第二日天光向晚的時候，韶兒終于從宣政殿回來。
    我養了兩天，終于略歇了過來，午飯后便又做起針線來。此時終于將韶兒的夏裝縫好了。
    當年景兒病弱，一點委屈也吃不得的，他身上一個線頭我都要照料到。一直到入了長安，他貼身穿的每件衣服，也還是我親手挑好料子一針一線逢起來的。那時年輕，白日里料理著闔府的雜事，夜里在燈下熬到入更，也不覺得辛苦。如今卻是不成了。
    但現在也有現在的好，戰事漸漸平息，百姓也安定下來，因戰亂而荒廢的百業都開始復興，宮中供奉便也富足精致起來。織室里那些繡女做出的衣物，都不比我做得粗糙些。
    可是我想，我還是該親手給韶兒縫套衣服的。
    韶兒大概在蘇恒那里鬧騰得厲害了，侍女將他抱進來的時候，他正用白胖的小手揉著眼睛打哈欠。
    見我在床上坐著，他便從侍女懷里俯下身，對我伸開手臂，軟糯糯道：“娘親，抱抱?！?br/>     我托了他的腋下，他怕癢，抓了我的手臂咯咯咯的笑。笑鬧了一陣，終究還是敵不過困倦，便靠到我手臂上，揚起小臉望著我，黑潤潤的眼睛里帶著些迷蒙睡意，問：“娘，咱們睡覺吧？”
    我說：“一會兒要吃晚飯了，吃過再睡?！?br/>     他是個說睡就能睡著的，一邊答話，一邊伸手抓了抓我的胸口，找了個舒服的姿勢蹭上來，道：“剛剛在父皇哪兒吃過了……”
    剛吃完東西便睡容易積食，我推了推他，他賴皮的抓住我的袖子，道：“韶兒睡著了……”
    我說：“韶兒睡醒了，娘有東西送你?！?br/>     他停了一會兒，用四根肉肉的手指把眼皮撐開，黑眼睛往上翻著，道：“韶兒已經醒了……”
    我忍不住笑起來，抱他回來的侍女也掩著唇低笑出來。
    我托了他起來，命青杏兒將新衣服取來，抖開來給他看，問：“好不好看？”
    他有些謹慎的問：“娘親給韶兒縫的？”
    我說是，他便又看了一會兒，眨了眨眼睛，相當無辜道：“……不好看韶兒也喜歡?！?br/>     ……
    我說：“……不用委屈了！”
    他一把撲上來拽住，面頰紅得蘋果一般，黑眼睛水汪汪的，分辨道：“不委屈不委屈，娘親說了給韶兒的，不許騙人?！?br/>     說著便搶到懷里去，看了看我，又看了看下面站的侍女，最后還是小心眼的防著我，道：“姨姨幫韶兒拿著?！?br/>     侍女便上前將衣服接了。
    她先前向我行禮時我并沒有注意，只以為是蘇恒派來送韶兒回來的。聽韶兒叫她“姨姨”，才略有些好奇。
    ——韶兒只管宮女們叫姑姑，我倒是有兩個堂妹，然而她們如今也都是十五六歲待字的年紀了，加之我又失寵，為了避嫌，她們便很少入宮。
    我便分神掃了她一眼——還算白凈，舉止也頗大方。
    微笑的模樣很爽利，像是坡頭開的喇叭花。算不得美人，卻很討人喜歡。
    大概意識到我在看她，她略眨了眨眼睛，很快便又屈膝，說道：“民女顧清揚?！?br/>     韶兒大概想試衣服，正專心致志找腰帶扣。他動作笨拙可愛得緊，像一只追著自己尾巴的貓。青杏兒在一旁急得直抻脖子，卻不敢貿然上前服侍他。
    我便丟韶兒一人折騰。
    ——顧清揚這個名字，我還是記得的。上一世蘇恒南行回來，帶了個女人來，便是顧清揚。回來第三日便封了美人，劉碧君懷孕后，她跟著一并晉封為貴人。晉位之破例，一度人人矚目。
    我一直以為，她是蘇恒抬舉了來替劉碧君出風頭、惹人妒的擋箭牌。反而不明白，蘇恒怎么把她送到我跟前了。
    她與我確實是有些親戚關系的。
    “世家求婦，北沈南顧”。沈、顧兩家的女兒，生得清貴，養的美好，素來都是有口皆碑的。歷代都有名著于世的美女或是才女，女孩兒們都嫁得極好。兩家也有些姻親關系。論起來，她該是我的表妹。
