到底是到季節(jié)了。寒潮一過，天氣就很暖和。下了一場(chǎng)蒙蒙細(xì)雨，整個(gè)山野都沸騰起來，雪峰倒塌了，冰簾脫落了，雪水由各個(gè)山上奔騰下來，匯合到山谷成了河。這時(shí)候，鷓鴣成群地飛來，天空中出現(xiàn)了三三兩兩的山燕，它們象偵察著什么，總是在高高的蒼空中盤旋著，不肯低飛下來。
這是勘探工作的黃金季節(jié)，折磨人的嚴(yán)寒已經(jīng)過去，難受的酷夏還沒有來臨。山野里的空氣又柔和又溫暖，雖然春風(fēng)大一些，但不是每天都刮。勘探員們很喜歡這溫和的季節(jié)，工作更加緊了。他們?yōu)榱松倬驼`些走路時(shí)間，常常是白天在山上勘察，晚上就宿在山上。
這天晩上，部分勘探員又在山上露宿。他們靠石崖邊搭起兩個(gè)小帳篷，燃起一堆篝火，大家團(tuán)團(tuán)圍坐在火堆周圍，香甜地吃著烤焦皮的干糧，喝著開水，高高興興地交談著。隊(duì)員們一個(gè)個(gè)臉膛被火烤得發(fā)紅，個(gè)個(gè)都是那么風(fēng)塵仆仆，有的人敞開衣襟裸露著胸膛，有的人伸著雙腳烤著濕鞋和濕褲腳，象是在家里一樣，一堆篝火就使大家滿足了。
火堆上吊著一口小鍋，鍋里的水咕嘟嘟地翻滾，冒著騰騰的熱氣。白冬梅象個(gè)主婦一樣，挽著衣袖守在小鍋旁。她這些日子有種說不出的愉快，對(duì)山峰、森林、飛禽和走獸都那么感興趣，很喜歡跟隊(duì)員們爬山，跟隊(duì)員們?cè)谏缴下端蓿灿X得很有意思。她把現(xiàn)在的生活跟在家的生活相比，覺得完全變了樣，環(huán)境是新的，人似乎也是新的，她感到這生活充滿革命生活氣息，多么象活躍在深山里的游擊隊(duì)，雖然累得渾身酸痛，心情是爽快的，身體回蕩著一股力量。
鍋里的水滾出來，澆在火上噗地一聲響。白冬梅趕緊把鍋挑下來，分別倒在隊(duì)員們的水壺里，然后端鍋到山泉去盛滿水，重新吊在火堆上，靜悄悄地聽人們交談。她對(duì)這些豪爽的勘探員們都很尊敬，特別是尊敬佟飛燕，處處以小佟為榜樣，佟飛燕毫無(wú)顧及地坐在隊(duì)員們中間，愉快地談著，不時(shí)發(fā)出銀鈴般的笑聲。可惜，她還不能跟隊(duì)員們完全打成一片，對(duì)大家的談話插不上言。她看陳子義戴著眼鏡迎著火光津津有味地看信，連連打嚏噴，便湊上前說：
“陳工程師，你著涼了。”
“沒有關(guān)系。”陳子義瞅白冬梅一眼，微笑著說，“打嚏噴是好事，打嚏噴的人證明沒有大病。”他看白冬梅注意自己手里的信，把信遞給她說：“你看看，這信多著人笑。”
白冬梅接過信，見是小孩子的手筆，歪歪扭扭地寫了四大張。上寫：“親愛的爺爺，問你好，問勘探伯伯、叔叔、哥哥們好！”她看著禁不住地笑起來，說：
“這小家伙禮真多，把誰(shuí)都問到了，就是沒有問勘探姑姑好。”
陳子義說：“可能在他的想象中做勘探工作的沒有姑娘。”
白冬梅接著看下去：“……你怎么不常寫信給家，我奶奶常叨念你，連小明和小珍都很想你。你爬的山高不高？遇沒遇見大黑熊？那兒的礦多不多？你們可別把礦都找盡了，我和小明商量過，我們長(zhǎng)大了也當(dāng)勘探員，小珍也吵吵要當(dāng)勘探員，我們說姑娘不能當(dāng)，她氣得哭了一場(chǎng)……”她看完笑著把信還給陳子義說：
