沐芷兮美目浮上銳利的光芒。
    “祭祀？”她向蕭熠琰投去詢問(wèn)的目光。
    蕭熠琰招呼她近前，抓著她蔥白如玉的手指，帶著它拂過(guò)地圖冊(cè)上標(biāo)出的珀泱江。
    她的指尖順著珀泱江，落在江中一島上。
    那是一座名為“百鬼窟”的小島。
    耳邊，響起蕭熠琰那低沉富有磁性的嗓音。
    “百鬼窟曾是珀泱江海盜的老巢。
    “當(dāng)年百姓們聞海盜喪膽，四方漕運(yùn)一派蕭條。
    “海盜們抓了人，就會(huì)將他們獻(xiàn)祭給‘百鬼’。
    “這次的珀泱江浮尸，和當(dāng)年的記載大同小異，相比之下，更為暴虐。”
    得知此事后，沐芷兮義憤填膺。
    “如此草菅人命，簡(jiǎn)直猖獗。”
    蕭熠琰那只粗糲的大手裹著她嬌軟的小手，思索過(guò)后，正色道。
    “是否為海盜卷土重來(lái)，還未可知。
    “不過(guò)可以肯定，這次的浮尸一事，是那幫人有意為之。
    “光天化日投尸江面，短期內(nèi)，怕是無(wú)人再敢接近珀泱江。”
    沐芷兮點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同他的說(shuō)法。
    她的目光落在那地圖冊(cè)上，緊鎖著珀泱江。
    ……
    珀泱江浮尸一事，鬧得人心惶惶，人人自危。
    可即便如此，中秋佳節(jié)將至，城中的熱鬧喧嚷，在一定程度上降低了百姓的恐慌。
    蕭熠琰下令，增加守城兵巡邏班次，并增設(shè)巡邏點(diǎn)。
    是以，街市上隨處可見(jiàn)巡邏的衛(wèi)兵。
    他們身穿盔甲，護(hù)衛(wèi)一方百姓安定，讓眾百姓頓覺(jué)心安。
    榮國(guó)公府。
    一家人正在用午膳，管家小跑著過(guò)來(lái)稟告。
    “老爺、老爺，世子回來(lái)了！！！”
    榮國(guó)公差點(diǎn)被湯嗆到，攥著手放在唇前，咳嗽了幾聲，才壓住嗓子里那陣不適。
    他身邊的國(guó)公夫人笑得一臉慈愛(ài)。
    “竟是祁兒回來(lái)了？太好了，快，收拾收拾，我要親自去接兒子！”
    “娘，等我！”白霜霜隨之起身，挽住了國(guó)公夫人的胳膊。
    她眼中盡是激動(dòng)與興奮。
    盼了這么久，總算把哥哥盼回來(lái)了。
    一家人三口放下碗筷，來(lái)到府門(mén)外。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)一隊(duì)人馬朝這邊來(lái)。
    他們身穿勁裝，是榮國(guó)公府的親兵衛(wèi)。
    最前頭的那位，就是他們護(hù)衛(wèi)的世子——白祁。
    白祁一襲武將玄色盔甲，威風(fēng)八面，早已不見(jiàn)當(dāng)年的孱弱病態(tài)。
    他騎在馬上，眼神堅(jiān)毅，頗有幾分儒將之風(fēng)。
    看到許久未見(jiàn)的兒子，國(guó)公夫人頃刻間紅了眼眶。
    她往榮國(guó)公身后站，低頭擦了擦濕潤(rùn)的眼角。
    白霜霜扶著她，笑著寬慰。
    “娘，大哥今天回來(lái)，是天大的喜事呢，你多笑笑。”
    國(guó)公夫人就是忍不住掉淚。
    尤其是，白祁下馬，喊了聲“母親”后。
    她看著朝思暮想的兒子，眼淚大顆大顆往下掉。
    “回來(lái)就好，回來(lái)就好……”她只知道重復(fù)這一句，將手按在他肩頭，眼神溫柔，輕拂他盔甲上的灰塵。
    白霜霜受母親的情緒感染，眼泛淚花。
    “哥，你可算是回來(lái)了，娘幾天前就盼著你了。”
    白祁對(duì)著白霜霜淡淡一笑，“沒(méi)惹事生非吧？”
    兄妹間的親昵，仿佛早已釋?xiě)蚜诉^(guò)去的事。
    白霜霜忸怩了一下，嘟著嘴反問(wèn)。
    “難道在兄長(zhǎng)心里，我就是惹事生非的人？”
