從軍營出來后，姜鐘帶著另外一名同樣是假扮的信使，沿著原路疾馳離開。
    僅僅一刻鐘后，四千六百人的大軍拔營，直接改道往洪澤河上游趕去，誓要以最快的速度前往隆山。因為得到了隆山府危急的情報，第二警備旅團甚至拋棄了不少輜重補給，只帶了供五天的糧草，輕裝疾馳。
    第四聯隊的一個大隊長胡偉德，奉命帶了三個小隊，看守這些被拋下的輜重。
    要知道，郡城的部隊跟邊軍不一樣，三五年未必能有戰斗立功的機會。眼下前往隆山平叛，無疑就是一個建功立業的良機，誰都不想錯過。然而，終究要有一人留下來看守這些輜重。作為第四聯隊十個大隊長中最沒人緣的，經常被排擠的胡偉德就很不幸的再度遭到了同僚的一致“推舉”。
    看著同袍們得意洋洋遠去的背影，奉命留守的胡偉德少不了在心里把他們罵了個狗血噴頭。
    然而，這個自認為不幸的家伙，還不知道自己不經意間已經逃過了一場殺劫！
    夏陽谷。
    靠近東北的入口這邊，約百米高的山谷之上，有人站在蔭涼處遠遠的眺望。終于，有騎手遠遠從洪澤河的方向趕了過來。
    “不出將軍預料，官軍在從上游繞路后，果然直奔夏陽谷來了！”
    吃力的爬上山谷后，報信的騎兵顧不上擦汗，立即將這條消息傳了出來。
    翹首等待的陳武、典勇等人，臉色都是一喜。盡管擬定計劃前就有很大的把握，但萬事都有變數。現在確認官軍正在大踏步的朝墳墓中前進，他們終于可以放心了。
    “吩咐下去，各部準備迎戰。”
    “重復一遍禁令，沒有得到約定的信號前，各部嚴禁私自動手。有不聽號令或者弄出動靜被官軍發現的，全隊誅連！”
    這軍令，先前就已經吩咐了下去，現在再次重申，任誰都能感覺到里面的殺氣和決心。原本還因為天熱和大戰將臨而略顯浮動的軍心士氣，頓時為之一肅。另外一邊，善友會的人也在進行著差不多的宣傳。大好局面就在眼前，誰都不想在這個時候因為一點失誤或者疏忽，導致官軍逃脫、功虧一簣。
    正午時分。
    地平線的盡頭，隱隱出現了大片煙塵和一隊隊的黑點。
    不管是善友會還是太平義軍的人，都已經全部隱匿起了身形。除非官軍不惜耽擱時間，派出大批人手對夏陽谷進行全面細致的搜查，否則很難能發現端倪。這個安靜的山谷，就像是一頭已經露出獠牙、張開血口的獅子，要將官軍這只獵物一口吞下。
    ………
    “這就是夏陽谷嗎？果然是兵家兇地啊。”
    用手搭了個涼篷，遮住刺眼的陽光，遠遠打量前面地勢險峻曲折的山谷，騎在馬上的丁自明心里多了幾分警惕。
    雖說他沒怎么經歷過沙場征戰，但兵書看的夠多，自然知道這類地形的兇險。
    隆山府的賊人若是在這里設下埋伏，將官軍前后退路堵住，絕對是一場災難。
    不過，僅僅是轉念一想，他就嗤笑出來。
    一些沒甚見識的賤民罷了，能攻破幾個小縣城應該就是他們的極限了，又哪里會懂得兵法。更何況，他們現在應該還在隆山城下拼死攻城吧？
    這樣想著，他用腳后跟磕了嗑馬肚子，示意它稍稍加速，同時對親衛吩咐道：“傳令下去，全軍加速通過夏陽谷。”猶豫了一下，為了激勵這些從早上拔營后就沒休息的士兵，他頓了頓又不情愿的道：“過了山谷，大軍可以在陰涼處休息一刻鐘！”
    消息傳開，第二警備旅團的士兵精神為之一振。
    得知過了前面這個山谷就能休息，這些連日急行的士兵頓時覺得身體多了力氣，疲憊的腳步也輕快了一些。
