湛蓮得知消息，匆匆趕到御書房請求面圣。趙柱子進去通報，不久耷拉著臉出來了，“康樂公主，陛下這會兒正忙于國事，沒功夫見您。”
“里頭有哪有大人在么？”
“這，并無……”
湛蓮一聽，不管那么多，提了裙擺就往里頭闖。御書房的奴才們急忙圍上來攔著，偏又不敢用力傷了玉體。
“哎呀，好疼！”別人不敢碰湛蓮，她自己故意對著東邊喊了一聲。
眾人嚇得齊齊收了手。
一道明黃身影自東偏殿快步而出，天子皺著眉到了湛蓮面前，“傷到哪兒了？”
“沒有受傷，我胡說的。”湛蓮直言不諱。
湛煊瞪她一眼，轉(zhuǎn)身又入偏殿。湛蓮緊跟著走了進去，這回奴才們不敢再攔。
“蓮花兒，朕現(xiàn)下政務纏身，脫不開身來陪你，待忙完了朕便去陪你可好？”
“我不打擾哥哥，我只問一事就走。”
湛煊走回書桌后坐下，提起朱筆埋首問道：“什么事？”
湛蓮上前，手下為他擺正硯臺鎮(zhèn)紙，嘴里說道：“哥哥，我聽說苗云告御狀的事兒了，你打算怎么處置？”
就曉得她火急火燎跑來是為這事。湛煊臉上不動聲色，心里早已翻滾起名為嫉妒的熊熊火浪。這幾日他只要想起他的蓮花兒心里裝的是別人，渾身上下便如被萬千螞蟻啃咬般的難受。原以為自己會放蓮花兒走，但沒想到居然是這般困難。一旦思及她對別的男子巧笑言兮，與別的男子親吻纏綿、翻云覆雨的場面，他就怒火與妒火燒得皮開肉綻。
“還能怎么處置？那姑娘將事兒捅破了，不懲治孟家如何顯出皇家威嚴不可冒犯？”心中越是瘋蔓火焰，湛煊的語氣便就越淡。
“如何懲治？”湛蓮追問。
“處死孟光濤，其余人等皆貶為奴籍。”
“不行！”湛蓮脫口而出。
湛煊手中朱筆折斷，湛蓮竟是沒有發(fā)覺，她急急道：“哥哥，孟光野是無辜的，他從不知道這一回事，他說他若是知道，定會勸他大哥娶了苗云。”
湛煊將兩截的毛筆扔至一旁，“朕怎么知道他無不無辜，就算他真無辜，做為孟家人也當受連坐牽連。要怪就怪他自個兒家做的蠢事。”
湛蓮急得跺腳，“哥哥怎地這般糊涂，孟光野是個好人，他人很好，為人正直善良，為官剛正不阿，不屈于強權惡勢，里外都是難是的人才，哥哥不重用他倒也罷了，竟還將他因這或許有的罪名貶為奴籍？”
湛蓮愈夸，湛煊臉色就愈難看。句句護著那孟光野，反而埋怨起他這哥哥來？
“朕心意已決，不必多說。”
“三哥哥，”湛蓮見他一臉堅決之色，怕他真下了決心，怕孟光野從此真成了罪奴，她急火攻心，“三哥哥如此不分青紅皂白，莫非成了昏君不成！”
“放肆！”湛煊頭回對湛蓮拍案而起。
昏君！他的寶貝心肝兒為了一個外頭的野男人罵他是昏君！
湛蓮嚇了一跳，卻是吃驚更勝一籌，她的三哥哥居然怒喝于她！從來對她軟語相向的三哥哥竟然吼她！
湛蓮紅了眼眶，也不知是惱火還是委屈。
湛煊往時一見妹妹委屈，再為堅決也會舉白旗投降，今兒卻是鐵了心了，瞪著她看就是不松口。
“孟光野于我有兩次救命之恩，并且他真是個好人，哥哥若看見了定會欣賞于他，哥哥莫要因這無關緊要的小事錯過了人才，也莫要……讓我厭惡了哥哥。”
湛蓮不知哥哥怎么了，竟然連哄也不哄她。失望更上一層，她深深看他一眼，轉(zhuǎn)身飄然離去。
