皇宮御書房。
沐芷兮送來親手做的點(diǎn)心。
蕭熠琰正伏案處理奏折，她站在他旁邊，一邊打開食盒，一邊解釋。
“閑來無事做給煊兒吃的，不小心做多了。
“煊兒吃不下，剩下又浪費(fèi)……”
蕭熠琰聽到這兒，不禁啞然失笑。
“把他吃剩下的往我這兒送？我可真是受寵若驚。”
沐芷兮調(diào)笑著道了句，“愛吃不吃。”
“誰說我不吃，正好餓著呢。”蕭熠琰捻起一塊往嘴里送。
口感軟糯，味道甜而不膩，唇齒留香。
蕭熠琰在吃食上并沒有那么挑剔。
但，吃慣了媳婦兒親手做的，再吃其他糕點(diǎn)，都覺得索然無味。
他吃了甜的，心情甚好。
而后，順手就將沐芷兮拽到腿上。
他兩只胳膊穿過她腰肢，腦袋埋進(jìn)她頸窩中，輕咬細(xì)吻，情意綿綿。
抱著她，比吃那些點(diǎn)心還要令人愉悅。
沐芷兮瞥見他攤在桌面上的奏折，柔聲提醒。
“墨汁干了。”
“嗯。”他抬起頭，下巴抵著她肩頭。
“我該回去了。”她又推了推他。
“再陪我待會兒。”蕭熠琰不放她走，兩只胳膊將她摟得緊緊的。
他就這么靜靜地抱著她，享受片刻安寧悠閑。
片刻后。
沐芷兮輕聲道。
“父親說，四皇叔來信了，他們已經(jīng)有墨東羽失蹤一事的線索。找到人，指日可待。”
“是否需要加派人手？”蕭熠琰主動問道。
沐芷兮搖頭，“父親沒說，想來是不需要的。”
緊接著，她又問。
“平陽王也在找他那個失蹤多日的兒子蕭簡，他們那邊有新線索嗎？”
蕭熠琰想了會兒，“貌似是沒有。宜城那邊，韓青灝也在幫忙尋人。都說這人怕是兇多吉少。”
“是啊。都失蹤這么多天了。”
轉(zhuǎn)念一想，她那個堂弟墨東羽，都消失好幾個月了。
相比于蕭簡，他的情況應(yīng)該更加不容樂觀。
蕭熠琰感覺到她的憂慮，沉聲安慰道。
“吉人自有天相。”
……
此時，宮外。
墨衍自收到四弟墨沉霄的信后，就帶著人前往當(dāng)初眾人出事的地兒。
那同樣也屬于墨東羽失蹤的地界范圍。
他的人已將那塊平地圍住。
隨著他一聲令下，眾人開始掘地。
最危險的地方，往往就是最安全的地方。
他們找了很多地方，唯獨(dú)沒有在這附近深究過。
此地依林傍江，往東是皇家狩獵的御林園，往西便是珀泱江。
皇家御林，平民百姓沒膽子靠近。
珀泱江，每隔一段時間便會漲潮，有時甚至?xí)破鹛咸斓慕耍跷ｋU。
是以，此地也就成了隱秘處。
經(jīng)過幾個時辰的挖掘，離地幾尺，挖出了殘缺的尸骸。
這邊剛挖到，另一邊也挖到了些。
那些尸骸的死亡時間各不相同。
有些泥土較新，其內(nèi)的尸骸便是最近的。
墨衍帶來的人中，有人精通驗尸。
他們得出結(jié)論，這里的尸體，有幾個月前死的，也有幾年前死亡的。
這些尸體，沒有一具是完整的。
看著像是死后被切成塊，方便埋到這方土地。
墨衍看著那些尸體，眼中覆上了一層冷意。
“繼續(xù)挖！”
墨東羽是他的親侄子。
即便人真的死了，也要找到尸體。
如此，方能給四弟一個交代。
突然，有人喊了聲。
“主子，江上有腐尸！”
墨衍聞聲望去。
只見，遠(yuǎn)處江面上漂浮的那些，乍一看像死魚。
