紅葉去接韶兒，我便又命人取來針線，做了一會兒女紅。可是實在頭昏眼花得厲害，才納了沒幾針，便出了一身虛汗。于是只靜靜倚著床頭養神，等紅葉回來。
    外間弦月將落，鼓樂卻還沒有停。
    已近二更時分。
    窗外海棠已然謝盡。初夏草木繁蕪起來，綠葉已成濃蔭。婆娑樹影落上拱月窗，恰像是美人團扇。
    我只是這么望著，竟又有些恍神……從嫁給蘇恒后，我便再沒有繪過團扇——也不是只有團扇，在家做女兒時喜愛的一應纖柔精巧的玩意兒，似乎都沒有再碰過。
    久遠得我都要忘記，自己也曾有過閨閣女兒的情態與喜好。
    可惜這些是無論如何也找不回來的了。
    我困倦得緊，便放下枕頭躺著。本想等韶兒回來，誰知只是片刻，便昏昏沉沉睡了過去。
    第二日醒來身上越發的懶，頭痛得厲害。紅葉為我把了脈，比照了半天醫書，說是有些虛浮，是外感風寒，要我老實歇著。
    把脈什么的當然是花架子，讓我老實歇著才是真。
    我估計也是昨日在金明池打盹兒，受了涼，發發汗也就好了。
    昨日蘇恒的筵席一直開到二更天，便留韶兒在宣室殿睡下。看樣子韶兒也是想纏著蘇恒的，紅葉便沒把他接回來。
    父子天倫，這也沒什么好計較的。
    用過早膳，我灌下兩碗滾燙的姜糖水，而后蒙了被子睡覺。可惜才躺下，便有人通稟說劉碧君來了。
    劉碧君一貫小心謹慎，在我這邊從來都不失禮，她回宮后親自過來看我，我并不奇怪。
    我只是沒想到她會來得這么快。
    我敢說昨日蘇恒遣人來請我赴宴的事，乃至于蘇恒說我不去就帶了她去的事，她都是知道的——只怕她當時就在蘇恒身邊。她這個時候來，固然可以表明自己問心無愧，卻也未必沒有挑釁炫耀的意味。
    難道她就不怕我惱羞成怒，連著太后的帳一并算到她身上？
    當然，話又說回來，我若真敢在椒房殿為難她，日后太后和蘇恒必然會加倍在別處替她討回來，她也確實不用太顧慮——有靠山，有底氣，自然在誰那里都能不失禮道、周旋自如。
    我略想了片刻，還是說：“扶我起來吧。”
    紅葉有些猶豫，“娘娘病了，不見她也行。”
    我笑道：“她是來送禮的。伸手不打笑臉人，讓她進來吧。”
    紅葉便悶聲的扶了靠枕讓我倚上，道：“就在床上見吧。才有些發汗的跡象，別再閃著。”一面抬手，吩咐人宣劉碧君進來。
    略頓了頓，又叮囑我道：“身子要緊，別跟人爭些閑氣。”
    ——果然是怕我跟劉碧君扛上。
    我便笑道，“放心。我好歹還是皇后呢，不能連這點氣度都沒有。”
    片刻后，劉碧君便帶了個小丫頭打了簾子進來。
    她生得窈窕，今日穿了身漸染的淺綠紗裙，氤氳淡雅，越發像是楚辭里歌詠的香草美人。然而她面頰粉紅，笑容靦腆靜美，又比世外仙姝多了幾分煙火氣，觀之可親。
    她面上全無驕縱之氣，只是與人為善的模樣。任我之前怎么猜忌她的用意，真見了她卻也挑剔不出半分不對來。
    她垂著黑長的睫毛，黑眼睛里盈滿柔光，靦腆笑著向我下拜行禮，說的依舊是：“皇后娘娘萬福金安。”
    我便也笑道：“起來吧，坐。”
    她紅著臉笑道“謝皇后”，又跟紅葉謙讓了幾句，方才坐下來。
