長安城籠罩在漫天星輝之下，皇城含光門城樓上的檐脊上落著烏鴉，發(fā)出生澀滲人的啼叫聲。
    右驍衛(wèi)官邸后院的偏僻角落有一座破舊偏廳，用來停放病亡士卒的尸體。此時有三人提著紙燈沿著后院的荒僻小徑來到偏廳門外。
    提燈的趙參軍小心地踢踩著荒草，口中一邊絮叨：“今年下午尸體剛剛運到，某就派人去通知你們，現(xiàn)在夜深人靜，正好方便驗看，兩位請進。”
    兩名神秘客人外披麻布斗篷，內(nèi)穿官服，遠遠看上去就像是披麻戴孝的苦主。
    三人抬腳跨進門檻，右轉(zhuǎn)穿過一道短廊，廊道的盡頭有道厚木門，趙參軍取出鑰匙打開鎖鏈推門而入。
    暗室中只有夯土做的通鋪，兩具尸體就陳列在通鋪上，上面覆蓋著被血暈染的白布。
    高尚抬手將斗篷摘下，從趙參軍手中接過紙燈，將白布掀了開來。燈影下尸體已經(jīng)被石灰腌制發(fā)青，雙目緊閉顯得很平和，斷頭的脖頸處縫合得極其潦草。
    劉駱谷上前探視后怒哼出聲：“李賊好大的膽子，竟敢派人殺害右驍衛(wèi)武官！”
    趙參軍下意識地倒退兩步垂目，他知曉這劉駱谷口中所說的李賊是誰，此時只好裝聾作啞，暗示這分明是兩大藩鎮(zhèn)之間的矛盾，他們右驍衛(wèi)并不想被卷進來。
    高尚閉目沉思良久，突然睜開眼睛嗯了一聲，緩慢開口道：“我們暗中把人安置進右驍衛(wèi)，又花錢讓他兩人出差跟隨簫華元載，到底是誰泄露了消息？”
    趙參軍一聽，慌忙上前辯解道：“此事只有我與甘將軍知曉，其余人一概不知，或許是這兩位行事不夠謹慎，自己暴露了身份也未可知。”
    高尚給劉駱谷使個個眼色，面帶微笑說道：“無事。”
    劉駱谷從懷中掏出一個沉甸甸的錦袋，雙手奉送到趙參軍手中，低聲說道：“這是給你的謝禮，日后若有求助，另有相謝。”
    兩人轉(zhuǎn)身從暗室中走出，趙參軍鎖好門追上來問道：“這兩位的尸體怎么處理，總不能一直停在這偏殿里，現(xiàn)在已經(jīng)開始發(fā)臭了。”
    劉駱谷回頭道：“勞煩趙參軍派人把他二人埋在城外亂葬崗便是。”
    趙參軍提著燈籠將兩位財神爺送到皇城之外，望著他們遠去的后背，發(fā)出嗤笑聲道：“這幫人，真他娘的涼薄，自己人死了連個喪葬都不肯安置。”
    兩人一路步行回去位于平康坊的范陽進奏院，路上但有遇到金吾衛(wèi)兵丁查夜，劉駱谷便出示官府開出的便條，宵禁期間夜里允許喪葬隊伍出行，再加上兩人披著白麻本就有喪服的味道，兵卒們也不疑有它。
    他們回到留后院劉駱谷的書房之中，點燃了油燈，將身上的麻服斗篷脫下來，塞到門外遞給值守的管事：“把這東西拿去燒掉。”
    高尚坐回到案幾前，思慮良久感嘆道：“繁而亂，簡而精，是我想的太復(fù)雜了，給蕭華元載二人身邊安排武夫，程序過于繁雜，很難不走露風聲。”
    劉駱谷問道：“這李嗣業(yè)行事過于狠辣，萬一他狗急跳墻，對蕭華元載下手怎么辦？”
    “那倒好了。”高尚哼聲笑道：“別看楊國忠本人不學無術(shù)，他身邊倒是有些精明人。安排的這兩個人恰到好處。蕭華出身蘭陵蕭氏，乃是太傅簫嵩之子，新近又承襲徐國公爵位，若是他在河西喪了命，李嗣業(yè)難辭其咎，所以不但不會加害他，還會保障他的安全。元載原為王忠嗣女婿，雖然出身貧寒，但精明圓滑知變通，也最懂分寸，只有這兩人結(jié)合才能把案子辦得恰到好處，既可以使楊國忠獲得挾制李嗣業(yè)的命脈把柄，還能夠保存河西藩鎮(zhèn)的實力。可惜那李嗣業(yè)豈是易于之輩，背后必然有什么反制的陰謀。”
