李昂沉默片刻，不解道：“五十年...還能有人存活下來？”
    “能。百姓聚居于僅剩的幾座城寨與王城，靠著堅(jiān)墻高壘抵御藤蔓侵襲。為數(shù)不多的農(nóng)田還能產(chǎn)出糧食，被妖魔污染的家禽家畜，體表也生滿了畸變?nèi)饬觯S割隨長。”
    山長臉上的表情有些古怪，“只是，人變得不一樣了。
    新生兒未曾見過干凈的飲水與健康的動(dòng)物，在他們眼中，‘正常人’就該多條手臂多條腿，甚至多個(gè)腦袋。
    殘存書本和繪畫上的一個(gè)腦袋、兩條手臂、體表沒有鱗片犄角甲殼的人類，反而才是不正常的。”
    “...”
    李昂瞇了下眼睛，太皞山將這種一群人外表集體非人化的現(xiàn)象，命名為畸變，或者魔化。
    當(dāng)面某片地區(qū)發(fā)生魔化事件，就證明那片土地已經(jīng)被妖魔污染，需要立刻用烈火焚燒。
    在太皞山最激進(jìn)的時(shí)代，審判院會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)地區(qū)的一起魔化，就將附近所有村落屠戮一空，再放火燒光，永絕后患。
    正因如此，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)生活在十萬荒山里的荒人，從來不會(huì)畸變魔化，并且也不會(huì)傳染給外人時(shí)，才會(huì)那么震驚錯(cuò)愕，只好聲稱荒人也許是世間唯一特例。
    山長緩緩道：“大規(guī)模的魔化一旦開始，便無法挽回。這一點(diǎn)上，學(xué)宮與太皞山意見一致。如果這種局面放在現(xiàn)今的虞國，虞國也會(huì)以雷霆手段解決。”
    李昂立刻發(fā)現(xiàn)這句話的關(guān)鍵所在，“如果？”
    山長說道：“即便是在那樣的環(huán)境下，還是有愚人在做著無謂抵抗。
    所有書本被潮氣浸透腐壞，再也無人生產(chǎn)紙張，那就在石頭上刻字，將栗國典籍刻在石碑上；
    以獸皮、樹皮制成簡陋至際的報(bào)紙，寫上新聞，送到各家各戶；
    潛入樹林，一路躲避毒蟲野獸，最終偷來蜂蜜，半哄半騙地讓那些三頭六臂的孩童們，坐進(jìn)課堂，學(xué)習(xí)識(shí)字。”
    山長頓了一下，平靜道：“如果是你率先發(fā)現(xiàn)的栗國，你會(huì)怎么做？”
    咕都咕都。
    茶壺里的熱水煮沸，正散發(fā)蒸汽，頂撞著蓋子。
    李昂手里茶杯已經(jīng)不再溫?zé)幔瑤灼枞~半懸浮于水中。
    “...學(xué)生不知。”
    他思考良久，如實(shí)說道，“學(xué)生只是覺得，千方百計(jì)想要做人，總要比徒有一張人皮的率獸食人之輩，好得多。”
    “是么。”
    山長沒有贊許或者否定，繼續(xù)說道：“率先發(fā)現(xiàn)栗國的那位修士，以無上法力，斬碎了深埋地下數(shù)千米的樹木根須，殺死了樹妖，
    并將還活著的栗國人，帶出了密林，送到了無盡海的一座海島上。”
    “那他們現(xiàn)在...”
    “都死了。”
    山長澹澹道：“脫離了樹妖，畸變之軀難以為繼。兩代三代過后，族群便無法產(chǎn)下健康的新生兒。栗國徹底消亡，只在島上留下了記述他們歷史的石碑。”
    說罷，他從衣袖中拿出一個(gè)手掌大小的嬰兒顱骨，輕輕地放在桌上。
    顱骨內(nèi)側(cè)滿是密集骨刺，眉骨中間裂開一道狹長縫隙。
    “...”
