南朝兩次北征，天雄軍、驍勝軍、宣武軍等精銳禁旅都被殺得丟盔棄甲，雖說其時蕭恒隨其父蕭干及李處林等人守在大同內(nèi)城沒有出戰(zhàn)，但對南朝兵馬早就滋生恃驕輕蔑之心。
    自附赤扈之后，蕭恒隨父兄統(tǒng)兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，大小數(shù)十戰(zhàn)，所遇南朝兵馬多望風披靡，即便偶有據(jù)城寨抵擋的，也不過是多花些水磨工夫便能攻陷。
    這三四年來，蕭恒內(nèi)心深處也是建立絕對的自信，他同時也野心勃勃，想要建立赫赫武功。
    徐懷這些年來是聲名鵲起，但在蕭恒看來，楚山屢次大捷都是曹師雄、岳海樓、李處林等人拱手相送。
    蕭恒內(nèi)心深處對曹師雄、曹師利兄弟及李處林、岳海樓等人多少有些瞧不起，又叫他會如何正視徐懷及楚山軍的實力？
    他在其父蕭干跟前滿口說要將三百楚山騎從渡口逐走，但乘渡船回到北岸，滿心想的是將大膽挑釁的三百余楚山騎圍殲于渡口附近，不使一人漏網(wǎng)逃脫，為增援汴梁打個頭彩。
    在他的命令下，身著青黑色或褐色鎧甲的兩千余云州騎，以百騎為一隊，迅速往東北方向鋪開，仿佛有一支無形的蘸黑巨筆，從蔡河之畔揮毫斜畫出去。
    云州騎前隊在繞到渡口正北方向之后，又迅速折往東南馳騁，意圖以最快的速度形成鉗擊合圍之勢，阻止楚山軍貼著河岸邊緣的縫隙東逃。
    蕭恒勒馬停在渡口正北方向的一座矮坡上，眼神凜冽的盯著南邊兩千余步開的渡口，四支百人騎隊在矮坡側(cè)前，各以雁形陣展開，守護以主將蕭恒為核心的中軍位置。
    主將大幡高高插在矮坡之上，十數(shù)名背插令旗的信騎與戰(zhàn)鼓手、號角手、令旗手在左右待命，等候蕭恒發(fā)出進一步的作戰(zhàn)指令。
    左翼騎兵還在繼續(xù)往東南河岸方向馳騁，右翼八支百人騎隊卻已經(jīng)以錐形陣交錯展開進攻陣型，對準渡口方向……
    蕭干勒馬停在南岸，見次子蕭恒滿口說將敵騎從渡口逐走，以便接南岸兵馬渡河，實際卻意圖全殲渡口敵騎，氣得胸口痛，但也不可能這時候派信使渡河，卸了次子蕭恒的兵權(quán)。
    蕭干只能催促南岸兵馬，即刻直接渡河去北岸，哪怕有兩三百甲卒到北岸結(jié)陣，多少也能叫他安心一些，
    此外，他又在數(shù)十侍衛(wèi)的簇擁下，馳往中牟城西北角上的一處矮坡，沿著蔡河殘破的北岸堤壩，從西往東掃視過去，努力想從那些叢林、河灣蘆葦蕩背后搜索到伏兵可能存在的身影。
    當然了，蕭干也看得出次子蕭恒雖然急于殲敵立功，但也沒有失去該有的警惕。
    除了往東北方向派出數(shù)十名的斥候、偵察，徑直往一座座有可能藏有伏兵的從林、蘆葦蕩馳騁過去外，還將中軍兩支百人騎隊部署在矮坡的北面及東面，以防有伏兵從這兩個方向殺出。
    這一點，叫蕭干頗為安慰……
    …………
    …………
    王舉牽住戰(zhàn)馬，整理主要披裹戰(zhàn)馬前胸及側(cè)前肩腿的鱗甲具裝。
    龍津橋一戰(zhàn)，戰(zhàn)場非常狹窄，戰(zhàn)馬身受數(shù)十箭也基本都能堅持到殺透敵陣，因此他們攜帶少量的甲騎具裝便沒有急著披覆上陣。
    而此時他們即將沖殺的戰(zhàn)場，要比龍津橋前開闊得多。