    “那依軍師之見，眼下我們該怎么辦？”
    高尚揮動著羽扇飄然說道：“當然是再派人，聽聞主公在長安留后院豢養(yǎng)有死士，此時不用更待何時？不過此事應(yīng)當盡量簡單，讓他們扮作普通客商潛入沙洲敦煌暗中監(jiān)視蕭華元載二人，李嗣業(yè)不管使出何等招術(shù)，暗中幫助他們化解。不過我聽說蕭華為官素來不懼權(quán)貴剛正不阿，李嗣業(yè)想要逼迫他就范怕是不太可能，所以蕭華必然要將案件查到底，到時只需要防止李嗣業(yè)暗中搞鬼把蕭華手中的罪證換走。”
    劉駱谷臉上露出滲人的笑容：“軍師連這都知道，看來不愧是主公的心腹，請軍師隨我來。”
    兩人走出書房，從門外仆從手中接過兩挑紙燈，轉(zhuǎn)彎來到一個房間中，打開墻上的機關(guān)，墻體挪開露一條傾斜向下的地道。
    他們摸索著走進地道，行進了將近一盞茶的功夫，又從洞口的階梯走出地道，出現(xiàn)在一處較為寬闊的房間內(nèi)。
    房間地板上坐著十幾個身穿黑色勁裝的男子，看見地道中有人走出后，紛紛站起來躬身叉手。
    劉駱谷面有得色地指著這些人對高尚說道：“這些人就是主公豢養(yǎng)在長安的死士，本欲為將來做準備，如今養(yǎng)兵千日用兵一時，還請軍師挑選他們前往河西。”
    高尚意氣風發(fā)伸手捋須，目光從這些目露精光神情自若的漢子們身上掃過……
    ……
    蕭華與元載用厚麻布遮擋住面部，用來抵擋風沙的吹拂，他們跟隨在一支駝隊身后，逐漸抵達了戈壁灘上的明珠敦煌城。
    這是唯一一座與河西走廊其它城鎮(zhèn)完全不同的州城，它擁有濃烈的異域風情，甚至比安西四鎮(zhèn)的龜茲和焉耆更具西域特色。由于處在絲綢之路的咽喉之地，敦煌城的繁華是在河西首屈一指的。在城中的市場上商賈們能購買到連長安城都缺乏的奇異商品。
    敦煌城中的風月場合垂月坊也是一絕，無論是粟特人，還是回紇人，亦或是羌人和漢人都可以在其中找到符合他們審美的女子。當夜色降臨時，垂月坊中的各個樓閣中便傳出悠揚的絲竹之聲，客人們品著葡萄酒，嘗著甜瓜，欣賞肌膚白皙高鼻深目的康居女翩翩起舞。
    元載以前貧窮的時候沒有余錢去狎妓，等生活寬裕之后家中又娶了悍妻不敢去狎妓，如今他遠離長安，家中娘子再也管不著，內(nèi)心中逐漸蠢蠢欲動，想要安撫饑渴已久的靈魂。
    但蕭華這人實在是無趣，他進入敦煌城后絲毫沒有游玩的興致，直接住進了官府的館驛中，揚言今夜哪兒也不去，睡一晚明天就去陽關(guān)。
    元載站在窗前，眼看著天邊的最后一抹夕陽從斑駁的城墻上灑下來，他躁動的心臟也愈發(fā)振奮。這蕭華家中有數(shù)房美妾，乃是飽漢子不知餓漢饑，今晚其人若不去他就自己去，反正不能耽誤**良景。
    唉，早知道就應(yīng)該多帶些盤纏，也不知身上這兩貫錢能尋一個什么樣姿色的女子，如果太丑的話就得不償失了。
    他正倚窗想入非非，驛館的小廝手拿著一封書信走上樓來，躬身呈送到他面前：“兩位上官，剛剛有一個客人要我把這封書信交給兩位。”
    元載愣怔了片刻，從小廝手中接過信件，撕開信封從里面抽出麻黃紙抻展開來，只見上面寫著：今夜邀兩位貴客至垂月坊慕莊館暢談風月，西域商會張括敬上。”
    西域商會張括？
    這真是渴睡了有人送枕頭，就算今夜是鴻門宴，也是相當值得的。
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