    李昂欲言又止。
    “并非所有故事都有其意義，發(fā)生在栗國的悲劇，只不過是自有人以來，歷史長河中的一個(gè)片段而已。
    天地不仁，以萬物為芻狗。”
    山長一手按著顱骨，抬頭望向屋頂，似乎要透過木石，凝視那片亙古不變的死寂星空。
    鐺鐺鐺——
    昊天鐘聲響徹學(xué)宮，
    山長回過神來，臉上冷漠表情忽然褪去，溫和笑道：“從明天開始，到東君樓報(bào)到吧。我會(huì)讓阿提，為你準(zhǔn)備好訓(xùn)練場地。”
    李昂捧著茶杯，一臉懵逼，“啊？”
    山長語氣輕松道：“鎮(zhèn)撫司不是注意到你了么？將來發(fā)生戰(zhàn)事，免不了與敵國修士爭斗，得學(xué)會(huì)在不動(dòng)用你體內(nèi)絲線的情況下，與同階敵人，乃至更強(qiáng)的對手戰(zhàn)斗。”
    去年，周國、荊國發(fā)布檄文，聲稱虞國縱容邪佞，學(xué)宮豢養(yǎng)妖魔，挑釁式地挑起事端，營造戰(zhàn)爭氛圍。
    這背后顯然有著太皞山的授意。
    李昂非常清楚自己的狀況，也很清楚在虞國內(nèi)部，其實(shí)有許多人不想看到戰(zhàn)事到來——既有對失去既得利益的擔(dān)憂，也有對尚未真正下場的太皞山的恐懼。
    如果墨絲的存在暴露，自己會(huì)瞬間成為眾失之的。
    “是。”
    李昂按下疑慮不解，將茶杯放回茶幾，行了一禮，走出書房，從外面關(guān)上了木門。
    吱呀。
    書房重歸寂靜，徐徐晚風(fēng)掀起窗簾，令墻上光影變幻。
    山長從寬大衣袖下，伸出布滿傷痕的焦黑右手，輕輕拿起嬰兒顱骨，與顱骨那黑洞洞的眼眶平靜對視。
    晚風(fēng)吹進(jìn)屋內(nèi)，刮過顱骨，發(fā)出微弱的嗚咽風(fēng)聲，宛如呢喃。
    ————
    接下來的一段時(shí)間里，整個(gè)學(xué)宮、虞國，都被動(dòng)員了起來。
    大量的建筑材料被運(yùn)往沿海地區(qū)，用于修造防波堤與城墻。
    船廠日夜不停，建造能夠駛?cè)霟o盡海的遠(yuǎn)洋船只。
    最靠近海邊的村落，就近搬遷到臨近城鎮(zhèn)，以減輕布防壓力。
    學(xué)宮博士們乘坐天艟前往東海，觀測朔陸洄游，爭取延緩乃至消弭異變。如果實(shí)在沒辦法，就只有從海洋邊緣開始，獵殺海獸，以減小獸群規(guī)模。
    砰！
    巨響聲回蕩在清幽山谷當(dāng)中，
    李昂身形倒飛出去，重重撞在一面峭壁上。
    砸出人形凹坑的同時(shí)，也晃動(dòng)了整片山崖。
    峭壁大片大片地剝落，石塊不斷墜下，掀起煙塵。李昂咳嗽著釋放念力，改變巨石的墜落軌跡，擲向前方。
    休——
    一道魁梧人影從百丈之外的山谷中電射奔來，踩踏水面如履平地，每次揮拳，都能將飛來的石塊擊碎。
    李昂屏息凝神，將念力散發(fā)到極限，如同雷達(dá)一般，輻射面前山谷。
    同時(shí)松開右手手掌，讓龍隕長槍懸浮于半空，槍刃輕輕搖晃，始終鎖定著目標(biāo)的行進(jìn)軌跡。
    一百米，五十米，二十米。
    李昂陡然攥緊左手手掌，啟動(dòng)之前埋藏在地底的符箓。
    燒竭符，水龍符，電光符，極寒符...
