才取出針線來繡了兩針, 蘇恒便遣方生來，邀我去宣室殿赴宴。
    想來他們已聊完了正事。
    哥哥和周賜都不是外人, 我也無需打扮得太莊重。何況紅葉不在，別人我也用不趁手, 便不想再換衣服。看看自己身上衣飾還算雅致，便起身隨方生去了。
    時辰還早，但因著密云蔽空的關系，外間天光不甚明。草木越發綠得清鮮，玉凍一般暗搖。樓宇宮闕間風鐸聲聲相應，玉響低回，像是隨意敲動了編鐘。
    下了步輦, 忽聽到遠遠傳來雁鳴聲。望去, 便見天際盡頭，黑霧似的密云滾了金紅，陽光便從那出灑落下來，有覓食歸來的大雁排成雁字, 緩緩飛來。
    門前宦官唱報了, 方生引著我進去。
    筵席開在宣室殿配殿的高臺上。那高臺建得繁復精巧，構筑了四座樓闕，屋宇層疊如云，單獨成景。當中又有復道勾連，宮嬪們托了金盤往來侍筵，衣袂當風飄飛，恍若行在霽虹之上。
    復道狹長, 樓臺無窗紗蔽隔，已可以望見席上人影。
    周賜遍體風流藏不住，便是老老實實端坐著，背影也比別人肆意灑脫些，一眼便可以認得出。他下首坐的，自然就是哥哥。對面坐的兩個人，卻令人深思了。
    其中一個身形筆挺，青竹一般清雋，恭謹端坐著，正是劉君宇。另一個睫毛黑密，眸光內斂，從容與蘇恒說笑著，卻是楚平。
    我一面忖度著蘇恒的心思，一面側身問方生，“我殿里的紅葉一直沒回去。”
    方生答道：“陛下吩咐了幾道菜，命她去煮。”
    我便點了點頭。
    只要蘇恒請的確實是周賜便好。
    楚平遠遠的便望見我過去，卻直到我近前了，才笑著垂眸，收住了話頭。
    四個人起身向我見禮，因蘇恒在，我便也不多話，只教他們平身。
    蘇恒已向我伸出手來，我便笑著遞過去，由他引著坐到了他的身側。
    他說：“都不是外人，你不要拘謹。”
    我說：“是。”轉而笑道，“適才眼花，仿佛看到個人，倒有些周如璉的懶散意態。”
    蘇恒也跟著笑起來，為我指了指，道：“那邊。”
    我便看過去。
    周賜在蘇恒一眾同窗里年紀最小，生得最好，大約出身也最富貴。偏愛長袍廣袖，早些年還不喜歡梳發髻，每每登高吟嘯，修眉斜飛，黑眸如星夜，長發共衣袂當風翻轉，說不出的神仙姿容，風流儀態。
    然而少年心性最容易被亂世打磨干凈。當他與蘇恒就著槐花飲酒時，蒼穹浩瀚如海，明月皎潔如珠，兩個人指點江山、揮斥方遒，何曾想見日后的困頓與危難？
    自然，那時我與紅葉布裙荊釵，端了碗碟為他們布菜佐酒，也只覺歲月靜好，年華安穩。
    卻不過都是不堪驗證的假象罷了，戾帝一紙勤王詔書飛來，便打個希碎。
    如今周賜也已歷練出來了，衣衫肅整，發髻宛然，雖遮不住骨子里的隨意不羈，然而所謂謝公東山三十春，該正經時他會比所有人都更可仰仗和托付。
    他已經起身拱手向我作揖，略有些拘束的笑道：“見過嫂夫人。”
    我便笑道：“免禮。酒菜用得可還趁口？”
    周賜道：“甘美無比。”
    蘇恒笑道：“瓊漿玉液你當白水喝，粗茶淡飯吃的卻‘甘美無比’，是什么道理？”
    周賜一本正經道：“新不如故。貧賤時粗茶淡飯的情誼，富貴時品味起來，自然是瓊漿玉液也比不過的。”
