黑沉沉的夜，一絲光亮也不見，靈巖山陷落在黑暗的深淵中。西施佇立在漆黑的館娃宮回廊上，已經(jīng)有兩個(gè)時(shí)辰了。西風(fēng)夾著寒氣，掀起她的衣袂，透入她柔嫩的肌膚，凍得她連連打冷顫，可是她仍然沒有回宮的意思，依舊倚檻憑欄，朝著姑蘇山的方向發(fā)呆。吳王夫差兵敗潰退，只帶了不足百人的衛(wèi)士在慌亂中逃上山，被越軍團(tuán)團(tuán)圍困住了，己成了甕中之鱉。當(dāng)有人把這消息報(bào)于她時(shí)，她說不清是喜還是悲：“這一天她曾經(jīng)盼望了很久，但是此時(shí)她卻高興不起來，是勝利來得太突然了，完全缺乏思想準(zhǔn)備？還是她，舍不得夫差呢？”她暗暗地問自己，徒然一下子掉進(jìn)了難以言喻的悵惘和迷亂之中。

黃昏時(shí)分，她遣散了靈巖山上的禁軍和宮娥，讓他們各自逃命去了，免得越國兵勇竄來此地騷擾枉殺無辜，只留下了幾個(gè)貼身使女伴著她在館娃宮里等待著。

等待著什么呢？等待著吳王夫差最后徹底完蛋的消息嗎？等待看到自己的同胞以勝利者的姿態(tài)出現(xiàn)在她的面前嗎？西施自己也說不清啊！

吳王夫差是真心愛她的，這不是一般君王對(duì)于妃子的寵愛，而是一種真摯的男女之間的愛情。這對(duì)于夫差來說，是以社稷和性命為代價(jià)的。這是曠古未有的愛啊！古往今來能夠像他這樣的君王，又有過多少個(gè)呢？作為一個(gè)越國的女子，這是一個(gè)來自敵人的愛啊！并且她的心中還有一個(gè)范郎，這是她所不能忘懷的，還有家恨國仇。夫差、范郎、越國、吳國……感情啊，這個(gè)奇特的東西！西施只是覺得無名的煩躁涌上心頭，漫無邊際的愁緒在心中翻騰著，澎湃著……

這時(shí)，北威進(jìn)來了，他默默地站在西施的身邊。夫差沒有識(shí)破他的“挑拔離間”計(jì)，把三千越甲殺死了，使他很傷心。然而，在這次衛(wèi)城戰(zhàn)斗中，就是他以鎮(zhèn)國大將軍的名義，守護(hù)蛇門，讓如潮水般的越軍破城而入，從而把夫差送上了絕路。他也是使吳王亡國的罪魁禍?zhǔn)字话。》虿钤趥}皇中逃往姑蘇山的時(shí)候，他悄悄地留了下來，在館娃宮中保護(hù)妹妹。

此刻，北威與西施一樣，看到英雄一世的吳王陷入絕境的慘狀，越軍占領(lǐng)姑蘇城的消息不僅沒能激發(fā)他的喜悅，反倒使他感到一種自責(zé)的憂慮。這些年來，他雖然一直在為勾踐的興越滅吳計(jì)劃而效力，可吳國真的敗亡，他卻像一只失魂落魄的犬在館娃宮里轉(zhuǎn)游著，好像無所依從似的。

“越國已經(jīng)勝利了……”他對(duì)西施說。

“勝利了……”她喃喃自語著。

“錢們這對(duì)長途跋涉的旅人，已經(jīng)看到了寒夜中溫暖的燈光了。”

“但愿——燈光是溫暖的……”西施說。

“奇怪的是，此刻我卻歡悅不起來。”

她苦笑著搖搖頭：“我也歡悅不起來。”

“其實(shí)，我們可以從此擺脫這種令人難受的屈辱，回到苧蘿村，回到心愛的人的懷抱了，應(yīng)該高興一點(diǎn)才是……”北威強(qiáng)打起精神說。