    面對數(shù)倍于己、機動性也不弱于他們的敵騎，也意味著可能需要反復沖殺馳騁，才能將敵軍殺潰。
    此次攜帶過來的三十余副甲騎具裝，也顧不得損毀難有補充，都拿出來披覆居前及兩翼的戰(zhàn)馬。
    王舉此戰(zhàn)要身居前陣沖殺，不僅親自檢查馬鎧系掛有沒有松脫的地方，也盯著王峻、蘇蕈等人一絲不茍的做戰(zhàn)前準備，任何一個細節(jié)都不許他們錯過。
    徐懷身邊的戰(zhàn)馬沒有披掛重鎧，還是輕裝上裝，他踩著馬鐙翻身坐到馬鞍上，將腰刀半出鞘，屈指輕彈刀身，聽著鏗然輕響無礙回鞘；又伸手摸了摸頸甲、披膊之間的暗扣連接；依次檢查鞍座、轡頭、各式系繩、箭囊、鞍刀、槍環(huán)等物；伸手輕撫胯下戰(zhàn)馬的脖頸，手指搭在粗壯賁動的血管上，感受到血液在有節(jié)奏的搏動、奔流。
    看左右都列陣準備齊當，徐懷這才將拓木步弓從馬鞍旁摘下來，橫置鞍座之上，手指輕撥弦索，從箭囊里取出六支羽箭倒扣手心里，在驅(qū)馬而動的同時，揮手示意左右隨他一起發(fā)動進攻。
    其時入秋不久，艷陽高照，天青云稀，微風吹拂，荒草搖動，戰(zhàn)馬嘶嘯，馬蹄踩踏與甲葉簇動所發(fā)出的億萬啐響之音，匯聚成比蔡河流水雄渾得多的洪潮，幾乎在一瞬間充塞天地。
    楚山三支百人騎陣，并行往北，速度卻沒有想象中快，將卒也沉默不語。
    甲騎以密集陣形突擊，居前及兩翼的戰(zhàn)馬還披覆沉重的甲具，當然無法像松散的騎陣沖鋒，每一名騎士在接戰(zhàn)之前，都會盡情的將戰(zhàn)馬的速度拉起來。
    一般說來，只需要經(jīng)過千步距離的加速，百余輕騎組成的沖鋒陣列，也會有洪水像著山谷狂卷的氣勢。
    楚山甲騎御馬小步快跑，速度是不快，但陣形極為密集，氣勢比輕騎只強不弱；從高空俯瞰，就像三支青黑色的鋒刃，往北面、往敵騎主將蕭恒所在的中軍方向直插過去。
    云州騎當然不可能坐看三百楚山甲騎徑直往中軍主將殺去。
    蕭恒也不可能真就如此輕易的，就將自己直接暴露出來。
    其左翼諸隊騎兵此時還在往東南河岸方向縱馳，但看到激烈的戰(zhàn)斗將至，楚山甲騎并無突圍逃走的意圖，也是迅速紛紛勒馬停下來，就地整頓隊列，以便盡快形成從左翼鉗制進攻的攻擊陣形。
    其右翼交錯列陣的云州騎早一步準備就緒，聽著低沉號角聲“嗚嗚”吹響起來，三支百騎錐形陣隨之發(fā)動起來，速度由慢漸快，很快就有著洪潮一般的氣勢，往楚山騎的左前翼席卷過來。
    “左擊！”徐懷揮箭朝左前方咆哮發(fā)令。
    三百楚山甲騎從渡口馳出才千余步，距離敵將蕭恒所在的位置還有一千二百步的距離。
    倘若繼續(xù)北進，他們的側(cè)翼暴露出來勢必會被側(cè)前方?jīng)_殺過來的三百敵騎先一步?jīng)_亂掉。
    徐懷一馬當前，策馬偏往左前方馳騁，王舉、烏敕海、王峻、史雄諸將緊隨其后，烏敕海、王章則各在左右兩翼為前陣兵鋒，三百余騎迅速在長滿荒草的大地上劃出一道粗大的孤形往左前側(cè)轉(zhuǎn)向過去，十數(shù)息后便與從敵軍右翼陣列殺出的三百云州騎撞到一起。
    接敵之前，雙方都紛紛出手對射，但影響不大。
    雙方將卒都身穿鎧甲，而戰(zhàn)馬就算暫時中箭，短時間內(nèi)也不會影響作戰(zhàn)。
    接敵才是真正血腥廝殺的開端。
