武后召見婉兒的日子在初春里，是個陰天，寒意還未完全消退，可婉兒心中卻帶了一抹明亮和暖意。
    沿著長長的甬道，十四年第一次走出那片宮墻，一名面無表情的宦官傳了武后口諭，接著帶了婉兒彎彎繞繞行進著，似乎是走迷宮般，充滿了刺激和新鮮，卻又全然不知后果。
    武后召見婉兒的地方是紫宸殿，這所便殿帝后常常用來接見親近的臣屬，只是這份榮光當時的婉兒并未細察。
    跪伏于地，心跳的節奏明顯不同于往日，只聽得一個聲音高高在上，穿云鑿石般：“你便是掖庭中那個頗有名聲、才學出眾的婢女？”
    婉兒低頭作答：“回稟皇后娘娘，奴婢只是粗通文墨，實在才疏學淺，愧不敢當。”
    “敢不敢當，本宮一探便知。徒有其名，掩蓋不住；光芒四射，同樣遮擋不了。”武后的語氣平穩中透著威嚴。
    婉兒倒抽了一口冷氣，本該保持沉默卻迎難而上：“請娘娘出題考校。”
    真是初生牛犢不怕虎，武后嘴角一挑，沖身邊人道：“令月，你何時這般干脆過？”慈愛之意溢于言表。
    一個天真卻高傲的聲音透出濃濃的不滿來：“母親，女兒師從鴻儒，自持有度，倒是無知者無畏，才敢信口開河。”
    這話中的犀利刻薄令婉兒如芒在刺，可她告誡自己不能退縮。事實上，激流而上，不進則退。
    “你這孩子，真是寵壞你了，竟然如此目中無人。”明明是責罵的言語，可仍是慈母的腔調。只是角色一轉，面對跪在地上遲遲沒有抬頭的小人兒，武后恢復了姿態，沉著聲：“你叫婉兒，是吧。”
    “回皇后，奴婢上官婉兒。”
    武后問得極怪：“我知道你姓什么，可你知道你姓什么嗎？”
    多年掖庭的生活，冥冥之中婉兒早有思量，身邊幾乎每個人都有故事，怎么會唯獨自己身世簡單呢？母親鄭氏多次有意無意告訴她，她們是貧寒人家的女兒迫于生計才入宮為奴。敏感的婉兒早就意識到這或許是離真相十萬八千里的謊言。可是既然母親不愿如實相告，那么必然有著她的道理。聰明人的苦惱往往來源于刨根問底，婉兒不想庸人自擾。
    因此坦然而答：“奴婢并不知道‘上官’二字意味著什么，奴婢也不想知道。婉兒的世界一睜眼就是如此，沒有什么想不明白的。”
    “甚好。”武后竟有贊許之意，和緩了一下語氣，“你抬起頭來，讓本宮看看。”
    婉兒這才緩緩直起身，抬起頭，映入她視線的是一張美得與眾不同的臉，這種美不僅是女子的柔媚嬌艷，而是多了一份剛毅沉靜，歲月的積淀成就了非凡的風骨，舉手投足都是傾倒眾生的光彩，這便是她神往已久的武皇后。
    “這丫頭挺好看。”依然是那天真高傲的聲音，只是此時童真的味道重了些，不再那么咄咄逼人。
    婉兒用余光掃了掃武后身邊說話的女孩，年齡與自己相仿，方額廣頤，眉眼精致，鼻子十分挺拔，鼻尖尤其好看。
    “太平這次說話還算公允。”武后笑著說。
    “奴婢見過太平公主。”婉兒行禮，方才入殿時遠望，并未看見御座邊還有旁人，想來這太平公主李令月也是突然從屏風后跑了出來。她是李治和武后最小的女兒，倍受寵愛，從小飛揚跋扈慣了，可任性刁鉆之中也不失幾分真性情。
    “母親，女兒真心好奇，這小婢女究竟有什么出眾的地方，她的詩作居然能在宮中廣為流傳，相形而下，倒是我們出身皇家的小輩失了顏面，一首能拿出手的詩作也沒有……”太平公主心直口快。
    “你方才可不是這么說的，令月。”武后粲然一笑，有種寒梅怒放的感覺。
    “母親——”太平嘟起嘴，拉長了聲音，瞪了婉兒一眼。
    這遷怒在婉兒看來十分率性可愛，心中對公主莫名生出幾分好感來。
    “好，好，好。”武后一連說了三個好字，拿正眼瞧了婉兒，“太平想不明白你的獨特所在，說實話，本宮也想知道得多一些。這樣吧，我今日在花園中散步，繁花入眼，不禁想到宮中流行的剪紙彩花，只覺栩栩如生，仿佛能以假亂真，一時間心有所悟，卻難以成章，你為本宮應制一首如何？”
    婉兒凝神一想，并未做太多停頓，脫口而出：“密葉因裁吐，新花逐翦舒。攀條雖不謬，摘蕊詎知虛。春至由來發，秋還未肯疏。借問桃將李，相亂欲何如。”
    武后微微怔了一下，又說：“你擅長書寫山水清音，我又一貫偏愛松桂，你起一首四言吧。”
    婉兒即刻吟出：“枝條郁郁，文質彬彬；山林作伴，松桂為鄰。”文句柔美簡約，渾然天成。
    “好一派山幽水清，靜美雋永的景象！”武后不禁點頭贊道。
    一側的太平公主更是難得的沉靜。
    武后只覺意猶未盡，又隨手找了幾處題材令婉兒即興賦詩，婉兒皆是須臾而成，且聲調和諧、情景交融，文風清新自然，毫無矯揉造作之感。
    看著眼前這個身形單薄、未加修飾的美麗少女，武后有些恍惚，當年的自己，何嘗不是這般卑微渺小，卻又同樣天賦異稟。只是不知，這才女的胸襟是否同樣豁達開闊？
    “婉兒，聽說你愛讀史書，能說說對呂后有何見解嗎？”武后看似問得云淡風輕，聲音都含著笑。
    聰慧如婉兒自然是心領神會，可她不懂阿諛附和，只管直抒胸臆：“奴婢不敢妄言，只是對這女中豪杰多有崇敬之心，以柔弱之軀擔社稷重任，何其風范！世人皆說女子當是脈脈溫情，可權柄天下的鐵腕也可嫩如削蔥，非凡女子的心智和魄力又豈是超出七尺男兒零星半點兒？”
    這番質樸熱情、發乎內心的話深深打動了武后，她甚至有些感激婉兒的仗義執言。這確實是一個與眾不同的孩子，和太平一樣，都是上天送到自己身邊的。
    “婉兒，從今往后你就留在我身邊，跟著林舍人學習掌管書案，也和太平做個伴兒，她身邊盡是些蠢丫頭……”武后慢慢說，充滿了憐愛。
    婉兒望著皇后衣裙上用金線織成的牡丹，明明是夢寐以求的時刻，卻猶豫了。
    武后又說：“本宮這就下令，除去你們母女的賤籍，遷出掖庭。”
    婉兒叩頭長揖，只覺嘴邊多了一絲咸中帶甜的味道。
    這讓武后徹底動了惻隱之心，心底一聲長嘆：婉兒，你又何須謝我，這本就是屬于你的。
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