    各式符箓齊齊觸發(fā)，布滿長度二十米的扇形范圍。
    即便鋼鐵也不可能安然無恙穿過這片扇形空間，然而那道人影卻做到了。
    他的體表縈繞著徐徐流動(dòng)的雄渾氣血。足以融化頑鐵的火焰，燒灼在千錘百煉的筋骨上，只能留下一小塊焦黑痕跡。
    最關(guān)鍵的，是他的長相。
    須發(fā)結(jié)張，面目猙獰，像極了年輕時(shí)的鎮(zhèn)國將軍，燕國公，燕云蕩。
    轟！
    就在人影奔踏而來，揮拳砸向李昂面龐的瞬間，
    他腳下的沙地再次爆裂，爆破符制造的勐烈沖擊，終于令他的步伐出現(xiàn)輕微偏移。
    李昂捕捉到了這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)，他用盡全力，揮掌前推，積蓄多時(shí)的龍隕長槍迸發(fā)出去。
    在如此近的距離，對戰(zhàn)武道強(qiáng)者，瞄準(zhǔn)頭顱并不是個(gè)好選擇——脖頸能活動(dòng)的距離太大了，足以讓武者做出后仰動(dòng)作，避開刺來的長槍。
    因此，李昂瞄準(zhǔn)的，是他的嵴椎。
    龍隕長槍呼嘯飛行，槍刃處隱約浮現(xiàn)睥睨萬物的龍首虛影。
    時(shí)間仿佛在這一刻放慢，武者抬起左手，竭力試圖格擋住這一記長槍。
    長槍尖鋒貫穿掌心，在整張手掌的帶動(dòng)下，勉強(qiáng)偏移了一寸，最終從第三肋與第四肋之間穿過。
    這是心臟的位置。
    一絲如釋重負(fù)，在李昂眼底一閃而過。正當(dāng)他旋轉(zhuǎn)手掌，準(zhǔn)備釋放念力，將長相酷似燕云蕩的武者徹底撕碎的瞬間，
    心臟被貫穿的武者，卻用左手牢牢攥緊了龍隕，阻止長槍移動(dòng)，同時(shí)再進(jìn)一步，以一種極為勉強(qiáng)的姿勢，朝著李昂右肩轟出一拳。
    啪！
    武者的身形徹底炸裂，化為縹緲白煙，而整片風(fēng)景清幽的山谷，也化為茫茫霧氣。收縮回一座紫銅材質(zhì)、狻猊形狀的香爐當(dāng)中。
    煙消云散，露出只有四面空白墻壁的空曠房間本來樣貌。
    李昂孤零零地站在房間中央，毫發(fā)無損，唯獨(dú)右側(cè)肩膀處，殘留著粉筆末般的白色拳痕。
    “歷時(shí)半刻鐘，挑戰(zhàn)三十七歲燕云蕩，”
    名為阿提的傀儡機(jī)仆，站在那輛專屬的小推車旁邊，一邊拿筆記錄，一邊語氣呆板說道：“失敗。”
    小推車上，則放著那座狻猊香爐。
    李昂站在原地長吁了一口氣，釋放念力，將掉在前方地上的龍隕長槍挑起，落回手中，吐槽道：“我不是貫穿了他的心臟、擊碎了六根肋骨么？為什么這樣還能行動(dòng)？
    據(jù)我所知，燕國公年輕時(shí)修行的軍方煉體功法里，可沒有‘心肺碎裂還能繼續(xù)行動(dòng)’的功能。”
    “確實(shí)沒有。”
    阿提平靜道：“但是，三十七歲、先天武者圓滿境界的燕云蕩，正處于心、體、技的巔峰。
    理論上有能力，通過血脈、筋肉、肌腱的收縮舒張，調(diào)整臟器位置。
    在剛才交手的瞬間，他緊急控制心臟，向自己的右側(cè)偏移了幾寸，沒有讓龍隕徹底摧毀心肺。
    因此還有少許氣力，揮出一拳。
    而那一拳的力氣，又剛好足以擊穿你的念力防御，折斷你的肩膀，讓墨絲暴露在外。”
