小勃律國孽多城，吐蕃在這里駐守著四個萬人豪奴東岱，兩個五千豪奴東岱，對外號稱十萬大軍。自從開元二十四年吐蕃軍攻占小勃律國后，扶持國主蘇失利為傀儡。
    喀葛魯豪奴東岱駐守在孽多城北衛城之中，坦駒嶺駐兵堡便是它的前鋒，衛城的正中央是一座拱形風格的白黏土大廳，廳的正中央放著狼皮氈子，氈上盤膝端坐著一名身材頗為壯碩的漢子。
    他短須卷曲，頭戴牛皮氈帽，身穿更為細密的貼身鎖環甲，雙腿上是三彩氆氌長褲，身后掛著虎皮小披肩，臂前佩鐵飾告身。
    這就是東岱東本喀葛魯本人了，虎皮披肩是對于戰功卓著者的一種獎賞，而鐵飾告身則代表著他的官階。
    廳中左右站著六七名判官或千總，均是面帶肅容，又略顯局促。
    喀葛魯突然從虎皮椅上站起，把幾名下屬驚得后退了半步。誰知這位東本只是踱著步子來到廳中央，低頭看著堆在地上的財貨，用手捻起一匹火麻布搓了搓，又伸手提起一串銅錢掂了掂，拇指將麻線撅斷，銅錢嘩啦啦流泄了一地。
    他將銅錢扔下，大吼了一聲:“讓他給我爬進來!”
    話音剛落，廳中的五六名下屬都跟著喊出聲:“爬進來!”
    敗將宗呂縮著脖子走到門口，噗通一聲跪到地上，雙手膝蓋并用緩慢向前爬去。
    站在最靠門的千總向前一步，嘴里呼嚕一聲，醞釀出一口濃痰吐到宗呂頭上，然后又不知從何處取來狐尾，掛在他的后腰帶上。
    宗呂深感恥辱，索性閉上眼睛，緩慢地向前爬去。千總們依次上前，在他的頭上吐痰。最終他爬到喀葛魯腳下，雙手攀上對方厚厚的牦牛靴。
    “罪將宗呂，拜見東岱東本，還望東本給予寬恕!”
    喀葛魯冷冷地哼了一聲:“貢覺贊去見了天神，葛日朗也去見了天神，你為何不去見天神?以為繳獲了一堆破布爛銅錢，就能抵去你的過錯?還敢舔著臉來見老子!”
    “東本!”宗呂眼淚汪汪，把臉貼在了喀葛魯的靴子上，泣聲說道:“此戰非我之罪啊!千總貢覺贊不聽屬下的勸告，攻破識匿部落后，又輕敵冒進，意圖拿下蔥嶺守捉治所，不料蔥嶺唐軍一百多騎在半路伏擊，將我們殺得大敗。我本欲自刎告罪，但戰敗的庸護持們群龍無首，我有職責帶他們回歸本部，繳獲的財物雖少，我有責任把它們帶回來獻給東本。現在屬下冒死來見東本，是殺是剮，任由東本處置!”
    喀葛魯輕捻著胡須狐疑沉思，臉色卻陡變猙獰:“他們兩個都變成了死鬼，你如何潑臟水都無人反駁，是非功過都由你一人來編造，真當本東本是傻子不成?”
    宗呂心驚膽戰，慌忙眼珠子骨碌轉動，終于有了計較，繼續低頭哭泣道:“東本若是不信，可以問與我一同歸來的庸護持們，其實此戰失利，也怪不得貢覺贊，是那葛日朗在旁慫恿他輕敵冒進，屬下勸諫無效，只得拼死護著繳獲來的財貨，召集殘部回歸。屬下只求能見東本一面……”
    他扭頭爬到堆積的繳獲品面前，雙手把銅錢捧起，顫抖著身子朝向喀葛魯道:“這些東西雖然廉價，卻是部屬們流血換來的。哦，還有這個……”
    他從腰間解下橫刀，雙手托起說道:“我雖未能擒獲識匿國主伽延從，卻也將其重傷，識匿部元氣大傷，這把就是伽延從的隨身佩刀，我特地奪來呈給東本。”
    喀葛魯只是哼了一聲，卻不去接刀，轉身坐回狼皮上。
    宗呂霎時陷入絕境之中，喀葛魯態度的冷漠讓他看不到丁點兒希望，他決定來個大膽的試探。他抹了一把眼淚，抬頭望蒼天，結果只看見廳頂，咬咬牙高聲悲壯地說道:“屬下對東本忠心耿耿，只可惜我無法挽回貢覺贊造成的敗局，如今已無面目存活于人世，只好以這一條賤命來報答東本的知遇之恩。”
    他說完將橫刀抽出架在脖子上，顫抖的右手控制力道，眼睛一閉刀鋒一旋，便要自刎謝罪。
    喀葛魯眼疾手快，雙手一托地面抬腳去踢，將宗呂踢倒在地，橫刀也飛了出去。
    宗呂面露茫然之色，半跪著緩慢爬起，深藏內心的激動與狂喜。
    喀葛魯揉了揉眉頭，無奈地擺了擺手道:“來人，先把他帶出去。”
    從門外走進來兩名東本親衛，一邊兒一個攙住他手臂將他拖了出去，為了表現出赤誠的忠心，宗呂繼續大聲喊叫:“我曾經為東本流過血!我數次負傷！我誓死效忠東本!”
