順安打開障幔一口，躬身請湛蓮入內。
    湛蓮踏著鋪著軟綢的草地提裙緩步而入，汩汩流水愈發清盈入耳，絲絲清涼之氣撲面而來，水眸微抬，便見一池碧綠清澈的泉水被高低起伏的大石包裹在中央，一道高大明黃身影站在泉邊，側身笑吟吟注視她的靠近。
    “哥哥，我方才看見一只大鳥把樹啄出了個洞來。”湛蓮一面說著新鮮事，一面輕盈走到三哥哥面前，小手搭上他伸出來的大掌，踮腳小心翼翼地站立在一平滑的大石上。
    近看泉水更碧如翡翠，湛蓮目光流連，忽而見一條小黑魚竄游，她驚呼，“哥哥你看，有魚！”
    湛煊輕笑附和，隨即道：“這泉水養人，你進去泡一泡？”太祖就是因這一方泉水才建了行宮。
    湛蓮彎腰以纖指滑過絲綢般的水面，敬謝不敏地搖了搖頭，“水太涼了，我不敢。”
    “那便泡泡腳兒。”
    這回湛蓮欣然從命，她略顯笨拙地在池邊坐下，撩了裙擺正要彎腰脫鞋襪，突然眼前一黑，只見哥哥單膝跪地，將她的腳兒平貼在大腿上。
    “朕替你脫。”湛煊說著，長指解了絹襪上的絲帶，大掌下滑，順利褪去右腳的繡鞋絹襪，傾時一只晶瑩剔透不塵凡塵的玉足便出現在他的眼前。
    湛煊呼吸短暫凝窒，溫熱的大掌緊貼她的腳心，拇指摩挲她滑嫩的腳面，又一一滑過她圓潤可愛的腳趾頭。
    他的妹妹，果真無一處不是美的。湛煊在玉足上流連忘返，眼底幽黯加深，猶豫著要不要此刻便俯下身含吮她可愛的腳趾。
    “好癢，哥哥放開我。”湛蓮嘻嘻笑著，小腳微蜷。
    湛煊這才如夢初醒，幸而他一直低著頭，才沒有讓蓮花兒看見他的渴望。他輕咳一聲，將那只美足放置腿上，如法炮制又替她褪了左腳鞋襪，兩只瑩白小腳并在一起，如香噴噴的美味佳肴似的引誘著皇帝，湛煊喉頭滾頭兩下，才艱難地扶著妹妹面向泉水。
    湛蓮扶著哥哥肩膀，慢慢將玉足往那汪碧綠里伸，才沾著一點兒便抬起來了，“哎呀，好涼。”
    湛煊輕笑出聲，蹲在她身邊，掬水潑向她的腳兒，“朕早已試過，不涼。”
    小腳遭泉水奇襲，湛蓮閃躲不及，咯咯笑著怪叫，“哥哥別鬧，涼，涼！”
    湛煊扶著她的腰，沾水的手爽性握住她的嫩足，“哪里涼，瞧你這小嬌氣，泡一泡對你的身子好。”
    湛蓮愛嬌地對他做個鬼臉，由著湛煊握著足兒一會，直到適應了涼泉，才叫哥哥放開，自己再一次探足入泉。這一回總算乖乖地浸入了水中。
    順安在障幔縫里偷瞧這一幕，嘖嘖稱奇。就連皇后來了都要伺候著陛下洗腳，這位主兒卻是讓天家伺候得舒舒服服的，真真了不得。
    湛蓮在泉水里泡了一會，覺得清涼入體很是舒適，轉頭笑眼盈盈，“哥哥也泡一泡腳，舒服得很。”
    湛煊站起來，“朕可不像你，朕要浸身。”
    “哥哥和衣下水么？”
    “下水穿這么多做甚？穿一條褲子便夠了。”
    “可是要我回避？”
    “不必，不過泡泉，無傷大雅。”
    湛蓮泡腳正舒服，便點點頭，撐著石頭看著哥哥。
    湛煊瞟一眼看著他的湛蓮，“你把頭轉過去，朕要脫衣。”
    湛蓮聞言笑了，她聽話轉頭，嘴里卻是道：“哥哥小瞧我了，我早就見過男兒打赤膊了。”
    “哦？誰？”湛煊手下一頓。
    “一個挑擔的老大爺。”湛蓮沒聽出那話調危險，笑嘻嘻地道。說完她突地想起，自己還曾見過孟光野晨練時的赤、裸上身。思及那即將娶妻的男子，湛蓮心底忽而一沉，旋即搖頭甩去念想。
    “挑擔的老大爺？”湛煊由殺意轉為好笑，他脫下內衫扔至抬來的寶榻，取下挽發玉冠，黑發如墨傾泄而下，“你怎地見著他？”
    “去放紙鳶的路上遇著的。”
    湛蓮轉頭，看向已脫了龍袍的湛煊。
    湛蓮雖只見了兩個赤身漢子，卻也都是男兒中的佼佼者。老漢年紀雖大，但他長年勞作，肌肉堅實有勁，身形健碩好看，孟光野更不用說，那高大的身軀張馳中都帶著強壯有力的彈性。幸而湛煊是個文武雙全的皇帝，雖然國事忙碌，但每日仍會抽出空來習武，雖不若孟光野高壯，卻也有八尺之高，站立湛蓮面前，比之二人不遑多讓。況且他的相貌俊美，二人所不能及，那墨發飄飄，肌理分明結實，只著綢褲不覺粗俗，反而多了一分隨性慵懶。
    湛蓮覺著哥哥果然是天底下最好看的男子。
    湛煊滿意于湛蓮的眼神，赤腳走至她身邊，踩入泉中石便要下水。
    “哥哥小心。”湛蓮忙伸出手來為他搭一把。
    湛熔雖想趁機摸她小手，但男兒氣概不容忽視，他擺擺手，示意不必。不一會兒，他便穩穩沒入水中。