若非那護(hù)衛(wèi)眼尖，誰也想不到，居然會是一具尸體。
緊接著，更為震驚的事發(fā)生了。
江面上又陸續(xù)飄來不少浮尸。
踏踏踏！
腳步聲急促凌亂。
“主子，東南方有船，尸體是被人從船上拋下來的！”
“馬上去尋船只。”墨衍看向東南面那越來越遠(yuǎn)的船，眸中升起陣陣寒凜。
等到護(hù)衛(wèi)們從附近漁家借來船只，那艘船早已遠(yuǎn)去，消失在江上。
浪頭一個接著一個。
沒過多久，那些殘缺不一的浮尸全都被浪推到岸上。
墨衍讓人將尸體運(yùn)回附近的府衙，讓仵作著手驗尸。
百姓們聽聞此事后，嚇得膽戰(zhàn)心驚。
那么多具尸體，有很多都是以前報失蹤的。
這些尸體，死因不宜。
有的被剝?nèi)フ麖埰ぁ?br/>
有的被挖去內(nèi)臟。
有的，則和牲畜縫合到一塊兒，成了不人不獸的四不像。
珀泱江，一時間成為談之色變的尸江。
這些尸體中，并沒有墨東羽。
墨衍卻并未感覺到輕松。
平陽王很快趕到了官府，即便不想面對，也要從那些尸體里找兒子。
看到個和蕭簡身量差不多的，他就心口一窒，兩腿發(fā)軟。
確認(rèn)那不是蕭簡后，平陽王就稍稍松口氣，眼睛里含著喜極而泣的淚光。
慶幸的是。
這么多具尸體，并沒有蕭簡。
但，平陽王和那些百姓一樣，都被一種未知的恐懼和陰霾籠罩。
這些尸體，從死因上來看，顯然不是意外死亡，而是人為。
若蕭簡落到那些劊子手的牢籠中，定會遭受到非人的折磨。
平陽王難以想象，他的兒子，也會變成那些冷冰冰的、殘缺不堪的尸體。
他離開官府時，手一直在顫抖。
當(dāng)天，他便入宮，將這事兒稟告了蕭熠琰。
“求皇上救我兒性命！”
平陽王一大把年紀(jì)，跪在地上，像個無助的孩子。
蕭熠琰聽說珀泱浮尸一事后，立即派人調(diào)查。
首先要做的，便是安撫民心。
現(xiàn)在人心惶惶，眾說紛紜，以訛傳訛，只會讓更多的人陷入恐慌。
珀泱江有著“北燕第一潮”之稱，平日里用作水路貨運(yùn)。
浮尸一案發(fā)生后，漕運(yùn)也受到了影響。
沐芷兮看了官府呈上來的案卷。
上面對那些尸體的描述，即便沒有親眼看到，光靠想象，也覺觸目驚心、細(xì)思極恐。
事情越發(fā)撲朔迷離。
她只希望，父親能早日找到墨東羽。
即便墨東羽真的和那些尸體一樣遭遇了不測，她也希望他在死前少受些折磨。
沐芷兮合上案卷，抬頭問蕭熠琰。
“他們本可以偷偷將那些尸體處理干凈，卻選擇公然拋尸江面，這是為什么？”
蕭熠琰面前攤開的，正是北燕的地圖冊。
他用毛筆圈出了珀泱江所在的位置，眼神晦暗。
“珀泱江，二十多年前，曾有海盜出沒，劫掠來往船只財貨，自從你母親當(dāng)年帶兵將其盡數(shù)圍剿后，這些年一直很太平。”
沐芷兮皺眉沉吟。
“難道是那些海盜卷土重來了，可這四方漕運(yùn)，若真有殺人越貨之事，怎么會沒有報案的？”
她頓了頓，又接著說。
“海盜之流，即便害命，究其原因，也只是為了謀財，這不足為懼。
“但從這些尸體來看，可不是普通的害人性命。”
蕭熠琰修長的手指拂過地圖，若有所思。
片刻后，冒出一個詞。
“祭祀……”