán)。
    “第一，建設(shè)矮人區(qū)的成本，由我們自己出資，可以從工程報(bào)酬中扣除。”索爾格林說(shuō)道。
    雷恩依舊不為所動(dòng)。
    如果矮人區(qū)只能矮人居住，那就是他們自己的家園，本來(lái)就該矮人出錢。
    “第二，至高山、熔巖堡和獨(dú)峰三個(gè)矮人王國(guó)，將會(huì)共同組建一支精銳矮人軍團(tuán)守衛(wèi)哥譚，總計(jì)三千人，向伯爵閣下效忠，完全聽(tīng)從你的命令。”索爾格林拋出了最重要的條件。
    雷恩終于動(dòng)容了，但還是謹(jǐn)慎的問(wèn)：“這個(gè)矮人軍團(tuán)會(huì)永遠(yuǎn)駐守哥譚？”
    “正是。”
    索爾格林鄭重點(diǎn)頭，“伯爵閣下可以放心。我們抽調(diào)的是最精英的矮人，其中一半是鋼鐵盾衛(wèi)，八百個(gè)蠻錘戰(zhàn)士，三百個(gè)獵人，兩百個(gè)火槍手，還有屠夫、法師、符文鐵匠和牧師分別五十個(gè)，擁有矮人軍團(tuán)完整的配置。”
    “最后，這個(gè)軍團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)將由一位山丘之王擔(dān)任，同樣效忠于伯爵閣下。”
    聽(tīng)到后面，雷恩越來(lái)越吃驚了。
    三千精銳矮人軍團(tuán)，放在帝國(guó)也是不可小覷的超凡力量。
    銀星公爵的銀裝騎士團(tuán)也不過(guò)只有三千人左右，論個(gè)人實(shí)力，肯定比不過(guò)矮人。
    而且還有一個(gè)山丘之王！
    這才是讓雷恩最吃驚的地方，山丘之王是最強(qiáng)大的矮人，圣階以上的超級(jí)戰(zhàn)士，即使在第三紀(jì)元時(shí)期，山丘之王的數(shù)量也不多。
    如今矮人的山丘之王不到十指之?dāng)?shù)，竟然舍得派出一個(gè)為自己效力……
    雷恩不相信有這么好的事情。
    可是三位矮人國(guó)王都再三確認(rèn)，而且靈魂之眼察覺(jué)到，他們提到山丘之王時(shí)，情緒波動(dòng)比較厲害。
    特別是索爾格林，竟然產(chǎn)生了厭惡。
    這里面一定有某些問(wèn)題。
    “請(qǐng)給我一些時(shí)間考慮。”雷恩沒(méi)有馬上答應(yīng)下來(lái)。
    “好，伯爵大人請(qǐng)盡快做決定，最好在我們改變主意之前。”邁格納把雷恩送出了議事廳。
    雷恩返回宮殿看見(jiàn)佐爾坦，笑道：“請(qǐng)我到你家里坐一坐吧。”
    佐爾坦欣然答應(yīng)。
    ，