湛蓮并不去瞧那錦囊里頭究竟是甚好東西，她只癡癡地瞅著燭光下的俊臉。
    難言的心潮滿溢胸間,　湛蓮忽而發覺,　自己如此地喜歡眼前這個男子，甚而喜歡到鼻子都有此發酸。
    這世上大抵沒有誰比她更在意她的三哥哥,　然而她不想竟然還有更加在意他的一日。可此時此刻，一股如同沖破桎梏似的浪潮狠狠沖擊著她的四肢百骸，叫她幾乎無所適從。
    湛煊太滿意湛蓮的眼神,　他唇角上揚,　放下了錦囊與她對視。
    自始至終沒有被帝王瞄上一眼的杜谷香見狀，與喜芳使了個眼色,　帶著她們悄悄退了出去。
    好半晌,　湛蓮才低低開口，“這么大的雪天，你不該來。”
    湛煊摸著她的手兒在臉上摩挲,　“朕想你，便來了。”
    湛蓮輕咬下唇,　沒有說話。
    湛煊仰頭,　試探地在她唇上輕啄一口,　湛蓮沒有動,　湛煊立即勾著她的頸兒熱吻纏綿。
    湛蓮閉眼承受著已然熟悉的唇舌交纏，心兒卻比任何一次都跳得猛烈。
    良久，氣喘吁吁的二人戀戀不舍地分開難解難分的嘴唇，湛煊摟著她不盈一握的腰肢輕輕摩挲，又在她的臉上輕吻好幾下，才沙啞道：“你既歇下了，朕就走了。”
    湛蓮喘息道：“外頭還下雪，你還走去哪兒？”
    湛煊笑笑，稍稍將她挪開，彎了腰抽了一旁干凈的帕子擦了擦腳，“不過一點小雪，不礙事，朕明兒還得上朝，有件要緊事要叫人去做。”
    湛蓮忙叫他往炕上坐，拿來衾被為他蓋住腳，并揚聲叫喜芳拿干凈的鞋襪進來，“那便明兒破曉再走，你這會兒回宮去，靴子又得再濕一回，寒從腳起，這般折騰最是容易著涼。”
    喜芳忙送進來烘干了的繡竹白襪與墨青龍靴，她想伺候明德帝著襪，湛煊擺手叫她下去，自顧套上棉襪，“朕注意著點，便無妨了，你有客在，還留朕作甚？”
    湛蓮聽他提及杜谷香，抿了抿唇。
    湛煊并不接著自己的話頭說下去，只當杜谷香到她這兒留宿再尋常不過，他下了炕，大腳鉆進長靴中，“朕走了。”
    湛蓮回過神，拉著他不讓他走。
    二人一時僵持不下，最終湛煊終是拗不過湛蓮的堅持，應承在公主府留宿。可他自發一人獨臥，只說明兒早走，怕醒來驚擾了她。
    湛蓮沒有多說，只與湛煊玩了一會他帶來的新鮮玩意，便催促著他早些歇息，明兒好有精神早起。
    湛煊含笑應允。
    湛蓮回了內室，杜谷香坐在炭火小銀盆前等著她，見她進來朝后探了探脖子，“陛下回宮去了么？”怎地沒人喚她送駕？
    湛蓮搖頭，指了指西屋。
    杜谷香“啊”一聲，站了起來，“陛下怎能住于側室？”
    “不打緊，我不過看天氣惡劣，因此不叫他走，但他明兒一早也是要回宮的。”
    湛蓮雖輕描淡寫，但杜谷香卻有些坐立不安，“陛下提及我了么？”
    “不曾，你放心，他知道我惱了，哪里還會提你？”
    杜谷香雖知明德帝溺愛他的寶貝妹妹，但仍不料他竟放縱至此。永樂為她鬧出這么大的動靜，不用腦子想都知道這事兒糟心，可天家不說斥責永樂，竟是還怕她仍氣惱，連提也不敢提！
    杜谷香百感覺交集，心道怕是自己占了永樂臥榻一側，才令了當今天子居于偏室，她自是不敢再于正室逗留，讓人收拾了被褥搬去了客房。
    湛蓮挽留未果，也并不強留，叫她在客房安生歇息，莫要多想。
    西屋那人自是聽到了風聲，卻并不曾有甚動靜。
    湛蓮一人躺在床上，捂著發燙的胸口，在千回百轉的思緒中緩緩入眠。
    隔日天還黑透著，許是四更剛過，湛煊便起了身，洗漱了準備穿戴，湛蓮卻強睜著眼皮進來了，湛煊既動容又心疼叫她回去歇息，湛蓮不聽，裹著棉襖與奴婢們一同服侍他更衣，呵欠卻控制不住地一個接一個，叫湛煊心疼得眉頭都擰了起來。
    “路上積雪，你行慢些，下回再不要下雪天過來了。”湛蓮將湛煊送出門，理了理他的端罩帶子輕聲囑咐。
    湛煊點頭，恨不能將她變小了揣進懷里帶走。
    杜谷香自是不敢多睡，早就在湛煊起身時，就被奴婢叫醒了。她站在湛蓮身后，與她一齊在院門送走了圣駕。
    湛蓮瞧著湛煊高大的身影消失在拐角處，才緩緩收回了視線，她看了杜谷香一眼，伸手執了她的手，二人緩緩往回走。
    夜還靜寥，提燈的奴婢走在前頭，二人踩著沒腳踝的積雪，發出咯吱咯吱的脆響。
    湛蓮呼出一口白氣，輕聲說道：“阿香，我愛極了三哥哥。”
    杜谷香小小吃了一驚，轉頭看她。
    湛蓮也看向她，黑眸里似有星光閃爍，“我自認這世上真真沒有誰比我更愛他了。”
    杜谷香微笑，“我知道。”
    湛蓮搖頭，“你不知道。”
    二人由奴婢扶著上了木階，踏進內室，喜芳說備下了熱水為她們洗腳，湛蓮說不必，叫了閑雜人等都退了出去，自己拉了摯友在炕上坐下。
    杜谷香知她有話要講，便靜靜地坐著聆聽，誰知湛蓮卻天外飛來一句，“你就是一塊黑墨。”
    杜谷香眨了眨眼，她撫了撫白皙的臉龐。
    “你就是一塊臭黑墨，把我也染黑了，我明明那般在意三哥哥，現如今竟也全不想為他考量，我不愿他從別的妃子那里多子多福，只想叫他只守著我一人，我能生幾個皇子，他便只得幾個皇子。”湛蓮終于將壓在心頭的話說了出來。
    杜谷香驚喜而笑，“永樂，你開竅了！”
    湛蓮一見她的表情，就知自己想得不錯。她無奈而笑，搖了搖頭，“事到如今……”
    事到如今，她才知道，此愛非彼愛。
    事到如今，她才知道當初對待孟光野的那一份情意，才知道對待三哥哥的那一份懵懂，當下全都化作了一份濃情將整顆心層層包裹，而那里頭，住著她的阿煊。
    她愛上了自己的哥哥，是話本里那執子之手，與子偕老的深情。