    不過當年亂世，沈、顧兩家各奉其主，早已斷了往來。
    如今顧家當家的是顧仲卿，戾帝那邊來的降臣，因為處境微妙，便不大愛交游。
    自然也不會跟沈家太熱絡。
    我說：“原來是顧家表妹，樂耕先生近來可好？”
    她笑道：“祖父在會稽開荒了五畝良田，這幾年都在打理農事。農閑時樂山樂水，很是逍遙舒愜。”
    這卻讓我吃了一驚——我雖猜到她是南顧家的女兒，卻沒想到她竟然是顧長卿的孫女。顧長卿娶的是我祖父的同胞妹妹，這聲表妹，叫的不冤枉。也難怪她自稱“民女”。顧家雖以顧長卿為傲，然而這個本家嫡長子卻最受不得拘束，官袍一脫便逍遙江湖，從此跟顧家斷了聯系，如今確實是一介草民。
    我便又問：“太夫人可好？”
    她笑道：“祖母開了幾家藥行，偶爾也賣字畫補貼家用。”她大約也知道，太夫人是我本家姑婆，便也不藏掖著，又說，“——祖父種田一貫是穩賠不賺的，幸而有他的名頭在，祖母的字畫還能賣幾兩銀子?！?br/>     我怔了一怔。
    她便低聲笑著解釋道：“如今市面上收的菩薩圖、簪花仕女圖，雖題了祖父的字號，卻都是祖母的手筆——除了祖母，祖父從不畫別人的?！?br/>     我不由也跟著笑了起來。
    顧長卿的專情，與他的“高標出世”一樣舉世皆知。
    韶兒這會兒終于脫去了衣服，我隨手用被子將他包住。
    韶兒戳著我的手背，道：“娘，娘?！?br/>     我伸手揉了揉他的頭發。顧清揚笑道：“娘娘不要冷落了小殿下，看他嘴都嘟起來了?！?br/>     說著便將衣服交到我手里。
    韶兒便往我懷里鉆，乖巧道：“娘親跟姨姨說話吧，韶兒自己也能穿?！?br/>     ——偏不學好，非要學蘇恒的言行不一。
    我無奈，便用衣服包住他，道：“伸開胳膊吧?！?br/>     他抿了嘴唇垂著頭笑，伸開手臂，脆生生道：“嗯?！?br/>     顧清揚上前給我幫忙，一面閑聊著，大概有意消除我的疑心，說道：“民女行醫路過南陽，正碰上圣駕經過。圣上見民女有些醫術，便命民女隨駕侍奉藥石。是以來到長安。”
    我手上不由停了停，“陛下病了？”
    她抬手為韶兒撫去衣褶，垂眸道：“已經大安了，娘娘不必牽掛?！?br/>     蘇恒南行，自然有太醫令服侍，怎么也輪不到一個“有些醫術”的民女在御前照料。
    這其中必然是有隱情的。
    可是看顧清揚的神色，我便知道，就算我追問，她也斷然不會再往深處說了。
    果然，她很快便岔開話題，道：“聽說太子身邊少個伺候的人，陛下便讓民女在太子身邊照料著。”她似乎略有些面薄，卻言辭懇切，“民女在山野間長大，不那么懂宮里的規矩，手腳卻還利索?；屎蠊们矣弥?，等尋到了妥帖的人，再作打算?？珊?？”
    我笑道：“韶兒都叫你姨姨了，怎么好讓你做下人的事？”
    她垂了頭，面上略有些紅，道：“誰都有做母親的一天。照料孩子不算下人的事……”略頓了頓，又說，“……民女在山野間長大，日后還是想回去的?；屎竽锬锉闶樟裘衽畮兹瞻伞！?br/>     她眼圈有些泛紅，還想說些什么，卻開不了口。
    正是當日紅葉的情態。
    ——她心中有人。
    顧長卿的孫女，確實不該是籠中之鳥?？墒撬瑫r也是南顧家的女兒，既已進了未央宮門，只怕便事事身不由己了。
    我說：“說什么收留，你本來就是自家親戚。何況，還有哪家女孩比的過你的見識？倒是我委屈你了——若你答應，我便把你錄名在椒房殿里，日后韶兒便勞你照料了。”