    此時，王舉驅(qū)馬手舞鐵槍已經(jīng)快出一個身位，王峻、柳越亭、蘇蕈等人各居王舉兩翼；徐懷作為主將，身持拓木步弓則為王舉、王峻父子等人環(huán)護之后。
    在今天的戰(zhàn)場上，面對數(shù)倍敵騎，誰都不能保證說身居前陣沖殺不會發(fā)生一點意外。不管從哪一方面考慮，王舉、烏敕海、王章等人都堅決反對徐懷作為楚山主帥，還從頭到尾都在最前列的鋒線之上沖鋒陷陣。
    徐懷不得不做出妥協(xié)，這一次突擊他不僅戰(zhàn)馬沒有披掛，他本人也是換持拓木步弓稍稍落后兩到三個身位。
    羽箭激射，戰(zhàn)馬嘶鳴，沉默的楚山騎將卒在接戰(zhàn)的一刻也爆發(fā)驚天裂地的咆哮吶喊——徐懷踩住馬鐙，雙腿緊夾馬腹，屁股離開馬鞍樁立，看到王舉鐵槍搭上一名敵將的長矛，三箭連珠就從諸將卒形成陣列的空隙間，又狠又準的朝敵將面門射去。
    那敵將持矛與王舉相擊，雙臂已被王舉一桿渾鐵槍打得發(fā)麻，眼見三箭在電光石火間接連射來，只來得及橫抬右肘抵擋，卻聽得“噗噗噗”三聲悶聲，三支利簇竟然無一例外射穿肘部護甲，深深射入小臂骨中，痛得撕心裂肺。
    在激烈搏殺的戰(zhàn)場上，一瞬的怔滯便意味著永恒。
    王峻之前策馬比其父王舉落后半個身位，這一刻剛好趕上來與王舉并肩，所持長槊如行云流水般往前撩刺，毫不費力刺穿敵將咽喉。
    王舉吐氣開聲渾鐵槍斜下抽劈。
    接戰(zhàn)之時，敵將就已經(jīng)為王舉毫無避讓的氣勢所懾，拉拽韁繩使胯下戰(zhàn)馬往左側(cè)偏出，但還不夠。
    不想敵將死后，其胯下戰(zhàn)馬失去控制，沖亂這邊的突擊陣形，王舉這一槍以千鈞巨力，直接將這匹戰(zhàn)馬的頸脖從右斜側(cè)抽斷。
    徐懷手里所扣三箭，也隨即往之后的敵卒面門射去。
    當然，前陣接戰(zhàn)，更多還是將卒把槍矛端舉著，狠狠的往速度比他們更快的敵卒胸腹間扎去、刺去。
    密集陣形的優(yōu)勢在這一刻畢露，在有限的空間里，每一名敵卒常常面對三四支槍矛攢刺過來，云州騎在接戰(zhàn)前的馳騁、沖刺速度更快，又有什么用，不過是讓他們的軀體在楚山突騎所持的槍矛上扎得更穿、更透。
    接戰(zhàn)敵卒紛紛落馬，但他們胯下的戰(zhàn)馬的生命力要強得多，也不是誰都有能力一槍或一刀直接殺死戰(zhàn)馬，或在千鈞一發(fā)之際以千鈞之力使急馳的戰(zhàn)馬偏轉(zhuǎn)沖刺的方向。
    無人控制的戰(zhàn)馬在陣中驚竄，云州騎自身的前陣越發(fā)散亂開來，楚山突騎速度也被壓制住。
    不過，徐懷寧可放緩速度，還是要三百楚山突騎保持住鑿穿突擊陣列，下令所有人更精細的控制胯下的戰(zhàn)馬，避開障礙聚陣前行。
    侍衛(wèi)親兵營精銳長期在狹窄空間里苦練密集突殺陣型，這時候也是再一次到了發(fā)揮作用的時候了。
    甲騎突殺，其核心就是要在混亂的戰(zhàn)場上，盡一切可能避開敵軍及己軍將卒、戰(zhàn)馬的干擾以及必然存在的泥塘溪渠等礙障，保證鑿穿作戰(zhàn)能力不被削弱。
    他們此時所處的戰(zhàn)場一馬平川，要是楚山突騎被十數(shù)二十匹主人被斬殺的驚馬就搞亂陣型，有何資格去挑釁數(shù)倍于己的云州騎？
    云州騎除了裝備較差外，最為關(guān)鍵還是陣形松散，根本沒有跟楚山突騎正面突擊搏殺的能力；看到接戰(zhàn)之后，不一會兒功夫就被斬殺二十余人，其他人都紛紛往兩翼走避。