天都要造反了！他的眼珠子因一個外人要與他翻臉！湛煊什么都能忍，惟不忍受妹妹對他冷眼相向。厭惡于他？因為孟光野厭惡于他？
湛煊額上青筋暴起，將桌上所有什物都掃下了紫檀桌。
隔了一日，湛蓮又去勸哥哥，湛煊仍然固執(zhí)己見，湛蓮氣惱之下再次拂袖而去。
兄妹兩個好幾日都互不理睬。湛煊總是去福陽宮去見那假妹妹，湛蓮也置之不理。
湛煊本就是故意去氣湛蓮的，誰知她全無動靜，自個兒又氣了半死。且又聽聞她三番五次派人去牢里探望孟光野，不停叫人寬慰他一定將他救出來，湛煊一顆心就跟在油鍋里被人用針扎似的。
他幾次想叫人把孟家盡快下罪，然而心頭總有一絲猶豫，他聽宮仆與他說湛蓮日漸少食，夜不能寐，又聽說她拿著一根泥人對月長嘆，暗自垂淚……
湛煊閉了閉眼。他在做什么哪。
夜里，湛煊來找湛蓮，拿了個部族朝貢的新鮮玩意逗她，湛蓮看也不看，只當眼前沒杵著一個大活人，只低頭看自己的書卷。
周圍奴婢卻是嚇了半死。
湛煊揮退神經(jīng)兮兮的宮仆，伸手去捏湛蓮臉蛋兒，湛蓮拿手攔在臉上，他去掐另一邊，她仍用另一手護住。
湛煊好笑，“你還要與哥哥鬧脾氣鬧多久？”
“三哥哥一日不改變主意，我就一日不理三哥哥。”湛蓮道。
“如果朕一輩子也不改主意？”
“那我就一輩子也不理哥哥！”
說者無意，聽者有心。
湛蓮篤定了哥哥終是會放下固執(zhí)明智處理，但湛煊卻似聽見了一錘定音的讖語。
他如果將孟光野貶為罪奴，他的蓮花兒大抵會一輩子恨他這個哥哥罷？況且，她自己是否也將會郁郁寡歡，報憾終生？
曾經(jīng)的蓮花兒飽受病痛折磨，未開先凋，如今天降神跡，賜她重生回了陽世，他不讓她快快活活的，卻還要成了她悒悒不樂的罪魁禍首？
滿腔的黑色火焰被驀然澆滅，湛煊閉了閉眼，長長地嘆出一口濁氣。
他默默地站起來，轉(zhuǎn)身往外走去。
湛蓮見哥哥神情古怪，不說話就走了。不免有些憂心，忍了一忍沒忍住，她還是起身追了上去，“哥哥你怎么了？”
湛煊看著她，又好似沒有看她，“你讓朕想想。”說罷，他繞過她緩緩走了。
這夜湛煊躺在床上，睜著眼睛直至天明。
上朝前，他終于做出了決定。
一個，牽動他一輩子喜怒哀樂的決定。
下午，湛蓮得知了好消息，刑部那兒審了孟府一案定了罪，孟光濤蔑視天恩，欺君罔上，按律當斬，其母視為共犯，苔五十板，其弟孟光野、其妹孟采蝶事后隱瞞，各笞十板，孟光野因為六品左寺丞，免此杖刑，官復原職。
湛蓮知道如若沒有皇帝哥哥示下，刑部定不會敢私自斷決。她迫不及待地出了殿門往泰來齋走去，一路笑容掛在臉上，走著走著竟小步跑了起來。
這回御書房沒人攔著，湛蓮快步走進內(nèi)殿，像一只快活的蝴蝶似的翩然撲進哥哥的懷抱。
“三哥哥！”湛蓮抬頭，笑靨如花。
湛煊凝視著那璀璨笑容，復雜地勾起了唇角，“嗯？”
“孟家的事兒，是哥哥指使刑部斷的案，是么？”
“興許。”
“我知道定是哥哥，三哥哥從來就是曠古未有的大明君，斷案最是公正不過了！”
湛煊刮刮她的小鼻子，“合了你的心意了，來拍朕的馬屁了？”
湛蓮嬌嬌一笑，又開心地埋進他的胸膛蹭了蹭。
“你這會兒高興了？還理不理哥哥？”湛煊輕撫她的秀發(fā)，低啞問道。
湛蓮沒皮沒臉地道：“我哪時不理哥哥了，哥哥冤枉人。”