    她忙道：“民女……奴婢求之不得?！?br/>     我一時有些恍神。我仍記得，當初紅葉是為了什么，在我跟前改稱的“奴婢”。
    我說：“你是樂耕先生的孫女，不要自貶身份，在椒房殿里，只管自稱‘我’便是?！?br/>     她緊繃的肩膀緩了下來，抬頭笑道：“嗯。”
    韶兒換好了衣服，立時轉了幾圈給我看，然后一歪倒進我懷里來，問：“娘，姨姨要留下？”
    我說：“嗯，以后韶兒有什么事，都可以問姨姨。”
    他略有些猶豫的把玩著自己的手指頭。
    我從枕頭下摸了自己的長命鎖出來，給他掛到脖子上，他捧著，又眨了眨眼睛，問道：“這也是給韶兒的？”
    當年韶兒出生時，我仍糊涂著。日后也曾想過要給他打長命鎖，但他已經有了蘇恒賞的。那個時候我想，蘇恒給的便也是我給的，不必分那么清楚。
    但如今我已明白，我與蘇恒，終究是各人歸各人的。
    蘇恒的鎖，未能保得韶兒一世平安。只愿我給的，能讓他長長久久、無病無災。
    我揉了揉他的耳朵，說：“嗯。好好收著，小心別丟了?！?br/>     韶兒用力點頭。
    然而他還是有心事。過了一會兒，終于還是問道：“那……秋姑姑，還回不回來？”
    我心里不由一沉，摸了摸他的頭發，問：“韶兒想讓秋姑姑回來？”
    他垂下頭來，把玩著長命鎖。好一會兒才仰起頭，小心翼翼的問我：“娘親是不是不喜歡秋姑姑？”
    我說不出話來。
    韶兒眼圈便有些紅，垂下頭來不說話。
    四歲的孩子，其實已經懂很多事。
    秋娘畢竟無微不至的照料了他四年。
    他略有些消沉，卻沒有跟我撒嬌或是糾纏，只倒下來蒙了頭，道：“韶兒想睡覺了?！?br/>     我拉了被子，讓他露出腦袋來，愧疚的揉了揉他的臉蛋。他雙手捧住我的手腕，停了一會兒，又說：“秋姑姑走的時候，韶兒可不可以去送她？”
    我說：“……好。”
    紅葉去庫里取了東西回來時，顧清揚已經跟著韶兒搬去了西稍間。
    對于蘇恒帶了個女人回來，卻轉手又將這個女人塞到我房里來，她本來是有些替我委屈的。然而見了顧清揚之后，疑惑頓時便都消除了。反而認為蘇恒是好心幫我堵著太后。
    顧清揚確實算不得美人——而紅葉顯然也認定，男人選女人都只看美_色的。
    我跟紅葉說，顧清揚是南顧家的女兒，紅葉吃了一驚。
    我的姑姑們個頂個的美貌多才，北沈家女兒的名號，從來都不虛傳。我自然比不上姑姑們，然而紅葉自小跟在我身邊，哪怕我丑得像一張芝麻餅，她也只會覺得我美得與眾不同。
    所以我能想象，她心里與“北沈”齊名的“南顧”，只怕能把劉碧君比到泥里去。
    不過顧清揚雖不是南顧本家教養出的女兒，可她的從容與坦誠，也確實是劉碧君比不過的。我很喜歡。
    清揚早早的哄著韶兒睡了。
    我仍頭疼得厲害，也想早些睡。紅葉卻說我表證未解，還要再出些汗才好。
    我便知道，她又要逼我蒸浴了。
    這還是當初周賜教她的法子，說是從西邊的安息國傳來的——將燒熱的石頭丟進浴桶里，在浴桶上面蓋一塊鉆滿圓孔的夾層板子，人身上只裹一層棉布，躺倒板子上面去，讓水汽蒸。
    這么蒸自然是能出汗的。可是每次被這么料理的時候，我都覺得自己是箅子上的白肉，還是自己翻身兩面蒸勻的那種。出籠的時候也簡直跟熟透了一般，渾身綿軟乏力。
    我說：“我寧肯泡熱湯。”雖說那硫磺氣也熏人得很。
    紅葉便笑著推我道：“蒸浴好，解表發汗，排毒養顏，是我的看家絕技。大不了蒸完了，再讓你泡一回熱湯?！?br/>     我說：“你……你個庸醫。”
    不過我也知道，她這兩日出去必然是打聽到了什么事，想單獨與我說。</br>