第三次北伐的失敗，對楚國可謂是沉痛的教訓，軍中將領更是狠狠憋著一口氣，他們在戰爭中一直占據著優勢，可最后卻不得不接受失敗的苦果，這對于將領來說，是極其痛苦的事情。
    只是隨著楚國成型，分工明確，體系完備，有序運轉，王旭和群臣倒是都輕松下來，有了更多的閑暇時間。
    征戰半生的王旭也真正有大量功夫盡盡孝道，陪陪家中嬌妻美妾，享受著多年奮斗的甜美果實。
    北伐失敗的陰影在數月后逐漸淡去，公元二一七年秋，遠征軍統帥李嚴和鄧芝傳回捷報，在撣國和都護府的全力協助下，聯軍在一年多時間里，已逐步消滅驃人的主要軍事力量，全面掌控了驃人的小國聯盟，詢問如何處置。同時還已經派人送回巨量不可計數的財富和各類特產，只是因為數量太大，運輸需要很長的時間。
    王旭得到消息時非常高興，下旨增添李嚴和鄧芝的食邑兩百戶，并立刻召集尚書臺商議如何處理南方的事務。在司徒田豐和司空沮授的強烈建議下，尚書臺議定，由李嚴和鄧芝據實際情況分出部分驃人國土劃入撣國，然后協助臣服的驃人組建統一的驃國，設立驃國都護府。
    名臣呂乂、呂季陽拔升驃國左都護，邊防軍西軍將領趙融拔升驃國右都護，奉命組建驃國都護府。
    在呂乂臨行前，王旭還親自相送，再三囑咐其要將驃國的控制范圍推進到海岸。并與交州南部的日南和九真二郡盡快聯系起來。然后再慢慢治理和逐步改革。但有需要協助之時，可直接向他上奏。
    從這一刻起，楚國控制的疆域往南直延伸至海岸，加速了民族的融合和人類的發展，跨越了近千年，以至于無數年后，大楚皇朝的太祖皇帝也被那些地域的人喚作圣皇帝，以示尊敬。
    南方的問題逐漸解決。卻勾起了王旭對劉敏和潘浚的思念，自從兩人出使西域后，幾年都了無音訊，他在去年北伐前還曾派遣楊阿若前往尋找，可時至如今，連楊阿若都沒有回來。
    楊阿若是個偏偏佳公子，善于歌舞，武藝超群，當世有名的豪俠，在歷史上也是知名的俠客。前些年被單懷籠絡，后又被向天折服。從而成為了龍虎衛的虎組統領，其與龍組統領韓龍、鳳組統領王月影并稱楚王宮三大護衛。
    這件事多少成了王旭一個小小的心病，向天曾說要親自去一趟西域，查探究竟發生了什么，可王旭再三考慮后，還是斷然拒絕，他著實擔心向天即便去了也同樣回不來。
    公元二一八年夏，楚國再度集結大軍，準備展開第四次北伐，目標是直接進軍黃河以北。為了這個戰略，玄武軍團、北方軍團、東方軍團，邊防軍北軍全部都做了長達幾個月的充分準備。
    魏國也為此進行了嚴密的部署，在黃河以東、以北的地區布下重兵，時刻準備應對危局。吳國則在汝南和豫章周邊集結重兵，準備在楚國遠征之后，從后方給予楚國重擊，緩解魏國的壓力。
    可是在王旭準備點將發兵的前一晚，左尚書令郭嘉突然連夜進宮面圣，只說了一句話。
    “主公，伐吳吧！現在伐吳是最好時機！”
    王旭在沉默一刻鐘后，同樣沒有廢話，只是點了點頭。
    “好，伐吳！”
    次日，王旭登壇祭天，點將發兵。
    命令下達時，在場的楚國文武可全部都有些發愣，本來的北伐變成了南征，他們幾乎都以為自己聽錯了。
    可軍令如山，在如何不理解，還是得執行，本來已經謀劃好的五路大軍變成三路，火速奔赴豫章。
    一路以鎮軍大將軍周智為帥，入豫章，東進鄱陽，以持續向吳都建業推進，壓制吳國主力為目標。
    一路由大將軍高順為帥，入豫章，攻打東南臨川，避開吳國長江沿線的主力，繞道建安、會稽等郡，然后北進建業，作為滅吳主力，同時亦保護周智部的側翼。
    最后一路則由驃騎大將軍趙云為帥，入豫章，攻打南方廬陵，并接應黃權和吳班率交州軍出擊，兩軍合力清繳吳國南部，并協助高順進軍，作為隨機應變的機動力量。
    郭嘉坐鎮豫章，擔任總監軍，負責三路大軍的全盤謀劃，龐統、徐庶等人隨軍作為軍師。
    至于本來準備親征的王旭則走不成了，因為吳國與魏國不同，吳國偏弱，論攻擊力度遠不如魏國，且南方邊境地勢對防守更為有利，若是按照預定計劃北伐，那么楚國在南方的軍事力量據險以守，問題不算太大。