“可是，這一切都是用卑鄙的詭計(jì)換來的。我們兄妹就是萬人唾罵的罪魁禍?zhǔn)装。　?/p>

“妹妹，你不該這么自責(zé)，也許這就是天數(shù)。”

“我有愧于他……”

“夫差嗎？”

“是的。我總覺得他為人是高尚的，他從沒有貶低過自己的人格，即使失敗了，也是個(gè)失敗的英雄！”西施說著，淚水盈盈地落了下來。

北威沉默了很久，才說：“這，也許就是他的力量。”

她微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“以前，我并不看重這些，現(xiàn)在他戰(zhàn)敗了，我卻很珍惜這種力量。但是，又晚了。”

她的聲音有些顫抖，北威借著微弱的星光，看見她兩眼的淚水汩汩流下。她忽然轉(zhuǎn)過身，抓住他的手，乞求地說：“哥哥，若是他被捉住了，只有我們才能救他。到時(shí)候我們?nèi)ハ蛟酵跚笄笄椋欢ㄒ羲粭l生路！”

“西施，我這就去面見越王，縱然刀斧加頸，我也要求越王留他一條生路。”

北威說完，他就告辭妹妹離開了館娃宮。

夜，已經(jīng)很深沉了。掛在天幕上的幾顆殘星被夜風(fēng)刮得顫顫悠悠，好像隨時(shí)都有墜落的危險(xiǎn)，天色快明了。

伯（喜否）被吳王夫差派到山下求見越王勾踐，早就到了越軍的營帳。

他高聳雙肩，緊抱雙臂，凍得瑟瑟發(fā)抖，在越軍的營柵前，站了整整一夜，還未被喚進(jìn)大營。他瑟縮在營柵前，覺得自己像一條被主人遺棄的喪家之犬，心里有說不盡的委屈……

天漸漸亮了，仍然沒有人喚他；太陽升起來了，掛到了頭頂，仍然沒有人來喚他。可憐的他饑腸轆轆，站得腳都發(fā)酸發(fā)痛了，一直不敢蹲下或者走開，活活地受著這不知倒了哪八輩子霉的苦，心里面既擔(dān)心，又緊張，前途茫茫，生死不知。

直到日下西山的時(shí)候，才從通往姑蘇的官道上，出現(xiàn)了越王勾踐的儀仗，旒旌丹旗在前引導(dǎo)，刀明戈亮，長劍兩廂簇?fù)恚X似林，鑼鼓軍號(hào)喧天。越王勾踐衣冠佩劍，穿著朱履，一身鮮服，用傲視一切的眼神直視遠(yuǎn)方，大有囊括宇內(nèi)、吞吐八方的氣概。看到眼前的勾踐，任何人也無法想像他當(dāng)年石室養(yǎng)馬、榻前聞糞的狼狽情形。夕陽把一抹紅霞灑在他的袍服上，更增添了勾踐的威嚴(yán)和顯赫，對(duì)這位曾經(jīng)在自己面前低三下四的君王，伯（喜否）此刻卻不敢仰視，甚至連大氣都不敢出，跪伏在地上，任車馬走過，任塵土揚(yáng)落在自己身上。

車隊(duì)隆隆而過，駛?cè)氪鬆I去了。坐在大車上的勾踐根本沒有發(fā)現(xiàn)伯（喜否）。

伯（喜否）跪在路邊，心里很傷感，既埋怨勾踐忘恩負(fù)義，視而不見他這位越國的大恩人，又感嘆自己生不逢時(shí)，錯(cuò)跟了夫差，落得了偌大的年紀(jì)還要來受這般冷落的下場。伯（喜否）在營門外自怨自艾，也不知過了多久，里面才傳出暴雷似的一聲傳呼：

“大王有旨，宣吳太宰伯（喜否）進(jìn)帳！”

