西北角的“野狐落”是一塊雜草叢生的廢棄地，離世的宮婢便集中掩埋在此，因是常年無人照看的緣故，樹枝上的烏鴉顯得格外囂張，成群結隊肆意盤旋著，一聲一聲的長嘶令人心悸。
    婉兒一手提著裝滿祭品的籃子，一手扒開半人高的不知名野草，小路是早就被掩蓋了，只能一步步摸索著前行，直到最深處，才是那座凄涼的墓。
    說是宮女墳，卻沒有墓碑，只有一塊不規則的大青石，幾道裂開的石紋訴不盡滄桑苦難，上面歪歪斜斜刻著一些蠅頭小字。婉兒小心翼翼將籃子放好，抬起衣袖便去擦拭青石碑，塵垢點點褪去，碑文漸漸清楚了些，一行行，只有宮女去世的時間和年齡，無名無姓。
    不自覺鼻上襲來陣陣酸楚，回想來時的路上一個好心的小太監告訴她，宮女墳那里的亂草像是帶了鋸齒般割手，大石碑也是搖搖晃晃、破敗不堪，每一年宮里無端死去、消失的人不計其數，能被埋在這里，好歹也是入土為安，想想那些身首異處、尸骨無存的，長眠地下算是幸運了。這卑微的心聲深深觸動了婉兒的每一根神經。
    擦到最新刻下的一行，手僵住了，呼吸更是一下凝結了，甚至不敢睜眼去看。
    “儀鳳二年，十八歲。”好一會兒，婉兒才鼓足勇氣，只是一瞥便烙在了心上。她知道，這便是素娥留在這世上唯一的痕跡了。
    疾風呼呼而過，猛撲上婉兒的臉，也跟刀子似的，刺得人生疼。
    手微微顫抖著從籃子里拿出祭品，一樣一樣擺放齊整，口中是極輕極緩的聲音：“阿姐，對不起，現在才來看你，帶了你喜歡的胡餅和面湯，也沒有更好的，你說想吃鱖魚羹，婉兒竟是無能為力。”說完這話，硬是從嘴角擠出一抹澀澀的笑意，“阿姐，婉兒哭鼻子的樣子，是你常常笑話的。”
    折回的途中，婉兒滿腹心事，素娥的遭遇讓她悲慟之余，生出強烈的危機感，她第一次深切地感受到死神離她那么近，而且隨時都會降臨。她甚至在想，自己的一生也會沿著這個軌跡，或許在寂寞和恐懼中生老病死，或許身遭橫禍、死無葬身之地，沒人會在意身邊多了誰，少了誰，對于青石碑，也只是多記載了一個無名氏而已。這樣的命運豈是一個無奈無助說得清。
    婉兒沒回掖庭那間黯然的小屋，逕自去了內文學館。那里承載著過往的種種喜樂，雖會睹物思人，卻是唯一令她心安的地方。
    顧老學士正望著門外，見到神情抑郁的婉兒，開口說了句：“婉兒，你早該來了。”似是在留心等她。
    婉兒不出聲，擔心一出聲就會帶了哭腔。這幾日，她實在厭倦了無用至極的哭泣。
    “逝者已逝，生者還需珍重。”老學士又說，他只字未提素娥，除了不愿徒添悲傷之外，還帶了某種更深刻的意味。
    婉兒還是沒做聲，只是重重點了一下頭。
    “婉兒，皇后有意召見于你。”見她并未完全會意，顧老學士又說，他的話又輕又慢，卻猶如平地一聲驚雷。
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