勘探員們分散了后，隱沒在群山林叢中，很難看到人了。
魯云超隨一個組勘察一陣，又奔向另一個組，隊員們對隊長這一點反映很好，隊長不僅有時能同大家一起爬山，而且能隨時給與技術指導，還可以頂一個人勘察。
魯云超這兩天來心情很愉快，手拿著鐵錘，隨隊員們一起奔波在群山上。現在，經過他到縣城用長途電話向分局請示，原計劃只作了一小部分調整，覺得自己是正確的，也維護了自己的尊嚴。他看勘探員們勁頭很足，知道勘察的進度一定低不了，把進度趕上去就是找不到礦也好說了。他不想否認，自己確實藏了個心眼，留點后手，怕到時候完不成任務要吃虧。他想起自己在分局的時候，常跟勘探隊的干部為勘探指標和定額爭來爭去，那時候覺得隊上有些干部太那個，現在經過自己的體驗，看來對那些人不能過多的責備，他們有他們的苦衷?。?/p>
他爬下山梁，準備上另一個山，這時看見石海拉馬順溝膛子走來。他站下來等石海來到近前，問：
“你拉馬到哪兒去？”
“我到青龍鎮去運糧食去?！笔Ｗ叩紧斣瞥?，氣喘吁吁地問：“魯隊長，葛書記下鄉了嗎？”
“是呀，他跟小賀一起下的鄉?！?/p>
“他們都到哪些地方去？”石海關切地瞅著魯云超。
魯云超搖搖頭說：“我不清楚，大概附近的鄉村都要去吧?！?/p>
石海眨了眨眼睛，拉拉狗皮帽，不安地往遠處望望，無論如何他也沒有料到葛書記能親自下鄉。
魯云超兩眼瞧著石海，鄭重地說：“我告訴你，勘探工作重新展開了，隊員們很苦很累，你可要把生活搞好點。我特意把你帶到普查隊，是想依靠你做個膀臂，你可不要使我失望，不要給我丟臉！若是搞不好，小心我剋你，嗯！”他的語氣很嚴厲，但神色很親切。
“我一定努力干！”石海受寵若驚地瞅著魯云超，馬上放低聲音求情地說：“不過，你要體諒我的困難，在這樣深山老岳里，到農村人地生疏，事不大好辦，連個道路都沒有，搞好可不容易。說句實在話，跟著你干，再苦再累也高興，若不然我會不安心在這里干的?！彼f著臉上露出一絲苦笑。
魯云超聽石海又是那套話，皺了皺眉頭。不過，他對石海很滿意：別看石海是個滑頭，若是扣得緊，真會干出點名堂。
石海留意察看魯云超的神色，知道隊長今天的心情很好，他眨著眼睛思索了一會兒說：
“我聽說葛書記在五二一隊搞的很好，人家是紅旗隊，分局領導對他很重視，這回派到我們普查隊來，隊的領導力量大大加強了，一開始就有了起色，今后的工作一定能搞好?！?/p>
魯云超聽這話很刺耳，心里很不高興，冷冷地盯了石海一眼。
石海看魯云超不高興，眨了眨眼睛，說：“葛書記來了后，大家都很高興，孫大立和佟飛燕高興透了。有的人說：葛書記一來，隊里馬上就變了樣，勘探工作馬上就展開了。可是……”他沖魯云超微微一笑。
魯云超心里發煩，禁不住又暗暗埋怨起分局，分局在這時候派葛鋒來，群眾自然會發生錯覺。
石海討好地望著魯云超說：“這些反映太過火了，勘探計劃是你制定的，一切是你打的基礎。葛書記從分局新來，就把這些都歸在他的身上不妥當。葛書記親自下鄉，令人覺得奇怪，好象……”他眨眨眼睛，沒有說下去。
魯云超煩躁地向他揮一下手說：“你別光顧嘮叨，快趕路吧！”
石海狡黠地瞅瞅魯云超，拉一下狗皮帽，掄起馬鞭子打一下馬，催馬走開了。