    這也是騎兵遠比步卒優(yōu)越的地方，其陣形原本就較為松散，一旦正面抵擋不住，從兩翼走避也非常便捷；不像密集的步甲陣列一旦被甲騎突殺進來，倘若無法快速重新組織有效的反擊，混亂之余各自為戰(zhàn)，又沒有辦法快速脫離戰(zhàn)斗，就被陷于單方面的殺戮之中。
    問題是，三百云州騎往兩翼走避，其騎陣被楚山突騎輕易殺穿之后，楚山突騎距離蕭恒所在的中軍位置，已經(jīng)從斜側(cè)方拉近到六百步距離。
    往兩翼走避的云州騎也沒有遠遁，還是試圖從側(cè)翼逼近過來，以弓弩擾襲楚山突騎陣列。
    楚山突騎兩翼將卒，以刀盾裝備為主，一方面是遮閉側(cè)翼的弓弩，一方面是用鋒利的戰(zhàn)刀收割被孤立圍困的敵卒——
    不過，這一刻從前陣傳來的尖銳鳴哨聲，清晰的要求兩翼騎卒無視戰(zhàn)場上受傷落馬或被沖散的敵卒，只是注意拿盾牌遮擋射擊過來的散亂羽箭，緊緊跟著突騎陣列往前移動。
    甲騎以密集陣形突擊，前陣及兩翼的戰(zhàn)馬又披重鎧，當然不可能像輕騎那般快速馳騁。
    不過，突擊甲騎只要不停下來，如湯沃雪一般鑿穿云州騎緊急馳來攔截的松散騎陣，始終像三柄黑色的利刃，往云州騎中軍方向迂回穿插，五六百步距離絕對比所有人想象的要短得多。
    短得就像一個呼吸。
    蕭恒所在的矮坡，其中軍右翼就只有兩支百人騎隊擺開雁行陣防御。
    “摘斧擲殺！”
    頂著如蝗箭雨往前突擊，在與第二波敵騎拉近到三十步距離之時，隨王舉一聲令下，居前二十余卒紛紛從馬鞍旁摘下短柄斧，飛速往前方的敵騎擲去。
    刃斧飛擲，在二十數(shù)步短距離的殺傷力，絕對要強過擲矛，在空中閃爍著奪命攝魂的寒芒虛影。
    除了身手敏捷的將卒來及得閃避或格擋外，包括瘊子甲在內(nèi)的鎧甲都無法抵擋住鋒利斧刃在近距離破甲擲殺，甚至就連騎兵所用的小盾都有可能會被一斧破穿。
    雖然第一時間云州騎也就五六人被飛斧擲殺落馬，絕大部分人所持護盾還是能發(fā)揮作用，問題是楚山甲騎居前突擊的陣形太密集了，后續(xù)一次二三十只飛斧擲出，就對準居前的五六名敵騎，有幾人能憑借一面小盾抵擋得住？
    小盾只能遮住胸腹或面門要害，肩臂大腿被紛紛飛斧擲中，即便一時半會死不了，但血流如注，甚至腿骨、手臂直接被飛斧剁斷，又或者戰(zhàn)馬直接被飛斧撕開比箭創(chuàng)恐怖數(shù)十倍的創(chuàng)口，這些都迫使正對楚山突騎鋒芒的敵卒忙不迭的往兩側(cè)避開，從而輕而易舉被鑿開缺口。
    “鐺鐺”遠處的云州騎還以密集箭雨覆蓋過來，楚山眾將卒只是往前猛殺猛打，將缺口撕得更大，更徹底的撕開。
    這時候戰(zhàn)馬披掛重甲或戰(zhàn)馬中箭、暫時還來不及換馬的將卒，以王舉、王章兩人為核心聚集，在有意放緩速度的同時，重心開始往兩側(cè)突殺。
    居中則是烏敕海率領(lǐng)百余輕騎集結(jié)于徐懷的身后。
    徐懷此時也將拓木長弓換回長槊，看到缺口已經(jīng)撕開，縱馬而動的同時，鷹隼一般的銳利雙眸，死死盯住相距僅百余步、身邊僅有十數(shù)侍衛(wèi)親兵以及一些傳令信使、旗鼓手守御的云州騎主將蕭恒……
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