    蘇恒的嬪妃平日里再伶俐的，到了我這里也只裝啞巴。只她一個口拙的從來不露怯態，很給我面子，著實難得。
    我說：“昨天太后擺接風宴，我該去幫著操辦的，結果事來得急，竟不能起身，怠慢你了。”
    她忙垂首道：“不敢，娘娘身體不適，該臣妾來伺候娘娘的。”
    我笑道：“宮里邊伺候人的那么多，哪里輪到你來了。”
    她面色霎時紅透，雙手交握在一起，指尖略略有些發抖。我看得出她有些緊張了，然而我似乎也沒說什么為難她的話——看來她在我這兒跟我在太后哪里都是一樣的。
    她說：“伺候太后和皇后，是臣妾的本分。”
    這話我還真不敢當。不過看她抖得那個樣子，根本隨時準備跪下來向我請罪——我最好還是不要再多說什么，否則不知道的人還指不定以為我怎么欺負她了。
    若我在太后跟前也能做出隨時會被嚇哭的模樣，估計就算不能少遭些罪，至少也能博取些同情。
    可惜一國之母見了人卻怕得跟兔子似的，未免太不成體統。這法子我還真學不來。
    我略有些頭痛，便揉了揉太陽穴，又問道：“昨夜的宴會，可還盡興？”
    她略松了口氣，靦腆的垂下頭，柔聲道：“回娘娘，宴會前陛下帶著太子殿下去坐了一會兒，娘娘遣人送了賀禮，平陽公主也在，太后娘娘很高興，昨夜亥初才歇下。”
    我說：“太后老人家高興便好。想來也多虧了你在跟前伺候著，我記下了。”
    她又有些局促，道：“陛下和太子殿下去時，太后娘娘本想再請娘娘去，一家人一起坐坐。后來得知，陛下相邀娘娘也去不成，只得作罷。昨夜臣妾雖從頭到尾在跟前伺候，太后卻只記掛著娘娘。”
    她有意無意的咬重“從頭到尾”四個字，自然是跟我說，她并沒隨蘇恒去前殿赴宴。
    這倒未免讓我失望。朝臣個個愛揪著后宮說事。她若真跟了去反而有熱鬧可看，若蘇恒相邀，她固辭不去，反而讓人贊她賢淑端方，約之以禮，便是蘇恒多寵她些也理所應當。
    想來這才是蘇恒的本意吧。
    而我今日若真讓她哭著出去了，少不得要落個嫉妒狹隘，不識大體的罵名。
    真是連只兔子也不讓人省心。
    我只好笑道：“若真能起來，也理應去太后那邊伺候。讓太后憂心，我真是罪該萬死了。煩碧君妹妹回去為我寬解太后，改日稍好些，我再親自去請罪。”
    她道“一定”，又說“不敢”，面色泛紅、舉止羞澀的與我演了一段后妃賢德。
    我倒能跟人推心置腹，卻不擅長與人推杯換盞，不一刻便詞窮。幸而紅葉幫我解圍，道：“適才奴婢看到外面抬了好些箱子來，像是劉美人從老家帶來的土儀，娘娘就不問問？”
    劉碧君忙接話道：“是家鄉土儀，卻不是臣妾的手信。樊城家中長輩們都問起娘娘，陛下說娘娘病了，不堪跋涉，因此沒隨駕一道回去。二嬸娘、鄧家姑母她們都惦記著，便特地挑了這些土儀給娘娘。雖不比宮中供奉那般精巧貴重，卻是長輩們的愛護。臣妾不敢隨意處置，便悉數替娘娘帶回來了。”
    她這段說的溜，想來是早準備好的說辭。
    明明是她隨駕回鄉，這么一說卻將她自己的風光抿去，倒顯得我這個沒去的人人惦念了。
    我當年隨蘇恒回去，受了家中長輩們不少照料。因此這些禮品，說什么都要收、要回的。
    我便命紅葉接了，道：“勞她們牽掛了。”