“這幾個(gè)小家伙太天真了。”
“一幫淘氣鬼！”陳子義把信折迭起來揣進(jìn)衣袋里，掏出煙斗裝上一鍋煙。關(guān)懷地打量著白冬梅，小白的神情文靜而溫柔，也是那么風(fēng)塵仆仆，但還很美麗。老頭對(duì)她能跟大家一樣爬山很滿意，覺得她比羅偉堅(jiān)強(qiáng)。他問：“小白，經(jīng)過這些日子在深山里奔波，你覺得怎么樣？”
白冬梅說：“一切都很好，我很高興。”
陳子義點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“很好，這是個(gè)鍛煉人的地方。普查隊(duì)里多么需要一個(gè)醫(yī)生。這個(gè)主意是誰(shuí)出的，是羅偉讓你來的嗎？”
“不是。”白冬梅輕輕地?fù)u了一下頭，臉上立刻浮起一層陰影，說，“正相反，他不贊成我來這里。”
“他不贊成？”陳子義聳聳眉毛，這事出于他的意外。沉默了一會(huì)兒，說：“他會(huì)贊成的，他怎么會(huì)不贊成呢？姑娘，他會(huì)因此而終生難忘，你放心好了。”老頭又想起那天羅偉對(duì)自己的埋怨，心里隱隱作痛。
白冬梅看老頭的神色不佳，猜到老頭是對(duì)羅偉不滿。她由佟飛燕那里知道了老頭跟羅偉的關(guān)系。對(duì)老頭那一片心思很感動(dòng)，自己跟老頭的關(guān)系很自然地密切了。
陳子義重復(fù)地說：“你放心好了，他越來越會(huì)贊成你。小白，你干的很好，全隊(duì)的人都稱贊你，他哪能不稱贊你。”老頭磕磕煙斗，說，“那天羅偉也曾埋怨過我，出于他的內(nèi)心也好，還是一時(shí)亂說的也好，都使我很傷心。不過我相信他自己會(huì)覺得難過的，就是現(xiàn)在不這樣，等他到我這樣年紀(jì)的時(shí)候，也會(huì)想起我這個(gè)老頭，我沒有把他往錯(cuò)路上引，你說是吧。”
白冬梅看陳子義有些激動(dòng)，為了安慰老頭，撒了個(gè)謊說：“他那天是說走了嘴，過后他很后悔，覺得很對(duì)不起你。”
陳子義看白冬梅說得很認(rèn)真，心里寬敞了些。他覺得自己過于多心了，后悔自己對(duì)羅偉的體貼關(guān)懷不夠，要求的過高過急，總是嚴(yán)厲地對(duì)待他，會(huì)使羅偉對(duì)自己的感情疏遠(yuǎn)。他嘆了一口氣說：
“我對(duì)他關(guān)心不夠，他長(zhǎng)的雖然比我都高一頭，可是他到底是個(gè)孩子。”
白冬梅聽陳子義的話，心里又感動(dòng)又很難過，沒有再說什么，借個(gè)機(jī)會(huì)離開了老頭。
月亮還沒有出來，蒼蒼的夜空布滿繁星。周圍的山峰黑巍巍的，輪廓不夠顯明。白冬梅不敢走遠(yuǎn)，在離篝火不遠(yuǎn)的一棵松樹下站下來。她環(huán)顧著夜色，暗暗思量著羅偉，心里有一種不信任的激動(dòng)和痛苦的混雜感情，剛見面那天就深深傷了她的心，覺得羅偉不理解自己。她似乎是突然發(fā)現(xiàn)羅偉的身上存在著嚴(yán)重的毛病，這些過去在戀愛中一點(diǎn)都沒有察覺，為了羅偉，她有時(shí)在人們面前感到很尷尬。