    就在這個時候，林安略策馬小跑著趕了過來。
    這位護軍將軍雖然是太平郡的最高軍事長官，算起來也是丁自明的上司，但對方林家人的身份，讓他輕易不會插手軍務。何況丁自明是總督錢伯明提拔起來的，因此一路過來，第二警備旅團的事都是丁自明這個旅團長說了算。現在林安略主動趕過來，丁自明心知對方必然是有什么事，于是主動停了下來。
    “丁大人，不覺得前面這地形有些可疑嗎？”
    林安略拿馬鞭指了指夏陽谷，看上去似乎有些心神不寧。
    賊人能想到拆毀安平三橋，又燒毀了沿河的船只，就已經有些出乎他預料了。若是那些賊人想的再深一些，未必不能……
    “林將軍未免多慮了。”
    弄清了對方的來意，丁自明多了幾分不以為然，笑道：“就連咱們的地圖上都沒有詳細標注這夏陽谷，那些沂城的賊人又如何得知？何況，他們哪來那么多的人手，可以在兩面圍攻隆山的同時，分出人在夏陽谷設伏？”
    “話是這么說沒錯。”
    林安略也承認，一幫反賊應該沒那么大本事，但他敏銳的嗅覺仍舊感覺到什么，猶豫道：“要不，大軍先暫停一下，派人確認一下夏陽谷的安全，然后大軍再通過，這樣更保險。”
    “那么，林將軍打算派多少人進去確認？”丁自明語氣帶著若有若無的針對，反問道：“去的少了，來回搜索一遍起碼得半天，最快也要幾個時辰。將軍是還嫌咱們路上耽擱的時間不夠長嗎？若是多派一些人……我把大軍全部派進去行嗎？”
    被丁自明這么說，城府頗深的林安略倒不動怒，但也不再堅持自己的意思。
    丁自明的話已經很直白，萬一最后救援的遲了，隆山被攻陷，那這個責任就是他林安略的。最后，帝國中樞就會順理成章追查下來，連帶著林家都會被借機敲打一番。這樣可以光明正大打壓八大門閥的機會，可是實在不多見呢。
    看到林安略不說話了，丁自明只當自己又勝了一籌，不免有些沾沾自喜。
    不過，林安略的提醒也不是沒有用，讓丁自明原本就有的警惕多了幾分。盡管打心里不覺得反賊有那個本事，但看了看已經快要進入谷口的前軍，他還是做了個折衷的決定：讓第一聯隊打頭陣先行，剩下的三個聯隊和六個大隊的騎兵在后面視情況而動。
    這樣既不會耽擱多少時間，真要是有什么意外，后面的聯隊和騎兵也能及時撤出去。
    得了丁自明的命令，親衛立即翻身上馬，將消息傳了下去。
    很快，第二警備旅團整體停了下來。后面三個聯隊的士兵在不滿和抱怨中，頂著熾烈的陽光坐在路邊，等著前面的消息。而第一聯隊的士兵也一邊嘟囔著，一邊神態輕松的跨進了夏陽谷。
    在他們看來，丁自明的這個決定壓根就是多此一舉。
    “官軍在谷口外停下了！”
    這個突然的變動，著實把守候在夏陽谷東北入口的義軍眾將嚇了一跳。有人立即就沉不住氣了，暗暗揣測是不是哪里漏了餡，被官軍發現了痕跡。一些埋伏在兩側山谷之上的義軍士兵，也不由得惴惴起來。
    萬一埋伏被發現的話，打正面的戰斗，他們可不是這四千多官軍的對手。
    官軍的變故，同樣沒有瞞過善友會的人。徐茂典幾乎立刻就趕了過來，想問問到底發生了什么。好在就在這個時候，官軍重新行動起來，朝谷內進發。
    然而，還沒等眾將士松口氣，他們馬上又發現，進入山谷的只有打前軍的一部分。</dd>
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