機(jī)會(huì)終于來了。伯（喜否）的心砰砰亂跳，連忙縮頭夾頸，彎腰曲背，兩眼盯住腳尖，鼓足了勇氣，走進(jìn)營門。但是，從營門到虎帳卻有一里之遙，兩邊排列著兩行頭戴鐵盔、操戈持矛的衛(wèi)士，一個(gè)個(gè)橫眉怒目瞪著他，伯（喜否）在兩行衛(wèi)士中間通過，頭都不敢抬，背脊上直冒冷汗，昔日吳國太宰的派頭早已經(jīng)一掃而盡。離虎帳還有二三十步遠(yuǎn)，伯豁再也顧不上什么臉面了，雙膝一屈，“撲通”一聲跪在地上，大聲地喊出：“賤臣伯（喜否）謁見大王！”話音未落，雙手已經(jīng)往地上一按，“咚咚”地把頭叩得直響。

“啊，太宰，久違了！”勾踐面帶笑容，輕松地說，“吳王正是用人之際，太宰不在吳王之側(cè)出謀劃策，遠(yuǎn)來敝軍，不知有何見教呀？”

“賤臣伯（喜否），奉吳王之命，特來叩見大王施恩，準(zhǔn)許吳國臣服越國！”伯（喜否）完全失去了昔日能言巧辯的才干，接著又哆哆嗦嗦地又說，“吾主夫差，得罪大王，實(shí)在是不識(shí)時(shí)務(wù)，孽重罪深，悔之無及！所以譴使懇請(qǐng)大王寬宥，憐而赦之。大王神威！吳國上下無不懾服，愿世世臣服于越！”

勾踐做出十分為難的樣子，環(huán)顧左右，卻沒有做聲。看到勾踐沒有說話，伯（喜否）卻又不失時(shí)機(jī)開言了：“孤臣夫差特向大王表白心腹之言，當(dāng)年得罪大王于會(huì)稽，夫差遵從大王之請(qǐng)，同越國議和；如今大王親臨吳國誅殺吳王，夫差惟命是從！但是，大王能不能像當(dāng)年會(huì)稽一樣也寬恕夫差之罪？”說著，伯（喜否）突然想起了當(dāng)年廉頗負(fù)荊請(qǐng)罪的故事，于是也學(xué)著樣子，把身上的衣服都脫了，袒露著上身，雙膝跪地，用膝蓋屈行，像一條狗一樣爬到勾踐跟前，不住地頓著首。

勾踐沉吟半晌，說：“寡人與吳王，皆先王之后裔，且又是唇齒之邦怎敢有侵奪之心？何況吳王先前有恩于本王，太宰所請(qǐng)，寡人怎敢不從命？然而，越國之有今日，并非都是寡人臥薪嘗膽之功全賴諸位大夫鼎力相助，竭忠輔佐之力，因此，赦不赦免吳王，寡人改變敢自作主張，還須聽從諸位大夫的意見。列為大夫以為如何？”

勾踐頻頻將目光射向侍立在左右的范蠡、文種、計(jì)倪和舌庸等人。這時(shí)，勾踐已經(jīng)開始有了滅掉吳國，進(jìn)而稱霸諸侯的想法。但是他還不敢明白地提出來，就用這話來試探范蠡等人。

夫差近來的種種跡象使范蠡早就料到了勾踐的想法，他知道他會(huì)來這一著，侃侃而諫：“臣聞古人有言：‘天予不取，反受其累。’誰使大王日夜焦慮，寐不安枕，食不甘味？不正是吳國嗎？誰同越國世世代代爭奪三江、五湖之利？不正是吳國嗎？處心積慮，含辛茹苦，謀算了二十年，一大勝利到手，反而舍棄，這是可行的嗎？愿大王不要忘記越國復(fù)國的經(jīng)歷！”

范蠡的話正合勾踐的心意，他對(duì)范蠡投去贊許的目光，就在他與范蠡那智慧的目光相對(duì)的那一剎那，勾踐驀然怔住了：莫非他猜中了自己的心思？作為一國之君，他不希望自己的臣子都是酒肉飯桶，這樣對(duì)他的霸業(yè)無益，但是臣子過于精明強(qiáng)干，時(shí)時(shí)看透他的內(nèi)心和隱私，這樣也會(huì)令他日夜寢食不安。這種復(fù)雜、難以言明的心態(tài)，勾踐自己也說不清。

