米查干接過(guò)侍女遞來(lái)的茶盞，放到嘴邊淺慢品嘗，同時(shí)抬起眼眸掃視了坐在對(duì)面的元載和簫華一眼。這兩人之間看來(lái)不是一心，簫華略顯剛正不阿，元載卻懂得圓滑進(jìn)退，不過(guò)他們既然敢查，他就不怕把底兜出來(lái)，就看到時(shí)候他們接住接不住。
“你當(dāng)真要知道?”
“廢話少說(shuō)！你此時(shí)不說(shuō)，難道要到刑部大牢里去說(shuō)嗎?”
米查干放下茶碗攤開(kāi)了雙手：“我所有的胡椒香料都來(lái)自西域商會(huì)。”
“西域商會(huì)？是何人經(jīng)營(yíng)？”
“是誰(shuí)經(jīng)營(yíng)我不知道，但我知道它控制了整個(gè)印度至中原的胡椒商路，總會(huì)設(shè)在敦煌郡陽(yáng)關(guān)，在酒泉、張掖、武威等地均有分會(huì)，我每月差商隊(duì)接來(lái)的貨物，均從張掖分會(huì)所取。商會(huì)給我的價(jià)格如今是每斗胡椒五百貫。”
兩人均吃了一驚，怪不得這米查干短短幾年時(shí)間內(nèi)就可以富甲長(zhǎng)安。
從張掖到長(zhǎng)安來(lái)回近千里，每運(yùn)來(lái)一斗就可獲利一百多貫，而他每月的進(jìn)出均在七石往上，這樣每月可獲利五萬(wàn)多貫，一年就達(dá)六十多萬(wàn)貫，除去折扣人工也是不小的數(shù)額了。
連從西域商會(huì)手中接貨的商賈都如此暴富，那么西域商會(huì)所據(jù)有的錢(qián)財(cái)豈不是富可敵國(guó)？簫華元載兩人的眼底均閃爍出異樣光芒，連呼吸都感覺(jué)緊迫了許多。
元載心中揣測(cè)這將是這一輩子翻盤(pán)的絕妙機(jī)會(huì)，最好他能夠在此案中功利雙收，擺脫這不富裕的六品小官身價(jià)，一舉躍過(guò)五品的門(mén)檻，披緋袍騎青馬，可足慰平生。
簫華肺腑間也如同波濤涌動(dòng)，想他父親簫嵩曾出將入相，官拜中書(shū)令，受封徐國(guó)公。罷相后曾任太子太傅，薨后追封開(kāi)府儀同三司。他平生的志向便是追隨父親的腳步，能夠拜相續(xù)寫(xiě)簫家的輝煌。這樁大案也許就是他起步的開(kāi)始。
兩人心中各懷鬼胎，最終的目標(biāo)卻都差不多，兩人眼觀鼻鼻觀心的同時(shí)，已經(jīng)決定好該如何去做。
他們笑著站起來(lái)，朝坐在對(duì)面一臉坦然的米查干拱了拱手：“多謝米東家的配合，此案確實(shí)與你無(wú)關(guān)，等我們將來(lái)抓到元兇之后，需要你到公堂之上做證再傳你。”
米查干親自將兩人送到門(mén)外，目送他們走出坊門(mén)，臉上才露出詭譎的笑容：“還想抓元兇？知道他是誰(shuí)你們的官服都要扒掉。”
……
韋見(jiàn)素身上只穿著一件白色中單，從床榻旁的架子上取下字袍搭在身上，揉了揉惺忪的睡眼問(wèn)道：“西域商會(huì)？這商會(huì)什么來(lái)頭，規(guī)模有多大？”
簫華叉手說(shuō)道：“商會(huì)背后的人是誰(shuí)我們不知曉，但它在河西四郡均有分會(huì)，主要經(jīng)營(yíng)從西域印度往長(zhǎng)安運(yùn)送胡椒和檀香等香料，而且數(shù)量巨大。長(zhǎng)安富豪米查干主要從他們手中接貨，短短兩年時(shí)間之內(nèi)便積累了大量財(cái)富。”
韋見(jiàn)素捻著胡須暗自琢磨，這個(gè)西域商會(huì)分布均在李嗣業(yè)的管轄之下，影響力遍布整個(gè)隴右。又傳聞李嗣業(yè)幾年前曾在陽(yáng)關(guān)以西大量擴(kuò)建驛站，還有去年他曾在大勃律、北印度用兵，這中間是否有什么必然的聯(lián)系？
主張發(fā)起此案的是楊國(guó)忠，然而他卻躲在幕后不出現(xiàn)，是不是他已經(jīng)知道此案背后的人是李嗣業(yè)，所以才把我推出來(lái)在臺(tái)前主辦，又派兩個(gè)棋子到河西去試水或充當(dāng)炮灰？
韋見(jiàn)素自然沒(méi)有想到，楊國(guó)忠也不過(guò)處在第三層，而在最頂層的乃是遠(yuǎn)在范陽(yáng)的安祿山與他的謀士高尚。意在徹底惡化李嗣業(yè)和楊國(guó)忠之間的關(guān)系，他們好獲取漁翁之利。
簫華、元載見(jiàn)韋見(jiàn)素尚在猶疑，連忙上前一步叉手道：“韋相，我們下一步該如何做，還請(qǐng)韋相示下。”
韋見(jiàn)素低頭輕揉著額頭，抬頭反問(wèn)道：“你們的意思呢?”