白冬梅跟羅偉的愛情說起來很突然。那是一年前的一個(gè)星期天，白冬梅來到公園，坐在湖邊的垂柳下看書。她正看得起勁，忽然注意到有一只小船停在對(duì)面，船上有個(gè)漂亮的青年，拿著畫板寫生。她抬頭望去，正跟那個(gè)青年的溫存眼光相遇，看得她的臉色發(fā)紅，忙垂下頭繼續(xù)看書。她看了幾頁(yè)再悄悄望他一眼，那青年還坐在那里，對(duì)著自己畫著，她心里有些惱火，夾起書本走開。過了兩周，她又到公園去，剛走到湖邊，迎面有位滿臉堆笑的青年向她走來，她楞了一下，馬上想起是那個(gè)畫畫的人。那青年走到她的跟前，從夾子里拿出一張彩畫，交給她說：“同志，對(duì)不起，沒征得你的同意，就畫了你，這張畫給你吧。”白冬梅靦腆地接過畫，看畫的人根本不象自己，不過畫的還算好。那青年自我介紹說：“我是地質(zhì)學(xué)院的學(xué)生，名叫羅偉，你可以把名字告訴我嗎？”羅偉伸出手來，白冬梅紅著臉遲疑地伸出手來說：“我叫白冬梅。”自從那天以后，她就接受羅偉的邀請(qǐng)，看過電影和戲劇，游逛過馬路。在接觸中她覺得羅偉漂亮瀟灑，多才多藝，溫柔體貼，便深深地愛上了他，愛得把整個(gè)心都交給他了。
白冬梅站在松樹下，靜靜地思索著。她感到自己有些輕率，相愛了一年來并不完全了解他，一直是對(duì)他無(wú)限的敬慕，溫順地依戀著他。現(xiàn)在，她覺得跟羅偉互相不能貼心，話說不到一起去，感情交流不起來，感到羅偉似乎對(duì)自己隱瞞了什么。毫無(wú)疑問，她深愛著羅偉，正是出于這種熱烈的愛情，才對(duì)羅偉那么關(guān)注，她害怕這樣發(fā)展下去，會(huì)使感情疏遠(yuǎn)，然而想制止也制止不住，現(xiàn)在跟幾個(gè)月以前正好相反，那時(shí)候每接觸一次都發(fā)現(xiàn)他一些新的可愛之處，而現(xiàn)在每接觸一次都發(fā)現(xiàn)一些毛病，為什么會(huì)這樣呢？她自己沒法說清。
夜里的氣候有些涼，白冬梅打了個(gè)冷戰(zhàn)，圍著樹踱著步子。她由羅偉的身上想到跟羅偉的爭(zhēng)論，自己來到普查隊(duì)是否對(duì)呢？現(xiàn)在，她更深信自己是對(duì)的，經(jīng)過這一段勘探生活之后，感到心滿意足。她回想起這些日子的經(jīng)歷，覺得自己不比別人差，自己在這些勇敢的勘探員之間被認(rèn)為是同志。她意識(shí)到個(gè)全新豪邁的生活已經(jīng)開始了。
佟飛燕看白冬梅獨(dú)自離火堆很久，知道白冬梅在想什么心事，等了一陣小白還沒有回來，便走了過去。她來到白冬梅的跟前時(shí)，白冬梅才發(fā)現(xiàn)，停下腳步望著小佟。
佟飛燕說：“小白，你自己在這里想什么心事？”
白冬梅微微搖著頭，表示什么也沒有想。
佟飛燕微笑地說：“你不告訴我也知道，你又在想羅偉了。”
白冬梅低垂下頭，沒表示同意也沒有否認(rèn)。
佟飛燕拉住白冬梅的手說：“小白，你不要總跟他鬧別扭，這樣會(huì)影響你們之間的關(guān)系，對(duì)他的情緒也有影響，你要多關(guān)懷他，體貼他，幫助他。他身上是有些毛病，但不要因?yàn)檫@個(gè)就跟他疏遠(yuǎn)。你是他的愛人，幫助他會(huì)比任何人都有力。”