    蘇恒便瞇了眼睛，攥了我的手，笑而不語。
    這一席同座的人，彼此間關系都很微妙。我多說多錯，與周賜相見過，便只將神思放在酒席和蘇恒身上。
    復道對面已有樂師調箏，片刻后，便有白裙的宮娥舒展廣袖，翩然起舞。
    那曲調先是舒緩悠揚的，舞女們踏樂而動，腳下悠然回旋，身上白紗便如層層白曇綻放，恍若月光灑落，皎潔幽靜。忽聽一聲鐃鈸般的琵琶錚鳴，霎時間雪花四散，蓬草紛飛。舞女白凈的雙腳在錦繡地衣上交錯點動，白紗層云般翻飛。琵琶一聲緊似一聲，舞女的飛旋也一匝快似一匝，千回百轉，滿目素白如飛絮蓬草，迷亂了眼睛。
    我一時移不開雙目，直到蘇恒在我耳邊笑道：“看得可盡興？”才回過神來。
    答道：“確實好看，舞女身形也曼妙，單是立在那里，已經是一段舞了。”
    蘇恒笑道：“不過如此。”
    我想到了劉碧君，便只笑著點點頭。心中有情，在他眼里，自然誰都比不過劉碧君。不過要我來說，劉碧君固然纖柔曼妙，卻未免小巧了些，少了份亭亭玉立的姿容。
    不過蘇恒特意將我宣來，周賜又說“新不如故”，我便只當蘇恒指的是我。于是笑著垂了頭，專心為蘇恒布菜。
    胡姬仍在飛旋，不去看時，那調子分明是跳脫歡快的。
    蘇恒又道：“這舞是專為你宣的。”
    我心中疑惑便抬頭望他，他眉目含笑回望我，道：“朕第一次見人跳，便覺得你會喜歡。一直想讓人跳給你看，卻次次請你不來。”
    我便將酒盞湊到他的唇邊，笑道：“我知錯了。”
    他十指擦過我的手背，接過了酒盞，若無其事飲下去。
    席間四人只做沒看到，專注的望著舞姬的長袖。
    我便岔開話題，道：“這舞看著像是胡舞。”
    周賜隨口接道：“也不拘，如今長安酒肆里，舞姬們都會跳這么一段，比胡姬又多一份婉約。”
    蘇恒無奈道：“你倒是熟的很。”
    周賜便笑道：“我不過一個酒客，壚主面前，哪里敢自夸熟悉？”
    蘇恒便有些好奇，楚平笑道：“壚主說的當是沈大人。長安的酒肆，倒有大半都掛在大司農名下。”
    哥哥略愣了片刻，道：“大農司與大司農，楚相還是該分得清的。限酒令未解，長安酒肆確實官營居多。鐵鹽酒之事雖是臣在主管，然而小到一個酒肆，臣卻力不能及。”
    楚平只不甚在意的笑道：“只是聽到壚主二字，便想到風流才俊、紅顏佳話，又想到沈大人也是一樣的人物，一時錯了嘴，沈大人不要見怪。”
    哥哥也客氣的笑答道：“臣只懂得理財、錙銖必較。舌燦蓮花，錦繡文筆一類，全非所長。楚相謬贊了。”
    楚平便笑著舉杯：“各有所長，沈大人無需自謙。楚某自罰一杯賠罪。”
    哥哥也舉杯笑道：“不敢擅專，臣陪一杯。”
    哥哥與楚平不睦早不是什么秘密。然而這種孩童似的，全不顧及身份和場合的互掐，還是令人瞠目結舌。我記得這兩人至少還是能維持面上的和睦，向來井水不犯河水的。實在不明白今日究竟是怎么了。
    大約楚平與哥哥的話里各有什么前言我不曾聽到，蘇恒、周賜、劉君宇三人顯然明白了他們話中意味，各個面色了然。
    周賜飲酒，劉君宇看舞，蘇恒若有所思。
    片刻后，蘇恒拾起酒杯來，有意無意道：“今日酒肴略素淡了些，不能盡興。”忽然聽見外間鴻雁低鳴，便笑道，“誰去射一只大雁來佐酒？”