伯（喜否）一聽范蠡的話卻驚呆了，本來他還希望范蠡為他幫忙說幾句好話，而現(xiàn)在范蠡竟然要置吳王于死地，他突然一下子覺得絕望了。但是，他還壯著膽子說了一句話：“范大夫，你不能這樣啊！”勾踐板起臉，對(duì)吳國的使節(jié)冷冷地說：“當(dāng)年上天把越國賜給吳國，而吳國不受。如今上天把吳國賜于越，寡人能不聽從上天之命，而聽從你太宰的話嗎？”

勾踐的話像一盆冷水，潑得伯（喜否）從頭涼到了腳，平時(shí)能言善語的他此刻卻像啞了一般，只是一味地抱頭搗蒜似的磕頭。呔宰！勾踐慢吞吞地又開了口，“寡人與吳王相知二十余年，縱有惻隱之心，怎奈吳王有大過者六，實(shí)難寬宥！”

“哪六大過啊？”伯（喜否）膽顫心驚，哭喪著臉，小心翼翼地問。“戮忠臣伍子胥，大過一也；殺義士，大過者二也；聽信讒言，大過者三也；伐齊凌晉，大過者四也；侵奪鄰邦，大過者五也；忘記前王之仇，大過者六也。有此六大過失，天地還能容他嗎？！”伯（喜否）一聽知道吳國無救了，勾踐不會(huì)赦免夫差，突然他覺得周圍在旋轉(zhuǎn)，天在傾斜，地在塌陷，自己正墜入萬劫不復(fù)的深淵。吳國從此是不復(fù)再存在了，吳國既滅，他這吳國的太宰還有什么用了呢！他該向何處去？追隨夫差于地下嗎？他沒有這份勇氣，也缺乏那樣的氣節(jié)。

“自己本來是楚國的亡臣，昔日既可以去楚投吳，那么今日為什么又不可以去吳投越呢？”

這個(gè)念頭一閃，頓時(shí)他整個(gè)心都亮了起來，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，古訓(xùn)都這么說，自己這樣做又有什么錯(cuò)？二十年來，自己又幫過越王勾踐多少忙呀！勾踐曾許言嚇分國土，自己當(dāng)然還不至于貪婪到真想分得他的半壁江山，但是，越王既然當(dāng)年已經(jīng)許下潑天大愿，今天向他要個(gè)一官半職，總不至于落空吧？“大王，大王！”伯（喜否）涕淚交流，“賤臣愚昧，人臣擇英主而投，乞求大王念賤臣二十年來未敢暗藏加害大王之心，恩準(zhǔn)賤臣棄暗投明，為大王做一名役使！”伯（喜否）伏在地上苦苦哀求，不住地磕頭，越王帳下文臣武將一個(gè)個(gè)在他的背脊上投下鄙夷的目光。伯（喜否）也顧不上這么多，一心只想求勾踐收留他，讓他保全身家性命。

“伯（喜否）太宰，你竟欲不食吳粟，愿意改食越俸？”越王輕蔑地問。

伯豁汗流浹背，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“賤臣愿為大王效犬馬之勞！”

“好！既然如此，寡人賜你大夫職銜，從現(xiàn)在起，你就是越國的臣民了。”越王勾踐收留伯（喜否），并授以大夫之職，群臣深感意外。伯（喜否）過去雖然幫過越國的忙，但他貪得無厭，時(shí)時(shí)借機(jī)敲詐，當(dāng)時(shí)連越國君臣都非常厭惡他。收留這樣的卑劣奸佞，實(shí)在難以容忍。

文種大夫正要出面勸阻，范蠡悄悄地拉了一下他的衣袖。范蠡清楚，勾踐厭惡伯（喜否）的原因遠(yuǎn)不止是因其貪婪，而是他目睹了勾踐囚吳期間的種種卑賤和丑態(tài)。這是令勾踐無法容忍的。果然，還未等伯（喜否）反應(yīng)過來，勾踐就已經(jīng)變了臉，一聲斷喝：“武士，將伯（喜否）拿下！”