白冬梅聽小佟的話，受到了啟發(fā)，是呀？我不該總跟他鬧別扭，這會(huì)使他難過，會(huì)使他對(duì)自己疏遠(yuǎn)，對(duì)他沒有好處。她抬起頭向佟飛燕說：
“你說的很對(duì)，我對(duì)他總是恨鐵不成鋼，愛生氣，我以后要注意多幫助他。”
佟飛燕拍了她一掌說：“這就對(duì)了。”她替小白攏攏頭發(fā)，愛撫地打量著小白。暗想：這姑娘的心腸多么好啊。
兩個(gè)姑娘正在交談，忽聽篝火邊“噗”地一聲響，鍋里的水泄了出來。白冬梅急忙跑回去。
佟飛燕瞅著跑向火堆的白冬梅，暗暗對(duì)她同情：白冬梅找了個(gè)羅偉那樣的愛人怎么能不傷心呢。她覺得羅偉不配她，象小白這樣美麗可愛的姑娘，應(yīng)該找個(gè)更好的愛人。她由白冬梅跟羅偉的身上想起了葛鋒，一想起葛鋒心里就很愉快，有一種愛慕的感情。她想：葛鋒這人怎么樣呢？是不是可以把愛情交給他呢？她正思量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見有兩個(gè)黑影，便站下來瞧。稍近，她看出走在前頭的人是孫大立，后邊那人是羅偉，忙迎上前說：
“老孫，你們?cè)趺磁軄砝玻俊?/p>
孫大立說：“我們正準(zhǔn)備燃火露宿，看見這邊篝火很旺，想來湊個(gè)熱鬧。”老孫向佟飛燕伸出手說：“來，握一下！”
佟飛燕一閃，躲開孫大立，她吃過老孫的虧，那只大手使勁一握，手會(huì)疼好幾天。她等羅偉走來，向他伸出手來說：
“你好，你這幾天勘探有新的發(fā)現(xiàn)嗎？”
羅偉握了握佟飛燕的手，說：“沒有什么新發(fā)現(xiàn)，到處都是玄武巖，石英巖，花崗巖，我看這一帶山區(qū)不一定有理想的鐵礦。”
佟飛燕說：“一個(gè)地質(zhì)人員不能隨便下結(jié)論，我們對(duì)大自然抱著研究態(tài)度，肯定與否定要占有充足的資料。”她聽羅偉累得吁吁氣喘，微笑著說：“你不辭勞苦地跑來，是想念白冬梅了吧？我告訴你，小白是個(gè)好樣的，她跟隊(duì)員們一樣爬山越嶺，誰(shuí)有點(diǎn)病及時(shí)就防治了，大家都很喜歡她。”
羅偉說：“冬梅是個(gè)熱心腸的人，對(duì)人們很關(guān)心，可是她很不會(huì)照顧自己。”
“是嗎？”佟飛燕知道羅偉不贊成白冬梅到普查隊(duì)，很替她抱不平，但她溫和地說，“白冬梅有這種品質(zhì)是難得的。一個(gè)革命青年應(yīng)該這樣，只要革命事業(yè)需要，就不怕艱苦，迎著困難沖上去。我想，在小白來說，她來到普查隊(duì)不僅對(duì)社會(huì)主義建設(shè)有好處，對(duì)她自己也有好處。她剛走向生活，過去缺乏鍛煉，在這里會(huì)鍛煉她的艱苦斗爭(zhēng)的毅力，會(huì)使她克服脆弱的感情而堅(jiān)強(qiáng)起來，有了這個(gè)開端對(duì)她的一生進(jìn)步都會(huì)有莫大的好處。”
羅偉冷笑一聲說：“若叫你這么說，越到艱苦的地方工作越好，將來沒有了這種地方，那時(shí)候的青年可就糟了。”