    她又垂眸笑著，與我說了一會兒家鄉風聞，恰到好處的學了幾句嬸娘、姑母們關心我的話。
    她把自己的位子擺的很低，令人生不出敵意來。
    聊得差不多了，她才終于切入正題，“樊城黃家作琴的手藝，據說是從建安時傳下來的。雖比不過蜀地雷家琴那般金石崢嶸，然而也別有清微淡遠之風……臣妾請黃師傅挑了上好的桐木與梓木，仿綠漪做了一柄瑤琴，借嬸母與姑母的面子，還請娘娘不要嫌棄粗濫。”
    說著便命宮女抬上一柄琴來。琴身流暢如風，漆柔如玉，只在背項上篆寫著“石上清泉”四字并落款，其余別無裝飾。琴是好琴，然而比照劉碧君往日的出手，卻未免菲薄。
    不過，這份禮很得我的心。
    我照舊命人收了，答道：“是張好琴，倒是我琴藝拙劣，配不上了。”
    她松了口氣，面上笑容少了一分局促，立時便有七分明艷，她起身道：“娘娘謙遜了。”又說：“娘娘身上不適，臣妾便不叨擾了。”
    我與她之間的嫌隙不是面對著面聊天就能彌合的，我們兩個人都很清楚。目的達到了，再擺笑臉只是浪費時間。
    我便不留她，只命紅葉送她出去。
    紅葉很快回來，雖然她垂頭掩飾著，然而唇角微微的勾起來，還是能看出她心情很好。
    她上前扶我躺下時，在我耳邊小聲道：“這下可以寬心了吧。皇上不可能讓劉碧……劉美人越過娘娘去。縱然是她跟著回去，天下人也只認娘娘一個。”
    我無奈道：“你也說是她跟著回去的。”
    紅葉手上頓了頓，臉色便有些不妙。
    我低聲道：“昨夜皇上才說要帶了她去會群臣。還有劉君宇，一起用便是散騎常侍。”
    紅葉悶聲問道：“她是來炫耀的？”
    我不由笑起來，“這倒未必，我反而覺得她是來討好我的——你沒聽她說嗎？家中老人都念叨我。你說‘家中老人’是跟我親些，還是跟劉碧君親些？”
    紅葉嘀咕道：“當然是跟劉……”她隨即恍然大悟，卻已沒那么驚喜，只壓低聲音試探著問，“皇上沒抬舉她？”
    也許不止是沒抬舉那么簡單。他大張旗鼓帶了劉碧君去，就算他什么也不說，底下人揣度著他的意思，也定然會巴結劉碧君。沒道理反而惦記我這個失寵的。
    蘇恒到底什么意思，劉碧君必然是明白的，我卻有些糊涂。
    不過他有什么打算，我大致有譜了——只怕他對“西南一角”已經有了謀劃，想用我來試探一些人。
    我已躺好了，紅葉仍湊在我耳邊，未免不好看。我便只點了點頭，道：“傳我的懿旨，劉美人伴駕侍奉有功，值得嘉獎，賞。”
    紅葉解了心事，對劉碧君也大方起來，忙笑著起身，道：“奴婢這就去。”
    我攔了她，道：“讓李得益去。你到各宮逛逛，把劉美人帶來的東西分賞下去。”
    蘇恒剛剛回來，估計隨行的下人們都耐不住寂寞，正急著找人炫耀南行路上的見聞。紅葉是個有心的，應該知道該打聽些什么。
    紅葉笑道：“奴婢明白。”
    太后在樊城管家久了，用不慣太監，李得益生怕得了錯，接了我的旨意，又先讓人帶了賞賜品給我看。
    ——紅葉的禮挑得很有意思，都是大件的珊瑚、玉石、綢緞，一覽無余。
    我忍著笑讓他去了。想來劉碧君命人抬著大箱子進椒房殿，我再命人捧著大盤金玉去長信殿，必是一道引人注目的風景。</br>