兩人面面相覷，韋相突然反問(wèn)他們是什么意思。簫華立功心切自然沒(méi)有多想，上前一步叉手說(shuō)道：“還請(qǐng)韋相從金吾衛(wèi)中調(diào)出兩位中郎將，與我們共往河西協(xié)助查案。”
“嗯，你們先退下吧，先容我考慮考慮再說(shuō)。”
“韋相。”簫華還要上前力主查案，卻被元載拽了一下衣袖使了個(gè)眼色。
“下去吧。”韋見(jiàn)素又皺著眉頭揮了揮手。
韋見(jiàn)素坐在閣中望著兩人遠(yuǎn)去的身影，皺起眉頭坐回到床榻上思慮對(duì)策。他絕對(duì)不能被人當(dāng)槍使，白白得罪一個(gè)坐擁三鎮(zhèn)，管轄十幾萬(wàn)軍隊(duì)的御史大夫、西涼王。圣人對(duì)這位李大夫的恩遇已經(jīng)與安祿山不相上下，況且河西進(jìn)奏院的曹安定數(shù)次上門(mén)送禮，吃了人家的嘴軟啊。
但楊國(guó)忠那邊也不能夠直接撂挑子，他能夠登上相位，全賴(lài)楊氏舉薦，此種情形實(shí)在是難以決斷。
“有了!”
韋見(jiàn)素穿好衣袍，扎住革帶，踱步來(lái)到書(shū)房，坐在案幾前對(duì)伺立在一旁的婢女吩咐：“給我磨墨。”
侍女抱著玉瓶倒入清水，芊芊玉手捏著墨棒在硯臺(tái)中研磨，韋見(jiàn)素提筆蘸飽了墨汁，用手指掐掉筆頭脫落的毫發(fā)，落筆在紙面上書(shū)寫(xiě)：“臣昨夜偶感風(fēng)寒，抱恙在身，醫(yī)囑需靜養(yǎng)數(shù)月，實(shí)愧對(duì)陛下之厚恩。”
……
大明宮紫宸殿內(nèi)，皇帝盤(pán)膝坐在檀木胡床上，手指摩挲著扶手雕刻細(xì)膩的花紋，油然的清香從中滲透出來(lái)，讓他心曠神怡。這也是李嗣業(yè)進(jìn)貢上來(lái)的物品，這孩子最近不斷獻(xiàn)上檀木物件兒，仿佛要把整個(gè)中天竺都搬到大唐來(lái)。
因?yàn)橛羞@樣順心的臣子慣著他，皇帝近來(lái)的生活也越來(lái)越奢侈，就連所用的恭桶和洗腳桶也都是紫檀做成，祭祀之日一天之內(nèi)要燒掉幾十斤的檀香木。更離譜的是李嗣業(yè)竟然要在興慶宮的交泰殿內(nèi)給他打造一座丹堂，就算是殿中屋的結(jié)構(gòu)，所耗費(fèi)的木料也需要幾百?lài)崱?br/>
這是勞民傷財(cái)?shù)呐e動(dòng)，李嗣業(yè)為了不耽誤胡椒的運(yùn)輸，特地命趙叢芳從印度征召了幾千百姓和駝牛，砍伐檀香樹(shù)，加工成材料通過(guò)驛站運(yùn)送到長(zhǎng)安。
今日是朝參常例，參加的都是各部的正卿和左右相。楊國(guó)忠手持象牙笏站在殿上，正奇怪韋見(jiàn)素怎么沒(méi)有來(lái)。
皇帝目視下方對(duì)楊國(guó)忠吩咐道：“韋見(jiàn)素近日偶感風(fēng)寒，臥病在床，政事堂的政務(wù)國(guó)忠你一力擔(dān)之，要多上些心。”
竟然泡病號(hào)了？楊國(guó)忠未來(lái)得及細(xì)想，躬身叉手道：“喏。”
李隆基捂著嘴打了個(gè)哈欠，對(duì)下方臣子們說(shuō)道：“今日若無(wú)事，各自早早散去回本部各司其職。”
“臣等告退。”
楊國(guó)忠走出殿堂外，左想右想不對(duì)勁，這韋見(jiàn)素不過(guò)才當(dāng)宰相幾日，怎么就抱病了呢？他交代他安排人去調(diào)查官商勾結(jié)斂財(cái)案，現(xiàn)在卻突然撂了挑子。
他突然回過(guò)味兒來(lái)，哼聲笑道：“好個(gè)老狐貍，明擺著不敢得罪李嗣業(yè)，就抱病躲開(kāi)是非漩渦。但總不能讓我自己涉身危險(xiǎn)，需要再找個(gè)不夠聰明的人頂替在前面。”
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