佟飛燕爽快地說：“你要知道，我們不是為了受苦而來到這里的。咱們站在工業(yè)建設(shè)的最前線，是工業(yè)建設(shè)的偵察兵，哪里荒涼就到哪里去。冷眼看，這兒只有高山峻嶺，荒野森林，蚊蟲和野獸，再就是暴風(fēng)急雨而使你不得安生，但是這里有我們還沒有發(fā)現(xiàn)的礦藏。我們用雙手來開發(fā)改變這地方來了，這是生活的開始呀！世界文明是人們用勞動(dòng)創(chuàng)造的，就是美麗的北京，在沒有開發(fā)以前，不也是一片荒涼嗎？那是經(jīng)過人們的雙手修建成現(xiàn)在這個(gè)樣子的。”她看羅偉皺著眉頭，繼續(xù)說，“這不是抽象的議論，實(shí)際就是這樣的，咱們的生活是艱苦些，可是咱們吃點(diǎn)苦是值得的。將來回過頭來，望望我們足跡走過的地方，那就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的勞動(dòng)的詩(shī)意，你不是很愛作詩(shī)嘛，這是真正的詩(shī)啊！”
佟飛燕說到這里，滿臉是興奮的光輝。她希望她的話能喚起羅偉的聯(lián)想，引起羅偉的共鳴。在她看來，每個(gè)地質(zhì)勘探人員都會(huì)體會(huì)到自己的勞動(dòng)的詩(shī)意。
羅偉聽佟飛燕說了一大套，不耐煩地說：“我不想跟你爭(zhēng)論，你是有名的哲學(xué)家，能說會(huì)道，我只是想說，不要滔滔不絕地講大道理，要講究實(shí)際，說心里話。”他一擺頭仰臉去看黑巍巍的山峰。
“這倒怪有意思。”佟飛燕不放松地說，“我不知道怎么樣談才算實(shí)際，我覺得我說的夠?qū)嶋H的了。我們是地質(zhì)勘探員，談?wù)剬?duì)我們職業(yè)的看法就是實(shí)際問題，大道理還是要講的，談問題離開了大道理就難以談通。因?yàn)槲覀兪歉锩嗄辏诖蟮览碇笇?dǎo)下生活，你說是這樣吧？”
羅偉找不出適當(dāng)?shù)脑挻饛?fù)她，只是默默地走著。
佟飛燕爽朗潑辣，心直口快，和誰(shuí)爭(zhēng)論起來就不放松。她見羅偉不響，有些激動(dòng)，把圍巾搭在肩上，邊走邊說：
“我不知道你對(duì)咱們的職業(yè)抱著什么看法，一個(gè)有集體主義精神，有國(guó)家觀念的人就應(yīng)該想到：如果每個(gè)人只追求個(gè)人舒適，荒涼的地方?jīng)]有人去開發(fā)，地下寶藏開發(fā)不出來，工業(yè)發(fā)展沒有資源，我國(guó)的一窮二白的面貌多咱也不會(huì)改變。我想，你不至于是那種只顧自己、眼光短淺的人吧？”佟飛燕瞅瞅羅偉，見羅偉仍然一聲不響，微笑著說：“羅偉同志，你怎么一聲不響呀？也許是你認(rèn)為這也是不實(shí)際的大道理，不，這對(duì)我們地質(zhì)勘探員來說可是個(gè)實(shí)際問題，看不到這個(gè)，就會(huì)感到這樣爬山越嶺，披荊斬棘沒有意義。”
羅偉譏誚地說：“這我知道，哲學(xué)家女士。可惜這些話并不是你自己的，我好象在某些報(bào)刊上已經(jīng)看過了。”
