“太好了，永樂,　太好了,　”杜谷香欣喜執了她的手,　笑得很是開懷,　“我真為你高興。”她與天家,　終于能真正修成正果了。
    湛蓮見一日未曾展顏的摯友因她而笑靨如花,　不免笑出聲來。
    她回握了她的手，二人對視笑聲如鈴,　半晌,　湛蓮偏頭炫耀道：“阿煊是這世上最俊的男兒。”
    杜谷香輕點她的額頭,　“臭美！”
    湛蓮嘻嘻笑得很是得意。
    二人去床上睡回籠覺，湛蓮閉著眼,　心頭被漲得滿滿的,　腦子里凈是湛煊的身影,　唇角情不自禁地高高上揚。
    待睡醒了，她就要去告訴阿煊，叫他不許再納妃收妾,　也不許叫別的妃嬪替他生皇子，她要他是自己一人的。
    她要與他長相廝守。
    湛蓮在心滿意足中緩緩入夢。
    一覺醒來,　皚皚白雪已然齊了小腿肚，蕊兒正領著人掃雪，被湛蓮遣小丫頭叫了回去，說是要她替她梳妝打扮。
    “主子，外頭的雪有這么高了，”蕊兒張著嘴比了個手勢，“這么冷的天兒，您還要去哪？”
    “我要進宮去。”原本這糟糕的天氣，湛蓮是哪兒也懶得去的，可她今日卻是迫不及待想進宮與三哥哥見面——即便不久前，他們才分離。湛蓮心中就是想去，甚至恨不得插上一對翅膀，立刻飛進皇宮去。
    她讓人拿來幾套進宮的朝服，左看右看拿不定主意，好半晌才選了一身，叫奴婢拿去用淡香熨熨。
    杜谷香瞧她比往時更用心打扮，挑眉笑道：“這還了得，那幾身衣裳全是穿過的，我看不如趕緊叫裁縫來縫制一身最好看的新衣裳，這才像模像樣不是？”
    湛蓮轉頭沒好氣地瞪她一眼，對她做個鬼臉，雙頰卻染上了淡淡紅霞。
    杜谷香慵懶側倚貴妃榻上，笑得像偷了腥的貓。雖然自己不能得了好比姻緣，但她由衷地期盼她的永樂能與陛下有情人終成眷屬。
    好容易湛蓮由著杜谷香親自畫了細眉點了絳唇，披了新做的大紅繡金梅大氅正要出門，卻聽得外頭有拜帖進來。
    湛蓮本想婉拒，一看那素凈帖子上蒼勁有力的郝陽曜三字，納悶地眨了眨眼。
    阿曜哥哥來找她做甚？如今她是康樂并非永樂，與深居淺出的清遠侯素無往來，怎地無緣無故在她門前下拜帖？總不能是認出她罷？
    杜谷香見她臉色怪異，不免問了一嘴。當知道是清遠侯來訪時，也顯出幾分驚訝之色，“郝陽侯爺？你何時又與侯爺有了交情？”清遠侯與明德帝當伴讀時，曾與在宮中的她們相識一場，后侯爺了上戰場，湛蓮離世，她嫁進平南王府，從此再無交集。她聽說侯爺斷了一臂，想與湛燁前往探望，卻被避而不見。
    “我哪里會好端端打擾阿曜哥哥清靜？”郝陽曜比湛煊還年長一歲，性子又如磐石，小時的湛蓮與杜谷香都有些怕他，大了也殘留了幼時的懼意，見他總是規規矩矩。
    “那侯爺來你的公主府作甚？”
    “我哪里知道？”
    湛蓮懷著疑惑褪下大氅換了裝束，快步趕去前院見郝陽曜。路上她忽而憶起昨日在平南王府前見到的他，心頭不免滑過一絲模糊的念頭。
    獨臂侯爺此時端坐在正廳太師椅上，只用一手穩穩按著杯蓋喝了一口熱茶，如鷹隼的視線逗留在高懸的牌匾上。
    此府邸原是為湛蓮一人而設，因此不論前院后廷皆迎合湛蓮喜好，難免有陰柔之理，只是郝陽曜往正廳一坐，平白多了幾分陽剛。
    立在一旁的奴婢們不免春心蕩漾。這位英武神秘的清遠侯，可是至今未娶哪！
    湛蓮不等奴婢打簾，自己撩了厚重簾子自耳房而入，見了郝陽曜中規中矩地見禮。
    湛蓮請其上座，郝陽曜推拒，湛蓮再請，清遠侯與主人各自于主位兩旁太師椅就坐。二人客氣寒暄幾句，湛蓮近處見到郝陽曜斷臂，不免心中難受，又怕勾起侯爺傷心往事不敢多問，只言語間更顯熱絡。
    郝陽曜不著痕跡地打量著眼前極為捉摸不透的嬌美女子。他即便不關心世事，也知這婦人近來多么稀奇，她不僅令曾憎她如仇的明德帝態度大變，賜她公主之位，竟然還能得到那人的另眼相待，二人情如姐妹，仿佛就如曾經與永樂公主的情誼一般。
    這小女子究竟有什么法力，能得了那護永樂公主如命的兩人青眼？
    湛蓮被郝陽曜看著心中發怵，好似再被打量下去，自己就要原形畢露般。她不由趕緊切入正題，“清遠侯大駕光臨，令我這小小公主府蓬蓽生輝，只是不知侯爺來訪，究竟所為何事？”
    郝陽曜被打斷沉思，愣了一愣，而后眸光閃過一絲復雜之色，他沉沉道：“實不相瞞，我今日踏入寶府，一來是拜訪主人，二來是想見一位故友。”
    湛蓮心弦一動，“侯爺說的故友，可是我昨兒從平南王府里請來的那位？”
    郝陽曜竟也不拘禮，直言說道：“正是。”
    “恕我冒昧，不知侯爺找她，是為何事？”
    郝陽曜沉默片刻，“是一件要事。”
    湛蓮注視郝陽曜剛毅臉龐，心中猜測愈發擴大，她抬頭叫人將杜谷香請來。
    杜谷香聽到湛蓮請她前來本是一頭霧水，只是過來與郝陽曜見了面似有生疏又覺親切，與湛蓮一般不敢詢問他斷臂詳細，只關心他近況是否安好。
    郝陽曜見了杜谷香仍神情不變，只那雙黑眸更加專注。他簡短地回答著她的話，視線時而落在她的身上。
    室內短暫沉默，三人皆不言語，杜谷香看向湛蓮，不知她叫她來是為何事，湛蓮搖了搖頭。
    正值此時，郝陽曜緩緩開了口，“杜家小姐，你可好？”
    杜谷香一愣，知他說的是自己與平南王府之間的事兒，卻不想他竟知道這事。
    “妾身好著，多謝侯爺掛懷。”
    郝陽曜又看她半晌，拿著打量犯人的目光瞅她是否說謊，良久，他才點點頭，“好。”
    說完這個好字，郝陽曜起身告辭。
    兩位小婦人皆百思不得其解地眨眼，訥訥地看著那高大身影消失在大門背后。
    好一會兒，杜谷香才回過神來，“侯爺究竟為何事而來？”
    湛蓮卻“哎呀”一聲。