湛煊沉沉笑了兩聲，他緊了緊懷中的嬌軀，意味深長地嘆了口氣，“蓮花兒，只要你高興，哥哥就滿足了。”
即便她的快樂是建立在他的痛苦之上，他也甘之如飴。
湛蓮回抱湛煊，“哥哥最好不過了。”
即便嬌軀在懷，湛煊也已看見不久的將來，他的蓮花兒將投入另一男人的懷抱，在那人懷里軟語嬌笑。他的眼里閃過如深海似的痛苦波瀾。
罷了，罷了。
他的心肝寶貝快活便足夠了。
湛煊滿腔的情意幾乎要溢出體外，他克制不住地、又深深壓抑地親上她光潔的額頭。
湛蓮卻是如被火燙似的跳開，捂著額頭嬌嗔瞪眼，“哥哥又親我！”
湛煊咽下喉中苦澀，“好，不親。”
***
湛蓮在宮里頭安分兩天，再也按捺不住，對湛煊說是想出宮去看看自己的公主府打理得如何了。湛煊明知是謊話也不戳破，反正他現(xiàn)下別無所求，只要她歡喜，便由得她去。
湛蓮出了宮，先是在湛煊為她選中的公主府外轉(zhuǎn)了一圈，而后便讓馬車徑直往孟府而去。
到了孟府大門，湛蓮不想進去，便叫小廝去叫孟光野出來與之相見，誰知看門小廝卻說二爺替母被笞五十大板，如今還在床上躺著不能下床行走。
湛蓮吃驚不小，踩著馬凳下了車。
她如今再次貴為公主，卻也顧不得許多繁文縟節(jié)，跨過高檻直奔孟光野的院子而去。
行至院外，她就聽見熟悉的孟母哭嚎，她皺了皺眉，拐了個彎進了院中。
公主駕到，自是所有人都要跪地迎接，孟母自也不能例外。而事實上孟母見了湛蓮，不但沒有羞恥之感，反而對著她猛磕頭，請她看在往日情面，救救孟光濤，救救孟家。
湛蓮不理她，徑直入內(nèi)探望孟光野。
此時的孟光野只著中衣蓋著薄被趴在床上，知她來了正探頭張望，見她進來，尷尬想要起身，被湛蓮叫人按住了。
刑部的五十大板不是鬧著玩的，孟母若是受了，非死即廢。
濃濃的藥湯苦味撞入鼻間，湛蓮走近，看著孟光野蒼白的臉色，擔憂問道：“你還好么？”
孟光野偏著腦袋注視著她，低低嗯了一聲，“你怎么來了？”
“我……來看看你。”
孟光野揚了唇，“多謝。”
湛蓮搖了搖頭，眼神不由自主瞟向他的腰下，不知他究竟傷得多重……
“我們能這么快出來，應是托了你的福罷？”
“是圣上開恩。”
孟光野點了點頭，“嗯。”
孟母又進來撲倒在湛蓮腳步，哭天搶地地求她救救秋后問斬的孟光濤，“一夜夫妻百日恩哪公主娘娘……”
湛蓮皺眉，讓人將孟母扶出院子。
屋里恢復平靜，孟光野咳了兩聲嗽，問道：“我大哥，真沒救了么？”
湛蓮不可思議，“你大哥那樣的人，把你傷得這么慘，你還想救他？”
“再怎么說，他也是我大哥。”
湛蓮知他顧家，嘆氣搖了搖頭。在她看來，孟光濤死了，對孟光野只好不壞。即便能救，她也不救。
“這事兒讓圣上大為光火，孟家能逃過一劫，已是他法外開恩了。”
孟光野苦笑一聲。
湛蓮見狀柔聲勸道：“現(xiàn)下你別管這些，好好養(yǎng)傷，明兒我讓人給你送些宮里頭的藥膏來，早些好起來。”說罷，她還伸手手，輕輕在他背上安撫拍了拍。
孟光野只覺被帶著香氣的春風拂過，他凝視著湛蓮花仙之姿，心頭一陣情波蕩漾，他只要一伸手，就能抓住那纖細小手。
但他卻不能。
“多謝你的好意，我……不需要。”
湛蓮偏頭，頗為不解。
“我不日將迎娶苗云姑娘。”