帳內(nèi)的眾臣全都嚇了一大跳，他們不明白越王為什么這樣反復(fù)無常。伯喜否更是莫名其妙，像個(gè)木頭人似的直挺挺跪著，眨巴著兩眼，完全糊涂了。帳前武士中，馬上有兩帳之外，越國的文臣武將禁不住一個(gè)個(gè)臉上變色，背脊發(fā)涼，越王勾踐二十多年來，一向以通達(dá)謙遜、寬厚仁慈的面目示人；今天卻大來殺戒，連敵方的使節(jié)都?xì)⒘恕Ｔ匠紓兒孟裢蝗桓Q見了大王的另外一面，一個(gè)個(gè)全都驚呆了！勾踐卻從容一笑，若無其事地問：“列位愛卿，寡人斬殺伯（喜否），你等如何以為？”

“大王英明！”群臣伏地高呼。此時(shí)，軍士帶進(jìn)一個(gè)滿面塵土的人。他就是北威，是來為吳王夫差求情的。他向帳內(nèi)環(huán)顧了一眼，趨前拜倒在勾踐前面：“微臣北威叩拜大王！”勾踐連忙走下虎座，雙手扶起北威，久久地從頭端詳?shù)侥_，漸漸地，眼眶濕潤了，一聲哽咽：

“愛卿，這些年苦了你呀！”

“北威能為大王復(fù)興江山略盡綿薄之力，死而無怨。”北威又欲拜倒下去。勾踐忙拉住他，輕撫他的雙肩，轉(zhuǎn)頭對(duì)群臣，說道：“有關(guān)吳國的許多情報(bào)，都是他傳遞到寡人手中的，他為越國和王室立下了蓋世功勛啊！”眾臣都用欽佩的眼光看著北威，并祝賀勾踐有一個(gè)深明大義的勇士。勾踐臉上呈著興奮的光彩，問到：“勇士，你是私逃出館娃宮的嗎？”

“不，微臣應(yīng)妹妹西施請(qǐng)示——”

“西施姑娘！”勾踐和范蠡同時(shí)驚叫出聲，“她現(xiàn)居在何處？”

“仍在館娃宮里。”

“兵兇戰(zhàn)亂，該派衛(wèi)士前去護(hù)衛(wèi)才是！”

“微臣愿往！”范蠡搶先說，此刻他的心早已經(jīng)飛往了館娃宮，留在了西施的身邊。勾踐對(duì)他一笑，說道：“夫差未滅，寡人還需要你在身旁襄贊軍務(wù)，就讓計(jì)倪大夫率兵前去吧！”勾踐說罷，又坐回了虎座，問北威道：“剛才你說西施姑娘之請(qǐng)，為了什么事情呀？”

“西施讓微臣致意大王，望大王特施仁愛之心，留給夫差一條活路。”勾踐爆發(fā)出一陣爽朗的笑聲，用略為溫和的口氣說：“西施姑娘為越國立有殊功，進(jìn)有所請(qǐng)，寡人敢不從命？這樣吧，寡人不絕夫差生路，送夫差到甬東子烏去住，給三百家夫婦奉侍，直到終身。”

伯（喜否）的隨從回到姑蘇山，把勾踐不許議和存吳，只允許夫差活命的答復(fù)回報(bào)了夫差。

“寡人老了，哪能再去當(dāng)勾踐的小百姓！”夫差嘆了口氣，痛心地說，“天降大禍于吳，不在前，不在后，正降在寡人身上，我還有什么話可說！如今宗廟毀了，社稷失了，吳國的土地、百姓被越國占有了，寡人怎么能面見天下人？！”夫差拔劍而起，仰天長嘆：“但愿死者無知！死者有知，寡人還有什么面目再見相國伍子胥！”

“大王，勾踐赦大王住于甬東，還是西施娘娘說的情。”

“晤？”夫差心中大吃一驚：“她？！”“是的，她原是若耶溪的浣紗女，入?yún)浅惺蹋窃酵跏沟拿廊擞?jì)……”