魯云超瞧了石海一眼，轉身向另一個山上爬去?，F在，他那種愉快的心情消失了。他想：葛鋒親自下鄉，是堅持跟自己唱對臺戲。他堅信葛鋒下鄉將一無所獲，事實會證明他是正確的。可是他原來打算，葛鋒在隊里把一切瑣事都承擔起來，他好集中力量管勘察工作，加快勘察進度，現在葛鋒這一搞，這個打算算落空了。
太陽高高升起，雪在融化，魯云超的鞋子全濕了，他折一根柳條磕了磕，繼續往山上走。他走著，遠遠地望見了佟飛燕在石峰上勘察，想起前天在支委擴大會上，佟飛燕完全站在葛鋒一邊，跟自己針鋒相對地爭論，就在昨天跟她交談，這個執拗的姑娘還不通。他有些想不通，為什么葛鋒那么受歡迎，象孫大立和佟飛燕這些骨干馬上跟他跑，可能是因為看到葛鋒是分局為扭轉隊里的落后面貌而派來的，出于對分局領導的信任吧？
魯云超仰臉往山上望望，眼前的山峰很高，頂峰披著白雪，石壁上垂掛著巨大的冰凌柱，望著有種冷森森的感覺。
爬上這個高山上的是孫大立和羅偉。孫大立大背著獵槍，扛著一架探礦儀器，踏著深雪走得很快，把羅偉拉得很遠。
魯云超揚手向上邊喊了一聲，上邊的人也沒有聽著，他拎起大衣襟，加勁追去。
羅偉慢騰騰地走著，累得吁吁氣喘，雪雖然很深，但表面上化得浮上一層黃蓋，一踏上去就化成水，走了一陣，鞋和褲腿全濕透了，涼冰冰的凍腳，他每走一步都覺得這是在受苦刑。他對勘探生活實在是厭棄了，臨出校到地質勘探部門時的那種感情全部消失。那時候他曾經自豪地向同學們和白冬梅炫耀過，說自己要到深山去勘探，充實實際知識，將來要成為一個出色的地質學家。剛來到深山時，爬起山來也曾高興過，也曾受過其他隊員們的感染，爬山勘探有種豪邁的感情。可是現實并不象他想象的那樣簡單，這生活太艱苦了，白天要跟風雪搏斗，晚上睡在冰冷的帳篷里，有時睡著睡著會被凍醒，睜眼一看冷風陣陣吹來，滿被子是雪花，聽不到音樂，看不到戲劇，享受不到城市里的一切文化物質生活，按他的話說，這是過著原始生活。他因此感到做一個勘探員沒有意思，要名沒名，要利沒利，陳子義老工程師的胡子都蒼白了，還得在深山里跑。他認為一生消磨在深山老林里太不合算，于是覺得搞地質勘探是個錯誤，是在生活道路上走了個彎路。在二十天前，他給媽媽寫了一封訴苦的長信，說自己再也受不了這種生活，要改行去學美術。他媽媽來信說同意他改行，不過希望他要掌握一種技能，不能一生光靠定息生活。他接到這封信后便下定了決心改行，正在找機會設法離開普查隊時，白冬梅突然到來，打亂了他的計劃。
羅偉幾天來一直是在苦苦思量，自己到底要怎么辦？看來白冬梅的態度很堅決，一時說不通，如果把自己的打算跟她提出來，可能會引起一場風波。說心里話，他很愛白冬梅，愛白冬梅漂亮，愛白冬梅溫柔文靜，很怕把關系鬧壞。同時，白冬梅的到來，使他感動，又受到了鼓舞，現在又有些動搖，他覺得為了愛情可以做些犧牲，再說將來當個地質學家也不壞，年輕時在深山里跑上幾年，充實一下實際經驗，然后設法轉到研究部門去搞出點名堂?？蓱z的羅偉，盤算來盤算去也沒個準主意。他正思量著，忽聽后邊有人說：
“羅偉，你怎么落后啦？”
羅偉回頭一看，原來是魯云超追上來，便站下來說：“那是有名的老山羊，誰能跟上他?！?/p>