    “你這孩子，見(jiàn)了你哥就開(kāi)始撒嬌。”國(guó)公夫人破涕為笑地打趣兩個(gè)孩子。
    相比之下，榮國(guó)公表現(xiàn)的較為淡定。
    他格外器重地打量著白祁，看他身體強(qiáng)健，便滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “別站在外頭了，都進(jìn)去吧。人都回來(lái)了，不著急這片刻。”
    國(guó)公夫人瞪了眼破壞氣氛的榮國(guó)公。
    她才見(jiàn)著兒子，還不許她多說(shuō)幾句了？
    白祁和白霜霜一左一右跟在后面，一家人坐下后，下人添了副碗筷。
    國(guó)公夫人格外惋惜，“早知道你今兒個(gè)到，就讓廚房燉點(diǎn)你愛(ài)吃的菜了。”
    白祁卸了盔甲，換上輕便的衣裳，語(yǔ)氣輕松隨和。
    “有的吃就行，兒子不挑嘴。”
    白霜霜難掩興奮的勁兒?jiǎn)枴?br/>     “哥，西境有趣嗎？你平時(shí)都吃什么啊？睡的是帳篷？
    “我聽(tīng)說(shuō)，那邊都是幾個(gè)月洗一次澡，你身上難受不？”
    她嘰嘰喳喳問(wèn)個(gè)不停，也沒(méi)給白祁回答的機(jī)會(huì)。
    國(guó)公夫人往她碗里夾了塊肉。
    “一下子問(wèn)這么多，叫你兄長(zhǎng)怎么答？”
    白霜霜調(diào)皮地吐了下舌頭，“我這不是憋太久了嘛，畢竟大哥難得回來(lái)。”
    白祁倒是耐心，就著方才白霜霜的問(wèn)題，一個(gè)個(gè)地回答過(guò)來(lái)。
    緊接著，他又問(wèn)起白霜霜。
    “婚期定在哪一日？”
    一提起自個(gè)兒的婚事，白霜霜那股興奮勁兒瞬間褪去。
    她抿著唇，低頭不語(yǔ)，看著格外失落。
    “哥，你就不能不提這事兒?jiǎn)帷！?br/>     國(guó)公夫人再舍不得女兒出嫁，也得含著笑送嫁。
    她抓起白霜霜的手，放在自個(gè)兒手心暖著。
    “等中秋過(guò)完，再隔個(gè)小半月，就是霜兒嫁進(jìn)陳家的日子。”
    白祁看著興致不高的白霜霜，沉默了會(huì)兒，開(kāi)口道。
    “可惜，大哥沒(méi)法送你出嫁了。”
    聞言，白霜霜立即抬頭，茫然又無(wú)措地望著白祁。
    “哥，你……你這么快就要走嗎？”
    白祁給了個(gè)肯定的點(diǎn)頭。
    “這趟回來(lái)，最多只能待七日。抱歉，等不及喝你的喜酒。”
    白霜霜咬著下唇，脊背僵硬。
    國(guó)公夫人看出她的難過(guò)，也想勸白祁多留幾日。
    畢竟，成親是人生大事。
    沒(méi)有他這個(gè)兄長(zhǎng)的參與祝愿，霜兒定然遺憾。
    “要不，祁兒你跟皇上……”
    “婦人之見(jiàn)。”榮國(guó)公開(kāi)口阻斷了國(guó)公夫人的話，言辭間盡是不滿。
    戍守邊境的將士，哪里有那么多空閑。
    尋常人家兄弟姐妹眾多，若人人都要回鄉(xiāng)參加婚禮，軍中豈不是一盤(pán)散沙。
    一旦開(kāi)了這個(gè)頭，難保后面的人不會(huì)效仿。
    國(guó)公夫人雖是個(gè)婦人，也懂什么是軍紀(jì)嚴(yán)明。
    她被榮國(guó)公打斷話后，便沒(méi)有繼續(xù)勸說(shuō)白祁留下。
    三人心照不宣，繼續(xù)聊別的。
    但，白霜霜不肯作罷。
    在他們已經(jīng)聊起了別的時(shí)，她冷不防地問(wèn)白祁。
    “哥，我真的很想你留下，以你和皇上的親疏關(guān)系，只要你開(kāi)口，他肯定會(huì)同意的。
    “西境那么多將士，少你一個(gè)怎么了嘛。”
    她這番請(qǐng)求，夾雜著幾分撒嬌的口吻。
    甚至，還上手揪住了白祁的袖口，眼神充滿期盼地望著他。
    啪！
    不等白祁開(kāi)口，榮國(guó)公突然怒拍筷子。