佟飛燕聽羅偉譏誚自己，不但不惱火，反而笑了。說：“你說的對(duì)，我說的話是在重復(fù)上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和黨的報(bào)刊上的話，這有什么奇怪的呢？因?yàn)槲蚁嘈潘钦胬恚Π凑拯h的教導(dǎo)去生活，去看問題，去發(fā)表意見。我現(xiàn)在怕的不是重復(fù)得多了，而是害怕沒有記取這些教導(dǎo)，害怕離開黨指出的正確道路。說實(shí)在的，我覺得你很需要加強(qiáng)學(xué)習(xí)呢。”
佟飛燕看白冬梅迎來，便離開了羅偉。
羅偉緊走幾步，抓住白冬梅的冰涼小手，上下打量一眼說：“冬梅，我真惦念你，很怕你會(huì)出岔子！”他們自那次出發(fā)后，雖然回過宿營(yíng)地，但因晚上回去得很晚，早晨走得很早，一晃有半個(gè)多月沒在一起交談了。
白冬梅不高興地抽出手，說：“看你，總是這樣顧慮多端，我會(huì)出什么岔子！”
羅偉說：“這鬼地方，隨時(shí)隨地都存在著危險(xiǎn)。我差一點(diǎn)沒被山縫子吞沒了！”
白冬梅不相信地瞪了羅偉一眼，說：“你又是那么玄天玄地的，哪有那么大的危險(xiǎn)？”
“這是真的，我差一點(diǎn)死掉了！”羅偉把那天掉進(jìn)雪坑里的情形說了一遍，當(dāng)然要渲染夸大一些。
白冬梅聽著也吃了一驚，關(guān)懷地打量著羅偉，問：“你受沒受傷？”
“傷倒沒有，當(dāng)時(shí)差不點(diǎn)被雪悶死！”羅偉看白冬梅吃驚和關(guān)懷自己的神色，心里很喜歡。他說：“冬梅呀，在這鬼地方活動(dòng)可大意不得，隨時(shí)都要加小心哪！”
白冬梅聽羅偉的聲調(diào)很不舒服，暗想：“這是個(gè)偶然的事故，用不著大驚小怪。人家孫大立在深山里跑一輩子也沒有傷一根汗毛，佟飛燕是個(gè)女孩子，照樣在深山里跑了這么多年，你不要嚇唬我！”她不想見面就爭(zhēng)論，心里話沒有說出來。來到了篝火邊，給羅偉倒上一碗水，退到一邊。
篝火燒得很旺，火光照得周圍亮堂堂的。隊(duì)員們圍在孫大立的身邊，聽他講打老熊的故事。老孫坐在石頭上，踞高臨下地瞅著聽故事的人，講得有聲有色，把佟飛燕和白冬梅都給吸引去了。羅偉坐在一邊，懷著惆悵的心情，望望昏暗的星空和黑巍巍的山峰，天空月淡星稀，周圍的一切都是靜悄悄的，只有山谷溪水響著單調(diào)的嘩嘩聲。他心里很發(fā)愁，多咱才能熬過這一夜呀！
突然，響起了一種奇異的音樂聲。羅偉轉(zhuǎn)過臉一看，見孫大立側(cè)斜著身子，嘴放在雙筒獵槍上，鼓著腮邦子吹奏小放牛的曲子，樂聲洪亮而動(dòng)聽。
羅偉對(duì)此很驚奇，那種惆悵的心情被這奇異的音樂趕走了。這時(shí)，他注意到佟飛燕和白冬梅，這兩個(gè)女孩子，在紅通通的火光映照下分外美麗。他情不自禁地以欣賞的眼光注視著她們。佟飛燕的身姿飽滿而莊重，紅紅的臉頰，濃眉毛底下的黑眼睛，有一種嚴(yán)峻而又柔和的表情。小白的身材嬌弱苗條，美麗的臉蛋上浮著紅暈，一雙深沉的大眼睛，透著溫順寧?kù)o的神情。兩個(gè)姑娘比較起來，他覺得白冬梅是理想的妻子，妻子還是嬌弱溫順為佳。他越看越加贊賞，情不自禁地由礦石袋里拿出畫板，悄悄地描繪兩個(gè)姑娘的形象。
火噼噼啪啪地燃著，大家都出神地瞧著老孫，老孫吹了一曲又一曲，那洪亮的音樂聲在山谷里回蕩。