“你可被人家拉得太遠啦?！濒斣瞥s到羅偉跟前，同他并排走著說，“羅偉，加油呀！慢騰騰地可不行，佟飛燕向各組挑了戰，你要應她的戰，努力趕上她?！?/p>
羅偉搖搖頭說：“誰能比得上佟飛燕，人家是大名鼎鼎的先進生產者。”
魯云超說：“怎么不可以比，你的學歷跟她一樣，她就是比你多跑了幾年，挺大的小伙子可不該說這種泄氣話?！?/p>
羅偉覺得搞什么競賽、挑應戰是那些工人的把戲，不屑理會。他沒有吱聲，繼續慢騰騰地走著。
魯云超看羅偉滿臉是愁容，感到有些奇怪，他想：羅偉做一個勘探隊員，是一條腸子的事，每天完成自己的工作就萬事大吉，在技術上有陳子義關懷，愛人也來了，那是個多么好的愛人，這個小伙子還有什么不高興的呢？他想著有一種愁悶的思緒涌上心頭：瞧，一切都不是象自己想象的那么簡單，各人有各人的心思呢。
沉默了一會兒，羅偉說：
“魯隊長，你知道葛書記和佟飛燕的關系嗎？”
“不知道?！濒斣瞥蛑_偉，出奇地問，“他們有什么關系，葛鋒剛剛來?！?/p>
“你的消息太不靈通了?！绷_偉說，“葛鋒跟佟飛燕的父親是多年的老戰友，他們的關系可密切啦！葛書記轉業來分局的時候，就跟佟飛燕通信，這一年來書信不斷，人家現在正在鬧戀愛呢！”
“噢！”魯云超恍然大悟，怪不得佟飛燕聽說葛鋒要來那么高興，原來是如此呀！這真是千里有緣來相會，萬里姻緣一絲牽。他說：“我的消息確實不靈通，老葛跟我守口如瓶，我怎么會知道?！?/p>
羅偉微笑著說：“我這還是從內線來的呢。”
魯云超想起幾天來佟飛燕那么積極發言，那么熱烈贊成葛鋒的主張，自己對她追隨葛鋒不大理解，現在明白了，她跟葛鋒的關系那么親密，哪能不維護葛鋒呢。沉默了一會兒，他問：
“羅偉，你對勘探計劃有些什么意見？”
羅偉淡淡地說：“我沒啥意見，怎么干都行。我不明白，葛書記為什么非要抽人下鄉，這可能是搞政治的人的特點。我看用不著爭論，這是他不懂得地質勘探是怎么一回事的結果，等到將來他懂得了些后，就會感到自己的想法近乎是天真了?！?/p>
魯云超向他擺了一下手說：“你不要挖苦人，葛鋒鉆研了一年多，已經懂得了不少，現在他每天都鉆研呢?！彼煺f著，心里卻暗想：這話要是讓老葛聽聽倒是有好處的。
羅偉不服氣地冷笑一聲，說：“我不是挖苦人，地質勘探工作可跟別的工作不同，這是個理論很深的科學工作，沒經過專門學習，靠自己鉆研是不容易掌握的?！?/p>
魯云超聽這話有些不高興，覺得他也是在輕視自己，忍不住地反駁他說：
“你不要小看人，學問都是學來的，不論怎么學，只要你學就可以學到手。就拿我自己的體會來說吧，我雖然沒進過地質學院，但干地質勘探這一行有六七年，在這六七年里也學到了不少，雖然在理論上鉆的不夠深，可也有些實際經驗?！?/p>
羅偉微笑了一下，沒有說話。
魯云超看羅偉很傲慢，有些生氣，暗想：你是一個剛出校門的學生，有多大本領在我的面前擺架子！他想著順手砸下一塊巖石，遞給羅偉說：
“你說這是什么巖石？”
羅偉接過石頭看了一眼，不加思索地說：“這是玄武巖嘛?！?/p>
“玄武巖？”魯云超指指那塊石頭，說：“你再看看。”
羅偉又看了一眼，堅持說：“它就是玄武巖嘛?！?/p>
魯云超搖搖頭說：“不對，這是輝長巖。你瞧，它以輝石和斜長石為主，粒晶粗大，它是屬于玄武巖范疇的，可不是玄武巖。”