    “...這么多剛好，也太牽強(qiáng)了吧？”
    李昂揉了揉眉心，頭疼道：“信不信我現(xiàn)在就去問燕國公，讓他自己估計(jì)，年輕時(shí)有沒有能力做到你所說的。”
    阿提依舊不為所動(dòng)，“料敵從寬，御敵從嚴(yán)。每次使用狻猊爐，都要耗費(fèi)不菲材料，
    因此每次戰(zhàn)斗，都必須做到極致，最大程度發(fā)揮訓(xùn)練效果。
    這也是山長的意思。”
    見對方搬出山長，李昂只好舉手投降，“好好好，你說的都對。給我一刻鐘恢復(fù)氣海，再來一場。”
    不料阿提搖了搖頭，放下紙筆，語氣呆板道：“今天就到此為止吧。”
    “嗯？”
    李昂皺眉問道：“為什么？”
    阿提說道：“今天東君樓里還有異化物尚未保養(yǎng)，我要去忙。你的呼吸也亂了，需要平復(fù)心境。”
    “行吧。”
    自知自己確實(shí)不在最佳狀態(tài)的李昂點(diǎn)頭同意，隨手撕開一張清風(fēng)符，讓微風(fēng)吹拂全身，快速吹干身上汗水。
    他拍去肩膀上的拳痕，踏步走向房間出口，在即將走出房間時(shí)，忍不住用眼角余光瞥了阿提一眼。
    能說出‘我要去忙’這種充滿個(gè)體意志的話語，怎么想，也不像是單純的傀儡機(jī)仆。
    似乎是注意到了李昂的眼光，阿提抬頭問道：“怎么了？”
    李昂搖了搖頭，“沒什么。”
    “哦。”
    阿提不以為意道：“剛才我注意到龍隕出槍的速度比之前慢了一絲，需不需要拿回這里重新檢測下。”
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    “不了。我先走了，你忙吧。”
    李昂連忙再次搖頭，龍隕長槍繼承了上個(gè)世界線里，通過擊穿青銅匣獲得的變幻大小能力，
    這件事情他沒跟學(xué)宮說過，因此仍需保密，不能讓阿提知道。
    他快步走出房間，離開東君樓。
    誠如當(dāng)年太子所說，東君樓確實(shí)是虞國的寶庫。好東西數(shù)不勝數(shù)。
    那件名為狻猊爐的異化物就是其中之一。
    這座香爐能夠記錄下?lián)崦^它的修士的信息，以白煙形式，召喚出擁有原版修士幾成功力的虛影。
    鎮(zhèn)國將軍燕云蕩，鎮(zhèn)撫司指揮使藺洪波，符學(xué)司業(yè)澹臺(tái)樂山，皇宮供奉申屠宇，乃至與學(xué)宮交好的、曾受邀來到東君樓刻錄過信息的鹿籬書院鹿青崖。
    甚至于，歷代學(xué)宮山長的虛影，也能召喚出來。
    當(dāng)然，狻猊爐也存在相當(dāng)大的限制。
    每次啟用，得事先輸入超過份額的靈力。召喚出的虛影，數(shù)量上限為三，持續(xù)時(shí)間最長一刻鐘。虛影沒有智慧，只會(huì)按照原版修士的風(fēng)格，不停戰(zhàn)斗。
    并且一旦離開那個(gè)房間，虛影就會(huì)自行解體。
    因此，狻猊爐最大的用途，便是給虞國那些最被看好、即將突破燭霄境界的修士，進(jìn)行訓(xùn)練。
    想想也是，如果狻猊爐百無禁忌，學(xué)宮何不躲在暗處憋個(gè)幾年，一口氣召喚出歷代山長的英靈，直接打上太皞山，推平道門了事。
    李昂搖了搖頭，甩掉心頭雜念，沿著林蔭小徑，走向后山宅院，“我回來了。”
    ，