    我便也有些明了了。
    已臨近傍晚時分，外間密云成霞，湛湛燒紅了大半天空。暮靄沉沉，楚天高闊。雁字成行，翅翼湮沒在霞光中，比往常看著小了一半還多。
    我眼睛略有些花，便抬袖子遮了。高臺當風，一時站立不穩，略晃了晃。蘇恒將我攬在懷里，為我擋了風，道：“身上還是不好？”
    我說：“略有些懶散，不礙的。”
    蘇恒便靜默了片刻。他的身形氤氳在霞光里，艷色令人失神。
    他把了我的手腕，道：“傳太醫看看吧，這個時節，正該小心調養著。”
    我說：“不礙……他們還要在母后身邊伺候，一時也走不開。”
    方生已命人送了長弓上來，一色御林軍的配置，弓弦繃得緊，指扣處漆色磨盡，露出染了些暗紅的木制來，越顯得弓身硬實。卻只拿了一個箭筒上來，筒子里箭碼得整齊，我數了數，只有十二枝。
    周賜隨手彈了彈弓弦。
    蘇恒沒有接我的話，我便也不多說。
    哥哥與楚平也是要湊熱鬧的，我從未見過楚平張弓，哥哥的射術我卻很有信心。沈家家教森嚴，當年六藝哥哥都學得好，只是不愛顯山露水罷了。劉君宇我雖也沒見過，但想來他師從大儒，這些技藝也不會過于荒廢，大約與哥哥在伯仲之間。
    至于周賜……百步穿楊也有過，目不見泰山也有過，只看他想做到哪一步了。
    以周賜的聰明，必然知道，若這一回他能壓過劉君宇去，日后他掛帥伐蜀，便再無人能說些什么。若他有心避讓，只怕蘇恒也不會牛不喝水強按頭。
    他雖然才高名顯，然而這世上還真沒有非他不可的事。
    我有心敦促他，卻不知該如何開口。
    正想著，便聽蘇恒道：“輸了的，三個月不許飲酒。”
    周賜只默不作聲的張弓，恍若未聞。
    蘇恒面上便微微泛起了笑意。
    因著蘇恒沒有喊停，高臺上舞樂便沒有停，此刻已緊密如簇，嘈嘈切切。
    四個人的弓俱已張開，蘇恒只望了一眼，便道：“楚愛卿便不必湊熱鬧了。”
    楚平道：“臣練過一些時日，把式不好，準頭未必差。”
    蘇恒一笑，知道他是為誰勉強，也不再多說。
    大雁警覺心不必其他的禽鳥，一只應弦而落，其余的必然拼命高飛。那個時候想再射中，更是難上加難。
    因此哥哥與楚平都必然不會搶先。端看劉君宇和周賜誰搶得先機了。
    我便望他們扣住箭羽的手指。
    正想著，便聽“嗖”的一聲，四面侍奉的人已忍不住低呼出來。不是周賜。
    我忙向空中望去，便見一只大雁旋轉著從空中落下來。再望空中雁群，果然已繚亂起來，拼命扇動翅膀飛升。
    周賜卻恍若未覺，依舊專注的凝視著雁群，箭尖緩緩的移動。
    下邊已經有宮人拾了那雁舉著，在底下呼叫著：“中了，中了。”
    我便有些惋惜，縱然周賜這一箭也射中了，也落了人后。
    周賜面色卻平靜如常，竟微微帶了些笑意。一眾人正疑惑，便聽弓弦“砰”的一聲，羽箭已脫弦而出。那箭去勢甚急，帶著尖利呼嘯之聲，破空而去。應弦便見空中有一雁片刻凝滯，隨即竟是雙雁墜落而下。
    人人驚訝贊嘆，蘇恒卻只笑著拍拍周賜的肩，道：“果真技藝不曾生疏。”
    周賜恭肅的拱手行禮，道：“枕戈待旦，以期報效。臣磨練了十年，從來不敢輕易荒廢。”</br>