羅偉重又看了那塊巖石一眼，果然是自己認錯了，窘得臉色泛紅，趕緊把那塊石頭扔進雪窩里。
魯云超得意地笑了。他尋視了一陣，又砸下一塊巖石交給羅偉說：
“你再看看這塊是什么巖石？”
羅偉看了一眼，認不出來，這回他在隊長面前不敢再亂說了。
魯云超看羅偉認不出，暗自高興把他考住了。說：“這是塊正長巖。小伙子，要想拿起一塊巖石就能準確地認出來，得鍛煉三五年才成。”他把手里的石頭扔到地上，又一次笑了。
羅偉沒料到自己被隊長考住，暗自不高興。
魯云超同羅偉一起走著，向他擺起老資格，說：“你現在來到分局，看到各方面都走上了正軌，地質技術管理有一套規章，勘探工作有一套技術規程，原先建立時可不容易。分局剛成立的時候，什么也沒有，沒有個規章制度，沒有經驗，技術人員也很少，真是困難重重。我那時在地質科，憋的夠受，肖局長向我說：‘老魯呀，咱們過去熟悉的那一套現在用不上啦，一切都要從頭學起，想要搞好地質勘探工作，就要努力使自己很快成為地質勘探工作的內行?！菚r候我白天忙了一整天，晚上就鉆研地質勘探知識，一點點地啃，一滴滴地學，經過幾年來的努力，總算掌握了一定的地質勘探知識，漸漸地把地質技術管理建立健全起來?？龋_偉呀，搞起了這些不知費了我的多少心血啊！”
魯云超說著心里有些感慨，禁不住回憶起往事。他原籍住在沈陽，父親是個小販，他初中畢業后跟著父親擺貨攤。在一九四七年冬的一天傍晚，突然有一大群蔣匪騎著摩托車到市場來抓人，市場里炸了。人們亂跑，他的貨攤被撞翻，他慌了，父親又不在，他不知道是跑還是收拾貨。這時走來一個人，一聲不響地蹲下來幫他收拾貨，他一看是他在高小時的教師，心里有些明白，就跟他一起收拾，然后推著貨車跟他一起回到家。從此他跟地下黨組織建立了聯系，在沈陽解放前夕，曾散發過傳單，解放后他就參加了工作。照他自己的話說，他做過地下工作，是個建國前參加工作的干部。在一九五〇年夏天，他被調到地質分局，那時候分局剛成立，干部很少，各方面條件都很差，特別是干部們對技術業務不熟悉，技術人員又少，黨委號召所有黨員干部要努力鉆研技術業務。他響應黨的號召，努力鉆研地質勘探知識，由于他有一定的文化程度，學習進步較快，曾得到分局黨委通報表揚，被提拔當了地質科長。那時候可說是一帆風順，越干越起勁，可是，近幾年來他停滯了。為什么要停滯，他自己也說不清，反正眼見別人都在進步，一個個都被提拔起來，而自己不僅沒被提拔，反而下放到普查隊，來當這么三十多人的普查隊長。
越往上爬空氣越稀薄，風卷雪花直往人身上撲打，嗆得人透不過氣。魯云超站下來往周圍望望，群山起伏伸延到天邊，山巒的上空集結著白云。隊員們都消失在深山里，他找了半天一個也沒看見，在群山對比之下，勘探力量顯得太少了。
三個人爬上了山頂，勘測了一陣，沿崗梁向北勘測。山頂上的雪更深，一踏上就淹沒了膝蓋。正走著，羅偉腳下一軟，“噗”地一聲掉進雪坑里，嚇得他一邊掙扎一邊喊叫，越掙扎陷得越深，當魯云超跑到他跟前的時候，雪已經把羅偉埋上了。
這一突然遭遇，使魯云超大吃一驚，慌得他不知所措地喊：“老孫，快來呀！羅偉掉進雪窩里去了！”
孫大立跑過來，一看這是個積滿雪的石縫子，鎮靜地說：“不要著慌，我有辦法！”他由礦石袋里拿出繩索，一頭拴在腰間，把另一頭拴到巖石上，然后鉆進雪坑里。