    相反，北方形勢復雜，并且魏國也強大得多，當楚國主要力量集中到南方時，北方面臨著極大壓力，中部的南陽等地更是如此。諸葛亮必須親自奔赴并州坐鎮，田豐和沮授也必須抽調一人去往雍州輔助，南陽也需要抽調高層前去輔助。
    如此一來，楚國最高層可謂是走了一半，剩下的事務將變得繁重，更缺少決斷者。
    現在的楚國疆域遼闊，各種重大事務多不勝數，內部權力分化也明確，王旭若是再走，遇到突發的重大事故，襄陽高層必定會出現各執己見的混亂局面，所以他只能留下。
    襄陽發兵極為快速，當魏、吳兩國得到快馬傳報時，三路大軍的先鋒部隊已分別抵達豫章。這多少讓兩國有些措手不及，雖然他們都在邊境集結重兵，不擔心遭受突襲，可兩國彼此間的聯合部署卻被打破，而重新協作布局又需要不短的時間。
    吳國迫于形勢，不得不迅速調整戰術謀劃，魏國則是徒自興嘆，他們的主要軍事力量仍舊集結在遙遠的黃河之北，兩軍若欲協同作戰是不可能了。曹操召集群臣商議后，最終決定借助楚國軍力集中到南方的機會，趁機襲取黃河以西的并州，以及雍州之地。
    這既是對他們最有利的策略，也是當前局勢下，他們可以給予吳國的最大支持。
    楚國在北方有玄武、北方和東方三個軍團，再加上可以抽調的北軍，總計也不過三十萬，并且還有漫長的防守線，而魏國卻傾盡力量，集結了五、六十萬主力大軍，兵分七路進軍，對楚國造成的壓力堪稱巨大。
    平北將軍甘寧、平東將軍鞠義、征北將軍黃忠在諸葛亮抵達并州前，就先后快馬傳報仍在涼州的車騎大將軍張遼和征西將軍魏延，希望白虎軍團在最短的時間內奔赴邊境，充實兵力。
    同時，三人也將此事傳報襄陽。
    這就是楚國北部邊境的隱患，通路太多，地勢四通八達，在集團作戰時，防守范圍很大。
    若是在南方，就算有百萬大軍，如果渡不了長江那也是白搭，幾萬人控制住重要的渡河通道，同樣可以有抵抗的辦法，史上的赤壁之戰便是利用南方地勢特殊，以少勝多的典型。
    楚國在南方的邊境也是恰到好處，以群山為依托，真正可供大軍通路的地方就那么多，形成了天然的屏障，只要遏制住險要，兵力優勢很難凸顯，防御面積沒那么廣闊。
    這么多年來，楚國總是將攻打更弱的吳國排在魏國之后，除了因為魏國比吳國更具威脅外，更重要的就是，南方以少數兵力就可以暫時阻擋吳國，而以北方的邊境情況卻是不可能的，不但需要大量兵力，并且負擔很大、危險性更高。
    車騎大將軍張遼得到書信，迅速做出判斷，認為若等到襄陽傳令，那北方邊境形勢堪危，因而不顧將領沒有調兵權的明文規定，果斷與征西將軍魏延率玄武軍團東進馳援。
    當王旭得到消息時，張遼和魏延等人已經率前部抵達前線。
    對于張遼和魏延擅自調兵的舉動，他并沒有明言其對與錯，而是仿似遺忘般將其淡化。
    不久，他又快馬傳令邊防軍西軍將領張南和何儀，命二人務必抽調目前西軍的一半兵力出來，以最快的速度馳援北方戰場。另一面，他也再度傳令北方將士，令其務必以拖延為主，不與魏國主力硬拼，若必要時，可以放棄楚國所占據的并州之地。
    相較于北方戰場的嚴峻，南方戰場則要輕松不少，吳國雖然多有良將，可終究實力偏弱，且在地理條件上對楚國沒什么優勢，掌握著豫章的楚國，完全可以肆意攻入吳國腹地，且兵力也占據著絕對優勢。
    陸遜率領的水軍戰力強大，各種戰船性能超越吳國幾個檔次，有著完全的控制力，死死壓制著周瑜，吳國水軍能在周瑜的指揮下勉強周旋已是極為不易，根本無法策應主戰場。
    周智東進的大軍雖然面臨吳國精兵強將阻截，難以存進，可卻成功牽制了吳國大量兵力。吳國也是沒辦法，他們雖然知道楚軍的目的，可若是松緩這一路，那么一旦被攻破，周智可以直接殺往建業。
    高順在中路的突進可謂是緩慢，但卻循序漸進，吳國受限于兵力，難以做到面面俱到，接連有十余縣被攻克，被迫一退再退。整個戰場形勢完全是靠太史慈、朱桓、董襲等良將苦苦支撐。
    最順利的則是趙云的南路大軍，不到一個月就攻破廬陵，順利與交州軍會師，主力隨之向著建業持續推進，交州軍則負責清掃吳國殘兵，控制各縣城池，為三路大軍解除后顧之憂。(未完待續。。)</br>