    等他被拖到一片無人的空地上，兩名親衛扔下他離去。宗呂才緩慢地爬起來，拍了拍屁股上的塵土，瞪大眼睛沉思良久，心想這條命是保下來了，但喀葛魯接下來如何安排自己，卻又茫然無緒。
    大廳內喀葛魯盤膝坐在地上，抬頭問廳中的這些下屬:“如今坦駒嶺只剩下宗呂帶回來的三百護持，我欲派一得力之人帶兵前往鎮守，你們誰愿意前去啊?”
    喀葛魯話音落下，卻遲遲得不到回應，廳中的幾位千總腦袋往回瑟縮，或是互相看著對方，希望有人能主動跳出來頂這個缺。
    坦駒嶺地勢拔高，靠近喀喇昆侖山脈，環境遠比孽多城附近險惡。何況那是個鳥不拉屎的地方，除了有牲畜糧食供應外，一年四季就只能望山興嘆，還要時時提防來自娑勒城唐軍的覬覦，哪像孽多城這般舒坦，每日有勃律國美女歌舞陪侍。
    “怎么，都沒人肯站出來?這是要我做惡人么?”
    喀葛魯瞪著牛眼在每個人都臉上掃過，表情陰沉。
    守候在一側的副東本上前說道:“屬下倒是有一條建議，這坦駒嶺地形復雜，駐守此地的將領，需要對地形極為熟悉。那宗呂也算是個忠心赤誠之人，不如就讓他把職責給擔起來，至于損失的兵力，由各千總分派出數十名桂射手給他，再從勃律國本地的馴奴東岱中抽調出幾百庸護持。”
    在場的千總們紛紛點頭附和:“此議甚好，不錯。”
    喀葛魯卻翻起了白眼，揚眉質疑道:“照你們這么說，他吃了敗仗，帶來幾百殘兵回來?我不但不殺他的頭，還要給他升官嘍?有功不賞，有過不罰，長此以往，如何穩固軍心!”
    副東本又有話要說了，他委婉地替宗呂說情道：“宗呂固然是敗軍之將，但我相信戰敗并不是他的過錯。貢覺贊、葛日朗二人兵敗身死，他一個小小的五百總慘敗之后能夠收集余部，還能夠帶回繳獲，已是難得可貴了。東本若能不計前嫌，破格提拔，宗呂必然感激涕零，安敢不奮死效命？”
    “至于東本擔心賞罰不明，動搖軍心，那就讓他生受一百杖責，也算是對他的懲罰。”
    喀葛魯思想終于有所松動，點點頭道：“確實有些道理，貢覺贊我是知道的，除了有貢葛家的血統之外，那就是一頭豬！任何人跟在這頭豬身邊，都不免代其受過。”
    “可這頭豬如今卻死在了我喀葛魯手里，他敗掉了我一個千人隊的家當，我卻還要給貢葛家說賠情話！”
    副東本再次上前獻策：“不如這樣，我們可以上報給約如如本，就說貢覺贊僅以一千人馬大破識匿部八千之眾，又連破唐軍蔥嶺守捉鐵騎百余，后被數倍與其的唐軍包圍。貢覺贊身先士卒，浴血奮戰三晝夜，親手斬殺十多名唐軍后力竭而死。如本自然明白其中深意，上報給贊普給其追贈官職，授予封號，賞賜大量財物，這樣對貢葛家也有個交代。”
    喀葛魯聽了直皺眉頭，卻也只好擺了擺手：“就這樣吧，上報就由你來書寫，別太吹過了。”
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