    “哥哥可是踩著底了？這水深不深，哥哥會不會鳧水？”湛蓮緊張兮兮，生怕三哥哥被泉水淹了。
    “不深，你莫擔心。”
    湛煊往前踏了兩步，一頭扎進水中，過了一會自泉水中央冒了出來。蕩漾的碧水沒過他的鎖骨，潑墨似的黑發散落在水面上，水珠順著臉龐滑下，余暉照著魅惑無比。
    湛蓮忽覺口干，哥哥這也太……好看了。
    湛煊游至瀑布下由著水流沖擊，湛蓮擔心水涼，叫他莫要沖得太久。
    湛煊閉眼勾唇，又待了一會，游回湛蓮身邊，“蓮花兒，這水的確不涼，今兒天熱，你也下來泡一泡。”
    湛蓮搖頭，“我怕。”
    “蛇你怕么？”
    “什么？”
    “有條蛇在你后頭。”
    湛蓮背脊一僵，伸出手就想撲向哥哥懷里，千鈞一發之際她頓住了，“哥哥騙我的。”
    湛煊卻不答話，神情肅穆地盯著她身后。
    “三哥哥？”湛蓮見他如此正經，又不確信是真是假了。
    “別動。”湛煊一面說，一面猛地向她身后伸出長臂。
    湛蓮渾身僵硬，她扶著哥哥堅韌的肩膀，不知如何反應。
    “抓住了，蓮花兒想不想看一眼？”
    湛蓮一聽抓了蛇立刻如螞蟻爬遍全身，她亂叫道：“我不看，我不看，快扔了，扔得遠遠的！”
    “不要緊，沒有毒，朕給你看一看……”
    湛煊作勢就要收回手，湛蓮尖叫一聲，前傾撲進他的懷中，“我不看，不看！”
    順安聽到尖叫，撒腿沖了進來，才來的喜芳也跟著沖了進來，二人只見明德帝一手伸直握著空拳，一手緊緊抱著水中的嬌軀，得逞的笑容滿面。那分明是情竇初開的男子逗弄心上人的神情。二人怕被皇帝殺人滅口，立刻默默地順原路退了出去。
    湛蓮聽到三哥哥發出笑聲，才知道自己終是上了當。她不依地想打他，卻因腳下踩不著實處而打怵，只能緊緊攀著壞心眼的哥哥。
    “哥哥快放我上去。”她嬌嗔道。
    湛煊充耳不聞，在水下攬著她的腰，抱了她往泉水中間游去。待得站定，他雙手不緊不松地箍著她道：“朕抱著你，你泡上一會，膚兒便更滑嫩了。”
    “真的？”湛蓮泡進泉中，也不覺水下冰涼，聽見還能滋養肌膚更加打消了上岸的念頭。
    “朕騙你作甚？當年皇祖母久居行宮，常常來泡這冷泉，你瞧她年老了皮膚也光滑如昔。”
    這例子舉得妙，湛蓮只在年幼時拜見過皇祖母一面，惟記得她白皙貌美。
    “那我便泡一泡這冷泉，哥哥抱緊我，莫要叫我掉下去了。”湛蓮施恩道。
    湛煊聞言手下一松，湛蓮嚇得摟緊了他的脖子。
    湛煊哈哈大笑。
    湛蓮惱得差點用牙咬他。
    只是自作孽的湛煊很快嘗到了苦果，那柔嫩的嬌軀隔著薄薄的濕衣緊貼在他的身上，白凈精致的嬌顏近在咫尺，即便身處冷泉，他的身軀也如被烈火炙烤愈發灼熱。
    只要他大手一撕，將她嫩腿兒一抬……
    湛煊深深吸了一口氣。要命了。
    “蓮花兒，”他粗啞之極地道，“你也泡了一會了，上去罷。”
    湛蓮只覺哥哥古怪之極，他好容易將她哄了下來，才勸了她多泡一會，轉眼又要她上岸去。
    “我再泡一會兒。”她正浸得正舒服哪，泉水雖是冷的，但哥哥胸膛發熱，挨著他便不覺著冰涼。
    再泡下去，朕可就讓你光著身子泡了。湛煊雖然想這么干，但十分明白現下還不是時候。
    “乖兒，你看這天乍地黑了，夜深露重，你身子骨嬌弱，還是上去罷。”
    說罷不容湛蓮反對，湛煊揚聲喊道：“來人。”
    順安忙低頭走進來。
    “把伺候殿下的叫進來，殿下要更衣。”
    湛蓮鼓著嘴看著他，湛煊只當沒看見。
    喜芳蕊兒二人快步而入，湛煊已將湛蓮送至岸邊，二人一左一右地扶主子上岸。
    湛蓮出水帶起一陣水花，湛煊見那纖細嬌軀若隱若現的出水芙蓉姿，差點就想將她拖回泉里就地正法。
    他低低呻、吟一聲，悶頭扎進泉水中泄火。
    湛蓮卻以為哥哥是想自己一個人玩兒，暗暗罵一句臭哥哥。
    冷泉一處角落設了屏障，早已在四處安置了香爐驅蚊驅蟲，湛蓮進了屏風內，在二婢的服侍下換了一套干爽的衣裳，信步而出。
    她赤腳坐在寶榻上由著二婢拭發，看哥哥又跑去了瀑布下，伸了脖子遙遙望著。
    蕊兒要給她套襪，湛蓮想了想擺手拒絕，不一會兒她又坐回原來那顆大石上，一對玉足浸泡在泉里玩水。
    須臾湛煊游回湛蓮身旁，讓喜芳奉酒上來。