“啊？”夫差全然沒有沒想到被自己寵愛了十五年之久的視為紅粉知己的美人西施，竟然是越國派來的奸細(xì)！難怪當(dāng)年她在許多事情上都推波助瀾，原來是一步步要將自己推向深淵啊！知人知面，不知心啊！夫差由衷地感慨，但是說來也奇怪，這時(shí)他并不痛恨她。一個(gè)閨中弱質(zhì)的女人，抱絕世之姿，毀貞潔之名，以肉體為釣餌，以美色為利器，去毀滅一個(gè)武運(yùn)赫赫的強(qiáng)鄰，這需要多大的勇氣，又要多大的膽識(shí)，更需要多大的犧牲精神啊！此時(shí)，夫差反覺得西施是一個(gè)巾幗豪杰。

是的，現(xiàn)在自己失去了社稷江山，但是，凌辱過勾踐，征伐強(qiáng)齊，黃池爭霸……一件件赫赫的往事無不向世人昭示，自己也是一代英豪、一代霸主，在周天子的土地上，曾有幾人有過？齊桓晉文無論怎樣威赫一時(shí)，也比不上自己擁有過一個(gè)絕世俊美、絕世聰穎的美人！勾踐雖然如今擁有了吳越兩國的疆土，卻失去了一個(gè)絕世的美人，這，對(duì)他來說不也是一個(gè)無法彌補(bǔ)的遺憾嗎？江山，哪個(gè)君王不曾擁有？但像西施這樣的美人，有生能得到的又有幾人？在吳越這局生與死之戰(zhàn)的棋局上，自己與勾踐到底誰勝誰負(fù)了呢？在這場生死之戰(zhàn)中，夫差與西施朝夕相處，日夜耳鬢廝摩，卻是一對(duì)生死對(duì)手，在不知不覺中默默地較量了十五年之久。多有意思啊！

夫差想起以往，不禁由衷地感嘆著。但是，二十年吳興吳亡，夫差最佩服的就是西施；他藐視勾踐的卑劣，以女色作釣餌，即使現(xiàn)在勝利了，也算不上豪杰。只有西施，才是他心中的英雄。雖然她將他推向了滅國滅族的深淵，但是此刻，夫差并不想將亡國的責(zé)任推到她的身上。他是堂堂的一國之主，興也罷，亡也罷，不會(huì)把亡國的責(zé)任推到一個(gè)嬪妃頭上。一切的興亡，自己應(yīng)該一個(gè)人去承擔(dān)。偏西的太陽光慘淡地照在姑蘇山上，夫差像一個(gè)巨人屹立在山之巔：“哈哈，這個(gè)西施，竟為寡人求了一條生路，十多年的夫妻之情也未了啊！”

王孫錐近百名衛(wèi)士看到夫差準(zhǔn)備自刎，一齊跪了下來。沒有一個(gè)人開口相勸，除了這條路，吳王還有什么更好的路好走呢？他是夫差，不是勾踐，也不是伯（喜否）啊！夫差舉起劍，這就是當(dāng)年賜死伍子胥的屬鏤寶劍啊！他長嘆一聲，對(duì)跪伏在地的王孫錐幾個(gè)重臣和近衛(wèi)甲士們說：“王孫將軍、勇士們！飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，吳國破，謀臣亡。現(xiàn)在吳國已經(jīng)沒有了，你們各自逃命吧。”

他停了一下，又對(duì)王孫錐囑咐道：“王孫大夫，寡人死后，請(qǐng)用三寸帛蒙吾雙目，蔽吾臉面，寡人到泉下羞見伍相國啊！”說罷，伏劍自刎，高大魁梧的身軀，仰面倒地。沒有誰下命令，甲士們團(tuán)團(tuán)圍跪在吳王尸身周圍，一起抽出劍來，自己己割斷自己的喉管。在鮮血淋淋中，王孫錐膝行至吳王夫差的尸體旁邊，用劍割下一塊他衣服上的布，把吳王的眼睛蒙上了。