魯云超驚訝地站在邊上望著，眼看老孫鉆進雪里去，繩子不斷往里邊進，說明雪坑很深。他看不見人影，也聽不見動靜，心里很不安。稍時，見孫大立由雪里鉆出來，一只胳膊夾著羅偉，一只手扯著繩子，登著巖壁往上爬。
孫大立用洪鐘般的聲音喊：“魯隊長，拉一把呀！”
魯云超這才想起來，趕緊去拉繩索，不大的工夫，孫大立夾著羅偉爬上來。老孫全身白花花的，胡子和眉毛都被霜染得雪白。他顧不得拍打身上的雪，把羅偉放在地上，給他做人工呼吸，剛做了兩下羅偉就睜開了眼睛，呼吸逐漸恢復正常。他這才松了一口氣，站了起來。
魯云超看羅偉好了，高興地稱贊說：“老孫，你真行啊！”
“這沒有什么，我不過是經的多些。經一塹長一智，再遇見這種情況，你就有辦法了。”孫大立用雙手抹了一把臉，胡子和眉毛上的霜花紛紛飄落下來。說：“這道山縫很深，雪很松軟，好險哪。”
羅偉坐起來，拍打兩下胸口，大口地吸著新鮮空氣。這一陣把他嚇壞了，到現在胸膛還跳個不停，臉色蒼白，失神地望著雪坑。
孫大立說：“羅偉，你站起來活動活動，讓血液在全身活躍一下?！彼f著由腰里掏出個小酒瓶，晃了晃遞給羅偉說：“來，喝兩口趕趕寒氣，壓壓驚?！?/p>
羅偉接過酒瓶，疑問地打量了一眼，打開蓋子喝了兩口，辣得他咧了咧嘴，還給了孫大立。
孫大立看著哈哈笑起來，說：“辣點好，這樣你就暖和了。”他接酒瓶仰脖喝了一大口，用手抹了一把嘴巴，痛快地吁了一口氣，遞給魯云超說：“魯隊長，你也來一口！”
魯云超擺擺手說：“我不喝，留給你自己喝吧。酒對你來說是寶貴的，我可不喜愛?！?/p>
“好??！”孫大立把酒瓶掖在腰間，向羅偉說，“羅偉，在這樣的雪峰上活動，要時刻注意，不能亂走。你瞧，這邊上是石崖，那一道雪線很明顯的是一道溝，見著這樣情形就得繞開，或者是試探著走。另外，剛掉下去時不要掙扎，不要心慌，心慌就會無智，越掙扎陷的越深，應該把兩只胳膊伸開，防止陷進去，然后設法摸到溝邊，登著巖壁往上爬?！?/p>
羅偉喝下酒后，臉上有了血色，他望著雪窩，半天也沒說一句話。他聽孫大立這番話，深深嘆了一口氣，說是不要心慌，突然遭遇這樣險情是沒法不心慌的，直到現在他的心還沒有平靜下來，他長這么大從來沒有遇到今天這樣的危險。
孫大立重新背起獵槍，向兩個人說：“咱們走吧?！彼麚炱鹨粔K石頭拴在繩子上，用了個“取石問路”的方法，探出了對面的邊沿，選擇了一段窄的地方，領兩個人走過去。
雪很深，勘測也很困難。魯云超望著鋪著積雪的山峰，心里很沉悶，氣候也跟自己作對，清明都過了好幾天，山峰上的雪還這么深。他向孫大立說：
“這鬼地方簡直是在折騰人，現在南方已經是花紅柳綠了，這兒的雪還有這么深?！?/p>
孫大立說：“雪不會存多久了，陽坡上的雪早已化凈，就剩下高峰和陰坡上的雪，你瞧，雪色都發黃發灰了，冰凌柱也往下滴水，說明都是在融化。還有這個?！彼哌^去在石縫里掐了一朵小花，遞給魯云超說：“它叫報春早，這里已經是春天啦?！?/p>
魯云超往石縫子望望，那兒開著一片小黃花，這使他很驚奇，原來在不知不覺中，植物已經蘇生了。他走過去掐了幾朵，欣賞地看了看，然后插到掛包上，隨孫大立繼續向前勘察。